程弦干脆直接，“孤不好男风。”
    叶知珩迫切地看着他，说道：“殿下只是没有试过，若是试了，就不会说这样的话了。”顿了顿之后，他又小声地探问一句：“还是殿下觉得我的样貌不好，引不来殿下的兴趣？”
    他顶着这副摄人心魄的丽妆，右颊上的梨涡半隐半现，一言一笑间尽是挑弄与勾引。程弦避而不看，淡淡道：“孤是太子，日后就是天下之主，若是朝臣们知道孤有龙阳之好，那孤要如何在他们面前立威。”
    “我只知做人只要从心便可，如果天天惦记着旁人的看法，那这日子还要不要过了？”叶知珩往前凑了一步，移到他面前，嘴角含着笑，“再说我刚刚亲吻殿下的时候，殿下不是坦然接受了？试想，殿下如果对我没有意思，还会容忍我这样以下犯上吗？”
    “你……你这是强词夺理！”程弦想起方才的事情就恼羞成怒，耳尖都泛了红，“孤只是……孤只是没料到你的动作！”
    叶知珩这一次没有马上搭话，他静立原地，负手在背，看着面红耳赤的程弦，微微眯眼另起算盘，半晌方低落着声音说道：“今夜之事，是我唐突了。我以为殿下留我下来，是因为对我也有几分情愫，所以才心不由己，抱着毕生的力气对殿下说明了心意，不想竟然是我多情了。我早该想到，像殿下这样高贵的人，如何会接纳我这样的出身。既然如此，殿下还是放我走吧，省得我日日只能看到，却得不到。”
    程弦不怎么近女色，知晓的几个名门淑女也是个个矜持，连话都不敢多说。他今日算是开了眼界，过往从未有人这么胆大，敢直接对他说出如此直白的话。
    他见叶知珩一副失魂落魄的伤心模样，不知为何自己先紧张了起来，支支吾吾道：“孤……孤没有看不起你，孤只是不好男色，你切勿妄自菲薄。况且你年纪还这么轻，做什么事情不好，为何非要、非要做孤的……”后面的话他有些不便启齿，便含糊着带过，另起一言道：“谁说出身微寒的人不能平步青云？”
    “我只些微识得几个字，没有读过什么书，也没有那么高大的志向。”叶知珩的双眸剔透如玉，盈盈中泛着秋水烟波，直勾勾地看着程弦，“我是在青楼长大的，老鸨养着我，是想让我接客，服侍那些达官贵人，所以我自小只会对男子注目。后来姐姐攒够了钱才替我赎身，但我过了十多年这样的日子，心性再也转不过来了。”
    对着他这一番话，程弦平日里满腹的经纶全都失了用武之地，结结巴巴起来：“孤、孤不是你的良配，若是你家里困难，孤舍你几钱做些买卖，你再寻……再寻其他人不就……”
    “可情爱之事哪是说变就能变的？”叶知珩偷偷在后背上掐了一把，硬生生地逼着自己挤了满眶的泪，继续道：“我每次见到殿下，殿下都在帮我，我是真的喜欢你啊殿下！我也知道你是为了我与姐姐的安危，想要护住我们。可你既然不接纳我，那我也实在是愧对殿下的这番关怀，所以还是请殿下放我走吧，我姐姐在青楼的名声也不小，二爷如果真的要对她下手，还得想着如何才能不落人口舌。我猜以二爷的性子，不会做这种吃力不讨好的事。至于我，更加微小得不足以让他记得是谁，自然也不会有什么性命之忧。只是唯有一点，殿下千万要记住，二爷此计不成，一定还会另谋他法，殿下小心，莫要着了他的道。”
    他这副苦情牌打得声情并茂，真让程弦生出了一种自己是负心鬼薄情郎的罪恶感。这世间为难人的倒不是尔虞我诈的勾心斗角，而是难以开口拒绝的人情。程弦存着理智叹了声气，说道：“你不能因为你自己的爱慕而要求孤也对你生爱，孤护着你姐弟是一方面，另一方面，孤是想看看荆南究竟还会有什么举动。”
    若是可以，叶知珩此时只想敲昏了程弦，一个人逃出去。可这四周都是侍从守卫，他初入这里，连地形都摸不清，实在是束手无策。
