姜睦手记之二
    我跟在涅王身后匆匆下山。山路并不好走，很多时候须要手脚并用，连行带爬，在只有半个人宽的岩石间缝隙侧身而过。殿下似乎轻车熟路，显然不止一次走这条密道。
    一簇火光在山下闪烁，沿着小路向我们靠近。走近后可以看清那是一全副武装的骑兵队伍。领头的人我在殿下府邸见过一回，此人高大壮实，满脸横须，是殿下的近卫队长官。
    殿下邀我同行回府被我婉拒。我说打算深入山谷深处，他沉默了一会，只跟我说深谷诡异凶险，要我多加留心。想必他已猜到我将要前往易瞳术山谷。
    六年前，殿下发三百精兵攻打易瞳术山谷，三百人却杳无音讯，一去不返。六年间派出的探子不计其数，却无法找到任何尸体器物。据殿下自己所说，三百人身强力壮，训练有素，而且大部分还是在本地招募，土生土长的谷地人，不可能迷路。不由得令人想起那秦军路径此地的传说，比起因战败而全军覆没还要令人毛骨悚然。
    我从腰带间拿出一块破布，那是先前一位年长的易瞳师给我画的地图。行至此处，一条路沿易瞳术山谷绕行，通往深谷大殿，那传说是深谷之主的居所。另一条路，几乎不能称作路，须沿岩壁往下攀爬，直接进入易瞳术山谷。我双手紧抓岩壁的间隙，双脚踩着外露的树根，一步接一步小心向下攀爬。爬至平坦的石阶处，有些石块上钉着生锈的环形钉子，估计是前人留下以用作固定游绳。浓雾中无法看透悬崖的深处，却可以跟着前人留下的零星痕迹下行。
    十天前，我正要从一个村子离开，那位年老的易瞳师却劝我多留两日，因为村里的祭祀仪式将要举行。正在此时，一个巨大的面具由一头黄牛拉上空地上的木制斜坡，村民忙着把它从车上卸下。
    原来空地上那些脚手架与大木桩并非村里待建的新房子，而是为了悬挂那足有半个人高的大眼面具。
    这个村子是薄雾镇郊外的一个小村。薄雾镇挨着涅河的支流，过了河便是那寸草不生的流放地。这里的地势比谷地其余二镇都高，因此雾气最薄，晴朗时可以看见夜晚的星空。薄雾镇比落花镇小得多，这个村子也不过百来人。而这村子里却住着一位德高望重的易瞳师，不时前往镇里讲道。
    约六七年前，涅王已禁止谷地三镇举行任何仪式，但此乡郊之地，村民还是不忍舍弃传统旧俗。仪式用的面具沿用了百年，已残缺不堪且布满锈迹。
    仪式当天清晨，村民们齐集于空地。年老的易瞳师先为大家讲道，大致内容是天地之大与人类之渺小，还向村民讲解了一下庄周的名篇。
    随后，易瞳师转身坐下，与村民一起面向那悬空的巨大面具。所有人不发一语，静静地瞪大眼睛与面具对视。
    几个时辰之后，村民仍然静静地望着面具，没有人发出声音。小男孩似乎坐得不耐烦打算站起身走动，被他父亲猛地拉了一下衣角，男孩又再乖乖坐下，但即使小男孩也同样一语不发，似乎他也晓得发出声音是一种莫大的禁忌。
    大家就此与面具对视一整天。面具因何事而微笑？初看之下那是愉悦的表情，但当与之对视一整天后，会发现那或许不是微笑，也可能是一种嘲弄。那双空洞的大眼所看到的到底是什么？
    天空已变得漆黑，能看见繁星。此时易瞳师缓缓站起，穿过过人群，背对着村民再次坐下。村民们见状，陆续起身转身，像易瞳师一样换了一个方向再次坐下。大家的目光从面具转向了辽阔的星空。
    鸟鸣与虫叫一一消失，能听见身旁的人呼吸的声音，空气静默令人窒息。我身边的小男孩昏昏欲睡，而我却从未体验这般寂静，正如易瞳师仪式前的讲道，此刻真的可与自然融为一体。
