从小他便觉得自己与皇族血脉相差甚远。
    每次随父亲来到皇宫，皇室的堂表兄弟姐妹都可出口成章，或懂得巧玲的言语，逗得皇宫里的长辈眉开眼笑，而他却半天憋不出一句好话。
    他两个哥哥与其他皇室兄弟轻松地玩在一起，他却觉得融入这个群体是一种负担，更喜欢一个人在庭院里乱跑。
    夜晚庭院里的竹林空无一人，当他向宫殿跑回去时，突然转角一张鬼脸出现在他眼前，他惊吓中一挥衣袖，整个人摔倒在地。那张鬼脸后面比他年长的孩子哈哈大笑。
    风筝上那张奇异的怪脸上赤色的双眼圆瞪，血盆大口里画着参差不齐的尖牙，脸上满布奇异扭曲的图案。孩子们拿着一盏精致的玉灯在风筝背后照亮，那张鬼脸在背光下异常恐怖。玉灯纤薄轻盈，上面刻着行云与流水，和风筝不一样，这明显不是小孩的玩具。
    被捉弄的幼子非常愤怒，猛地向他的兄长们扑去，却扑了个空。小孩们更是大笑不已。他单手一伸，钩着那玉灯，转眼间碎裂在地。
    那灯本是父亲明天要赠与皇上之物，价值连城。如今已身在宫中，临时哪来代替？孩子们将过错都推到他身上，父亲大怒，更将他打得口青鼻肿。
    涅王几乎是刻意地把自己失败的童年忘记，但躺在床上，那近二十年前的回忆总是不自觉地浮现在眼前。每次看见谷地的铜面具，他都下意识地回想起那风筝上怪异的人脸，只觉当年兄弟们幼稚可笑。
    然而成年后，兄弟们变得相敬如宾，但父亲与兄弟早已将他排除在外，成为一个与皇室格格不入的异类。他性格变得反复无常，一时沉默寡言，一时又激动暴戾，总觉有满腔的怨念无处发泄。
    但据老孙所说，当年接到圣旨，分封这涅河以西的艰险之地，他非但没有半点怨言，反而欣然接受。
    “谷地虽小，但毕竟是他的国，一个真正属于他自己的王国。”
    自从将临氏满门灭族后，本来他的王国应可进入一个新的阶段，但总是觉得哪里不对。他又想起南越人离奇的死状是否和瞿有关？应该怎样和深谷大殿的猎人交涉？他想起了镇郊那用作猎瞿的无名据点，进而又想起临氏少女脸上的泪水，越发辗转难眠。
    那时少女大概八九岁。那夜她在车上目睹那场屠杀。
    南越军洗劫过后，临府几乎有一半被毁。以临氏为首，七家族残余兵将仍然在临府聚集。那五百多人虽然看似人多势众，但他们眼里只有绝望。虽然此行目的在于谈判，但临氏长男，即少女的哥哥，还有各家族的年轻当家，头上扎着红色布巾，已抱有必死的决心。他们手持火把与各种武器，身穿薄甲，已陆续出发走在主街上。
    但是涅王的斥候早就向他通报，临氏为首的兵众向涅王府前来。
    “岂有此理，为什么，他们明明已经被我踩在脚下，为什么他们还不屈服？刁民，刁民！为何一次又一次挑战本王！”
    涅王大怒，拍案而起，将身后屏风前的宝剑一抽而出，插在眼前的桌上，将桌面插穿。
    “无论镇内的巡兵，还是关口的守将，马上统统给我召集过来，将这些刁民杀得一个不剩！”
    那夜，七家族连谈判的机会都没有。他们的府兵拼死抵抗，涅王府军如汹涌的暗蓝色涅河之水，从四面八方不断涌来，涅王府的弓箭手在房顶不断射来乱箭。横尸遍地，整条主街被落花染红，覆盖在黄叶树的落叶上。
    涅王府军将七家族的军队几乎围剿殆尽后，残兵掩护着临氏长男从陋巷狼狈地逃脱。此时，临氏长男已身中四箭，刀伤无数，血花不停地散落。
    少女在门外焦急地等待着自己的哥哥，但当他倒在少女怀里时，已几乎晕厥，奄奄一息。少女双手颤抖，不知所措，只记得自己一边将哥哥拖进屋内，一边无助地向父亲求救。父亲也早料到有此结局，只事先令家人收拾随身行李，马上逃亡。
    涅王得知七家族兵队大败，他咬牙切齿，双眼发红。那是野兽逮着猎物时那种兴奋。他竟走到屏风后亲自穿上铠甲，拿起那柄刻着涅王府水纹的画戟，腰间挂上钢刀，发疯似的冲到马厩套上马鞍，亲自带着追兵追赶正举家逃亡的临氏一族。
    去往乡间的道路崎岖不平，她的哥哥在身旁的马背上奄奄一息，几乎睁不开眼睛。涅王那十来匹快马正离他们越来越近。涅王两眼发光，左手持戟，右手挥刀，他的马所经过之处人如草般被割下，同时狂笑不已。身后殿后的残兵不断传来惨叫，被涅王砍倒后又被后面的骑兵践踏而过。
