蔓甄的自叙：
    高崖，山涧，小径。
    这是一处险峻的山峡，两旁高耸的山崖间，夹著一道清澈溪流。两旁的群山中均有山涧流过，汇入溪流。
    此处被称为九山十八涧，不只是山险、水险，加上人更险。
    数十年前起，群山间就聚了山贼，不时抢劫过路商旅。
    山贼剽悍，全都是高壮的男人，骑著山里的野马，在山林间神出鬼没，官府束手无策，附近居民们也只能自求多福。
    通常，在这儿遗失的货或人，就注定找不回来了
    丛山莽林间，涧水潺潺，绿荫苍苍，飞鹰在崖上蓝天盘旋滑翔，山涧之间躺著一个娇小的身影。
    浓荫落在她身上，四周寂静无声。
    山峡内空气冰冷，她穿著嫩黄衣裙、藕色鞋袜，倒卧在巨岩上，有半个身子落在浅水处，一动也不动，漆黑如墨的发丝落入清澈的山涧，悠悠随水飘荡。
    蓦地，偏僻小径的远处，一人一马缓缓骑来，马蹄声规律而清脆。
    叩、叩、叩、叩、叩、叩
    那是一匹健壮的黑色野马，背上无鞍，男人纤细的双手扯住马鬃。看惯了的，应该是个斯文的富贵人家公子。
    他一身黑衣，长发只用皮绳简单的束在脑後，双眸冷冽，面容深刻如刀凿石刻，跟胯下骏马一般狂野难驯。
    马蹄轻扬，一人一马没有停止，马蹄甚至差点踩著她的小脑袋。男人面无表情，目不斜视，对那小女人视若无睹。
    天际一丝白云因风卷起，鸟儿在枝头轻啼，马蹄声渐渐远了，巨岩上的娇小人儿还是一动也不动。
    直到几乎踏至峡谷出口时，黑衣男子仿佛想起什麽，这才轻扯缰绳，马儿即刻停下。
    他挑起一眉，凝同自思索半晌，左手再一扯，便掉转马头，朝原路行去。
    这回，他在那看似死尸般的女子身旁停下，锐利的双眸扫过她的身子，接著抽出腰间长剑，以剑锋挑起沾上污泥的衣袖。
    衣衫虽然有些脏，但仍看得出，用的是上好的绮罗丝，这类的料子比黄金还贵重，普通人家绝对用不起。不仅如此，宽大的衣袖边缘，还绣著翠鸟流云，绣工精湛，一丝不苟，一看就知道价值不菲。
    阴鸶的双眸中，浮现一丝光芒，高大的身躯翻身下马。
    他的动作俐落，轻易将那女子从水中捞起，丢到马背上，他的动作粗鲁，彷佛此刻扔的只是一袋玉米。
    他再度翻上坐骑，掉转马头，朝峡谷出口行去。
    青山依旧、涧水依然，一阵清风拂过小径。男人仍是面无表情，而被甩上马背的小人儿，一双细致的柳眉，轻轻的微蹙--
    马蹄声渐行渐远，终至消逝。
    蔓甄在马背上渐渐清醒，抬头，入眼，一个俊美的少年，约莫十五六岁，却是刚毅冷漠的。
    蔓甄轻轻一动，背部的伤痛一撕，痛到心肺。随即昏死过去。
    「女人!」他咆哮着，心急如焚，她却依然昏迷不醒。
    娇小的身子，还是一动也不动，温暖的肌肤慢慢的、慢慢的变冷。
    经历漫长岁月的雷腾，看过太多生命的逝去，在火光熊熊、血流成河的战场上，成千上万的人死去，而他总是睥睨而视。他早已知道，人类有多么脆弱，战火、疾病、伤害，轻易就能夺去人类的性命。
    药汤让她恢复神智，但她仍虚弱不已。
    「不……」
    泪水不断流下，濡湿了她的脸。原本粉嫩的红唇，因为病入膏盲，而变得苍白发青。
    「不……」
    她用尽了力气，再度吐出了一个字，噩梦，仍然是噩梦。
    温热的血，溅上蔓甄的脸儿，混合着她的泪，无声滑下。
    几乎就在同时，东城上的万里晴空，响起轰隆雷响，乌云开始聚集，遮蔽蓝天与日光。
    药汤顺着脸颊流下，未进半分。
    朦胧中，只觉得一股苦涩入口，入胃，入心。
    是少年用唇给她喂的药，蔓甄虽然昏迷，却又有感觉，她感觉得到，他的柔软，温柔。
    不久后，天空放晴，一道彩虹挂到半空。
    空气中，一只蝴蝶已经展开了美丽的羽翼，翩翩飞起。
    初时，还有些不稳。
    但很快的，蝴蝶便适应了空气中的风，在金色阳光中飞舞着。
    再醒来时，背部的伤痛已经止住。
    少年已经不见了，蔓甄四处寻找，终不见影子。
    惆怅，无来由的……
    -------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
