那日，公孙地厚与日祥云经过一番苦战，终于侥幸脱险。他们在庆幸之余，仍心有余悸。他们反复考虑，终究弄不明白为什么周日升和谭日出在占上风之时突然落败。但他们不想刨根问底，只想马上找店伙计结帐，连夜离开这里。就在这时，那位文质彬彬的店主人笑容可掬地走了过来，春风满面，仪态庄重，眉宇之间彰显着英雄豪情。
    公孙地厚与日祥云虽然初出江湖，但凭直觉也能感到眼前之人高深莫测，两人急忙上前异口同声地说：“因在下莽撞，未能控制住自己的情绪，与人交手毁坏了贵店的桌椅餐具，敬请原谅！请店家放心，你只管据实结算，在下定当照价赔偿。”
    “今日之事事出有因，二位不必过谦，据实结算，小可不敢！“店家毕恭毕敬，躬身施礼道，”先请二位随小可到后房叙话，小可尚有谜团未解向二位请教！”
    公孙地厚与日祥云对店家的举止言谈心生疑虑，不敢轻易随店家而去。
    店家笑道：“二位不必多虑，刚才那二人中了小可的暗算，虽然那棍中之毒不至于让他们丧命，但他们在十天半月之内想再动刀动剑决不可能。小可对二位出手相助，绝无他图，二位随小可前行，自有道理说与二位细听！”
    尽管公孙地厚与日祥云将信将疑，但他俩再也不好推托，道谢完毕便随店家走去。一路上，不敢掉以轻心，暗提内力，全神戒备。
    店家对公孙地厚的局促不安，对日祥云的手摸腰间钢鞭，早已看在眼里，只是不说破而已。店家将他们领到后院一间密室内，随即将房门关上，突然对着二人躬身下跪，十分虔诚地说：“少主在上，请受在下一拜！”
    公孙地厚惊慌失措，急忙扶起店家，疑惑地说：“店家此言何意？在下承受不起！”
    店家直起身来，恭敬有加，礼让公孙地厚和日祥云在椅子上坐下，自己垂手站在一旁，躬身说道：“令尊公孙广地帮主初登比干帮尊位，少主便惹上祸事，不得不背井离乡，四处流浪。然而，少主的行踪尽在帮中弟兄的掌握之中。消息传来，属下又惊又喜。惊的是少主无端遭人陷害，正无奈地向着故城奔来；喜的是，我与众兄弟能早日一睹少主尊容，并能先知少主吉凶。属下虽然无德无能，但从不胡言乱语，少主心中若仍有疑虑，敬请少主垂询，属下知之必答。”
    公孙地厚觉得莫名其妙，一时不知道如何是好，起身拉住店家的手，急忙问道：“阁下究竟是何人？如何知道在下的身份？”
    店家恭恭敬敬地回答：“属下不敢妄称阁下，属下姓金，名斌胜，祖籍故城，现任比干帮大营比干总帮设在故城分帮的帮主一职。请问少主，可否从冀州城一家兵器店中买得龙凤双鞭？”
    公孙地厚点头说：“是的！”
    金斌胜说：“这就对了。那间兵器店，是大营比干帮总帮设在冀州城的分帮帮部，店主东方，便是冀州城比干分帮帮主。那日，少主等四人前去游玩之前，东方帮主早已秘密观察少主多日。但苦于没有机会，东方帮主的心愿一直未能达成。然而，少主居然自己找上门店，且一眼看中了龙凤双鞭，真是天意使然！少主有所不知，这龙凤双鞭乃是一对神仙伴侣的心爱之物，鞭中所载武功绝学更是举世无双，这对神仙伴侣一心一意想将此物献给比干帮的总帮主公孙广地。然而，比干帮创帮初期，帮主公孙广地迫于宫廷的压力不得不改名换姓，其曾经的冀州城头人身份除了我们几个分帮帮主之外，在帮内帮外都是顶级的秘密。这对神仙伴侣几经寻觅，一直未曾找到帮主公孙广地。于是，这对神仙伴侣改变了主意，决定将这龙凤双鞭托付给东方帮主以卖的方式传给比干帮的少主，并坚定地说，只有比干帮的少主才能得到此物。与此同时，吩咐我们几个分帮帮主说，”今后在江湖上若与一对持有龙凤双鞭的青年伴侣相见，一定不要怠慢，那青年定是比干帮总帮的少主。”如今，二位既然持有此鞭，属下称一声少主，完全在情理之中。”