    看程弦的口气，他是无论如何都不会放自己离开了。叶知珩无奈，不能将离开的心思表现得过于明显，只能改口道：“那我想给姐姐写封信报平安，殿下总能答应我吧？”
    “冯旭！”
    程弦手一招，就有一人急步过来，“殿下有何吩咐？”
    “领他下去吧，他的一并要求，你们照办就行。”程弦说完就走，独留二人立在原地。
    叶知珩妆容未卸，冯旭并不明晓内情，自个儿揣摩了一下程弦的话后，给叶知珩领路，“姑娘请这边来吧。”
    程弦面色阴沉地进了殿，喊来系舟吩咐道：“你去替孤查几件事。”他简要地说了一下叶知珩交代的事情，再次叮嘱：“记住，先查叶知珩的身世，荆家的事倒是不急，你小心动作，别打草惊蛇走漏了风声，不要让任何人知道，尽快将结果告诉孤。”
    “是。”系舟领命，刚要离开，冯旭便匆匆而来，呈上了一封信，“殿下，这是那位姑娘的家信，臣在一旁看着她写的，从提笔到结束，她一直没停过笔，中间也没经过旁人的手，全程都是臣亲自把控着。”
    程弦满意地点头，边拆边问，“他说送到哪儿？”待看到信纸上歪七扭八的字迹时，他的眉头又微微一蹙。
    “十里香。”冯旭回答，见他的脸色不大好看，不免有些慌张，“殿下怎么了？莫非是这信上写了什么不敬之言？”
    信纸长篇大论了好几张，所写内容与叶知珩说的相差无二，除此之外便全是报平安一类的慰问之言，并无任何不妥。程弦将信折回原先的样子，摇头道：“没什么不敬之言，只是这字不大工整，有些不好入眼。”
    冯旭放了心，请示他道：“那臣现在就派人送往十里香。”
    “等等。”程弦看着系舟，嘴里却问着冯旭：“他要把信送给何人？”
    “十里香的舞魁秦歌。”冯旭说道，“他很急，催着臣赶紧将信送去。”
    担心亲人挂念倒是情理之中的事情，程弦对他摆摆手，示意他先去办这件事，转身又对系舟道：“还有十里香和秦歌，你一一去查个仔细。”
    时辰已经有些晚了，应都城内的铺子店面一一熄下了灯，唯有城东的丽景街依然华灯高照，街道上还有三五成群的人影。这里是都城的歌妓区，无论何时都是人潮流涌，昼夜喧呼，灯火不绝。每每入夜，繁华鼎盛的歌舞坊便愈发热闹，四起的乐声几乎要贯透整个应都。
    十里香的廊坊下悬挂着两只大红的灯笼，堂内灯火辉煌，舞女们正在乐师的演奏下翩翩而起，一片歌舞升平的和乐景象，全然不同于楼上厢房里的焦灼与紧张。
    “我早就说了不能让阿承去！”赵琢对着墙壁发怒，“杀人哪里是这么容易的事？这下被带进了东宫，还不知道程弦发现之后会做何处置！”
    厢房内满满当当地坐着谢氏的旧部，皆是沉默以对，赵琢看了一眼孤坐墙角一言不发的秦歌，还在喋喋不休：“早说了让秦歌去，即便是送给了程弦，那也还有在东宫动手的机会。现在换了阿承，程弦今晚就会察觉不对，东宫的戒备那么深，这要如何搭救？”
    “够了！”娟娘吼了他一声，“你除了会在这里干抱怨，还能做什么？阿承还不是担心秦姐姐的安危才去的？也好过你贪生怕死，把一个女子推到阵前挡枪！”
    “你……”赵琢勃然大怒，正欲还嘴，当即就被薛离制止住：“都别吵了，三月还没回来，咱们急也没用，埋怨也解决不了任何问题。”
    “那就这么干等着吗？”赵琢已经坐不住了，他起身就要出去，被裴源拉住道：“别轻举妄动，你怎么知道阿承不能自保？他机灵聪明，说不定已经有了计划，咱们如果贸然行动，反倒会坏事，还是再等等三月的消息。”
