永建三年冬十一月朔，帝平滇还。中军上将袁杰率众二征安南，大胜，安南国王阮效仁奉降表，遣世子入质。曰：初不告而伐人国，大军远入瘴疠之地，劳师折将，何其不仁不智也！虽继有袁军之胜，岂堪为后世法？故云帝之不终，实有所然焉！
    一年之后，林凤致主修国史实录，亲笔写下这段撰录时，心底不觉泛出茫然，这一段回忆，实在太深太重，却又太模糊，太零乱。好象痛楚到每一日都在刀尖上行走，可是竟又隐隐想着，宁可这痛便是生生世世——可是，没有生生世世，只有每朝每夕，短暂如薤露将晞。
    当时他在自己掌心中，写给孙万年看的那一个字，便是个“袁”字——这个本名袁杰，因战绩赫赫而获得“百胜”之号的新晋将领，实在是天生的军事奇才，尤其在御营中与皇帝共同掌军，殷螭向他学实战，他也同着殷螭一道学兵书，弥补了早年失学的缺陷之后，愈发常胜不败，竟连将高东华一万右路军击败的安南，也未抵挡得住他所带三千兵马突袭。所以林凤致明白，孙万年等俞党中人，宁可拂逆了恩主的意思，也要纵自己回朝，就是为了对付这名百胜将军。
    林凤致和袁百胜无仇，然而所持大计，成功之前，断不容皇帝身旁有如此了得而又忠诚的将领；成功之后，这一颗眼看即将闪耀天心的将星，也必然生生陨灭或者湮没无光——其他情仇恩怨不论，就凭这一点，也会令林凤致泛起无比的负疚感。可是，那个时候，竟是别无选择。
    那时候林凤致并未随着殷螭一道班师，而是自俞汝成处脱身之后，径自投到最近的官府，要求护送自己到附近官军驻地——却是左军刘秉忠帐下的一枝散军，所在地方已靠近贵州交界。军中都知皇帝业已表彰这名忠臣，因伤心过度竟有哀毁之虞，见他竟得虎口逃生，料知天颜必喜，急忙向上回报，便欲将他送去昆明御驾所在。可是林凤致只以病重为名，请求即刻送自己往大后方休养，连赶来的主帅刘秉忠也劝不转他，于是派了一枝亲兵，穿过贵州，将他护送往湖南长沙。殷螭得报亲自赶到刘秉忠军中时，便只见到林凤致留下的一封谢恩表，不禁又喜又恼，军情正紧，一时又离开不得，只能连连叹气。
    听到袁百胜安南大捷的消息时，已是十月下旬，林凤致在长沙养了大半个月的病，又起身往留都而去。殷螭御驾班师，赶到长沙再一次扑了个空，喜悦已几乎变作愤怒，一时冲动起来，索性弃下车驾，亲装简从，带着亲卫队连追了七八日，居然在快进入南直隶境内的时候，终于赶上了长沙派出护送林凤致回留都养病的驿车。
    他们这次分别了近四个月，殷螭尝过了遍寻不获的绝望，又不得不在知悉对方生存的消息后亲下诏谕促其死节，那种滋味平生再不想受第二遍，本来想一旦见到他非得扑上去紧紧抱住，打死也不再放手；结果接连两次扑空，懊恼之余难免疑心是小林故意抛闪自己，更难免猜测他会不会是想毁弃许诺？愤怒起来，又恨不能见到他便狠狠大骂一顿，甚至重重咬上两口解气。
    可是当真见到的时候，殷螭却觉得自己什么力气都没有了，连上前抱住的勇气也没有，只怕这又是一场美梦，微一触碰便能消逝——只能发着颤看苍白瘦弱的林凤致向自己叩拜，因失音未愈，全是一片沉默恭顺之状。良久良久，殷螭才勉强抑住了满眼酸泪，笑道：“快起来，病成这个样子还要多礼——怎么跟我生分了。”
    当然这个晚上殷螭是决不会让林凤致继续生分下去的，在床上只是搂紧了一遍又一遍的抚摩亲昵，却始终没有什么实质行为，理由就是：“可怜瘦得都脱形了，养你几日再做——老俞不给你饭吃？”林凤致不能说话，只是微微的笑，过了一会儿，拉过他手，在他掌心中写了两行字，却是询问：“封赠足矣，罪己何苦？”
