人气、声望提高的同时，和明也被更多的商业、帮派活动缠绕。每晚算起来都有两三个排着。所以不得不选择性推掉几个。
    今晚角川集团和桑岛会社同时治办年终酒会，两者一个在电子业地位举足轻重，另一个是传播界主导媒体，难以取舍。
    宫下夫人思索再三，决定今晚不再陪同儿子出席一家活动。而是一分为二，自己前往角川集团，为年后牧野集团准备以科研的新产品进军电子行业做些铺垫；鉴于近期媒体对和明年少挑大梁的话题正热，就由儿子前往桑岛会社。
    只身走进宴会大厅，和明习惯性的向身旁看去，但今晚，没有意料中母亲暗示的眼神和另一双手掌的扶持。
    桑岛会社作为当前主导媒体之一，宴请的自然多是同行。众人看到时下热门人物——宫下和明光临，立刻发挥职业本能，上前招呼、寒暄，借机获得他人所不知的第一手资料。不同媒体间更是明争暗斗，总有攀比的味道。如此一来，和明倒像宴会的主人，赚了颇多人气。
    而且，到会的记者都不是泛泛之辈。或凭借身份资深，或因为业绩优秀。问起问题来都有独到的技巧方法，简单的单刀直入，对方回答后立刻找到切入点层层深入；某些明知人家不会回答的问题，就声东击西，含沙射影，直逼的你说出重点或落荒而逃为止。
    和明第一次单独面对这种阵仗。被周围七嘴八舌尖锐的话题直刺的双眼冒星。衬衣都汗湿一层了，那些记者们的问题却没有一点儿结束的征兆。
    殊不知他平日总一副温和恭顺的样子，落在别人眼中就多了绵软的印象。人人都认为他是根软肋，一击必破。不想那些记者们问什么都面带微笑详尽解答的孩子，却总是避重就轻。你一个问题从不同角度敢问两遍，他就可以把两面都认真回答了，唯独不提正题。简直令人大开眼界。
    渐渐的，一层层包围圈逐一散去。和明暗暗呼出口气，本以为今晚终于可以过关了，却不料，真正的麻烦刚刚到来。
    “哦？宫下堂主也来了？怎么不见宫下夫人？”来者不善的声音，和明一听就知道是谁，但这种场合不能不理，只好态度谦和的回礼。
    “下田前辈。”
    “哈哈——，宫下君现如今风头正胜啊。小小年纪和记者周旋也能做到进退有度，不愧是宫下夫人亲自调教出来的。不错！不错！可惜当初未能管得了二代堂主签订‘家臣协议’俯首称臣，否则，如今宫下堂主的声望必定更高啊。”
    下田庆别有深意的话一出，立刻引来嗅觉灵敏的众多记者关注。和明明知道老头所指的是什么，却迟迟无法回应。
    “啊，说起来，宫下堂主年少到有年少的好处，想必还不谙某些乐趣，不至于步上先父的后尘，他日想解除‘家臣协议’还是很有希望的……”
    大笑声中，下田见效果达到便离去了。只留下和明一人面对整个大厅内人们窃窃私语的议论和探究的目光。
    一时间，和明走也不是，留也不是。所幸桑岛社长及时出面，化解了场内尴尬的氛围。
    和明干脆留下来，依然微微笑着，不论别人说什么，始终从容以对。隐忍到最后散场，终得假装无事，与众人告别回家。
    但无论怎么挽回，明天扑天而来的暴风雨是可以预见的，现在只盼那些报刊、媒体不会胡乱说的过于不堪就好了。
    和明很清楚，其实父亲的所作所为，瞒不了多少，早就是大家公开的秘密。只是苦于找不到一个突破口，以便大家旧事重提。
    昔日，父亲因为沉溺酒色，不知误了多少事，上过多少娱乐版头条。下田强调的‘家臣协议’，也是父亲在女人堆里醉酒签的，却在此后成了家族永远的耻辱。而父亲壮年突然去世，讣告说是心脏病突发，实则很多人不言自明，根本是酒色过度。
    这个社会，男人花心风流不会得到舆论的批评，可父亲为酒色抛弃家族的尊严利益，因此丢了性命，就注定成了大家茶余饭后议论耻笑的对象。
    第二天，所有的报纸都大篇幅整理了宫下堂二代堂主短暂一生中辉煌的事迹。尽管宫下夫人连夜斡旋，还是逃不开贬低的主论轴。
    更有不少小报刊物，借此机会添油加醋，大加评判和明及宫下夫人。所谓“女人的野心”，“儿子傀儡”，俨然成了一部现代版的勾心斗角宫廷戏。
    和明为此极度气闷，正在想如何解决眼前的麻烦。
    却听见弟弟和希呜呜的哭声从门外传来。
    “哥哥，哥哥，哥被抓走了——”