晨雾散尽的时候，江逸已经走出了三十里。
    左腿的跛步在官道上拖出一条歪斜的影子，竹杖杵在冻硬的泥地里，铁包头磕出一颗一颗的火星。包袱不重，但贴着胸口的那块青布包沉——不是分量沉，是心沉。指环碎片、空白纸条、散架的扇骨，三样东西挤在一起，隔着一层布硌着他的胸骨，像一块烧红的炭，不烫，但始终热着。
    他停下来，从怀里摸出那张羊皮地图，展开，用两根手指压住边角，迎着晨光看。
    地图上何子君留下的银粉小字已经暗了大半，但”昆仑雪巅”四个字还隐约能辨。那是四方之精的第二处——云泽底他不敢碰，后土本源散在那里，天道反噬最凶，他现在这副身子骨进去，十死无生。先去昆仑，取雪巅之精，回来再想办法。
    他把地图卷起来塞回怀里，拄着竹杖继续走。
    第一个月，他走到了青峡渡。
    这是落雁城往西北方向的一个渡口，澜江从这里拐了个弯，江水拍在礁石上，溅起的水雾里带着一股腥甜的铁锈味。渡口边有个茶棚，棚顶的茅草被风吹得七零八落，棚下摆着两张瘸腿桌子，一个卖茶的老妪坐在门槛上打盹，手里还攥着半块饼。
    江逸在茶棚外坐下，要了一碗粗茶。
    茶是陈茶，颜色浑黑，喝到嘴里发涩，像嚼了一把干树叶。他慢慢喝着，听见渡口那边有人在吵架。
    ”这船不能坐！”一个粗嗓门在喊，”江面上有东西，昨天吞了一条渔船！”
    ”什么东西？”
    ”不知道！黑乎乎的，像条大鱼，又像——”那人压低了声音，”像个人。”
    江逸的竹杖顿了一下。
    他放下茶碗，从茶棚的柱子后面探出头去看。渡口停着七八条船，其中一条船头缺了一块，木茬子还是新的，断口参差不齐，像是被什么东西一口咬掉的。几个船夫围在船头，指指点点，脸上都是惧色。
    ”江大哥，来碗茶？”老妪醒了，眯着眼睛看他。
    ”不了。”江逸站起来，丢下几枚铜钱，”那边怎么回事？”
    ”造孽哟。”老妪叹了口气，”澜江里不知道从哪窜出来个怪物，专咬船底。前天夜里拖走了一条渔船，船老大一家三口，连人带船，没了。”
    ”什么样的怪物？”
    ”谁说得清？黑灯瞎火的，有人说是鱼，有人说是水鬼。我老婆子没见过，但听那动静——”她缩了缩脖子，”像撕布一样，咔嚓咔嚓的。”
    江逸拄着竹杖走到渡口。
    船头的断口他看清楚了。不是咬的——是切的。断面上有一道极细的、整齐的切口，像是被什么锋利的东西一刀削断的。但木茬子又是撕裂的，说明那东西先切后撕，切的时候利落，撕的时候粗暴。
    他蹲下身，用手指摸了摸断口。
    指尖传来一丝极微弱的凉意——不是江水的凉，是阴气的凉。这东西不是普通的水兽，身上带着死气。
    ”你别碰！”一个船夫喊他，”脏！”
    江逸没理他。他把手收回来，低头看了看指尖。指尖上沾了一点黑色的黏液，腥臭，在阳光下泛着油光。他把黏液凑到鼻子前闻了闻——
    不是鱼腥。是尸臭。
    澜江底有死人。不止一个。
    他站起来，拄着竹杖，看着江面。
    江面上雾气很重，能见度不过十丈。雾里有东西在动，不是水波，是某种大型生物游弋时带起的水纹。水纹从江心向外扩散，一圈一圈的，像一块石头扔进了死水潭。
    ”什么时候开始的？”他问旁边的船夫。
    ”大概……半个月前？”船夫想了想，”就何家那个事儿之后没多久。”
