布朗顿与东部边境还是有一段距离的，最快速的方法，无疑是穿过内瑞尔山脉的一段山路，然后折向南部从官道出发，或是搭乘来往的商队，或是雇用马车，或是运气好遇到好心人的私人马车，总之无论什么方法来到巴顿--一个边境的小镇，再从这里出发去奥士顿，或者穆斯贝尔海姆都有好几条线路可以走，当然这些线路的作用不尽相同，在国界线上为了逃避各种税务铤而走险的大有人在，不过这也不代表走这些路线的人都是混口饭吃的亡命徒，有本事的商旅甚至可以载着满满的货物穿行与各条路线而畅通无阻，而没有本事的就只能另外寻找一条没有被官方纠察队发现的路继续谋生，久而久之，这里的出境线路就如蜘蛛网一样，没有人能说得出到底有多少种出去的方法，更没有人能够说得出有有几种方法是安全的，但是所有路线的源头，都是巴顿，这也就是这个小镇为什么被称为交通枢纽的原因。
    艾尔这次执行任务也充了一回阔绰，搭乘雇佣的马车从官道来巴顿，不知道什么原因，这次的官道检查的异常严格，似乎是由什么大人物来到了埃夏，而且就是从这条路线，这使得艾尔原计划的时间慢了几天，艾尔从来不对自己的任务设置计划这次也破了例，毕竟任务的报酬可以让艾尔窘迫的生活暂时脱贫，任务本身的内容就是寻人加送信，由于不知道寻人所要耗费的时间，所以在路上的时间就显得颇为珍贵了，到了巴顿之后更让艾尔伤脑筋的是往前去穆斯贝尔海姆的边境要道被更严格的控制了，只有手持官方认可的通行证的商旅经过严格的检查之后才能放行，像艾尔这样的冒险者工会的临时过境通行证根本是不可能出境的，万幸的是像他这样需要赶时间出境的人还是为数不少的，他们雇佣当地的向导，走那些不为人知的路线，艾尔也厚着脸皮用巴斯的面子联系到这种偷渡向导，被带到一个像是猎人的家，屋子里已经有二三十个人围在一起。
    “我是这里的资格最老的向导之一，我知道你们都是有来历的人，或者是朋友介绍，或者是花钱买到的信息，但是只要跟我老帕吉做生意你们都要听我的话，否则谁的安全也保证不了。”说话是叫帕吉的老者，已经一把年纪了，岁月的刻刀丰富了他的脸颊，但是身体倒是很硬朗，他是这里向导的老资历，很多路线都是他开拓出来的，本身自己也做买卖，当然寻找这些隐秘路线的人做的生意未必都是见得光的。老者说完，站在他身边的年轻人说话了，他是帕吉的儿子，眼神中透着奸猾让人没有好感。“最近的情况大家也知道了，政府封锁了边境线，而且这次是出了大力气，他们买通了很多向导，那些贪婪没骨头的渣子告诉了纠察队很多以往的路线，现在只有少数几个人能带人出境了，而且我们现在的路线可以说是不能十分的保证你们的安全，至于走不走看你们自己了。”
    “货物能带多少啊？我的货物可是不能在等了。”一个商人模样的人问道。
    “不能保证安全，那你们做什么生意？”有人讥讽道。
    “到达穆斯贝尔海姆大概要多久？”每个人都有不同的需要，大家七嘴八舌的说着自己的意见和想法。
    “好了，各位，我知道你们有很多问题，但是现在的情况就是这样，这里的人来的时候跟我或者我的联系人说的都是尽快要到穆斯贝尔海姆的人，现在的路线就是最快的路线，我们担保如果不发生意外半个月之内一定能让雇主进入穆斯贝尔海姆的海盐城，至于价钱是500加士，特德把规矩说一下。”老帕吉制止了大家的骚动。
    “首先是只负责人和一个人能带的行李，货物是不行的，除非你的货物可以装在行李里，然后就是如果路上的安排由我们负责，发生意外，责任由自己负责，路上有什么强盗，猛兽我们可不能担保你们都能活着到穆斯贝尔海姆，最后就是先拿钱和不讲价。”特德把规矩说了一遍。
    这样一来屋子里静了一下，大家都在分析自己的情况，当然第一个打破这个安静的是那个商人，“简直就是浪费我的时间。”他自然是最先就能拿好主意的，因为规定里是不允许带货物的。
