流云眼中尽染绝望，不禁仰首靠上身后的梁柱，咬牙一声沉叹。
    唐青羽终于得见万长亭，心中恨意如潮涌般袭来，他报仇心切，当下夺上前去，抬手便朝万长亭扇下一记狠辣的掌风，怒目骂道：“阉贼！昔日在名州，你与部下劫夺我身，肆意羞辱！今日，我定将你亲手血刃！”
    万长亭阖上双目，神色愈发令人难以捉摸，只漠然道：“你动手便是。”
    唐青羽眼中窜动着复仇的火焰，他浑身颤抖，手握剑柄刷地将腰间的凌空剑拔出，手腕却被李云蓦的长鞭倏然勾住，唐青羽一顿，便听李云蓦叫道：“小羽！不可急躁！”
    “休要阻我！”唐青羽面色铁青，悻悻地猛扯鞭子，厉声道：“我等了三年，只为今日报仇雪恨！谁也别想阻我！”
    李云蓦嘴上虽淡定了一回，心中未免焦急，忙抖开长鞭奔向前去，手掌轻轻地抚上唐青羽的肩，哄他道：“小羽，莫要动怒，你忘了在青州时，曾答应过我什么？”
    唐青羽呆住，竟一下子恍了神，铁青的面色微微一红，径自默不作声。
    李云蓦将头凑近唐青羽耳边，压低声音，温言道：“这阉贼身系洗泪崖之变和麓州惨案的真相，为了沈犹枫、九毒和连翘，你我且将仇恨暂搁，待这阉贼道出实情，再诛他不迟！”
    唐青羽狠狠地咬着唇，似乎在强压怒火，半晌后，他突然将长剑收回鞘中，横眉冷眼地盯着万长亭，啐道：“阉贼！便让你再苟活一个时辰！”
    九毒不禁微微一笑，未想到，短短月余，云羽二人的脾性竟磨合得如此默契，想来他二人定是又经历了一番战场上的生死考验，方才彻底放下心结，对彼此倾心托付，九毒心中甚是宽慰，只可惜，自个儿再无机会向他二人好生问个明白了。
    见唐青羽恢复了理性，李云蓦方才松了口气，旋即神色一凛，向万长亭斥道：“阉贼！本座给你个机会，你若如实相告，本座便赐你个全尸，倘若不说，本座即刻教你五马分尸！”
    此言一出，万长亭竟然仰头大笑，这笑声听上去毫无恨意，却冷得教人心寒，甚至暗含着讽刺与嘲笑。
    “你笑甚！”李云蓦怒目相向，一脸鄙夷：“想用笑声来掩盖心虚和害怕么！”
    万长亭充耳不闻，径自尖声长笑，李云蓦终究按捺不住，朝着万长亭“啪”地便是一个耳光扇下，痛声骂道：“你祸国殃民！这个耳刮子！本座先替天下百姓送上！”话音未落，手起掌落，又是一记响亮的耳光重重地扇在万长亭的老脸上，斥责声凌厉至极：“你坏事做尽！这个耳刮子本座再替小羽送上！”
    唐青羽一颤，不禁鼻心微红，神色复杂地看了李云蓦一眼，目光温和了下来。
    万长亭的笑声嘎然而止，一道血痕顺着他嘴角的掌印缓缓流下。
    “义父！”流云声嘶力竭地叫喊声取代了万长亭的大笑，他颇觉受辱，当下瘫倒在梁柱边，竟是心如死灰。
    连翘心中一抽，纠结地咬了咬唇，那只抵在流云嘴边的青花瓷瓶竟颤抖得厉害。
    万长亭未作任何辩解，他睁开了双目，幽然看了眼李云蓦和唐青羽，未发一言，又转眼望向九毒。九毒心中咯噔一下，霎时涌起一股甚是不安的预感，未待他开口询问，万长亭的目光便定格在了数丈开外的沈犹枫身上。
    沈犹枫自始至终都处在一个冷眼旁观的境地中，此刻他迎上万长亭的目光，面色极寒。
    李云蓦又怒又急，不禁叫道：“沈犹枫！仇人此刻便在眼前，你为何始终沉默不言！”
    沈犹枫凝眉盯着万长亭，冷冷答道，“他不会说的。”
    万长亭一声轻哼，讽笑着开了口：“你倒是比沈犹信要明白得多，所剩的时间已不多了，不如……你便同咱家最后再做个交易罢！”
    “混账！”李云蓦破口大骂，心中不安起来，喝道：“穷途末路之人是你！还敢危言耸听！”
    万长亭并未在意李云蓦的唾骂，犀利的目光丝毫未从沈犹枫身上移开，他径直问道：“你答不答应？”
    沈犹枫不动声色，当下迈开步伐向万长亭行去，至他跟前凛然站住，垂目问道：“如何交易？”
    万长亭一咬牙，突然抓住沈犹枫的袖子，压低声道：“你放我的义子蓝婴一条生路，咱家愿以死为你求证！”
    “诺！”沈犹枫毫不迟疑，答得极其果决，他凛然站着，仿若天神一般，并未侧过头去看流云一眼，却暗中拉过九毒的手牢牢握住。
    九毒猛然一个激灵，刹时想到了什么，不禁心思骤沉，再看沈犹枫，见他神情冷静，面容上既瞧不见恨意，也看不出怒气，更无任何惊异之色，但他的两道剑眉却锁得更紧，九毒遂明白，沈犹枫已然领悟了万长亭的话中之意，且与自己心中所想不谋而合——
