辽阳城，北门内，无数败军蜂拥而入，将领找不到士兵，士兵找不到头头，乱糟糟闹哄哄的挤成一锅粥，全然不像是一支军队，俨然一股子四下亡命的流匪。城头上的袁应泰也已乱了方寸，那些个总兵将军们一个个都不见踪影，懂点儿兵事的张铨又赌气不来，对付流民他有经验，可面对一二万手中拿着兵器已经红了眼的败军，他实在拿不出什么太好的应对之策。
    “老七！”滚滚败军人流中，黄大川喊住了不远处的田尔耕，戚辽则跟在他身后。
    “老六，你怎么还在这儿？”人多嘈杂，田尔耕不得不扯起嗓门说话。
    黄大川见刘公公也在，便拱了拱手道：“下官见过刘公公。”
    刘公公往两人身边挪了挪，唯恐被卷入乱军，扯起嗓子道：“黄大人甭客气，我跟田大人把该办的事儿都办了，也是时候回去向皇上复命了。黄大人若是没有别的要紧事儿，咱家就先走一步啦！”
    “刘公公请！”黄大川不再理会刘公公，任他带着一溜手下离去，只把田尔耕拦在当场。
    “老六，你这是什么意思？”田尔耕见黄大川神色不善，也把语气放重了些。
    “什么意思？逼袁大人出城的是你，打败了风紧扯呼的也是你；你可别忘了，我还得向朝廷呈报辽东战事，密折怎么写，写些什么，老七你是不是应该想想清楚？”
    “老六！”田尔耕把脸色一沉，扭头一看，见刘公公已经走远，这才道，“逼袁大人出战的是刘公公，风紧扯呼的也是刘公公，你怎么能把脏水往我身上泼？再说，你我在同一个衙门里办差，没必要为一件事翻脸吧？想我平日对你也不错，看在兄弟一场的份儿上，可别说做哥哥的没提醒你——我跟刘公公最多担个督战不利的罪名，可这辽阳要是丢了，上头会怎么处置，你也该比我清楚！”
    “呵呵……”黄大川突然笑了起来，摇头道，“老七啊，我的命没你这么金贵，自打来了辽东，我就没打算活着回去——衙门里的，有又几人能够全身而退？”
    “那你不让我走，算什么意思？”田尔耕有些急了，再不走，只怕要回不了京城。
    “你若还是大明朝的臣子，就去做一件事。”黄大川凑近了些，死死盯着他。
    田尔耕被他看得有些发毛，道：“说，什么事？”
    黄大川正色道：“路过广宁的时候，让守军派一支人马出来接应辽阳败军！”
    “你的意思是，辽阳守不住？”田尔耕没敢再问下去，仿佛感到了事态的严重性。
    “不用多说了，就当是兄弟我临死前求你办的最后一件事。”
    “老六，你……”田尔耕已不知道说什么好，只是无奈的点了点头，离去。
    “戚辽！”黄大川突然转过身喊了一声。
    “在！”戚辽快步走上前，方才的对话，他也隐约听到了个大概。
    “女真人没有马上攻城一定有别的动作，你去找秦将军，让她带着川军立刻去东门，我担心的是水坝！”
    戚辽应诺，转身刚走几步，又回来多问了一句：“不用禀报袁大人吗？”
    “袁大人那儿我会应付，你只管去！”黄大川摆摆手，示意他赶紧去办。
    “老大，大军惨败！”被派出去打探消息的猴子飞奔而来，带来一个噩耗，“李总兵的五万大军连同城里的援兵死了几万人，剩下的人马全退回了城里，女真人正在清理战场，看样子很快就会攻城！”
    “奶奶的，老子就知道！”窦十三刚和九指他们收拾完林子里的战场，把女真人的战马弓箭武器干粮全收缴了正在休息，听到这个消息后全跳了起来。
    “这会儿怎么办？”猴子喝了口从女真人的羊奶，望着窦十三。其实窦十三心里也没底，从防地偷跑出来劫杀女真斥候本来就是冒险，侥幸成功而已，留下来继续埋伏，不过是想过过杀人的瘾。现在城外明军溃败，接下来女真人会不会再派人来此还未可知，虽然大伙儿都没二话的跟着窦十三，可他毕竟只是个不到二十岁没啥临阵指挥经验的毛头小伙子——如果老二在就好了。
    “歇会儿，吃点儿，等下一拨！”尽管没有把握，但窦十三还是选择留下——就算辽阳城丢了，兄弟几个还照样猎杀，不然，自个儿的脸面往哪儿搁，又如何当得兄弟们的老大！窦十三是个没心没事之人，一把事儿想明白，就大大咧咧的往雪垛子后面一躺，翘起二郎腿呼呼大睡，然而正是因为他的这次冒险之举，直接改变了辽阳之战的进程。
    初战告捷后，老辣的努尔哈赤没有急于攻城，他一边派出游骑侦察有没有明军援兵从广宁、营口等地赶来，一边亲自察看辽阳城防。袁应泰开渠引水这招果然让努尔哈赤很是头疼，面对滔滔护城河水，别说攻城，就连渡河都十分困难。不过在得到一队斥候在东边树林方向失踪的消息后，老成多谋的代善立刻向努尔哈赤进言，说东面是护城河的上游，斥候的失踪正说明明军在那里有埋伏，为的就是守住源头，想要攻城，就必须从护城河入手！努尔哈赤接受了代善的建议，后金军也很快有了新的动作。
    “啪啪啪啪！”惊鸟冲天。
    “呼哧！”窦十三翻身跃起，警惕的环视四周——鸟儿从林子里突然飞上天决不是什么好兆头。
    “来得人不少。”九指抄弓在手，他话不多，一旦开口，便是到了紧要关头。窦十三猫在雪垛子后面，朝大伙儿做了个散开的手势，能明目张胆惊飞群鸟的，很可能是后金的大队骑兵。
    “这下可撞上大鱼了！”林子里又恢复了平静，窦十三努力让自己平静下来，一颗心却狂跳不止。