    “我是一定要走的，不过我没有那么多钱”一身穆斯贝尔海姆衣饰，留着短髯，肌肉发达的粗犷男子说道，“不过我可以用这个来抵那500加士的费用。”说完脱下身上的皮质背心，不识货的人暗自嘲笑这个男子，什么背心能抵500加士，而识货的人却知道那个背心上的花纹是暗影魔狼的皮专有的，这种魔兽异常凶猛，关键的是再整个南部大陆是不应该有这种生物的，他们应该被驱逐到瑞格纳鲁克那样的极北之地，这个背心如果是真的，那么在黑夜之中是完全不会反光的，而且他的坚韧程度堪比铠甲，而柔韧度却非常好，轻便耐用，如果一个普通的刺客穿上一副这样的铠甲就立马可以和暗影嗜血者这样的杀手一样的存在，显然帕吉是识货的，“你不后悔当然没有问题。”帕吉生怕自己的儿子不识货。
    “我也参加”一个看起来文质彬彬的男士说道，他穿的衣服很讲究，白色金绸缎衬衫，黑色撒花的领结，斜肩的墨色呢子外罩，带着一个精巧的金丝眼睛，说学者但是世俗气很浓，说是商人还有一点书生气，反倒更像是一个会计师，或者文职官员。
    过了好久也没有第三个人站出来，因为大家越来越感觉这个偷渡队伍透着一股危险的气息，不是没有亡命之徒，而是亡命之徒出不起500加士的天价向导费用，而有钱人则觉得命还是比出境重要的多。人群中挣扎最激烈的就是艾尔，不是他没有足够的钱，也不是因为他担心偷渡的安全，而是他的身上只有500加士这笔财产了，任务定金虽然很丰富，但是被巴斯克扣了一些以防止他溜掉，其余的则是还债，最后剩下的本来是艾尔觉得找不到收信人时所预留的跑路费用，这实在是不能再珍贵的钱了，如果他选择了向导费就只能把任务完成而去要剩下的钱了，“要赌就赌大点，”艾尔对自己说，只是声音稍微大了一些，使周围人退开一步，以示对疯子的尊重。
    就这样临时的偷渡团队就凑齐了，向导是特德，成员有4个人，一个是那个结实的大汉，叫做巴尔伯，一个是那个举止讲究的青年人，叫沃尔夫，另外还有一贫如洗的艾尔，最后的人最令其他三位咋舌，竟然是一个风姿绰约的女士，或者说的直白一些，是一位风骚入骨的女士，身材苗条，化得黑黑的浓眉，一双眼睛无时不透着诱惑，小巧精致的鼻子，略厚而显得性感的红唇，尖翘的下巴微微抬起露出雪白纤细的脖颈，穿着一条裤腰不能再低的宽大散花裤，但是那过于透明的丝质材料，时隐时现着她纤细迷人的长腿，上身是一条黑色的抹胸，任由性感的肚脐和雪白的臂膀暴露在空气中，她的名字叫维尼。
    一路之上因为有维尼的存在真可以用风光无限来形容，不过特德的路线也确实是非常危险的，在经过一个山涧的时候，连接山涧两端的浮桥竟然损坏了，这还是特德与帕吉父子在发现这段路的时候临时搭建的，幸运的是没有人员损失，只有特德受了点轻伤，这也让艾尔在出发之前的发现更加凸显了出来，这个队伍中的成员都是不简单的人物，包括那个维尼在内。队伍每一个停留地点都是向导预先设置好的，如果不在指定的地点宿营，那么很有可能等待他们的是陌生的肉食野兽，抑或是错过了太阳方向，在看起来完全一样的山坳里打转，就像现在这个停留点就必须等到明天早晨才能找到正确的路线，不过这也正好使大家疲惫的身体得以休息，按照特德所说，这个地点已经是穆斯贝尔海姆的边境了，也就是说他们的偷渡已经成功了一多半，在围绕着临时篝火的宿营地头一次大家有了点笑容，气氛也很不错，尤其是维尼不时的与艾尔言语勾搭拿出娇憨嗔痴的神情，更使大家放松了一会，直到特德踩灭了火堆。
    “发生了什么事？”合上书本的眼镜问道，眼镜是艾尔为那个学者模样的男子起的代号，他总是忘记别人的名字，又不能总是喂，那个的叫来叫去，索性自己叫着明白就可以了，反正没有人反对。
    “是纠察队么，现在不是已经是穆斯贝尔海姆的地界了么？”维尼躲到隐蔽的地方，小声问道。
    “不知道是什么人，不过他们踩到了我布置的机关上，我们好像也暴露了，准备撤离吧。”特德整理一下行装。
    “不是纠察队，也不是穆斯贝尔海姆的边境军队，如果是他们会包围并叫我们投降的。”大块头拿着他的手斧，当然这个外号也是艾尔的杰作。
