果然是太子殿下给准备的一艘官船，巍峨宏伟，一行七人加上两匹战马也宽阔有余。谢信临行前，又被太子交待带上两名身手好的随从披甲而行。一身轻装的陈荃尤为自在，目光虽然阴郁，却不得不持一副感恩之态：“还请谢将军将太子赏赐的一百两黄金奉还吧，末将怎能无功受禄！”
    “陈将军言重啦，太子本来是要亲自前来为将军送行，因皇上急昭入宫，还请陈将军见谅。太子说啦，那一百黄金是让陈将军转交令叔父的生日贺礼。太子说，等陈将军到了京口，从时日上推算，应该恰逢令叔父生日之际。”谢信引领陈荃登上官船。
    陈荃颇感意外：想不到这个名声显赫的太子爷居然记得叔父的生日，实在是惊掉下巴的感觉。懒得管他是如何知晓的，只想忙离开这个是非之地，也未多想，只是随口道：“如此，末将代叔父谢过太子殿下！请！”
    当日晚间，船至巴州。靠岸时已是戌正二刻，只留下数名船工宿于船上，一行七人弃船凳岸。至一处最明亮的客栈前，乐翔不由得想起宕渠郡之险。
    谢信先行几步查看了客栈的所有角落，才让陈荃等人走进。
    安置好三处房间，复又回到一楼用饭。虽说是在大梁国界，客栈老板却在演说着北部边境地区魏齐两国交战在梁国土地的现实：“西魏的傀儡皇帝完全被夏侯氏挟持，如今夏侯氏与北齐高氏陈兵义阳郡不日便可越过淮水剑指应州，我大梁国长江以北国土要想保住，可是要面对两国之兵啊。这太平日子才过了多久，谁知能到哪时！诸位客官，何不趁着这月明风清之日尝尝我家窖藏二十年的陈酿百里红吧，保准客官喝一坛想两坛，明日离开还会捎上几坛。贵是贵了些，饱了这口福，绝对是不后悔！”
    谢信与陈荃四目相对一笑：“公子是否来一坛尝尝，巴陵百里红可是有名的酱香陈酿，此去京口，不知何日再来巴陵。”
    乐翔拽拽陈荃衣袖，小声道：“公子可以捎走几坛，十三日后便可随意饮用，此时不可。”
    “那就要两坛，请谢将军韩隽大师兄还有陈猛尝尝，若是可口，明日离开时捎走十坛，可好？”陈荃商量的口吻对谢信说。
    “就依陈公子。”谢信看看乐翔，心想：真看不出陈公子竟然如此顺从一个随行医者之言，从见到陈公子第一面起，根本看不出他身上有任何病症。可每日饮用的汤药，闻着就苦得很，不会有假啊。
    酒坛打开，酒香肆意。为船上众人送饭回来的陈猛惊喜万分，端起一杯敬过谢信韩隽便一饮而尽。
    陈荃深深吸了口气：“真香。”看着他们三人陶醉的样子与乐翔用过饭后便起身回了房间。
    似乎才睡下，便被隔壁的打斗声惊醒。乐翔翻身拽过衣衫还未穿好，陈荃已扔过宝剑：“接着。”
    突然间，门被撞开，陈猛一个趔趄摔倒在地：“公子，有刺客，赶紧起身。”
    韩隽谢信的声音时远时近，兵器叮当声。陈荃乐翔二人已穿戴好，陈猛不时看看门外：“谢将军说，我们即刻启程，不能在此久留。”
    “他们呢？”陈荃满脸疑惑，怎么会在巴陵遭遇刺客？不会单为打劫吧？
    “谢将军跟大师兄追下楼了。”陈猛再次看看两个房间是否有物品落下。
    客栈老板已吓得筛糠般藏在柜台后，有被打翻的桌几挡住了出路。
    “人呢？”陈猛揪起客栈老板的衣领。
    “客官息怒，小的从没经过这阵仗，差一点就把店砸喽，他们人都跑啦。”老板站也不是是坐也不是，差店小二安抚着被惊醒的客人。
    韩隽已满头大汗地跑回：“抓到一个，捆在河边呢。你跟陈公子都没事吧？谢将军担心咱的船，让我来接你们。”
    三人径直至河岸边，那二位侍从早已守候在谢信身边，地上斜躺着一个五花大绑的黑衣人。
    谢信迎向陈荃：“让陈将军受惊了，刺客已经死了，咬破了口中毒药，暂时没查看出身份。看来，我们之后不能再夜宿客栈，只上岸吃饭增添补给，然后夜宿船上，每晚戌正时分靠岸歇息，转天寅正准时开船，这样至少可以提早一天抵达京口。如此安排，不知陈将军是否接受？”
    “一切听从谢将军安排，劳将军费心啦！”陈荃躬身回道。
    乐翔被穿戴整齐的谢信及侍从官惊住：这样的暑热的天气，难道他们就这样合衣而眠，以防不测？看来自己与陈荃还是太大意了。
    一行人登船后已是寅初时分，天边已现丝丝光亮。