    ”何家什么事？”
    船夫愣了一下，挠了挠头。
    ”就是……何家那个——”他皱起眉头，像在努力想一件明明记得但突然忘了的事，”何家那个谁……搞了个什么阵法？我记不清了。反正从那之后，澜江就不太平了。”
    江逸的手指微微收紧。
    何家的事。何子君偷天造化阵，以命换何家解除短寿宿命。天道反噬，抹除一切痕迹。连一个普通船夫的记忆都被波及了——他记得”何家有个事”，但想不起具体内容，甚至连”何子君”这三个字都提不出来。
    ”你见过那东西吗？”江逸问。
    ”见过一回。”船夫的声音低了，”夜里打渔，看见江心翻了个浪，有东西露出背来——黑黢黢的，滑溜溜的，背上好像有——”
    他比划了一下。
    ”有角？”
    ”不是角。”船夫摇头，”像——像骨头。白花花的骨头从皮肉里戳出来，一排，像——”
    像脊骨。
    江逸的瞳孔缩了一下。
    脊骨外露，死气缠身，从澜江底爬上来——这不是水兽。是尸傀。有人把死人炼成了傀儡，扔进澜江里，不知道要干什么。
    ”多不多？”
    ”不知道。但肯定不止一个。前天那条船被拖走的时候，水里起码有三四个在翻。”
    江逸点了点头。
    ”我去看看。”
    ”你疯了？”船夫瞪大眼睛，”就你一个人？还瘸着腿？”
    江逸没说话。他走到渡口边，找了一条没人要的小渔船，跳上去。船晃了一下，他的左腿没稳住，踉跄了半步，竹杖杵在船底板上，发出”咚”的一声。
    ”江面上有雾，小心暗流！”船夫在后面喊。
    江逸解了缆绳，用竹杖当篙，撑船离岸。
    澜江上的雾比岸上浓得多。
    船划出去不到五丈，渡口就看不见了。竹篙插进水里，搅起一片黑色的泥浆，水面上漂着枯枝和烂叶，偶尔有一两具动物的尸体顺流而下，肚子鼓胀，眼珠子被鱼啃掉了。
    江逸坐在船尾，竹杖横在膝上，左手无名指上那道白色的弧形疤痕在雾气里泛着微光。他闭着眼睛，混沌元婴在丹田里缓缓转动，感知着水下的动静。
    元婴表面的那道灰白色擦痕在转的时候会微微发热——那是天道留下的印记，也是他现在唯一能感知到”何子君曾经存在过”的东西。擦痕里有何子君的气息，很淡，像一根快要燃尽的线香，但还在飘。
    他攥紧了竹杖。
    水下的动静来了。
    不是一只。是四只。
    两只在船左，一只在船右，还有一只——在船底。
    船底那只先动的。江逸感觉船板震动了一下，像有人从下面推了一把。他猛地站起来，左腿一软，差点跪下去，竹杖杵在船舷上借力，站稳了。
    水面”哗啦”一声破开。
    一只手从水下伸了出来——不是手，是人的手臂，但皮肤已经泡烂了，肌肉纤维一丝一丝地挂在骨头上，五根手指弯曲着，指甲乌黑，一把抓住船舷。
    江逸的竹杖砸下去。
    铁包头撞在尸傀的手腕上，骨头碎了，烂肉飞溅，黑色的尸水溅了江逸一脸。尸傀的手松开了船舷，沉了下去，但水面上立刻又冒出第二个——
    这次是整个头。
    头从船头的水里钻出来，烂了一半的脸对着江逸，眼眶里没有眼珠，只有两个黑洞洞的窟窿，嘴里的牙齿掉了一半，剩下的半截参差不齐，像一排碎石头。它张嘴咬向江逸的左腿——
    江逸侧身，左腿没动，右腿碾地一转，竹杖从下往上挑，铁包头捅进了尸傀的嘴里，从后脑勺穿出去。尸傀的脑袋被竹杖钉穿了，但它还在动，烂手抓住竹杖往上爬。
