李实满意的看着戚辽做完这一系列动作，顿时有了“此子可堪大任”的想法，遂道：“我听海外归来的商人们说起过，说是毛军门的东江军日子过得很苦，仗也打得很苦。”
    戚辽立刻把话茬接了过去：“公公说得不错。想当年毛军门以二百人渡海三千里远征朝鲜，在鸭绿江口开疆僻壤，白手起家创建东江军，五年来大小数十战，我也有幸与毛军门并肩作战过。”说着，便向李实讲起了五年前他们如何收复辽南诸岛，如何奇袭镇江城，如何在鸭绿江口建立根据地的往事。
    戚辽讲得跌宕起伏，李实听得身临其境，时不时还会拍手叫好。
    末了，戚辽才道：“而今，毛军门率东江军雄踞辽南，屡屡出奇兵于后金腹地，只要东江军在，鞑子便无法全力进攻辽西，孙阁老和广宁军才有机会积聚实力，徐图收复关外失地。”
    李实听了频频点头，道：“这些我在京城时就常听司礼监的人说起过。说关外现在是一把钳子夹着一只野猪——孙阁老守山海关，毛军门打鞑子背后，相互牵制，好让鞑子动弹不得。”
    “东江军不能跟广宁军比啊！”戚辽叹了口气，自然不会放过这么好的诉苦机会，“广宁军背靠山海关，京城的钱粮兵员随时都能调运到；东江军孤悬海外，要钱没钱，要粮没粮，只能靠屯垦和海路来获得物资，还要养活辽东逃难来的数十万军民——毛军门难啊！”
    来苏州前，李实一直是司礼监的三号秉笔太监。司礼监最大的是掌印太监，先是王安，王安死后是王体乾。王体乾地位虽在魏忠贤之上，可事事都得看魏忠贤的脸色行事。魏忠贤爬上首席秉笔太监后，便起用心腹李永贞为二号秉笔太监，又提拔了通晓文墨、写得一手好字的李实为三号秉笔太监。司礼监批阅的所有奏折都会经过李实的手，所以他对各地军情都有一个清楚的了解——孙承宗督师蓟辽以后，每年几百万两银子的军饷便源源不断的运往关外供广宁军花销；而远在朝鲜的东江军，却只有区区十几万两军饷。
    毛文龙的地位当然不如三朝帝师孙承宗，东江军的地位也不如广宁军般直接关系京城安危，但是从战略全局的角度看，东江军的重要性却丝毫不逊于装备精良的广宁军。这正是戚辽要让李实明白的。
    戚辽知道李实是个脑子很清楚的人，所以打算借着他有求于自己的机会，为东江军争取到一个有分量的外援：李实将来若回司礼监，自然有机会替东江军说话；即便继续留在江南，凭借织造局在江南富商中的影响力，也能从海路为东江军打开一条后援财路。
    “毛军门缺银子吧？”
    戚辽低下头，没有说话。此时沉默便能说明一切。
    “毛军门也真是不容易。”李实站了起来，踱了几步，伸手指指屋内那林林总总花样繁多的摆设，道，“这些东西，该是多少军饷啊！”说完，从怀里摸出几张银票，摆到戚辽面前，道：“这是我的一点心意，你给毛军门写信的时候，就一并寄去吧！杯水车薪，望君莫笑啊……”
    戚辽收起那三张一千两的银票，退开一步，深深一躬，道：“戚辽代东江军将士谢过公公！”
    李实一甩手，唱道：“望长安西日下，偏吾生海角天涯……”
    魏学洢失眠了，躺在床上辗转反侧。红尘名利，青丝三匝，书读得越多，烦恼便越多，自古以来能看得通透之人屈指可数。依稀之间，他听到了歌声，于是翻身下床，推门而出。
    园中有园，山中有湖。魏学洢走出小院，信步徜徉在夜色中的亭台草木间，不知道要去哪里，也分不清在想什么。曹长鹤的一席话，让他一下子失去了追逐的目标，他只能漫无目的的走着，引领他的，就只剩那一缕若有若无的歌声。
    猛然间，歌声停了，魏学洢收住脚步，停在那里，有如饥饿的野猫，在黑暗中搜索着。
    远处的小楼前有了一丝光亮，有人打着灯笼出来了。
    魏学洢的心像是被坠子扎了一般，突然剧痛起来。他完全清醒了，这里是映荷轩，是金鸡湖畔暗香盈名的风月之地，那两个人影，就是来此寻欢作乐的！
    “凤儿……”魏学洢鼓起勇气，向前迈开了步子，向人影的方向走去。
    一辆马车静悄悄的停在映荷轩的大门口，显然是在等那两人的。魏学洢小心翼翼的走上前，那两个黑影却已一先一后爬上马车。就在钻进车厢的一刹，魏学洢看到了后面那人的侧面。
    “啪！”鞭声响起，马车辚辚开动，很快消失在了夜幕中。
    “小姐，天寒了，我们回去吧。”老妇轻声道。
    “嗯。”凤离应了一声，转身走回大院，身后映荷轩的大门“吱嘎”关上了。
    “凤儿！”一个熟悉的声音在凤离耳边响起。
    “谁！”老妇提着灯笼，本能的挡在了凤离身前。
    “是我。”魏学洢停在了三步开外，尽管他很有冲上去将眼前玉人紧紧抱在怀里的冲动。
    “是魏公子。”凤离认出了他，借着昏黄的光亮，她发现眼前的男子跟以前不同了。
    “我听到你在唱曲，便跟了过来。”魏学洢有些忐忑的解释着。
    老妇瞟了他一眼，毫不客气道：“魏公子，我不是让你呆在小院里吗？你这般大半夜的到处乱跑，要是有个什么闪失，老生可担待不起。”
    “算了，魏公子也不是外人，”不知为何，凤离此刻并不想跟魏学洢多说什么，于是道，“时候也不早了，魏公子早点回去歇息吧！”说完，抬脚就走。
    “凤儿……”魏学洢追上一步，欲言又止。
    “魏公子！”老妇转身拦住了他，冷冷道，“小姐乏了，要休息了。”
    魏学洢咬了咬牙，不再跟随，目送二人离去，心中多了一丝不祥的预感。他隐隐觉得，自己一定会跟方才离去那两人再次见面；而他们，也可能成为自己接下来最大的对手。
    人有所欲，仇恨便如花蔓般滋长。魏学洢像一只再次搜索到目标的豹子，眼中又泛出了神采。