门耳第一天背起书篓，准备去县城上学堂的时候，把村里人吓了一大跳。
    那个时候穷人家的孩子想念书根本是天方夜谭。县城里的学校，钱必然少不了，门耳一个一穷二白的小子敢去进那扇大门，更是难以想象。
    其实门耳本人，心里也布满疑窦。
    鱼九白看着他，挑着眉笑：“不敢去？”
    门耳清亮的眼睛直直地看着鱼九白的脸，黑漆漆的颜色一点点沉下去。
    这孩子脱胎换骨了。从前他的脸，绝没洗得这么干净过。
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    “你不信我？我从不说谎。”
    这次换门耳挑眉：“你以前从不说话。”
    鱼九白安静地笑笑，点点头：“成成成。那你暂且信我一次。县城里的学堂是民间讲学，又不是贵族私立学校。只要有钱，什么都好办。”
    “那你有钱？”
    “很快就会有。”鱼九白直着腰杆，走到残缺的木桌边，拎起一篮子东西，“走吧，我跟你一起出门。”
    门耳看了看鱼九白，大步走出院子，推开木门。
    如果说门耳背书包上学对村里的人是刺激，那鱼九白沉着地拿着篮子乖乖出门对他们就是打击。一时之间，村中婶娘大叔纷纷放下了手里的活计，出门看玉帝。
    夏末之时，天气还有些潮热。蝉鸣是苟延残喘，空气中仿佛飘荡着如同泡沫般均匀薄透的水汽。
    鱼九白真把门耳当成小孩子了。他接到的任务里，送孩子上学这种事，虽然是凤毛麟角，但毕竟不是没有。现在这情景实在是像得很。
    他慢慢地跟自己的意识靠拢，忘了时间和空间，左手慢慢地找寻，最后自然地牵住了门耳的右手。
    门耳漂亮的眼睛一下睁大了，低下头，对上鱼九白的乌黑的头顶。
    他心里忽然突突了一下，甚是古怪。身边的孩子似乎迷迷瞪瞪的，眼睛蒙上了一层雾，只是往前走。他的手被攥着，指节的周围，是那孩子暖和、干燥的掌心。
    ——其时鱼九白的感觉，很别扭。
    那当然。
    他还没反应过来呢！那个他以为是孩子的、拉着手的对象其实比他高一头，人家的手指又细又长，不别扭才怪吧。
    走到城镇的边缘，门耳踌躇了一阵。鱼九白没给他时间犹豫，拉着他径直往里走。走到繁华的市集中心，是一个十字路口。鱼九白站在一棵盘曲的老柳树下，问门耳：“你经常来这里，比我清楚。县里有几个学堂？”
    “大些的有两个，其余的讲学处加起来也有七八处。”门耳淡淡地皱眉，“怎么了？”
    “你今天上午先去参观一下，中午的时候咱们在这里见面。你挑个最中意的，咱们一起去。”
    门耳没说什么，只是古怪地看了鱼九白一眼，然后整整衣襟，不回头地走了。
    走出老远，他才突然有点诧异地想到：诶？为什么我那么不自觉地就听信那孩子的话了？实在是有点莫名其妙。
    鱼九白不见的那三天，在后山的湖边究竟发生了什么？
    虽然一想到此处，门耳便疑云重重，但他边走边下了决心，一丝红潮布上白玉般的脸庞：他宁愿这个鱼九白是妖怪变的，也不愿以前那个鱼九白回来。
    鱼九白站在老树下，眼看着少年修长的身影越来越远，终于完全迷失在清晨的薄雾中。他随意地踢踢脚下的黄土，拎着篮子，走向交易密集的街市。
    时间不晚，吆喝的人声还很稀疏。鱼九白挑了个比较显眼的地方，往那一坐，就闭上眼睛不动窝了。
    过了一会儿，鱼九白在一片漆黑里隐约地听见“笃、笃”的声音。他没睁眼，听见有人在跟前道：“喂，孩子，在这儿要饭是要经过帮中许可的！”
    一乞丐很郁闷地瞅着眼前的男孩。模样挺正经的，衣服也不算脏，只是面前有个竹篮子，盖了块布，八成也是要饭的。
    他又唤了两声：“喂，听见没？”拐杖在地上叩的笃笃响，“让你起来啦！”
    还是没反应。
    当地民风淳朴，这又是个厚道的乞丐。没有区域保护政策，又不能跟小孩计较，他也只得抱怨一阵走到另一个拐角：“这年头要饭都要争……”
    鱼九白还是盘腿坐在那儿，闭目养神，雕塑般巍然不动。
    一上午过去，已经有不少人开始对这个面前放篮子的小孩驻足观看。