    顺风顺水，船行如飞。戌初便至郢州，只是上岸买了饭食便复回至船上。夜色将至，谢将军与一位待官竟然脱光了身子双双扎进水中，看他们畅游在水中的样子，乐翔不由得看直了眼睛。陈荃拍了拍乐翔：“有什么可看的，要不你也下去洗洗？”
    乐翔摇摇头：“谢将军他们穿着铠甲不比你我，等谢将军上来，往后几日还是别让他们穿铠甲啦。”
    “倒挺关心谢将军，他那身材只有大师兄可比，确是行军的好料。”陈荃的视线也随着乐翔望向水中的谢信。
    “把我的金丝软甲给他吧，从此地至京口不会再有危险，北部边境毕竟还未推进到长江北岸。”陈荃听叔父讲过，当下的北齐早已对梁国土地虎视眈眈，只因与魏国一直处于战时状态才暂放缓蚕食的速度。看来魏齐两国都把夺取江南的富饶土地视为探囊取物。
    “不行，既然不会再有危险，那就只着常服即可。”乐翔知道仅有的三件金丝软甲各在其身，哪里还有多余的。
    “要不把我的软甲给谢将军穿。”韩隽怕乐翔做出决定，接言道。
    “谢将军自有他的安排，我们只有平安抵达京口，他才能回江陵复命。”陈荃回转身见另一位侍从依旧严肃地伫立一侧，“你怎么不下去与他们一起洗？”
    “回陈将军，在下等谢将军他们上来，再洗不迟，随侍陈将军为重。谢将军吩咐的。”这位侍从答道。
    此刻的水中，谢将军宛如换了人般竟然与那位侍从大哥击打起来，二人不时沉没不见踪影，时而仰面环游，分明是两个玩水的孩子。
    “这还是平日里的谢将军吗？”陈猛自语道。
    “谢将军打小在海边长大，从南海郡到南郡，虽说没离开水，但江陵太子府哪能随意任由谢将军去江中游玩啊。大概是到了水中，一时现了本性。”这位侍从随口道。
    “你倒挺了解谢将军啊？”陈荃的目光再次回到水中。
    “在下与谢将军一起入伍，一直跟在谢将军身边。”侍从回道。
    “是不是还有与他戏水的那位大哥啊？”陈荃道。
    “他是我们到太子府后才相识的。”侍从道。
    陈荃点点头。
    正交谈中，谢信已翻身至船上，那位侍从大哥随后也翻身上来。船上这位侍从递过汗巾。谢信抬头见众人齐刷刷地盯向这边不免背过身去：“今天太热，全身汗湿，实在有失体统，让陈将军见笑啦。”
    “谢将军过虑啦，我寻思着还要下去洗个澡呢，他们都拦着。”即便夜色袭来，借着烛火，陈荃的视线依旧捕捉到谢信胸前一块凤尾形状的斑痕，“要是我没看错的话，谢将军胸前有一块凤尾胎记？”
    已穿好大口裤的谢信转回身，赤裸的胸膛之上果然如陈荃所讲，凤尾斑就那么清晰地呈现在众人面前。
    陈猛惊道：“我家公子胸前也有！”
    “多嘴！”陈荃扭头训斥道。
    谢信不由得抬眼与陈荃四目相对，欲言又止，接过侍从递过的内衣：“时候不早，还请陈将军歇息吧。”
    陈荃的目光移向乐翔，乐翔指指他身后船舱。随在他身侧，乐翔不由得想起陆法和师叔的临别之言：难道我们四个人居于同一船上，也逃不脱一个缘字？而谢将军明明只是奉命相送啊，最多到京口。当时听到陆师叔的口占之言，便觉疑虑——哪能个个得入紫微宫，如今想来，果然不足为信。陈荃只知晓乐翔谢将军亦然，谢将军仅知道陈荃如此，唯有自己与大师兄明白四人之同。想它做甚，横竖自己与大师兄得离开，他们二人或许还有在沙场上并肩而战的可能。
    穿戴整齐的谢信威仪重现，立于船尾背对船舱。当年父母送自己入伍从军，与父母偶有书信往来，想来已是三年不曾相见，你们在家还好吗？小妹还好吗？儿子一旦得令随军巡防南海郡，定当看望你们。如果投在太子府便是如你们所说的飞黄腾达，这未免也太易得了。儿子感觉只是普通得很，当下举国不太平，一旦从军，能否再与你们相见，谁又能保证？你们想过吗，爹娘啊？此次相送陈将军，临行前已被太子私下关照过：到京口见过陈骏国将军后便火速返回建康，听令于王侍中，随时向江陵传递王侍中的动静，云云。而这个陈家少将军，倒是仪表堂堂，非俗人之相，就连他身边的随侍医者都有一种说不出的神秘，在那个陈猛口中明明对乐翔与韩隽以公子之称，而陆法师已经告知他们三人是同门师兄弟关系，陈荃对韩隽还好，与乐翔在一起倒像兄弟却失尊卑之感，全无世家公子与山野男孩的半点区分。掐指算来，最多还有五日便可完成此次相送之职，到那时谁还去关心他们之间乱七八糟的关系。