    仪式结束后，我向易瞳师请教仪式的由来，他只说仪式称为“仰盱”，千百年来一直如此。我再向他请教易瞳术山谷的事情，说起涅王的三百士兵无故消失的传说。他沉默良久，拿起手边一块擦香炉的破布，用碳灰画了一个粗略的地图，然后交到我手上。
    想着这几天前的事，我在浓雾中竟滑了一跤，眼前的石块满布苔藓。仔细一看，那是发青的铜器，我正坐在一个巨大铜像之上。铜像虽然布满锈迹，仍能看出身上的几何纹理。纹理线条比先秦铜器更粗犷，整个铜像亦是如此，一条流畅的曲线贯穿从头到脚的造型，圆环型的夸张大手似乎原本紧握着什么。
    从铜像身上滑下，脚下有折断木桩与瓦片，眼前横七竖八的木料像被烧过，断裂的木梁从岩壁破败的石砖中穿出。以前此处应该是一所建筑。
    继续往前，地势逐渐平坦，眼前有一座绳桥，在雾气中可隐约看见对岸简陋的草屋，群青色的溪流在我脚下流向远处的悬崖，空气中只有流水飞泻的声音。在这样的深谷，竟还有民居。
    然而，那些草屋似乎荒废了很长时间，墙壁颓败，门窗只剩下框架。水珠沿着悬崖往下滴进屋顶的破洞，屋内散落着破损的陶盘与铁锅，沾满濡湿的烂泥，散发着一股发霉的腐臭。那三百人或许经过此地？我入内翻找每个小屋，试图找出那三百人留下的蛛丝马迹，心里却只想尽快离开这阴森的废村。
    正当一无所获准备离开之际，远处传来奇怪的声音，像车轮在路上滚动。我正想躲进最近的小屋内，一台小板车已在我眼前已出现，车上堆着看上去并不新鲜的蔬菜水果，推车的是个衣衫褴褛的老头。
    老头相貌奇丑，皱纹像深谷的树根，横七竖八爬在脸上。光秃的头顶长着疥疮，颧骨与大鼻子向外伸出。背部隆起像肿瘤，那不是一般的驼背，而是整个身体已不成比例地向前弯曲。手脚瘦骨嶙峋，前臂比正常人长一截，同样满布皱纹。那就是一只畸形的老猿猴。
    我目不转睛地打量他的外貌，他已先开口，我才意识到我的无礼。
    “嘻嘻嘻嘻嘻，先生，看您不像本村人，为何来临此地？”
    如果乌鸦能说人话，发出的大概就是这种声音。
    我跟他说正在写一部谷地志，因此旅游于谷地各处。问他为何推着蔬菜瓜果。
    “卖给谷地深处的居民，嘻嘻嘻嘻，嘻嘻嘻嘻嘻。”他说。
    此处往下，竟然还有人居住。从他口中得知，他们居住在谷底最深处那不见天日的洞穴内，在谷地三镇存在之前就在此定居之人。
    他随手拿了一个橘子递给我，橘子皮有点发霉，看来并不新鲜。但或许是出于对自己刚才无礼的愧疚，我没有拒绝，并剥开吃了一点。
    我接着打听涅王那三百壮士无故失踪的传说。
    “从那以后，迁往深谷之人越来越多，易瞳术山谷本来就不是汝等凡人该来之地，侵扰沉睡诸神的安宁，嘻嘻嘻嘻，哈哈哈哈。。。。。。”
    我听着老头的话，可能因为太过疲累，觉得昏昏欲睡。
    “。。。。。。五百年后再次兴旺，深渊深处的赤色星光，再次闪耀深谷。。。。。深谷真正的主人。。。。。。太愚蠢，太愚蠢。。。。。。入侵之愚人皆无法逃脱。。。。。。嘻嘻嘻嘻，哈哈哈哈哈哈，哈哈哈哈嘻嘻嘻嘻哈哈哈哈。。。。。。”
    我已听不懂老头在说什么，我的耳边只有乌鸦鸣叫般的诡异笑声在回荡。在晕厥前的最后一刻，我忽然意识到那发霉的橘子有毒。。。。。。