    公孙地厚既感到莫名其妙，又感到非常好笑，沉默了片刻说：“阁下方才说在下的家父是比干帮总帮的帮主，为什么在下不清楚？至于比干帮所谋何事，在下更是一无所知。况且，这龙凤呈祥双鞭家父早有所见，为什么家父对此物避而不谈？”
    金斌胜微笑道：“这些均是帮中机密，少主不要生气着急。若少主欲知详情，属下可以讲给少主听听！”
    公孙地厚有些不耐烦地说：“讲与不讲，阁下随意。在下对此不感兴趣，在下只想离开这里。”
    金斌胜拱手作揖道：“少主莫生气，属下这就将实情告诉于你。十年前，周厉王已经坐稳龙廷，江山稳固有加，但苛捐杂税与暴政置天下苍生于水深火热之中，引发了多地农民暴动，官府与大批军队干预其中，荼毒生灵，民不聊生。这时，一对神仙伴侣号令民众揭竿而起，秘密成立了一个帮会，号称龙凤呈祥帮。这对神仙伴侣行走江湖，行侠仗义，救民众于水火，与宫廷分庭抗礼。而这”龙凤呈祥帮”之名，却一直未敢在江湖上露面。所以，江湖上只知道有龙凤呈祥神仙伴侣，不知道有龙凤呈祥帮。尽管如此，由于这对神仙伴侣对宫廷的冲击和影响太大，所以官府的鹰犬便千方百计的捉拿他俩。于是，这对神仙伴侣就时隐时现，这种状态一直延续了十年。当年辅佐在那对神仙伴侣左右的人，在这期间毫无建树，不仅没有推翻暴政，而且周厉王的江山越坐越稳定。眼看着帮中的元老们渐渐老迈，帮中的年轻帮众不仅对帮中号令不予理睬，而且有的野心勃勃，有的欲图谋不轨，有的妄自行动。就在帮中的局势将要不可收拾之际，天降大任于令尊。令尊暗中联合自己在担任冀州城头人时的旧部密党，成立了比干帮，其宗旨与那对神仙伴侣倡导的龙凤呈祥帮的宗旨完全一样。就这样，我们几个分帮帮主在征求那对神仙伴侣同意之后，率领龙凤呈祥帮余部投靠了比干帮主，我们几个分帮帮主便成了令尊的心腹。令尊一主持大局，那对神仙伴侣便想将龙凤双鞭交到令尊手里。然而，奸人告密，宫廷的爪牙发现了令尊的底细，于是派人跟踪追击……就这样，那对神仙伴侣的心愿始终未能达成，才迫使他俩改变了主意。但是，今日能在这里与少主相遇，是奇迹，更是天意！”
    公孙地厚与日祥云面面相觑，越听心中感到越没底。他们对西周的刑罚非常清楚，什么剁手剁脚，什么割耳割鼻，什么割舌割喉，什么破腹挖心，什么剥皮剜眼，什么抄家灭族，个个刑罚都十分残酷。况且，大司寇、圜土捕快和荣夷公的眼线广布天下，遇有风吹草动，便会立刻行动。宁可错杀一千，不可放过一个。稍有不慎，便遭灭门。公孙地厚想到这里，急忙起身说：“感谢阁下的一席话，可是，家父从未和在下谈及过比干帮与他担任帮主之事，在下难辨真假。况且，这逆天子而造反之事，在下还不具备那样的胆识，至于那对神仙伴侣寄托梦想的龙凤双鞭，在下并不领会其中寓意，只是与这双鞭有缘而已。阁下若无他事，在下马上告辞启程！”公孙地厚话毕，拉起日祥云的手，转身便走。
    就在这时，忽听门外一个老者苍老的说话声传来：“少主请留步！少主请留步！”紧接着，一位鹤发童颜的老者走了进来。
    金斌胜抢先一步，走到门口，扶住这位老者的手臂说：“爷爷，你老人家怎么来了？”
