谷地范围多岩石，而且土地狭窄。能耕之地都充分利用来作农地。因此谷地自古以来便没有土葬，而是流行火葬。贵族们在自宅地牢里修建石筑或砖制的壁龛，将先人骨灰放置于其中，并在骨灰陶罐旁放上一个铜制的大眼雕像，以示死后仍可观看这整个世界，观看他们的后代在谷地生息。这种习惯在中原人看来怪异非常，但在谷地人眼里却是平常的传统。例如任氏大宅的地牢，规整划一，两边壁龛分成一层一层，每层放着装有骨灰的陶罐，和铜制的人像。即使涅王接管此宅后也没有冒犯过那些任氏的先人，但却在地牢的中央养着瞿之幼子。
    但是平民百姓没有这么多奢侈的空间，他们只能将先人骨灰葬于公共的墓场。作坊镇在三镇中地势最低，镇的下方充满蜿蜒曲折的隧道，有些通向西边的夜郎国，有些通向谷底的古溪。隧道两旁更有大大小小的洞穴。很久很久以前，深谷之主便命泥水匠们修筑加固这些洞穴，在洞穴内砌出一层一层的壁龛，供谷地民众摆放先人骨灰，祭祀悼念。那些壁龛内的仪式铜器，也自然出于作坊镇的能工巧匠之手。甚至是因为这些墓穴，这个不起眼的村镇才发展成谷地三镇之一。
    而在更深处的隧道内，还有一些洞穴被用作监牢，谷地的囚犯，也关在这些不见天日，阴森潮湿的监牢内。这些监牢在面向隧道的一面是铁门铁栅，另一面通常没有墙壁，只可以看见悬崖的边缘。悬崖一片漆黑，甚至连对面有没有岩壁也看不到，除了悬崖的边缘，什么也看不见。
    谷地牢房给人的并不是窒息压抑，而是无边的黑暗带来的恐惧。这种恐惧，有时反而导致囚犯们纵身一跃，拥抱那无限的未知，与死亡。
    那天，老蒋也站在牢里的悬崖边缘思考，深渊就像一只巨手，不断地伸出来将他向下拉。
    “你知道吗？谷地人的观念里，死亡从来不是最高的刑罚，最普通的刑罚也是刖刑之后苦役劳作致死。”老蒋望向无边的黑暗，背对着近卫队长说到。
    “老蒋，若你没有勇气的话，我可以帮你一把。将你用力抛出，或轻轻推下都可以，只要你考虑清楚。”
    近卫队长与老蒋都知道，涅王死后，他们非常可能被判以刖刑后苦役，甚至更加残忍的肉刑。
    “就此跳下去，说不定可以死里逃生，成为深谷的子民。”老蒋接着说。
    “如果要变成那些畸形的怪物，我宁可和我们向下面拉的屎尿葬在一起。”卫队长故作轻松地打趣。但那些将千人大军撕碎吞噬的怪物带来的恐惧仍然在他心中缠绕。
    他们听见有人走下来，以为是来送饭的狱卒。但那不止一个人，脚步声也和平常不同，那不是狱卒草鞋发出的声音，其中一人的是上好的木屐敲击在冰冷岩石上发出的沉稳回响。
    他们眼前的是盛装的深谷主祭，主祭左右是芈先生与任氏长男。芈先生打开牢房的大门。老蒋绝望地长叹，他后悔刚刚自己犹豫不决，没有纵身一跃。只要一跳，什么恐惧烦恼都不再存在，哪管世界洪水滔天。
    深谷主祭弯腰穿进低矮的铁门，说道，“你们两位，是否愿意为深谷大殿效力？”
    主祭开门见山，近卫队长却目瞪口呆，以为这是什么阴谋。但老蒋马上反应过来了，他知道二王之战后，深谷大殿能人如何短缺。他早该料到大殿会来招降，只是被牢房恐怖的氛围冲昏了头脑，瞎害怕了这么几天。
    老蒋到达大殿后的当务之急，当然是处理流放地党众的问题。他料到六家族对三镇防卫队的投入也只是意思意思，各家族互相依赖而又互相推搪。白氏和姚氏财力丰厚，但其余四家确实也力不从心，没有被灭族已是万幸。
    “切，涅王的走狗如今竟又为盲王效力，你们真是，还有脸来见我们？”
    “是是，我们的确是猪狗。但盲王确实比那疯王明智得多，难道不是？我们心甘情愿作盲王的猪狗。”
    那时连大殿众多易瞳师弟子都不知道盲王已经出逃，何况是六家族的长老。老蒋几经艰辛，才被老姚接见。他费尽唇舌，以各家族的财产安全共同利益为由，说服了老姚要人。
    “我们最多只可给你二十人，不能再多了。”
    “不不不，姚长老实在慷慨，在下只需要五人，五人便足矣。但此五人是您最好的人。”老蒋连忙举出五根手指，摇着手说到。
    “要经验丰富的镖师，或是有从军经验，强壮而服从纪律之人。”
    于是，近卫队长带着五人在三镇明察暗访。酒馆，作坊，旅店，镇郊民居，他们的足迹几乎踏遍三镇每个角落。自由小贩，市井农人，猎人屠户，作坊工会，小偷私妓，都有他们的眼线。谷地信鸦在三镇上空来回穿梭，消息不断带回大殿里主祭和老蒋的手中。
    一旦确认可疑的团伙，三镇的民兵卫队便出动将其逮捕。软硬兼施将头目逼供，简直是老蒋最擅长的事。他们供出更多而且更可靠的据点。被捕之人处以刑罚，游街示众。喽啰党羽感到害怕，或逃出谷地，或缴械投降。