    “对方的目标好像不是我们，那边的树林已经开战了。”不知什么时候站在树上的艾尔手指着一个方向告诉向导，还没有让特德看清具体的位置，艾尔就不得不离开那棵树了，重型弩弓的破风声让所有人都尽快寻找掩体来躲避。
    一场遭遇偷袭战。
    皎洁的月光并不能提供一个光明正大厮杀的战场，一声声惨叫告诉人们失去生命的痛苦。
    疑惑虽然萦绕在每一个人的心头，不过显然找麻烦的人是不打算和活人交谈的，要想不和死神来一次亲密接触的话，就只有把目光都放在敌人的身上。
    平时木讷的巴尔伯现在身上溅满血迹，不知是自己受了伤，还是手中的斧子过于残忍，反正没有影响他简单粗暴的杀戮，要不是黑暗中不时的飞来的弩箭，巴尔伯根本就不需要后面沃尔夫的远程支援。
    失去平时斯文的沃尔夫正熟练的掷出用不同形状和功能的暗器，他要保证巴尔伯只有一面面对敌人，好让巴尔伯防备其他方向飞来的暗箭，当然他的暗器也是致命的杀手锏，临时的队伍能有这样的配合程度，也算是很默契了。
    久攻不下的偷袭者的信心开始动摇了，他们不能不怀疑对手是否是冥神的侍者，月光中狰狞的壮汉和躲在岩石后灵巧投掷出致命暗器的射手让他们无法迈出冲锋的脚步，而更使他们觉得如在噩梦的是那沉没在黑暗中的匕首，无声无息的收割着死神看中的头颅。攻势受阻和身处单方面的杀戮让在血腥的暴徒也彷徨在宿地之外。
    攻势终于停止了。结局是以强盗的撤退和偷渡队伍的筋疲力尽而告终。
    “身手不错，巴尔伯。”沃尔夫一边检查尸体，一边收回自己的暗器。
    “你也不差。”巴尔伯还是像平时那样话不多。
    “维尼，你没事吧。”特德虽然一直跟着维尼，但是还是对她颇有些不放心。
    “我一直跟着你，难道你是盲的么？”维尼显然对不参加战斗的狡猾向导没有好感。
    “沃尔夫先生，您能告诉我如何携带这么多暗器么？”维尼还不能忘怀刚才沃尔夫掷出暗器的潇洒，脸上一副仰慕的神情。
    “没有什么，只要根据每一个暗器的大小形状，按照最节省空间的方式排布起来就可以了，如果这还不够的话，就可以在身上在加一层。”沃尔夫虽然筋疲力尽但是还是很绅士解释道。
    “这些人的打扮应该是强盗。”特德一边摇头一边说，“但是这很奇怪，赫尔托附近从来没有这么多强盗。”
    “艾尔呢？”维尼发现艾尔并没有在打扫战场的行列里。
    “不知道。”沃尔夫扫视了一下周围。
    “不会是逃跑了吧。”维尼对艾尔实在太没有信心了。
    “不会的，他的行李还在这里。”特德查看了一下行李。
    “不过我真没想到那样的人会有这么好的身手，就像两个人一样。”沃尔夫好像还在回味刚才的激战。
    “是艾尔么？”维尼很诧异的看着沃尔夫。
    还没等有人回答这个问题，巴尔伯已经拿起了战斧，做好了战斗的姿态，新的攻势开始了。
    不过这次的进攻和刚才不一样，因为特德布置的机关已经没有了，敌人刚刚出现就已经包围了这个小宿营地，由于没有时间准备，包围圈里已经没有死角，他们随时都要面对四面八方的进攻，而敌人的战力也明显加强，他们竟然穿着铠甲，手中拿着长剑和盾牌，而盾牌上的图案一看就是埃夏骑士团的标记，后排的弓箭手已经搭上弦，如果没有大面积可靠的掩体，偷渡队伍马上就变成筛子。
    “等等，我投降！”特德已经发现情况和刚才的区别--他们被抓了，现在放弃反抗最多抓回去坐牢而不会丢掉性命，如果不是事实摆在眼前，他怎么都不会相信埃夏的正规军为什么会跑到穆斯贝尔海姆来抓人，“我只是一个向导，他们偷渡都是干什么的跟我没有关系。”
    特德的言行只是让维尼不屑的骂了一句，特德的胆小和诚实让维尼的谎言没有用武之地，本来她打算说他们只是过路的穆斯贝尔海姆人。
    “放下你们的武器，我们是埃夏的骑士。”一个蓝色头发的骑士从包围人群中走出来。
    衡量了下形势，巴尔伯和沃尔夫都选择了按照骑士的话去作。