    殷螭居然有点赧然，笑道：“我想赌他不能不放了你。”他凑过去密密的亲吻了半晌，才道：“我这边给你生路，他那里只有死路，我想，他终究不能不放你的——当年就是那样放过了你。”说着不禁有点酸溜溜：“原来说到底，我也得跟他赌这一个‘情’字！”
    林凤致只是微微的摇头，心下暗叹——俞党放走自己的原因，虽然也是因为罪己诏，理由却与殷螭想的大不一样；而且想去赌俞汝成之情？根本不可能，他是宁可将自己送上死路，也绝对不肯放过的。
    可是，那最后带着悲哀杀意的一箭，到底没有穿过自己的后心。
    因为他哑症始终未能痊愈，不会说话，一开始殷螭还有点幸灾乐祸的小得意：“这下子看你跟我放狠话，看你还整日骂我？真是现世报应！”可是不管怎么取笑，以及絮絮蜜语，林凤致只能沉默恭听，这般久了，殷螭也觉得毫无趣味，叹气道：“真是的，不能被你骂了，倒没意思起来！你再不说话，我都憋得慌，何况听不到你声音，始终跟做梦一样——明天一定多请名医，好好的给你看。”
    但林凤致大半个月在长沙，也遍请过名医诊治，都对这失音之症束手无措，号称从未见到过，甚至有人断言，检查林凤致咽喉声带都无病变毁坏，却还是不能说话，那么一定是奇毒已中得深了，这辈子也不能恢复言语能力。殷螭御驾东行，一路又延请了不少医者，结论仍是那几句，说得林凤致黯然不乐，殷螭便抱着他安慰：“不要紧，你哑了我也不嫌弃你，东宫侍讲做不成了，大不了我在宫里养你一辈子。”
    可是这样的话，说是安慰，却只能让林凤致愈发郁郁寡欢，更颇有羞辱之感。殷螭倒不觉得——在他心里，小林既然都已经许诺给自己一辈子了，那么从前的别扭劲儿、作对心思，应该都已经收将起来，只要舒舒服服由自己养着便成，还有什么不好？以前他老是不高兴，觉得羞耻，那是因为我一直把他当玩物，不真心，现下我是真的喜欢他了，而且全心全意今生不渝，那么他也就应该别在乎那点虚名，开开心心欢欢喜喜的在一起才是啊！
    所以林凤致说过，殷螭不懂得什么叫做“意难平”——直到此刻，还是不能懂得。
    不过因为他沉闷不乐的缘故，殷螭还是到处征求名医来替他诊治，各种方子也试了不少，却均毫无效果。直到驾临留都，林凤致的老友吴南龄荐来一位专精本草学的郎中，这才看出了门道。
    这郎中却是白身无官的一个草泽之士，姓李，号濒湖先生，家传渊源，素精本草，又曾经游历天下，到处访药求方，发奋著成《新本草经》五十卷，可谓当世无双的药学专家。只因无官无财，也没有力量刊刻书籍，闻听东南书业发达，好事者多，于是不辞辛劳远来金陵，欲求有力之人揄扬，将自己这一部心血凝铸的巨著付梓出版，济利民生。吴南龄是太学宗伯，领袖东南文坛，李濒湖特意上门求他为自己的专著作序，吴南龄自然也算个好事者，不但欣然作了序文，而且替他在南京上层缙绅间鼓吹名声，广征资助，一时李濒湖医名大著。如今见林凤致患了奇症，吴南龄便好心将李濒湖推荐过来诊治。
    殷螭对吴南龄颇有耿耿于怀之意——当初若非他的公开信逼迫，小林哪里会去从军，以至于冒了这一番生死大险？在殷螭想来，这种朋友简直不算朋友，林凤致回到南京，就该头一个跟他绝交，可是林凤致不但没和人家绝交，还照样亲密往来，笔语相谈，一副毫无芥蒂的模样。这种怪事使得殷螭老大不满，并且联系到小林反而对自己苛刻得紧，为了第一次不是自甘情愿，而是被自己用强占有，一直暗暗怀恨不已，对我这么小心眼的人，怎么就偏偏跟别人却大度呢！
