“皇儿，今天怎么有闲情逸致来看哀家这把老骨头啊？”
    “母后身体欠安，不来探望便是朕的不是了。”
    “你刚到这福安寺，后脚皇后就派人来询问皇上晚上是否回宫，有这么多人惦记着，怕是我这老人又要招人怨恨。”
    “她们敢！母后不要跟她们一般见识，随她们闹闹，倒也能让朕清净数日。”
    全海走进皇帝身边，轻声回禀了什么便退了出去。太后平静地端起新进的雨前龙井，往嘴边送了送，没进，又放了下来，用食指点了三下桌面。可儿即示意让所有人退出内堂，双手亲自合上了殿门。
    “哀家倒是想知道，皇帝你又在搞什么把戏。若说是为了外患，为了顾忌，你大可不必如此狼狈。半夜里站在一个宫女的门口，传出去这皇家的颜面还要不要了。”
    “母后，关外势力近年来联系赫连家更加紧密了。”
    “怎么，关外又有异动？”
    东方烈点了点头，坐向太后的身边。与太后四目相接，小声交谈起来。
    “十五年前，赫连承恩被其兄木杀王谋算，带着全家老小斩断与铁夏族的一切关系，归顺赫连晓星朝。并立誓永不叛逆。后木杀王离奇暴毙，铁夏一族群龙无首。近年来，关外暗中形成一股新势力“铁夏盟”，寻找铁夏的王族后裔。五年前，他们找到了赫连承恩，却被其一口回绝，全因赫连承恩不愿再卷入这种无休止的纷争。”
    太后颔首，“这本在情理之中。”
    “可是如今却不相同。朕曾暗中派人查探，得知赫连长河与其父面和心不和。铁夏盟知道了这个消息，于是与赫连长河暗地交往甚密，他也极有可能已经成为了他们的实际领导人。所以上次出征平叛，赫连长河所到之处总是势如破竹，无往而不利。铁夏盟训练有素，生死无惧，将来必成我国心腹之大患。但赫连承恩爱子情深，对他的事无从管起。于是，朕只得一面安抚赫连长河，一面继续调查他的最新动向。”
    “赫连一家，盘根错节，先皇在世的时候就曾嘱咐于赫连晓星，要谨慎处理。虽说只任命他为林州知府，可是朝廷暗中的照顾和安抚却从未断绝。”
    太后眼中若有所思，没有得到心中的答案，却平添了更多烦恼。
    “那赫连家的女儿，你是怎么打算的？”
    东方烈起身，行至阁中所放梨花的长嘴梅瓶，取出一枝，瞬间折成了两端。
    “说到她，朕也不知道了。”东方烈轻笑一声，把梨花枝往桌面一拍。“她并非赫连承恩的亲生女儿，这一点，我也很意外。”
    “她不是赫连承恩的女儿？”
    “她当然不是。她自己也知道不是，却还敢和他在朕眼皮子底下放肆！他们都把朕当成什么了！”东方烈怒火中烧，俨然一副要毁灭一切的神情。
    “赫连承恩应该不是个利用宫内势力的小人。”
    “母后想错了，他也并不想把‘女儿’送入后宫，因为这是他最爱的女人寒霜雪的遗腹子。赫连晓星的父亲，则是当时名赫一时的俏郎君顾采风。传闻赫连承恩为娶寒霜雪为妾，设计罪名诬陷顾采风，致使其惨死在铡刀之下。”
    太后此时才端起茶碗，仔细地品茗起来。
    “既然你知道这其中的关系，更要小心这个女人。犯不着为了她，在皇宫里掀起风浪。”
    东方烈往自在阁的侧间望去，也拿起茶杯，稳稳端坐，“希望母后不要插手她的事，朕自会妥善处理。”
    “行了，哀家也管不了了。哀家累了，跪安吧。反正你也不是为了哀家来跑这趟。”