    少女犹如一只兔子，在狼群追赶下拼命奔跑。她第一次感到身陷深渊深处的绝望。
    骑兵们将他们围住，此时除几位族长外，其余男人已几乎死光。男人们高喊着求饶，但骑兵队根本不把他们放在眼里，双眼只盯着狼狈的女人们，发出邪恶的狂笑。他们将尖叫着的女人掳走，一边撕扯着她们的衣服一边把她们各自绑在身后。有些骑兵已经下马，抬着尖叫的侍女走向树丛深处。树林里面不断传来竭斯底里的叫喊。
    少女惊恐不已之际，发现自己正被涅王一举抱起。此时她已呼吸困难，晕厥过去。
    少女已不知道自己晕厥醒来多少次。背部剧痛，带着面具的易瞳师手握皮鞭，不断抽向她的背，血花不停飞溅。
    她看见眼前的女人们被绑在木桩上排成一排，衣衫破烂近乎全裸。她们背部有深深的鞭痕，还插着数支箭。她们已中箭气绝。虽然气绝，双腿仍在扭曲颤抖，不停地颤抖。双腿之间红花伴随着滴下的屎尿，不断飘落，少女那时大概还未知道这意味着什么。站在一旁涅王的骑兵队手下时而小声交谈，时而哈哈大笑，做出下流的手势。
    这时她看到栅栏外有人群围观，又瞥见死去的女人们上方同样排成一排的壮观的大面具，才意识到自己此刻身在刑场。谷地里平坦的空地并不多见，这原本是镇里举行仪式的广场，却在以前被涅王改作刑场，而面具仍留在此处。原本在仪式会场工作的易瞳师，也被涅王府授予官职，如今成为刑场的官役。非常讽刺的是，此刑场已处决过无数暗杀涅王而失败的易瞳师。
    不知是因为适应了疼痛还是因为极度的绝望，少女已变得麻木，但此刻，鞭刑似乎确实停了下来。
    她听到背后张弓的声音。
    “慢着，把那女孩带过来！”涅王朝那箭在弦上的易瞳师吼道。
    带着面具的刽子手手持大刀出现在她面前，他眼前的父亲叔伯跪地将被斩首，少女已双眼模糊，欲将双眼合上。
    涅王将踩在少女背上的左脚放下，跪在地上，双手从后面抓起少女的脸，用双手的食指与中指撑开少女模糊红肿的双眼。
    “看吧，看清楚这个你无法选择而来到的世界。你别无选择，只有变得更冷酷，更无情，即使有天你要复仇，也不至于因恻隐而无法下手。”
    少女隐约听到涅王这样说，这话又仿佛是涅王的自言自语，好像不是说给她听。少女看着眼前的情景，忽然失去意识。头颅已滚到她脚下，但只听见涅王发疯似的狂笑声。在兔子的眼中，狼群或人类想必就是它们完全无法战胜的恶鬼。此刻少女仿佛掉进了一个无底的深渊，里面有无数的恶鬼不停将她撕成碎片。
    她最后看见的，只有那眼前满眼血红的落花。
    回府的路上，涅王一语不发，表情凝重。少女横躺在他马背上，大概已经死了。
    “殿下，您将那临氏女孩的尸体带回府有何用？”
    他的骑兵手下像是喝醉了，或是杀戮的狂热还留在体内。
    “在下懂了，难道殿下竟有如此癖好？哈哈哈，哈哈哈哈哈。”
    “哈哈哈哈哈哈。。。。。。”
    他身后的骑兵队传来一浪接一浪的狂笑。
    “闭嘴，吵死了！统统给我住口！”涅王愤怒地咆哮。
    狂笑立刻停止，骑兵们尴尬地互相对视了几眼。
    为何自己刚刚会对少女说出奇怪的话？从刚刚开始，一种前所未有的空洞袭来，完全无法理解刚才杀戮时的亢奋。此刻自己明明已经赢了，但这种恶心的挫败感比任何时候都强烈，这是怎么回事。
    体内流着皇族的血！自己这狗屁的人生活到这个时刻，却只为在这狭小不见天日之地，屠杀一个家族手无寸铁的老弱妇孺。那种只身一人身处深渊的寂寞无比强烈，他身后的骑兵队还沉醉于杀戮的快感与胜利的狂喜。
    而此刻，他却想一剑刺进自己喉咙死个痛快。
    他想起刑场的面具，想起那鬼脸风筝。
    “我累了。”他说到。
    此时远处悬崖边上已能看见黎明的曙光。他转过身，将垂死的少女随手扔到街上。
    街上走来一个人影，走到少女面前，将她细小的身躯搭在肩上，继续往前走去。