    ”死透了吗？”江逸骂了一句。
    他拧了一下竹杖，把尸傀的脑袋从竹杖上甩出去，啪地摔在船板上，黑水淌了一地。尸傀的身子还在水里扑腾，江逸一脚踹在它肩膀上，踹回了江里。
    船左和船右的两只同时扑上来了。
    左边那只从水下直接撞船，船身猛地一歪，江水灌进来，船舱里瞬间积了半尺深的水。江逸的左腿在倾斜的船板上打滑，他单膝跪下去，竹杖横扫，砸在左边那只尸傀的脑门上——
    脑壳碎了，烂泥一样的脑浆溅在船帆上。
    右边那只抓住了船尾。
    它从水下伸出两只手，一把攥住船尾的木板，指甲抠进木缝里，发出”吱吱”的声响。江逸回头看了一眼，尸傀的半个身子已经爬上了船尾，烂肚皮拖在船板上，肠子从破口里流出来，拖了一路。
    江逸从怀里摸出那个青布包，解开，拿出一片指环碎片——银白色的，边缘锋利，上面还残留着一丝混沌之气。他捏着碎片，在掌心划了一下，血珠渗出来，混着碎片上的灵力，银光一闪——
    他甩手把碎片扔向船尾的尸傀。
    碎片打在尸傀的胸口，银光炸开，混沌之气钻进尸傀的体内。尸傀的身子僵住了，烂肉上冒出白烟，像一块烧红的铁丢进了雪堆里。它发出一声不似人声的嚎叫，从船尾翻了下去，沉入江底。
    江逸喘了一口气。
    左臂上的旧伤裂开了，血渗出来，染红了袖子。他看了一眼船舱里的水，又看了一眼江面——雾更浓了，能见度不到三丈，水下的动静还在，不止四只。
    他撑起竹篙，把船往回划。
    划了不到十篙，渡口又从雾里钻出来了。船夫们站在岸边，看见他一个人划回来，船舱里积着水，船板上淌着黑血，都愣住了。
    ”你——你没事吧？”那个粗嗓门船夫跑过来。
    ”没事。”江逸跳下船，左腿在岸边的石头上绊了一下，竹杖杵进去半寸，”底下有东西。不止四只，起码十几只。你们别下江了，等我来。”
    ”你？你一个人？”
    ”嗯。”
    江逸拄着竹杖往茶棚走，要了碗热茶，把左臂上的袖子撕开，用茶水洗了洗伤口，从包袱里摸出伤药敷上，用布条缠紧。
    老妪端着茶碗看着他，眯着眼睛，像在看一个不认识的人。
    ”小伙子，”她突然说，”你找什么呢？”
    江逸端茶的手停了一下。
    ”找一个已经不在了的人。”
    ”不在了？”
    ”不在了。”
    老妪点了点头，没再问。她转身回茶棚，从灶台底下摸出一包草药，丢给江逸。
    ”止血的。你那药不行，换这个。”
    江逸接过来，道了声谢。
    第二个月，他到了苍梧山。
    山在昆仑余脉的尽头，不算高，但地势险峻，山路窄得像一条刀劈出来的缝。他拄着竹杖爬了三天，左腿的跛步在碎石路上磨出了血泡，每走一步都钻心地疼。但他没停。
    第三天傍晚，他爬到了山腰的一处破庙。
    庙很小，供的是山神，泥塑的像缺了一只手，脸上的金漆剥落了大半，露出里面的黄泥。庙里没有门，只有两根柱子撑着屋顶，风从四面灌进来，吹得供桌上的残香东倒西歪。
    江逸在供桌底下铺了块油布，坐下来，从包袱里摸出干粮——一块硬得像石头的面饼，咬了一口，硌得牙酸。他慢慢嚼着，看着庙外的天色。
    夕阳把云层烧成了血红色，山风卷着松脂的味道灌进庙里，凉得刺骨。他裹紧了外袍，从怀里摸出那个青布包，解开，看了看里面的三样东西——指环碎片、空白纸条、散架的扇骨。
