1958年大跃进，大批农业人口流入城镇，城镇人口逐步增长，随着城市人口的不断增加，生产和消费的比例失调。经济上造成很大的浪费。全国的农业是整个国民经济的基础，为了支援农业生产的快速发展，解决城乡之间经济发展比例和人民生活水平的提高，减少不必要的财政开资，1962年5月27日，中共中央、国务院作出《中共中央、国务院关于进一步精简职工和减少城镇人口的决定》。
    中央文件下达后，各地迅速行动起来，雷厉风行贯彻中央文件。县里专门成
    立了精简下放的领导班子和办事机构。第一步，各工矿企业、各团体、各事业单位纷纷召开动员会、学习会、表态会，认真学习中央文件，讲心得，谈体会，表态度，看行动。许多老家来自农村的企事业单位职工一批又一批地被下放到农村，支援农业第一线。
    第二步是动员城镇人口的居民下放到农村去，由吃国家商品粮的非农业人口变为农业人口。外公所在的单位也开始动员职工家属精简下放，动员会开了一次又一次，并对所有职工家属进行摸底排队，单位的领导除了自己带头外，和职工结成一帮一的对子，开展面对面的做职工思想工作。
    外公经过几次动员后，就痛快地答应同意下放，并于1963年主动地将外婆、妈妈、大舅舅和小舅舅四人的户粮关系由县城关迁到了原来参加土改的古镇所属的生产大队，而生产大队又将外婆一家四口落实到该大队所属的第二生产队。与此同时，外公还在第二生产队属地租了一间房子。
    没过几天，外公就带着家什，陪外婆和小舅舅回到古镇，住进了租来的房子。这间房子坐落在古镇最东头的边上，它原先还是一间店面屋呢！里里外外才20多平米，里间8平米作卧室，外头十几个平米作堂前，堂前靠南边的地方披出去一点作厨房。门口朝西，前面是一条大路，也是古镇小溪的东岸，斜对面有一座石拱桥，名曰大街桥，桥的两边雕有十几座石狮子，这里是西南方向几个村子来往古镇的主要通道。
    下放之时，大舅舅正在县城读书，为了不耽误他的学业，外公没有让他回到古镇。妈妈这几年过惯了城市生活，死活不肯回到古镇去，外公十分疼爱她，原来新民旅馆的房间没有退掉，仍旧给她住。这时，针织厂被撤掉了，妈妈没了工作，外公让她去鞭炮厂做工，干的活是将一些红土碾细，这活儿又脏又累，工资又低，妈妈没干几天，就不去了。
    外婆回到古镇之后，原来一些老邻居、老朋友都来看她，大家见她整天闲着，纷纷给她出主意、想办法。这时，一个朋友提议道：“小妹，你为何不干原来的老行？”
    “老行，……卖茶？”外婆思考着。
    “对，卖茶有什么不好？这也许能赚几个钱补贴家用。”
    经过和外公商量，决定开爿小茶店试试看。在朋友的帮助下，买来了茶具、茶叶和其他必需品，小小的茶店就这样开张了。为了拓宽营业的地盘，在门口到小溪堤岸搭起了凉棚，放上长条桌也可以坐不少人。
    茶店所处的位置刚好是西南几个村子进出古镇的必经之地，来来往往的人甚多。这时，三五个人正从茶店门前经过，他们往里一看，“咦，这里一新开了爿茶店，我们不妨去喝碗热茶。”
    大家异口同声说：“好。”
    其中一位连忙朝在店内的外婆打招呼：“老板娘，泡几碗茶来”说完他们一起走了进去。
    “好，坐，坐。”外婆一边答应着，一边立刻给他们每人泡了一碗热茶。他们刚喝完第一道，外婆立即给他们冲上第二道。他们喝过之后，觉得茶叶不错，店面虽然小了一些，但服务蛮周到，冲茶蛮及时。第二天又多了七八个人，他们都是同一个村子里的。再后来，整个村子的人几乎都来外婆的茶店喝茶了。有的人虽然不喝茶，但东西借放在外婆家。
    几个月下来，喝茶的人慢慢地和外婆混熟了，外婆也能叫出他们中好多人的名字，他们不再叫外婆老板娘了，而是叫她的名字了。这样相互间拉近了许多，互相都把对方看成了熟人。通过几个月的接触，外婆也了解了其中一些人的脾气、爱好，有些人喜欢喝浓茶，外婆就给他多放点茶叶；有的喜欢喝清淡一点的，外婆就稍许给他少放一点茶叶。茶客们都夸她做生意会用心事。
    几年之后，这些茶客中有的成了外婆的朋友，相互间更加信任了。外婆家虽然生活十分艰难，家里比较穷，但她心肠好，十分怜悯他人。尤其非常同情比她更困难的人。当有人向她借点什么，只要家中有，她都肯。什么钞票、粮票、布票都借。一次，姨婆来古镇买缝纫机，结果供销社没货，于是姨婆将买缝纫机的二百多元钱暂时放在外婆处，供销社一旦有了货，让外婆代为购买。姨婆给钱时，许多茶客都看到了。第三天，一个茶客向外婆借钱，答应半个月后归还。外婆二话没说，就将买缝纫机的二百多元钱借给了他。一个月之后，供销社里有货了，姨婆也知道了，并从十几里之外赶来古镇约外婆一起前去购买。当时，物资十分紧缺，这次不买，下次不知何时才有，而姨婆又等着急用。岂知那人借了钱做生意去了，半月之后，那人连人影都见不到，更不要说还钱给外婆了。二百多元钱，在当时可不是个小数目，外婆拿不出钱，只好实话实说，姨婆听后说了她几句，一急之下，她竟坐在茶店门前的街沿石上哭了起来。爸爸知道后，前去相劝，说：“妈，坐在这里哭多丢人，以后注意点就是了。我的存折上还有点钱，你先拿去买缝纫机吧。”这下才救了她的燃眉之急。
    第二天吃过晚饭，外婆要爸爸陪她去取账。那天晚上天又黑，到了那个村子，七拐八弯好容易找到他的家，但铁将军把门，他根本没在家。离开他家时，一不小心，外婆被一块石头拌了一下，摔倒了，小腿伤成乌青，疼了好几天，真是偷鸡不着蚀把米。
    第二年，在县城闲着的妈妈看到外公一个月才30来元工资，要养活五口之家是极不容易的。心想，自己在城里又没了工作，这样闲呆着也没多大意思，外公还要为她付房租费，实在对不住父母。于是，她下定决心，回到了古镇，帮助外婆料理家务。而这时外婆的小茶店开张了正需要人帮忙，外婆见妈妈回来了，显得十分高兴。妈妈回家后，每天忙这忙那，见她很少闲着。不是挑着水桶到半里之外的水井去挑水，就是帮助外婆洗衣服，或者给顾客冲冲茶。