    “年轻人，别心急。”范郡抽着水烟，吐了一口气出来，招呼他坐回原处，“今夜的事是出了差错，可这说不定是个契机，可以另显山水。”
    赵琢哪里静得下来，气道：“程弦带阿承走的时候就该动手劫人，还能趁着混乱杀了他，你们非拖着我不让动手，现在可好，偷鸡不成蚀把米，还不知道阿承能不能活着回来！若是没有他，那这国要如何来复？”
    “你少说几句行不行？”江炎瞪了他一眼，气不打一处来，“大家现在已经够急的了，你还非要添油加醋吗？”
    众人渐渐沸腾起来，你一言我一语地开始假设后面的事情。屋门突然一开，进来一人道：“有消息了！”
    这人就是三月，他一来，众人都围了过来，七嘴八舌地追问着东宫的境况。三月安抚他们静下心，方说道：“我好不容易才联系上了宫内的五月，五月说阿承跟着太子回去后，避开侍从一个人对太子说了好半天的话，太子就突然要留他在东宫住下，还专门让人拨了间屋子出来。”
    一群人皆是不解，叶知珩到底说了什么？
    “还有别的消息吗？”薛离问道。
    “五月不是太子的近臣，这些也是听其他内官说的，所以暂且只有这些消息。”三月看着众人道，“我让二月守在原处，五月若是还有消息，会传告给二月的。”
    “没事就好，没事就好。”裴源一颗紧提着的心现在才落了地，“我就知道他有办法。”
    “可东宫如今是何情况，我们一概不知啊。”赵琢问他，“就没有更具体一点的消息了？”
    门外突然有节奏地响了三道叩门声，传来一个声音：“有人来了。”
    众人齐齐一愣，三月率先反应过来，立刻按下了墙上的一处机关。
    “秦歌。”老鸨牡丹已经在这句话的工夫间走到了厢房门口，她身边还跟了一个身着内官服饰的宦臣。
    “谁啊。”秦歌对众人使着眼神，慵懒着声音说了一句，“有事明日再说吧。”
    闻听秦歌此言后，牡丹回看了宦臣一眼，继续道：“宫里的贵人来了，还不快点出来！”
    众人正在往机关下的暗门里撤，秦歌按捺下慌张，捏着嗓子道：“知道了，我换件衣裳就来。”话音未落，薛离等人便如潮水一般退到了暗房之中，在缝隙中望向紧闭的厢房滑门。
    秦歌确定屋内只剩她一人后，才慢悠悠地开了门放人进来，不及开口，宦臣就道：“你就是秦歌？”
    “回贵人话，妾就是秦歌。”
    “这是你弟弟叶知珩的信，太子殿下仁善，留他暂居东宫。”
    宦臣将信递给她，未曾察觉她眼中转瞬即逝的惊讶，只看到她满脸喜悦地道谢，随即拆开了信封。
    秦歌草草看完，已经读懂了叶知珩字里行间的暗语和密言，再次福身道谢：“殿下恩情，妾无以为报！”
    “你可要回信一封？”这句话是冯旭叮嘱了一定要说的，宦臣不敢忘记，看着她问道。
    “那便劳烦贵人等待一二。”秦歌当着他的面迅速地回了一封信，以蜡油封好后递了过去，“劳贵人这一趟了，贵人可要喝口茶？”
    “不了。”秦歌国色天香，宦臣差点被她将魂给勾走。然而惦记着冯旭的叮咛，他不敢多留，只能压下眼中的色欲，接过信匆匆离开。
    牡丹送人出去，直到宦臣的身影彻底消失在空荡荡的大街，才折返回秦歌的屋子，将众人从暗房中叫出来，“人走远了。”
    “阿承的信。”秦歌立刻将信纸递给薛离几人，“重要的事情都交代在里面了，他稳住了程弦，暂且没有性命之忧，只是暗暗嘱咐，让我们将计就计，替他把荆氏的罪名坐实。”

    作者闲话：

    戏精本精叶知珩
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