    纸条还是空白的。三年了，一个字都没有。
    他把纸条举到眼前，对着最后一丝天光看。纸面上什么都没有，光滑得像一面镜子，映出他自己的脸——瘦了，胡子拉碴，眼窝深陷，像一具活着的骷髅。
    ”何子君。”
    他念出了这个名字。
    声音很轻，轻到被山风盖过去了。但纸面上的空白似乎颤了一下——不是错觉。三年里他念过无数次这个名字，每次念，纸条上的空白就多一分”活”的气息，像一块被反复擦拭的玻璃，越擦越透亮，但永远擦不出字来。
    天道在抹除。他每念一次，就加速一次抹除。但他停不下来。
    ”何子君。”他又念了一遍。
    纸面上的空白颤了两下。
    丹田里的混沌元婴转快了一圈，表面的灰白色擦痕微微发热，像一根被拨动的琴弦。元婴里的何子君气息在回应他——微弱，但确定。
    他收起纸条，重新包好。
    庙外传来了一声狼嚎。不是一只，是一群。苍梧山的雪狼，饿了一个冬天，闻到活人的气味，从山顶下来了。
    江逸把竹杖横在膝上，闭上了眼睛。
    狼群来的时候，月亮已经升起来了。
    七只。第一只从庙前的石阶上探出头来，绿油油的眼睛在月光下像两团鬼火。它嗅了嗅空气，发出一声低沉的咆哮，后面的六只跟着爬上来了。
    江逸没动。
    第一只狼扑进来的时候，他从供桌底下翻出来，竹杖横扫，铁包头砸在狼的鼻梁上——
    骨头碎了。狼嚎了一声，往后退了两步，鼻血溅了一地。第二只从侧面咬过来，他侧身，左腿没动，右腿踹在狼的肋骨上，肋骨断了两根，狼摔在柱子上，滑下来，不动了。
    第三只、第四只同时扑上来。
    江逸的竹杖舞成了一道弧线，铁包头在月光下划出一道银光，砸在第三只的脊椎上，脊椎断了，狼瘫在地上。第四只咬住了他的左腿——
    牙嵌进了肉里。
    江逸闷哼一声，竹杖反手捅进狼的眼眶，捅穿了脑子。狼松了嘴，瘫在地上抽搐，黑血从眼眶里涌出来，淌了一地。
    剩下的三只狼见状往后退了一步，绿眼睛在黑暗里闪烁，犹豫着要不要再扑。
    江逸拄着竹杖站在庙中央，左腿裤管被血浸透了，血顺着小腿往下淌，滴在青砖上，一滴一滴的。他看着那三只狼，眼神比狼还冷。
    ”来啊。”他说。
    三只狼呜咽了一声，转身跑了。
    江逸慢慢坐下来，靠在供桌上，从包袱里摸出伤药，重新敷了左腿的伤口。牙印很深，四个洞，血止不住。他咬着布条，把伤口缠紧，疼得额头上的青筋都暴起来了。
    他抬头看着泥塑的山神像。
    山神缺了的那只手，断口处露出的黄泥在月光下泛着惨白的颜色，像一根骨头。
    ”你也是残的。”江逸对山神说。
    山神没理他。
    第三个月，他到了昆仑脚下。
    雪线在望。远处的雪峰在阳光下白得刺眼，像一把插在天上的刀。山脚下的小镇叫”望雪”，只有十几户人家，一间酒肆，一家客栈，客栈的招牌掉了一半，只剩一个”雪”字。
    江逸在客栈里住了一晚。
    掌柜的是个年轻人，二十出头，脸上长满了冻疮，手指粗得像胡萝卜。他给江逸端来一碗热汤，汤里飘着几片野菜和两块肥肉，热气腾腾的。
    ”客官去昆仑？”掌柜的问。
    ”嗯。”
    ”雪巅上现在去不得。前两天刚下了暴雪，山路封了，上去的人没下来过。”