    但不管对吴南龄怎么不满，他推荐来的李濒湖却着实名下无虚，替林凤致仔细检查过后，“咽喉声带均无损伤”的结论还是同其他人一般，却说出了失音的原因：“大人并非余毒未清，而是失语过久，又兼心思郁结，以至于有话说不出——实乃心病，不关他症。”
    既然是心病，给出的药方便大部分是抒郁散结之剂，并且每日三次用针灸之术，在林凤致喉间、舌底几处穴位施针加灸，慢慢引导他发出一个字一个字的短音，又渐渐连缀成句。这般连治了七日，林凤致居然真的能开口发声了，只是说话还是期期艾艾，咬字吐音都显得生涩无比，李濒湖又继续给他施了三日的针，便道：“眼下已经差不多了，大人还需继续服药，每日练习说话，不出一个月，定然与往日无异。”
    殷螭对林凤致练习说话的事，倒是颇有兴趣，每天晚上在床间有暇，便逗着他交谈，其情景便好似拿纤草撩拨蟋蟀，绒球勾引猫儿，逗来逗去，乐趣无穷。尤其听他费力的一字一句吐声，吵架争辩，都绝对不是自己对手，实在得意无比。
    可是林凤致到了能完整流畅的开口说话时，说出的第一句话，便使殷螭大吃一惊，同时深为不满，因为林凤致请求道：“臣斗胆奏请在留都养老，不奉圣驾回京，恕臣万死之罪！”
    殷螭霎时间又惊又疑又怒，喝道：“这是什么意思？你不是答应了许我一辈子，为什么不同我回京？天下哪有这样的事！”
    他一股劲的责问，林凤致只是沉默，殷螭心底有些发慌，生怕他是铁了心不同自己走，小林的心志实在太刚强，如果他不愿意，纵使自己以君王权威压迫也是没有用的——幸好林凤致沉默了一阵后，终于慢慢笑了一笑，开口道：“你说得对，天下哪有这样的事？我是太累了，说了不该说的话——我们返京罢。”
    他自敌营返回之后，不管怎么将养，那般苍白疲惫的神情总是刻在脸上，所以当他微微叹息着说自己“太累了”的时候，殷螭的怜惜之心油然而生，更隐含了一丝内疚之意，低声问道：“是不是我这几天，要你要得太多，你吃不消了？你要是不喜欢，我忍着一点便是，可别拿不跟我走来赌气。”
    殷螭这股内疚倒不是没来由的，因为他这阵子，的确十分贪恋床笫之欢，以至于顾不上林凤致还在养病康复的期间，也不舍得放他一夜空过。虽然在劫后相遇之初，他心疼林凤致的病弱，说要“养你几日再做”，但实际上林凤致以前就腹诽过，殷螭在这些事上，说话是常常不算数的，只到第二天夜里，他便忍不住热情索求了。
    林凤致一向将殷螭定性为满心都是龌龊念头的无聊家伙，尤其是在自己和俞汝成的关系上，那是有帐必算，没帐也要夹七缠八的硬算，以前自己被强暴的那三次经历，那是他每逢吵架必祭的杀手锏——可惜林凤致从来不买这个帐，哪怕殷螭痛心疾首的称：“我不计较你。”的时候，林凤致也是一句冷话丢过去将他自以为的豁达大度砸个粉碎：“凭你也来计较我！”这样的时候，殷螭只好自认又犯贱了。
    这回林凤致在俞汝成营中陷身了两个多月，那些惊恐凶险与生死一线的经历，自己是决不愿意再复述的，料知殷螭多半又是满肚皮生出龌龊想象来，却也懒得跟他表白，只想着他要是拿这个添帐，绝对鄙夷不屑的不予理睬。谁知殷螭这回居然一句不提，也没追问林凤致在俞汝成营中是怎样度过的这两个月，林凤致暗道这无聊家伙难道终于转性了？直到殷螭求欢既遂，满足之余一声长叹，才到底暴露了龌龊无聊的老嘴脸：“太好了，你没同他做过！”