    洗泪崖之变一直是墨台鹰三缄其口的禁忌往事；麓州惨案与玄子道又跟墨台鹰脱不了干系；万长亭对真相顾左右而言他，显然是已看透了沈犹枫和九毒心中的怀疑与推测，要跟他二人进行最后的较量，所谓较量便是交易，没有刀光剑影，只有攻心术，这个把持朝政二十年的枭宦，岂是等闲之辈？他临死前的这个要求，已暗中将矛头悉数指向了墨台鹰！
    “当年在洗泪崖上，沈犹信并非死于咱家手中，而是死于他自己的湛卢剑下……”万长亭缓缓地启齿，语气尤为淡漠，声音却很洪亮，仿佛是故意说给所有人听，“……那湛卢剑刃被人暗中灌上血竭，沈犹信却并不知情，在他同咱家交锋之时，为护信王不慎被剑刃划伤，这小伤对他一个朝廷将军而言本无大碍，哼，可那血竭是何其厉害！毒入刀伤，不死，倒是奇迹了……”
    枫九二人冷然听着，既不询问也不做声，似乎与万长亭达成了某种默契。
    李云蓦想了想，愤然问道：“那真正的下毒之人究竟是谁？！”
    万长亭冷哼一声，并不回答，继续道：“还有一事，当年先帝实已颁下终止诛杀信竹二人的快马密诏，但那密诏却不知何故于途中遇阻，送诏之人被暗杀，待密诏送至洗泪崖时，信竹二人早已葬身崖底……”
    唐青羽寒声问道：“谁是截诏之人？！”
    万长亭依然不答，突然间，他嘴角划过一丝异常诡异的笑容，恸声道：“麓州惨案便是那下毒和截诏之人的报应！”
    “你胡说！”连翘腾地站起，嘶声叫道：“我父亲绝不是下毒之人！绝不是！”
    万长亭冷笑尤甚：“那麓州知府……不过是个替罪羔羊罢了！”
    “万长亭！”门外一声断喝，仿佛雷霆万钧，气势卓然，只见一个全身金甲、威风八面的男人在无数精锐的护随下跨了进来，霎时间，鹤香软玉阁内兵戈涌动，杀气弥漫。
    “拜见主上！”众人见了墨台鹰，纷纷垂首施礼。
    墨台鹰沉着脸，径自向万长亭走去，他未持任何兵刃，掌心却暗中云集内力，只销出手，万长亭便再无开口的机会。
    万长亭并不惊惶，神色间依然带着以牙还牙的痛快之意，他翘指轻捻起肩上的白发，似笑非笑道：“墨台鹰，咱家临死前，会让他们一点一点地听明白，一步一步地想清楚……”
    “住口！”墨台鹰大喝一声，竟是震怒不已，他不由分说，箭步一纵奔向前去，步伐极快极稳，衣袍之间飘出凛冽骇人的浓郁杀意，眨眼间，他双掌一挥，照着万长亭的天顶猛劈而下，掌风如决堤的洪水急冲而出，毫无预兆，却未留任何余地。
    离万长亭最近的枫九二人静立不动，似乎早已料到有此一局，全然不出手阻拦；云羽二人神色大变，齐齐叫了声糟糕，却哪里还来得及阻止？只见万长亭痛啸一声，仿佛困兽一般悲鸣，亦如厉鬼一般狂妄，喉中一口鲜血狂喷而出，头颅上已是血流如柱。
    阁中一片惊哗，众人俱骇，虽然以万长亭的功力，与墨台鹰单打独斗可战百余回合，但眼下，万长亭既不躲闪也不反抗，反而做好了必死的准备，这举止实在教人费解。
    “你看清楚了罢！”痛啸之后，万长亭转回冰刀般的目光，再次投向了身侧的沈犹枫，仿佛完成了交易一般，他释然地扬起了嘴角，笑道：“兔死狗烹……鸟尽弓藏……成王败寇……不过都是轮回罢了！沈犹枫！咱家在地狱等你！哈哈哈……在地狱等你……”
    话音猛然断掉，万长亭那张血迹斑斑的老脸上还挂着诡异的笑容，心脏却在瞬间停止了跳动，一代权臣，就这样睁着斜吊的鹰眼，在众目睽睽之下森然死去。
    “死了？”唐青羽猛地一抽，方才回神，见万长亭被墨台鹰一掌拍死，却未作任何抵抗，不免感到惊诧，又见万长亭死不瞑目、形貌惨烈，唐青羽眉头深锁，心中的恨意竟不似先前那般强烈，他既迷茫又纠结，径自怔怔地立在原地。
    李云蓦亦是一惊，他下意识地将手探至万长亭鼻下一试，不甘地锁上双眉，轻声叹道：“死了……”
    沈犹枫冷然不语，看上去无动于衷，但他那只紧握九毒的手掌，却是颤抖不已。九毒面色苍白，心如乱麻，聪明如他，和沈犹枫一样，已完全看懂了这场交易的真正目的——
    万长亭根本不会道明谁是真正的下毒之人，他旁敲侧击、点到即止，皆是在等着墨台鹰出现，好让后者亲自送他归西。若墨台鹰与真相有关联，那么一旦万长亭谎称要将真相说出，墨台鹰心中有结，断然不会深思，必会迫不及待地动手诛杀。万长亭这个最后的交易，既救了流云，也让沈犹枫再一次证实了推测，虽未彻底揭露真相，但真相已近在眼前，呼之欲出，再迟钝的人，也当心中有数，对沈犹枫而言，这个结果，从此以后都会让他痛不欲生。
    鹤香软玉阁内血腥味弥漫，无一人开口说话，空气中寂静无声，过了半晌，角落渐渐传来一阵极其微弱的啜泣声，众人寻声望去，那哭泣之人，竟是流云。