    别的小贩大多或吆喝或揽客，只有这孩子，动也不动。有的人来回三四趟，见这孩子还是端正而坐，不禁好奇。凑过去一看，篮子里尽是些不知名的红色果实，心里是奇上加奇。问了好几次，不论说出多少钱，他就是不卖。
    不久，又有人蹲下来询问：
    “小哥，这是什么果子？”
    鱼九白懒懒地睁开眼皮，爱搭不理地道：“草莓。”
    “草莓？”那人思索半晌，还是不知为何物，“你卖的？”
    鱼九白抿了抿嘴唇，忽然有了一种欺负乡下人的内疚感，但还是点点头。
    那人斜了斜眉毛，伸出手去。
    “不能摸。”小孩的声音，清透又冷静，“看看可以。除非你买。”
    “多少钱？”
    鱼九白不出声了，又慢慢闭上眼。
    那人打量了一会儿，开口：“半吊钱，全给我？”
    在这里，一吊钱相当于一两银子，半吊钱大概可以合人民币一百五十元，而鱼九白篮子里的草莓差不多只有五百克。虽然卖相不错，也挺稀罕，但也忒贵了。按二十一世纪的价格来说，人家已经完全可以到工商局去举报不法商贩；但这是二号时空，而且大概鱼九白不太愿意让人举报，所以他不卖。
    看见鱼九白摇头，那人皱起了眉毛：“半吊钱，不便宜了。”沉吟半晌，“一吊钱？”
    鱼九白还是摇头。
    周围已经聚集了不少人，有爱管闲事儿的不禁开口道：
    “王阿福，县老爷是不是有钱没地方花了？这是什么破果子，那么一点点值一吊钱？万一买回去毒死人，你咋办？”
    “你知道什么？我们家少爷最近什么都吃腻了，正寻摸新鲜东西呢。这可苦了我这采买！什么东西没见过，咱倒偏偏要买……”话虽这么说，那人却有些迟疑了，朝着鱼九白问道，“小哥，这果子……真的能吃吧？”
    鱼九白抬起头看了他一眼。
    琥珀色的眸子，阳光下几尽透明，冷若冰霜，波光潋滟。
    那人不自禁地震了一下，良久干咳两声：“那……两吊钱？这可是二两银子啦！咱们县不穷，可就连学堂里最出名的夫子，一个月也只有三两银子呢！”
    鱼九白还是摇头，摇得倔强又平静。
    周围的人越来越多，隐隐地发出小声议论：
    “管他干什么？他一直不卖，明天就烂光了！”
    “那可不一定。你看见刚刚那孩子的眼神了么？啧啧，我看这孩子的样子，可能有来头……”
    “我也觉得是，说不定这果子是什么宝贝呢！”
    “哎？有理有理，要不他干什么不卖！我看这孩子也不像贪心的蠢货吧，恐怕还真值更高的价钱。”
    于是，不少混迹于群众、衣着鲜亮的乡绅员外们开始试探着出价：
    “三两？”
    “你别跟我争啊，这是我先看见的！”那王采买急了，大声道，“我出五两！”
    “这位小兄弟，今日不才得见仙果，甚为喜慰。咱两个也算有缘，不如交个朋友，你看十两如何？”
    “二十两！”一个穿着宝蓝绸衣的胖子艰难地挤过来，粗的像香肠的手指里捏着一块翠绿的巾帕，不停地擦着额头油光光的汗，“二十两啦！就是仙桃，也就这个价吧！”
    鱼九白摇头摇头摇头，眼看着人越来越多似乎还有点不耐烦的意思，懒散地睁眼，作势起身要走。
    “别别别，小兄弟快坐下！我诚心出价，二十五两！”
    “三十两！哎哎哎……你别推我啊！”
    “三十两算什么？我出四十两！”
    “一两。”
    一两？
    众人纷纷朝发声处望去。只见一个十二三岁的少年站在人圈外，衣袂飘飘，眉目如远黛江水，笑如春山。
    “一两？小公子，你开玩笑吧？”
    “我说一两，就是一两。”那少年摇摇手指，走过来。
    黑发如墨，白衣胜雪。尘埃沾不到襟袖，周身笼罩着稀薄的光层。人群不自禁地为他让开道路。
    鱼九白漫不经心地睁开眼睛，抬头。
    “一两。”少年蹲下，直视鱼九白，“你卖给我么？”
    鱼九白勾起嘴角，玩味地笑，眉梢斜斜地飞扬起来：“成啊。给钱吧。”
    那少年温柔地点头，伸出手摸摸鱼九白的头顶，带起宽大的衣袖。谈不上喜欢还是厌恶，总之鱼九白淡漠地坐在那里没动，觉得自己顷刻间被一股清凉的药腥气包围。
    就在围观众人大叹上当之际，那少年摸出黄澄澄的一锭，轻轻地放在掌心托住，气定神闲地道：