    林凤致那时还在失音中，只能惊讶的瞪着他看，满脸写着不可思议，殷螭笑着亲他，说道：“这样事瞒不过我，至于为什么，偏不教你！小林，你跟了我三年也毫无长进，真是没资质呀。偏生我就喜欢你这副雏儿模样——当然，要是每次能象那回雷雨一样，跟我打得火热，就最好了！”
    象那回雷雨一样——林凤致觉得自己是很难象那次一般和他抵死缠绵了，那是生死线上抛掷了一切恩怨的放纵，忘怀，忘我，甚至忘记了这个人间。而回到人间之后，却有很多东西，不能不面对，纵然逃避得了命运，也逃避不了心灵。
    所以他也决不逃避了，不逃避和殷螭将来同回北京，也不逃避殷螭每一次在床笫间的热情要求，甚至极尽温柔缠绵的，给予与对方热情同样程度的轻怜蜜爱与宛转应承。他自大吐血后一直没有养好，体质比之上半年又虚弱了很多，投入激情之际常常有不能胜任的乏力感，有几次甚至在极乐的时候虚脱昏死过去。殷螭又是惊吓又是担心，林凤致醒来却一般只是摇头浅笑，表示自己无事，能说话之后，便是一句简单的解释：“太欢喜，太快活了。”这样的解释使殷螭十分得意，觉得是自己风月手段高明的一个证实。
    所以这段日子，当林凤致忍着每日刀尖上行走一般的心灵痛楚，付出一生中最痴傻沉溺的温柔时，殷螭却是快乐有如神仙境地，身心都得到极大满足，抱有一生最热烈的欲求。
    大抵两个人的追求，还是那么的不同：林凤致放弃不了考虑久远，一旦决意，便执著不改，哪怕痛也宁可生生世世的痛下去；而殷螭向来抓牢眼前，恩爱情恋，都务必要追逐到让自己十分满意，十分快乐，在他心里，是没有“需放弃”和“得不到”这两个词的。
    不过，如果殷螭听到李濒湖替林凤致诊病时的一段告诫，便是欲念再热，也会勉强忍耐几分的——李濒湖治好了林凤致的失音症后，又替他仔细诊查了一番，开了保养的方剂，并同时郑重来了一段警告：“恕老朽直言，大人这阵子，似是房劳过度，实非保命长生之道！大人本来就已血亏至极，若再加上精亏，这般情状，不出一年……不，只消半年，必然有性命之虞！要想保生，至少从此三五年都得节欲清静，才有万一之生路，何堪如今夜夜劳损！大凶，大凶！”
    他是医者，说话颇是直切，林凤致也只得垂头听教，含羞致谢，送出门去。他每次诊治，因行宫居所外人出入不便，都是到吴南龄府上，因此吴南龄在旁也听到了这话，不免在窥知朋友隐私而尴尬的同时也觉担心，同林凤致送客回来，便悄悄的道：“鸣岐，大计固然要紧，身体也要……虽说君威难抗……”林凤致笑意极浅，神色中有落寞，也有伤感，喃喃的道：“我如今，算是应了一句《花间词》罢。”
    这句词是什么，吴南龄没有追问，殷螭也不会知道，而林凤致自己，竟是抱着苦与甜，痛与乐，悲与喜，多重心情去兑现之的。
    ——甘作一生拼，尽君今日欢。
    殷螭始终不能懂得林凤致，自然也无从理解他复杂纠结的心情，相反在获得自己一直想要的，对方温柔多情的爱之后，便觉得万事足矣。所以那点内疚，也就是说一说，当林凤致又一次笑着回答：“没关系，我喜欢。”的时候，他便也丢到了脑后，仍是夜夜贪欢，沉溺在林凤致拼尽一生而支付的爱恋之中。
    不过殷螭到底也对林凤致莫名其妙抵触回京这件事，留了一点心思，于是商量道：“眼下已是腊月，回京确实也挺冷的，要么我们索性在留都过年，开春再回去？何况我看那个姓李的名医，给你治病倒真有一手，将来索性教他做个太医院供奉，跟着上京，专门拨给你使用算了。”