    丰辰笑声问道，将我转过身来面对面的对我挑着眉，他的眉宇间仍充满着截至不住的微笑。“你以为我喜欢男子？”
    这实在太有趣了，当年他只觉得自己的感情托负于空，有点气恼，那句断袖，他本就不明什么意思，涉及到儿女私情，他也没问大明的语言断袖是个什么话？
    这么难得的女人当真只有她，聪明，大胆，漂亮，有趣，英气逼人。
    这样拥着她，真好，是松香味道。她的味道。十年前怎么会以为这么美好的女子是个兄弟呢？
    想想不尽懊恼。
    天下的事唯有天意最深，天机最巧。人居世间，总被他颠颠倒倒。
    我看到他的眼睛，如一坛密封了许久的陈年老酒，醇厚甘甜，令我有些迷惑。他抬手把我头上固定断顶的簪子拔掉，将脸埋在发间，低沉性感的诱惑：“承惠，我喜欢你，十年前就喜欢。”
    我粉嫩的脸霎时变得红，我有些情迷，眩晕，
    “我……”
    他深幽的有如夜空的眸子牢牢的盯住我，狂乱危险的眼瞳笔直的看进我带着雾的眼。
    他突然吻上我的唇，耳边响起他的语言：“我等得太久了，堆积的情感已经濒临崩溃的边缘。十年，难道十年又十年？”
    我看着他慢慢的垂下手，倒在地上。长虚了一口气，是的，我用了幻术，不然他那么容易晕倒？
    我看到远方，太阳的余光斜射在竹林里，不自感慨，月缺花缺送落风，不尽看落英缤纷。
    回到破庙，天色已晚，我换了珠儿，牵了照夜。我用幻术，明天丰臣必不饶我，暂时还是躲一躲。看到宁儿还在，嘱咐了几句，丰辰不至于反复，缎庄一定会还，暂且回家等消息照顾父亲去吧！
    此时元敬一干人已赶到，拉着马匹在一边伺候。元敬问道：“那是王兄的尊骑么？”我道：“正是。它叫照夜。”元敬道：“昨日表兄遣人来唤小弟，小弟今日叫来人带信回禀家兄，说与吾兄巧遇。家兄欲见吾兄，如渴想浆。弟要敦请王兄来敝庄盘桓几日，不知肯光顾否？”我想了一想，自己原是无事，况现在躲避丰臣，趁此何不会会知己，也是快事，便道：“小弟今既承雅爱，敢不从命。”便唤了珠儿来，告诉道：“我上元敬兄那里去了。我们乘舟，你将马匹带了后去。不过五六日，你也就到了。”珠儿连连答应。刚要转身，我又唤住悄悄地道：“经略哪里去了？”珠儿却生生的道：“今日一早便不在床上，不知去向”。我知经略喜欢游历，便不追问。珠儿自牵了马下去。
    且说我与元敬一同登舟，竟奔温江县。水路极近，元敬看似乘舟惯了，不甚理会；惟有我今日坐在船上，玩赏沿途景致，不觉地神清气爽，快乐非常，与他说说笑笑，情投意合。彼此方叙明年庚。元敬大我两岁，便以大哥呼之。他便称我为贤弟。因叙话间又提起年少之事，我道：“那一日兄弟遇到棘手之事多亏大哥开解，在此谢过了”元敬道：“原是要买办东西的，看你一早郁郁寡欢，我虽不知什么事，但开解你于危难之中我还是很乐意的”
    说话间，舟已停泊，搭了跳板，二人弃舟登岸。元敬叫了府邸小童先由捷径送信，他却陪定我慢慢而行。我见一条路径，俱是三合土垒成，一半是天然，一半是人力，平平坦坦，干干净净。两边皆是密林，树木丛杂。中间单有引路树。树下各有一人，俱是浓眉大眼，阔腰厚背。头上无网巾，发挽高绺，戴定芦苇编的圈儿。身上各穿着背心，赤着双膊，青筋暴露，抄手而立。却赤着双足，也有穿着草鞋的，俱将裤腿卷在膝盖之上，不言不语。一对树下有两个人。我往那边一望，一对一对的实在不少，心中纳闷，便问元敬道：“大哥，这些人俱是做什么的？”元敬道：“小兄弟有所不知，我们庄中均以护镖为生，每日早中晚各有练习，现在他们正在晚间练习水路。”
    走过土基的树林，又有一片青石鱼鳞路，方是庄门。只见广梁大门，左右站立多少庄丁伴当。台阶之上，当中立着一人，后面又围随着多少小童执事之人。我临近，见那人降阶迎将上来，倒把我吓了一跳。那么，他该是元敬的表兄了，他可一点也不像我想像中庄主主人，头戴方巾，一张红褐色的脸庞，有一对和他肤色不相称的眼睛，带着抹沉静和深思的神情，眼睛下面，鼻子和嘴都显得太秀气了，这就和他是庄主的身份更不相配。倒像是个文人了。
    走至门前，我便从腰间把宝剑摘下来，递给旁边一个小童。一来初到友家，不当腰悬宝剑；二来又知庄主有老伯母在堂，不宜携带利刃：多年的江湖游离，我倒也是个仔细的人。