    ”没下来？”
    ”三个。两个猎户，一个采药的。进去就再没出来。”掌柜的摇了摇头，”有人说看见雪巅上有光，蓝的，一闪一闪的，像——”
    他比划了一下。
    ”像眼睛？”
    ”不是眼睛。”掌柜的皱眉想了想，”像——像灯。一盏灯在雪里亮着，但走近了又没了。”
    江逸的手指动了一下。
    蓝的。后土本源散在昆仑雪巅的精粹，按理说应该是土黄色的，怎么会是蓝的？
    除非——有什么东西在吸收它。
    他喝完汤，付了房钱，第二天一早往昆仑山里走。
    雪线以下还好，山路虽然陡，但还能走。过了雪线，积雪没过了膝盖，每走一步都要把腿从雪里拔出来，左腿的跛步在雪地里更慢了，像一只陷进泥沼的兽。
    他走了两天，到了半山腰的一处冰崖。
    冰崖上有一道裂缝，裂缝里透出蓝光。
    江逸拄着竹杖走近，探头往裂缝里看。蓝光从深处透出来，忽明忽暗，像呼吸。他攀着冰壁往下爬，冰壁滑得像玻璃，他的左腿使不上力，全靠两只手和竹杖撑着，指甲抠进冰缝里，抠得全是血。
    爬了大约三丈，裂缝到了底。
    底下是一个冰洞。冰洞中央，一块蓝色的晶石嵌在冰壁上，拳头大小，表面流转着一层蓝莹莹的光。晶石周围结了厚厚的冰霜，冰霜上刻着一道道符文——不是后土本源的符文，是天道的。
    天道把后土本源封在这里了。
    江逸伸手去拿晶石。
    手指碰到冰霜的瞬间，冰霜上的符文亮了，蓝光大盛，一股巨力从晶石里反弹出来，撞在他的胸口——
    他飞出去，后背撞在冰壁上，冰渣子簌簌地落了一身。丹田里的混沌元婴剧烈震荡，表面的灰白色擦痕像被烙铁烫了一样，剧痛钻心。
    他咳出了一口血。
    血落在冰面上，没有结冰，而是被蓝光吸了进去。晶石上的光芒暗了一瞬，又亮起来，像——像在吃东西。
    ”天道在守着。”江逸擦了擦嘴角的血，靠着冰壁坐下来，”不是后土本源自己跑出来的。是天道把它封在这里，等着——等着谁来取。”
    等着谁来取，然后谁来死。
    和何子君一样的局。
    他低头看着自己左手无名指上那道白色的弧形疤痕。疤痕在蓝光里泛着微光，像一枚戒指的影子。
    ”你替他守着。”他想起了纸人阁主，想起了那句话，”我替他活着。”
    活着，就是来这种地方送死。
    他笑了一下，笑得很难看。
    与此同时，千里之外的丹阁。
    白锦站在炼丹房的窗前，手里捧着一幅画。
    画是空白的。
    不是没画完——是从一开始就没有画。一张白纸，裱在木框里，干干净净，什么都没有。但他每天都会拿出来看一会儿，站在窗前，对着光，像在看一幅绝世名画。
    他觉得少了什么。
    不是画里少了什么——是他自己少了什么。心里空了一块，像被人用勺子挖走了一块肉，不疼，但知道那里本来应该有东西。他努力去想，想得太阳穴都胀了，但什么也想不起来。
    ”白首席？”门外有人喊她，”三炉“凝魂丹“好了，您去看看火候。”
    白锦把空白的画放下来，转身走向炼丹炉。
    他走路的姿势很稳，眉目间有一种超越年龄的沉静。现在已经是丹阁最年轻的首席了。但没人知道他为什么总是对着一幅空白的画发呆，连他自己也不知道。
    他只知道，那幅画很重要。
    比他的命还重要。