    林凤致对前一件事避而不谈，后一件事倒表示反对：“濒湖先生乃杏林圣手，民生之宝，焉能系以供奉之职，拘于宫府之内！他也同我谈过抱负志向，陛下如若有心，倒不如将来命太医院编撰一部《国朝药典》，聘他主修，当代与后世，都必将受惠不浅——这才是真正的爱才用才之道。”
    殷螭哪里会对编撰药典的事感兴趣，心道也只有小林这样迂腐无聊的家伙，才会口口声声拿什么抱负志向来当真。不过李濒湖如果能入京，到底给林凤致治病也方便些，于是便打算等来春离开南京的时候，以这个名义下诏召他随行同去算了。
    他们离京是今年年初，若是明年开春返京，那么便是整整一年——在这一年里的人事变迁，颇似是绕了一个大圈又回到起点，至少从林凤致的身体状况来看就是如此：出京时带着虚弱，回京时还是大病新愈；连两人的关系，表面上也还无非是有着床笫之欢的君臣而已。但殷螭十分满足的想：其实是完全不同了啊，以前小林是不情不愿的委身给我，如今他终于肯将心交给我了，床笫间那般全心全意的欢喜奉献，怎么能和以前勉强奉陪相提并论呢！
    原来殷螭追逐欢娱之情的的同时，其实也是有一丝察觉的——林凤致那般的极尽温柔的给予之中，竟带着一种奉献的意味，甚至，几乎象是将自己的身心，作一次彻底的献祭。这使得殷螭在无比沉迷之中，也悄悄滋生一种不安的感觉，只觉得这样极度的欢乐，未尝不可能潜藏着难测之险。
    但这隐然的不安，却并没有任何蛛丝马迹来证实。殷螭在欢爱缠绵的日子里，实际上也并没有完全放松过对林凤致的警惕心，防止这家伙作怪之心不死，又来一次捣乱。可是林凤致这阵子，好象真是完全没有捣乱的意思了，除了去吴南龄府上看病——吴南龄也被殷螭派人严密监视着——其他的时候，都顺从的陪在自己身边，连他以前最是迂腐的反对白昼宣淫，死活抵制在日间跟自己交合，现下也不再闹这些古怪，无论日夜昏晓，只要殷螭要求，他便欣然应承。那般婉娈承欢的态度，竟似比对方更留恋情爱，反倒是殷螭觉得次数太频繁，只怕不妥，这才有所收敛。所以，这样几乎寸步不离、恩爱相缠的情形，他便是想作怪，又怎么能有作怪的机会？
    殷螭打定主意明年开春再回京，然而世事每不如人意，刚入腊月不久，京师方面便来了一份急禀，催促他返京过年——却是太后思子过甚，竟致重病，所以后宫与朝堂联合促请皇帝，不要再嬉游在外，宜当从速回宫，侍奉太后汤药，方是以孝治天下的道理。
    殷螭再荒唐再不顾后宫，对母后还是有一份孝心的，见了这样的急禀，只得打消在南京过年的念头，赶忙收拾起驾，急归北京。因为事态来得急，路上肯定不能迟延逍遥，更别提象来时一样舒适的乘坐御舟了，所以对必须跟着自己一道跋涉冰雪路途、急赶回京的林凤致，也表示了一点歉意：“小林，其实应该将你留下，等天暖慢慢自行上京才是——可是我真怕了你了，谁知道你到时候又打什么主意！你忍着点辛苦，回宫后我给你长假休养。”
    林凤致对这个倒毫无抱怨，只是微笑道：“该回去的，总要回去。人生哪辞得辛苦？”
    他说话的时候并无不满，却似乎颇带怅然，而以殷螭对他性情的熟悉，更感觉到他微笑之下，竟隐约藏着一丝悲哀怜悯之意。可惜殷螭当时正在床上抱着他，只怔了一下，便又忙着纠缠求欢了，直到半个月之后，才彻底明白，这种微微流露出的哀悯，究竟是为着什么。
    那是走向终点的无奈与决绝。