    老者的手臂一抖，将金斌胜推开，笑道：“小兔崽子，少献殷勤，爷爷再不来，你就要把少主气给走了！”老者边说边走到公孙地厚面前施礼：“属下金亮，见过少主。”
    公孙地厚连忙还礼说：“我乃后生晚辈，承受不起老人家如此大礼。老人家喊晚辈即可。”
    老者笑着说：“少主不必客套，老朽虽然年纪已高，但作为属下礼数不敢少！少主请坐，老朽有话要说。”
    公孙地厚无奈，只好拉着日祥云的手走回来，找个座位坐下，等待着老者金亮说话。
    金亮坐在了公孙地厚身旁，一脸认真地模样，说：“当下，比干帮总舵、令尊的情况不明，由少主接管这总帮主之位在情理之中。虽说当下的比干帮会在江湖中还籍籍无名，但是暗中势力却是遍布冀州各地，在运河两岸、长江南北到处都有本帮的帮众。若是少主接手管理，莫说拿下一个小小的冀州漕帮不在话下，就算是与当今的西周较量也有分庭抗礼之力。少主又何必背井离乡，江湖逃亡呢？大丈夫生于乱世，建功立业正当时。否则，即使少主身怀绝世武功，即使少主身怀旷世本领，也与天下碌碌无为之辈没有任何不同，一生不去创造奇迹，一生没有创造传奇，又与草木何异？老朽失礼、言语偏激，但请少主认真考虑！虽然我们祖孙主动向少主告知了帮中的秘密，但我们祖孙绝不能将万千帮众置于危险境地！”金亮目露寒光，提高了嗓门说，“咱打开天窗说亮话吧，今日二位若不肯入会，休想生离此地！即使侥幸逃脱，本帮门徒遍及天下，也会将二位生擒活拿！”金亮话毕，双掌相击，三声过后，就见屋外之人打开四面窗口，一支支利箭指向他俩的头。
    公孙地厚勃然大怒，起身吼道：“晚辈公孙地厚虽然流落江湖，但也不想仰仗贵帮庇护。若不是前辈强人所难，就是前辈自认为晚辈公孙拿地厚会因此而屈服。晚辈身怀武功，只想行侠仗义，除暴安良。方今天下虽不太平，官府之人祸害百姓，但若刀兵一起，势必涂炭生灵。前辈假借天下苍生之名，教唆晚辈忤逆造反、天下争雄，在晚辈看来，乃为一己之私利，而置天下苍生于不顾，此非开明之举，实在太糊涂。恕晚辈公孙地厚纵不能从命。前辈若想蛮干，悉听尊便！”公孙地厚说完，冲着日祥云使了一个眼色，二人瞬间从腰间摸出钢鞭，目光转向金氏祖孙，眉宇之间洋溢着愤怒与威严。
    金亮一脸愕然，随即右手一挥，高声大喊：“退下！”
    眨眼之间，四面窗外的弓箭手收起了弓箭。
    公孙地厚与日祥云感到有惊无险，收起了钢鞭。公孙地厚冲着金亮问道：“前辈究竟有何用意？晚辈喜欢直来直去，不喜欢猜谜！”
    金亮的老脸上满是得意之色，笑眯眯地说：“老夫尽管老眼昏花，但对少主的人品丝毫没有看差。少主果然是侠骨柔情，人中龙凤。少主胸怀天下百姓，且又不盲目对抗宫廷，有理有节，威武不屈，老夫望尘莫及。眼下，既然比干帮总舵音讯皆无，那总帮帮主之位就非少主莫属了。”
    公孙地厚面对金亮的托举与考验，走又走不得，留又留不得，左右为难，一筹莫展。