    大殿与六家族卫队合作无间，短短一个月时间，混进三镇的流放地老鼠便几乎被清扫干净。六家族长老们似乎也相当满意，老姚甚至也试探着拉拢老蒋过来为姚氏效力。
    ”老姚说给你两倍的薪金？”
    “小声一点，不要说出去。”
    这一个月里，主祭，老蒋与近卫队长公事上不断交流，而芈先生像一个局外人，以他的经验和资历实在插不上话。他深感自己的无能，觉得惭愧又有些嫉妒。
    而圆滑世故又敏锐的老蒋怎会忽视芈先生的神情？他们在议事时，老蒋的余光还不忘经常向芈先生撇去。老蒋为免树立一个敌人，因此也经常邀芈先生喝酒，他们渐渐成为好友。老蒋教他的甚至比姬先生还多。这天晚上，他们又相约在镇里的酒馆喝酒。
    这酒馆两面临街，在东西向的主街与第二纵街的交界，位置极好。酒馆有两层，楼下一层已关门，只留着楼梯的入口。那时晚上还营业的地方并不多，周围店铺漆黑一片，街上几乎空无一人，只有这家二楼还亮着油灯。老蒋在为疯王效力时便常常光顾此店，店里的老板娘是一位年轻的卖酒女，经常在店里弹奏秦琵琶。
    “虽然深谷大殿薪金微薄，但毕竟比那疯王靠谱多了，我暂时并不想离开。”老蒋接着对芈先生说，“当然，你们易瞳师那种神神怪怪的氛围有时真令人受不了，哈哈哈哈哈。”
    老蒋有些醉了。经此一役，老蒋变得有些得意忘形。店面两层临街两面都没有墙，二层只有雕着方形几何装饰的矮矮的木栏杆，木板门折叠着放在一旁。室内火光昏黄，他身旁下方便是陡峭纵街的石台阶，他望向空无一人的室外，街道和外面的建筑在火光的对比下变成一片暗蓝色。他的仕途就如这谷地的地理般曲折坎坷。
    他知道，深谷大殿必定不是他仕途的归宿。
    而深谷主祭，觉得有必要亲自去一趟流放地。
    主祭与任氏长男登上流放地七层高塔的塔顶，那两个怪异的男宠仍在那里。他们在陶盘里点着罂粟叶，整个七楼的大厅弥漫着烟雾。女巫与那俊美的男宠躺在地上昏昏沉沉，俊美的男宠下身器具高高地竖起。那精瘦黝黑的男宠仍然抱着带牙齿的铁剑坐在门边，似乎丝毫没有受罂粟烟雾的影响。
    主祭皱眉咳了两声。那门边的男宠站起来，将铁剑握在手中。
    “哈哈哈哈，真是稀客，配得起这发簪华服的，想必是深谷的主祭。”女巫也坐起身说到，“退下吧，他们是我的客人。”
    女巫边说着边将视线转向主祭身旁的任氏长男，眼神变得严肃而警觉。此时主祭一定也留意到，女巫的长相与她的任兄有几分相像。那男宠听到女巫的命令后也回复那慵懒的坐姿，另一男宠半躺着将火盘弄熄。
    “不知道主祭大人驾临，实在来不及准备茶点。在场有什么可以令主祭大人高兴的，可以尽管拿去使用。”女巫说着这样的话，那俊美的男宠竟郑重其事地坐起来鞠了一躬。而主祭只是凌厉地撇了他们一眼。
    “我们已经知道行刺深谷之主的是流放地的人。我自然大胆地推测，您便是那幕后的主事。”主祭说话一向简单直接，开门见山。
    “无凭无据构陷他人，我是否有听错，此为深谷大殿的作风？”
    “我们在刺客的身上找到罂粟叶，气味就和现在此厅内的一样。”主祭说着，任氏长男掏出一个布袋，里面装着叶片。
    “哈哈哈哈哈哈，主祭或许有所不知。谷地人本来贫苦，而屈居此流放地沼泽的人民，生活更是狼藉悲惨。若没有这些特殊的烟草，怎么活得下去？”
    说着，女巫拿起任氏长男仍在地上的草叶，包在破布里，借着铜盘的余火点燃。
    “主祭大人，你可以认为在下与深谷之主有些旧日的恩怨，有充分的动机。“女巫说着，将卷烟深深吸了一口。”但深谷之主身处险境，在下也觉得非常抱歉。”
    主祭一时不知道如何回应。对于这一指控，她的确没有充分的证据。
    “若真如此，请您劝服流放地的党众，停止对三镇的侵扰。即使他们仍要一意孤行，他们也必将自食其果。”
    “在下仅遵主祭大人的吩咐。但主祭大人啊，请听在下一逆耳之言。”
    “请说。”
    “请收起您那高高在上的气焰，我在您身上看到了死去的涅王。虽然你身上流着瞿母之血，但你不过也是一届凡人，最终无法逃脱递归律。”
    主祭理解前半句话。无论为王的是谁，奴役，战争，压迫，几千年来这样的结构从没有改变。权力就如一头巨兽，无论是谁，只要身处高位，都被这巨兽擒获，身不由己。谁代入哪个位置也没有关系，就如大自然的食物链，兔子生来永远是兔子，虎狼生来永远是虎狼。
    但她不能理解“递归律”这三个字。
    “我会好好理解你所说之话。但我还是要以深谷主祭的身份说，若流放地党众再来侵扰，也请你做好受罚的准备。”
    女巫鞠了一躬，此刻她定定地看着一直低头的任氏长男。
    ”哼哼，哈哈哈哈，真是讽刺。任氏血族，不是被深谷大殿流放，便是成为主祭的裙下之臣。哈哈哈哈哈，真是讽刺。好了，送客吧。”