    “一两金。”
    早知道会这样！
    鱼九白在众人的惊呼声中几乎不可见地弯起嘴角。一两金，也就是一百两银，差不多了。
    他面对着对面那张如梦如幻的神仙脸，毫不心动，只是淡淡地递过篮子，伸出手去拿那少年捏在指间的黄金。
    ——拿不动！他手一翻，腕向下微微一沉——还是拿不动！
    鱼九白眯起了细长的眼。琥珀色的眼眸黑下去，眼角线条分明，长直的睫毛低垂，掩盖住的眼神锋利而明亮。
    他手下的动作飞快地改变，手掌包住金块，手腕继续下沉，食指和中指却去夹那少年手腕的关节。如果像从前一样指缝里裹着刀片，他能让人家的动脉血顷刻溅起老高。
    不过他夹空了。那少年松了手。
    金块在他手腕向下的瞬间，沉甸甸地握在他的手心。
    就这么一刹那，周围的人群里，谁也没看出不对劲。鱼九白又变得懒懒散散，面前的篮子空了，只放了一锭金。
    那少年站起来，用白纸包了草莓，正要走，突然被一个声音叫住：
    “喂。等一下，我忘了找钱。”
    那少年回过头来，鱼九白站起，笑容很诚恳，就像初秋的蓝天。
    “哦？”少年也笑了，露出单边的酒窝，细细的发缕垂下来，很耐看，“你要找我多少？”
    “咱们人实诚，欢迎你下次再来。这个。”鱼九白笑得突然有点找茬，因为身高差距却还得抬头，细瘦的手搭上少年的修长，“给你。”
    一枚铜板。
    有种人，天性就很拽，明里不爱惹事，其实是个绝对的刺儿头。
    如果真有这种人的话，鱼九白，一定是其中之一。
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    那抱了草莓的少年，走后不久，上了拐角处的马车。
    “师父。”
    “回来了？”
    “嗯。”少年掀起衣摆坐下，白靴边沿一尘不染，“刚才在那边听说有小孩兜售仙果，咱们还以为是有人冒充修道之人惹事。结果我过去看了看，根本不是。”
    “哼哼，我都瞧见了。那孩子挺有本事的吧？人都是这样，越买不到越以为是宝贝……”道装打扮的人已届中年，但面容还甚是英俊风流。反正修道人都显年轻，鬼才知道他多少岁，“怎么样，毕宿？买了点儿什么好东西，花了你一两金？”
    被称作毕宿的少年沉默了半晌，道：“草莓。”
    草莓？
    “事情办完了，回吧。”
    “是。”
    马车出城的时候，拉磨的推车和嘈杂的人生交杂在一起。俗世的繁华和污秽，得失与喜乐，和那少年脸上的酒窝，一点点飞快地消失。仙意从那少年尖削的下颌蔓延，拢住了他线条完美的脸颊。
    那道人问：“你的玉清，修到第几重了？”
    毕宿低头回答：“修过第三重了。”
    “你师弟柳宿呢？”
    “上清，正修第三重。”
    “你们二人都天资聪颖，你更是不世出的奇才。十五岁便修到玉清第三重之人，只有你已成仙的师祖。只是，你和柳宿，一个多情一个寡情，若要入世，恐怕将来多有磨难……”那道人叹了叹，又道，“今日回去，你们二人就都入天字班吧。”
    毕宿还是低着头，发丝垂下，表情温和，不骄躁也不冷淡：“是，师父。”
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    “那是大荒山的人！”
    看着那少年离去，鱼九白身边的人群中忽然爆发出小声的惊叫：
    “大荒山的人？你怎么知道？”
    “没错！马和车，还有人的衣服！都是雪白的珍珠母色！”
    “他们来这里干什么？”
    “那儿跟咱们这儿也就几百里的路程，那帮人什么干不了……”
    “大荒山？”站起身的鱼九百随意地重复，小声咕哝，“谁知道那是什么地方。”
    他旁边传来清透的声音：
    “那是出美人和仙人的地方。”
    鱼九白没抬头。
    他颊边是低垂的柳，脚下是黄土地，距他两步远的是一双干净的布鞋。
    门耳回来了，就站在他身边。
    直到七年后，鱼九白猛然想起门耳柳树下的这句话，还是忍不住大赞：
    这孩子说话真精辟。