    “你们都是偷渡者？和刚才的强盗没有关系？”包围圈的另外一边又走出一个骑士。
    “是，我们就是偷渡者，不是强盗，我们才和强盗发生了激战。”特德抢着回答。
    “福尔斯，他们确实和强盗发生过战斗，不过是不是偷渡者还不能确认，没准…”后出现的骑士对蓝发的骑士说道。
    “至少有一个是偷渡者，我说的对么，迷人的女士。”显然福尔斯认出了大街上的维尼，虽然现在的她和那天穿戴不同，但是那个眼神是绝对错不了的，就是她和那位让菲尔特大人吃瘪的盗贼导演了市集那一幕。
    “都抓起来，让大人处置！”
    这支骑士队伍就是埃夏的护送谈判团的骑士队伍的先头部队，由福尔斯提议不在官道前进，而是沿着官道的密林前进，以备偷袭官道的敌人，结果真的在前方的密林中发生了战斗，虽然有备而来，但是对方的人数占优而且熟悉地形，还是给先头部队造成了损失，现在他们只能返回临时宿营地与大部队汇合了。
    刚抵达临时的宿地的托雷和福尔斯对威尔进行了短暂的汇报，讲述前方密林的危险。
    “是否应该考虑派遣专人去联系穆斯贝尔海姆的骑士团。”托雷提议。
    “这倒是可以采纳的建议，不过现在面临的问题是我们是否还要按照原计划向海盐城进发。”福尔斯拿出自己的看法。“如果求援之后我们就只能在原地待命，官道现在是很不安全的，如果我们行动了，那么援军不能准确找到我们的位置，还有被再次攻击的可能。”
    “我看以塔盾骑士团的实力，我们在官道等待穆斯贝尔海姆的接应这段时间应该没有问题，况且敌人的实力也不是很强大。”托雷分析道。
    “保护工作责任重大，我们不能让谈判团的大人和我们一起冒险，所以我也认为原地等待接应是最好的办法。”威尔说出自己的想法，根据战报来看对面的强盗虽然人数众多，但是战斗力很差，等待穆斯贝尔海姆的接应才是最安全的做法。“福尔斯，就麻烦你去一趟海盐城吧。”
    “是，大人。”
    夜，很静。威尔独自在驻地边漫步，一方面是他实在无法让自己睡在营帐内简单的床面上，另一方面也是他需要静一静，短短时间内发生了这么多事情，事情之后又隐藏着怎样的内幕，他感觉自己好似踏进了一个阴谋的漩涡，甚至有一些让他不敢想象的念头出现在他的脑海，这令他更加不能入眠，出来走走让新鲜空气赶走这些繁杂的想法，让自己好好冷静下来才能面对下面要发生的事情，他已经是埃夏的领主，为了埃夏的人民，为了父亲的理想也要撑下去，哪怕自己失去再多。
    风带着树叶掠过脸颊。
    “是该回去了。”威尔把大衣又紧了紧，风的寒意打断了他的思路。
    不过这个寒意很快被另外一种寒意所代替，是一种让人汗毛倒竖的危险信号，威尔迅速吟唱元素掌握来攒聚魔力，右手也按向腰间的长剑，他可不是养尊处优的贵族，也不是附庸风雅的贵族，他的剑术得到过提尔之手菲尔特的指点，本身更是宫廷第一大魔法师嘉纳的弟子，当他意识到有危险的时候他不会只会喊救命的纨绔子弟。
    但是他的对手不是一个骑士，对手弱点的掌握，出乎对手意料之外的偷袭，防不胜防的陷阱，才是他的拿手好戏，就似现在这样，一把冰凉的匕首架在威尔雪白的脖颈之上，就像是黑暗之中漂浮的幽灵，没有任何的支点。
    “放松，长官。”从黑暗中渐渐露出一头红发，和那邪气的微笑，简直就是艾尔的标志，“我只是麻烦你帮我一个小忙，请收起你的围绕在我周围的风元素，天已经很冷了。”
    “你要干什么？”威尔放散了魔法，如此近距离的位置，对威尔而言是解决不了这个困境的，各种护盾都是需要时间吟唱，其他有效的魔法比如精神爆撼，幻术，死亡形态等也不是威尔这个元素系魔法学徒可以使用的，至于手中的长剑更是没有一个麻痹术来的实在，所以魔法师一定要防范任何对手近身，这样会使魔法师脆弱的身体暴露给对手，当然如果魔法师有防备，想近身也是很困难的。
    “别紧张，我只是要拿回一点东西。”艾尔还是那样的邪笑。