    三个人来至待客厅上，彼此又从新见礼。元敬的表兄叫张征程，年方三十，也说得上青年有为。
    我与元敬给太君请安。
    元敬正要进内请安去，便道：“贤弟暂且请坐。为兄必替在姑母前禀明。”说罢进内去了。
    厅上又嘱咐预备洗面水，烹茗献茶，彼此畅谈。元敬进内有二刻的工夫，方才出来说：“姑母先叫问好。让你歇息歇息，少时还要见面呢。”我连忙立起身来恭敬答应。
    张征程道“王兄弟听说你在台州做知州时，与元敬一起暴打浪人。小弟要请教，何不对我说说呢。”我道：“其实也无要紧。”便将那日如何遇到元敬，如何讨打浪人滔滔说了一回。道：“此事皆是你我行侠之人当作之事，不足挂齿。”张征程道：“也倒有趣，听着怪热闹的。”又问道：“王兄弟你武艺高超，但人在朝廷又如何面君呢？听说你因为此事朝廷大怒，严嵩更是把你革职查办。”我道：“江湖儿女，何必居于这些礼节，做官当做于谦，不做也是一条汉子才是。至于武艺，言之实觉可愧。原是个潇洒的身子，做官倒弄得被官拘束住了。”张征程道：“王兄弟休出此言。想来是你的本事过的去，不然怎么年纪轻轻就在台州如此出名。”我苦笑，只做不语。
    忽然，看到一个穿着盈盈水绿色的女子迎面走来，已到了掌灯的时刻，但见她柔嫩的素手上拿了一并双插蜡灯。近了才看清她的容貌，那是个身材娇小的女人，似乎有些弱不禁风。脸庞也是小小的，但却有对大而黑的眼睛，经常都是神采奕奕的放着光芒，使她平添了不少精神，看起来就不像外表那样文弱了。
    张征程道：“这是我妹妹张悠然。”真是个美丽的女子啊！我心里不禁赞叹。
    忽见张悠然脸色红润的低下头，才感到自己的唐突。这样以男人的身份看着一个柔弱女子，当真是冒犯了。见张悠然纤纤细腰踱步到元敬身边，嘴里道：“表哥，悠然有礼”一双明眸脉脉含情。
    哦，我心里做了个了解的语音。我不知道元敬是对感情迟钝，还是对她表妹没有感觉。但见他只微微颔首，多看都不看一眼张悠然，就已低下头夹菜。心里叹气，又觉得好笑。这么个不解风情的木头，真不知道以后哪家小姐能够消受，想到此处，暗暗摇头，王承惠啊王承惠，哪家小姐嫁他也轮不到你来思考，何必庸人自扰啊！
    吃过晚饭，与元敬的姑母，太君寒暄了几句，无非是久仰、佩服羡慕一类的客气话。我本就不善与人交流，这顿饭吃得也是索索无味，我见张悠然时刻都注视着元敬，张庄主一副严肃的表情，心里揣摩着，不觉有趣。
    第二日，元敬相约我畅游西湖，我很喜欢，皆因游过西湖一次，我时刻在念，不能去怀，，特为赏玩西湖的景致。这也是他性之所爱。回头见张悠然温馨的望着元敬，心里一紧好一副男才女貌之图啊！随即说到，张小姐就一起吧，也好做个向导！张悠然惊讶地说道：“我也可以去吗，太好了，我去准备！表哥你等我”元敬微笑着点点头，见她走得远了，才道：“小兄弟，是喜欢我表妹吗”
    啊？我张了张嘴，见他明亮的眼睛一瞬不瞬的盯着我，脸色一下有点慌张，我想一定很红吧！每次见到元敬我都不自紧张，不晓得是怕他，还是其他原因，这在别人身上是完全没有的。他见我不回答以为我真的心仪他表妹，哈哈大笑，然后道：“你要是喜欢，做兄长的，必当给你撮合”我忙伸手抓住他的手臂：“大哥，千万不要，小弟只是怜惜她，她，她好似我家里的小妹”元敬见我着急，抬手抓住我的肩，正色的说：“小兄弟，难得你年纪轻轻有侠义之心，在台州一起合战倭寇，在大船上一起智激浪人，在我心里早已把你看作我的知己，只要是你要的，我一定尽力为之，只要兄弟你开口”我也不知道为什么，在元敬面前我很容易感动，情绪波动很大。每天，我都会和许多人擦肩而过，他们可能会成为我的朋友或是知己抑或是敌人。所以我从来没有放弃和任何人擦肩而过的机会。有时候搞得自己头破血流，管他呢！开心就行了。我任由他牵着，心里想：就任性这一次吧！
    离西湖不远，将马匹寄在五柳居。身后悠然小家碧玉的碎步不得不让元敬停下脚，站在原地等她。我便慢慢步行至断桥亭上，徘徊瞻眺，真令人心旷神怡正在畅快之际，忽见那边堤岸上有一少女，将衣搂起，把头一蒙，纵身跳入水内。我见了，不觉失声道：“嗳哟，不好了！有人投了水了。”自己又不会水，急得在亭子上搓手跺脚，无法可施。猛然身旁一个身影，犹如弩箭一般，飞也似赶来。