林腾甲赶到的时候，毛一鹭、曹长鹤、王启泰、李实四人已经在巡抚衙门里等了足足一个时辰：李实和毛一鹭面对面坐，曹长鹤和王启泰面对面坐，毛一鹭和曹长鹤一边，李实和王启泰一边。单是这个座次，就让林腾甲和戚辽感觉到了局面的错综微妙。
    林腾甲进来的时候不小心被门槛绊了一下。戚辽连忙扶住他，他当然知道他是故意的。常寿留在了门外，有些事，戚辽能听，他却不能听。
    厅里的四人见林腾甲来到，连忙起身，毛一鹭和李实送上一通嘘寒问暖，曹长鹤和王启泰却是一言不发——毛一鹭和李实一个是江苏的最高长官，一个是宫里在江苏的全权代表，自然要代表两方面对林腾甲的抱恙而来表示“关切慰问”；曹长鹤是“罪员”，自然不便说话；王启泰却是憋了一肚子的气，噎在那儿不想说话。
    “事情的经过我已经知道了，”林腾甲开门见山道，“诸位大人打算怎么办？”
    毛一鹭瞅着李实；李实眼睛望着天花板，故作不见；曹长鹤闭上眼睛听候发落；王启泰一脸的茫然。
    “既然诸位大人尚无定论，那么这件事，还是按照《大明律》来办吧！”林腾甲走到四人中间，目光一一扫过他们。
    “这件事，自然要公事公办。”李实阴阳怪气的说了一句。即便如此，他的声音还是十分悦耳。
    “此事涉及钦犯，我们地方上不敢擅断，这才请林大人来主持大局。”毛一鹭见李实发话了，这才跟上一句不痛不痒的。
    “如此便好。”林腾甲淡淡道。一路行来，他已将此事的方方面面想了个遍，对可能出现的状况也有了大致的预测，再看到四人的神情，便更有了几分把握，于是转向曹长鹤，客客气气道：“曹大人，按《大明律》，涉案人员应当回避——”
    林腾甲话未完，曹长鹤便长身而起，径直走出门口。
    “来人！”林腾甲高喝，将毛一鹭和王启泰都吓了一跳，唯有李实神色如常。
    “在！”两名锦衣卫出现在门口。事情出在巡抚衙门，衙门里的差役士兵自然统统被屏蔽了。
    “把曹大人带下去，严加看管。没有我的话，谁都不许见！”
    “诺！”两名锦衣卫将曹长鹤带走了。
    “戚千总。”林腾甲的声音低了些。
    “卑职在。”戚辽踏上一步。
    “关门。”
    戚辽转身关上厅门，也隔断了此间与外界的联系。
    屋里还剩下五个人，面上的神情却是各不相同：毛一鹭心下忐忑，却是故作镇定，不知道林腾甲会如何处置这件事；李实是真超然，他只要一个能交代得过去的结果，而不会担上责任；王启泰如释重负——终于有人来挑担子了。
    “戚千总。”
    “卑职在。”
    “私防周顺昌入内的巡抚衙门兵丁可曾拘押？”林腾甲一句话，就让毛一鹭额头挂上了冷汗。
    “已然收押，交由张应龙张千户亲自问询。”
    “魏大中那里现在是何人看管？”
    “现由文之炳文千户亲自看管。”
    这些话，戚辽在路上就对林腾甲说了，可当着江苏几大首脑的面，他们还是要把戏再演一遍。
    “那个周顺昌，可曾缉拿归案？”林腾甲问到了要害。
    戚辽沉默了，他对林腾甲是交了底的——胖太监已经派人去跟踪，可他不能在这儿说。
    “没有吗？”林腾甲追问一句。他不去看戚辽，而是望向王启泰——江苏地面上稽查追捕之事，自然要落到按察使的头上。
    王启泰刚刚放下的一颗心又吊了起来——说冤枉吧，这件事确实跟他没关系；说责任吧，数来数去，还真就是自己的责任。
    “林大人的意思是——抓周顺昌？”毛一鹭试探着问，也替王启泰解了围。
    “毛中丞的意思是——不该抓？”林腾甲淡淡反问。
    “这……”毛一鹭被问住了，他岂不知周顺昌是东林党在江南的重要人物，可他总觉得现在抓人时机不妥，至于为什么，他还没想明白。说实话，别看他担着巡抚的衔，可曹长鹤才是江苏的主心骨；没了曹长鹤，毛一鹭还真就是左右为难，浑身不自在。
    “事情很简单嘛，”李实发话了，依旧是伶人口中那般慵懒的腔调，“不就是周顺昌该不该抓，曹大人该不该论罪。”
    “李公公说得是。”林腾甲话音落，外面就传来常寿的声音，说是张应龙到了。
    戚辽开门，张应龙入内。这位锦衣卫千户一进来就觉得气氛异常，于是将审讯巡抚衙门队官的经过一一道来。那队官对自己放周顺昌去见魏大中一事供认不讳，却没把事情往曹长鹤身上扯半个字；至于周顺昌和魏大中大骂魏忠贤的台词，里里外外竟无半个字的记录。
    张应龙把供词交给林腾甲后，便一溜烟的跑了，他可不想莫名其妙的被卷进去。
    “传阅一下吧！”林腾甲把供词交给毛一鹭。毛一鹭一目十行的看完，又递给对面的李实。李实看都不看，直接丢给王启泰。王启泰认认真真看了一遍，按供词来论罪的话，那队官也就是个失职，而曹长鹤根本就没份参与。
    供词又回到林腾甲手中。钦差大人冷冷道：“这巡抚衙门的兵可真是贴心啊！”一句话，又弄得毛一鹭坐立难安尴尬不已。
    “林大人！”王启泰受不了这等让人窒息的气氛，插话道，“这件事，该办的就办，该抓的就抓，一份供词，起不了什么作用！”
    “哦？”林腾甲瞅了眼手中的供词，道，“原来你们臬司衙门办案，是不用供词的，想抓谁就抓谁啊！”
    “林大人，我可没这么说！”王启泰连忙辩解。
    “那依王大人看，周顺昌抓是不抓？曹大人抓是不抓？”林腾甲步步紧逼。
    “这个林腾甲也太厉害了些！”毛一鹭暗暗替王启泰捏了把汗。
    “周顺昌私会钦犯、妄议朝政、辱骂魏公公，自然该抓，可惜只有人证没有物证，无法定罪；曹大人是三品的布政使，方面大员，要逮捕他，需得有朝廷的明文，地方上只能将其关押看管，而无权私自定罪。这些道理，林大人想必都是知道的。周顺昌抓是不抓，曹大人抓是不抓，不是由臬司衙门说了算，也不是由在座的诸位说了算，而是要由朝廷说了算，由《大明律》说了算！”
    王启泰的一席话，有理有据，掷地有声，不但把林腾甲的质问顶了回去，更是让众人刮目相看。
    冷场。所有人都在思索，都在盘算接下来该怎么说，局面会发生怎样的变化。
    “敢问各位大人，”倒是李实率先打破了沉寂，“我有一事不明。”