    金亮突然一脸严肃地说：“因老朽初次与少主谋面，对少主的人品才识知之甚浅，故设下机关，加以考验，请少主海涵。既然少主与本帮有缘，又德才兼备，老朽便不再相瞒。方才，老朽的愚孙小胜已经向少主讲述了本帮的来龙去脉，但有些细节小胜不得而知，还听老朽娓娓道来。其实，比干帮中有相当一部分帮徒是从龙凤呈祥帮合并而来。龙凤呈祥帮在建帮初期，的确确立了”推翻暴政，天下争雄”的宗旨。然而，岁月是一把无情的刀，周厉王的江山不仅丝毫没有撼动，帮中的元老却渐渐变老，有的已经离开人世摆脱了红尘浮躁。一些年轻帮徒，不了解商周的历史，却老于世故，明哲保身，激不起对周厉王的仇恨。久而久之，龙凤呈祥帮的帮主失去了胸中大志，把偌大的一个龙凤呈祥帮如一个烫手的山芋一样交到我们几个老不死的手上，自己却携夫人隐居山野，化作神仙伴侣自由自在去了。十余年来，老朽仅存的几个元老兄弟分散在各地，一边竭尽全力约束帮徒，一边全力以赴寻找新的总舵人选，当初的宗旨观念早已烟消云散。但是，反抗暴政，同情百姓，锄强扶弱，济世安民的思想一直没有变。恰逢此时，令尊创办了比干帮，其建帮宗旨与龙凤呈祥帮的宗旨一脉相承。就这样，我们原龙凤呈祥帮的几个元老决定顺势而为，经过多次商量，最终改旗易帜，投靠到令尊创建的比干帮麾下。然而，在比干帮庞大的帮徒队伍中，既然汇集了龙凤呈祥帮的旧部，势必就鱼龙混杂，难免就良莠不齐。其中一些包藏祸心之人，总想借帮会的势力达成自己的野心。像谭日出、周日升、夜来香之流，都来自龙凤呈祥帮帮会，都暗藏着自己的野心，虽然跟随大部成了比干帮的帮徒，但与比干帮的成员们貌合神离怀有二心。令尊明察秋毫，发现了这三人的斑斑劣迹，把这三人从比干帮撵了出去。就这样，这三人一直伺机报复，寻觅这龙凤双鞭的踪迹，以此达到自己不可告人的目的……总而言之，为了避免比干帮落入奸人之手，诚请少主顺应天意，留下来主持大局！倘若少主真的心怀万民，真的想救天下苍生逃离苦海，那就请少主留下来……”
    这时，不知何时离开这里的金斌胜换了一身行头走到公孙地厚身边，这不由得让公孙地厚想起了家父在衡水湖畔扮演裘祖比干的那个夜晚，想起了金斌胜身穿这身行头参与其中的场面。公孙地厚恍然大悟，对金亮的苦口婆心心悦诚服。他沉思片刻，起身说：“感谢前辈对晚辈的垂爱和关怀，前辈所托之事晚辈理应无条件应承下来。只是此事不仅关系重大，而且晚辈尚不知家父眼下是在海角还是在天涯？况且，晚辈初出江湖，学浅才疏，当此大任恐难令人信服，因此……”
    金亮没等公孙地厚把话说完，就抢了话茬说：“因此，少主暂且不能答应！老朽尽管不是知书达理之人，但也并非蛮横无理之人，让少主立即答复老夫，确有强人所难之嫌。既然少主先要游走江湖，那老朽就替少主作主，让金斌胜跟二位一路同行，路上好有个照应。方便之时，让他陪同二位巡视一下各处分帮，好让少主了尽快了解各处分帮的情况。至于少主接任帮主之事，等令尊有了确切的消息再说也不迟。这样做，不知少主意下如何？”
    公孙地厚边点头边说：“恭敬不如从命，就按前辈说的做！”
    金亮回头对金斌胜说：“小胜，你陪伴少主与日姑娘游历江湖，一定要小心谨慎，不能有半点马虎。路上，对少主之事要按照帮主的规格去办，不可轻视怠慢。到各地分帮巡视之时，不要声张，务必让少主见到各帮的真实情况，以便将来接位之后缺少主张，你听清楚了吗？”
    “放心吧爷爷，孙儿一定会全力照办，绝对不让少主心生抱怨。”金斌胜诚恳而坚定地说。
    金亮喜笑颜开，对公孙地厚鞠躬一拜，说：“老朽年迈，无精打采，少主之事，自行安排。老朽告辞了！”
    公孙地厚知道金亮在耍滑头，但到了嘴边上的拒绝金亮安排金斌胜与其随行的话语，却难以说出口。
    金亮不再言语，出门扬长而去……