正午时分，两人乘着牛车，通过了城门处卫兵的检查，跟随着熙熙攘攘的人流一同涌入了皇城。承恩此次出来要采购的东西分别是鸡蛋、止血伤药以及大米，这几样东西分散在集市的各处，所以他们最少要在此处逗留整整一个上午。
    集市道路狭窄，不能驱赶牛车进去，他们便找了一间客栈，把牛车交由小二代为看管。二人背着篓步行去采购物资，很快便被拥挤的人潮淹没了。真不愧是皇城，人就是多，集市才开放了半个时辰就有这么多人了，他俩被人潮挤得只能被动地往前移动。
    “师兄，今个儿是什么好日子吗？这上街的人也忒多了。要看好你的荷包啊，被偷了咱俩可就白跑一趟了。”观止扯着嗓子朝前面的人喊道。
    承恩被她的大嗓门吵得耳朵都要聋掉了，回过头去，冷着脸道：“荷包不怕丢，倒是怕你丢了。”
    他往前走了一步，突然停了下来，低头一瞧，发现一只手放在自己腰上，顿时又冷了脸，问道：“这是何意？”
    “嘿嘿。”观止贼笑道，“我这不是怕你警觉意识不够嘛，所以试试看。”
    他一巴掌拍掉了她的手，又径直往前走去。观止只得乖乖地闭嘴跟上，瞧这家伙生气的样子，可真是得劲儿。
    她故意跟得很近，几次三番踩掉了他的鞋子，然后又装出一副很无辜很愧疚的样子，搞得他骂也不是打也不是。直到第五次她又踩掉了他的鞋以后，承恩才终于被她惹恼了，站定在那里，怒目瞪着她，脸都要结冰了，道：“跟这么近干嘛？你跟我的脚后跟有仇麽？”
    “是师兄你说的，怕我丢了，所以我这才跟紧一点。”观止努力地憋着笑。
    “好，你很好。”承恩冷哼道，他一把揽过她的肩膀，把她推到了前面，俯身在她耳旁道：“你走在我前面就不怕丢了，不是么？”
    这……真是岂有此理。观止丧气地看了一眼周围，乌泱泱全是人，这下可真是想逃都逃不掉了。那只摁在她肩膀上的大手，就像强有力的鹰爪一样，钳制着她，让她稍微走快一点都会被直接拽回来。
    她又自闭了。
    承恩的报复才刚刚开始。他在买鸡蛋之余，还故意挑了些重物让她背着，什么重买什么。像萝卜啊、土豆啊、玉米啊，不管有没有用通通来几根。看她累得气喘吁吁的，他就很过瘾。不光如此，他还故意带她去药铺、蜜饯坊绕圈，去了又什么都不买，耍她玩呢。
    观止想偷懒罢工，这个人就一直在背后推着她催促她快点走。她想，哪怕她是头犟驴，他也能给她拽回来。
    “我不走了，我实在走不动了。”观止汗流雨下地扶着墙，瘫坐下去，说话都有气无力的。这下说什么她都不走了，除非这个人能直接把她扛回牛车那边。
    折磨她也算差不多了，承恩扯了扯嘴角，得意道：“既然累了，就好好休息一下，我去拿点药，很快就出来。”
    这药铺就在对面当口，他进去买药也能时刻看到她，根本不怕她跑了。观止也不理他，把篓往墙角一堆，开始生闷气了。
    承恩放心地转身去了。观止侧脸瞧着他踏进药房的功夫，她麻溜的地从地上爬了起来，钻进了胡同里。
    她一路往右转了三个巷口，确认周围无人以后，才停在一处墨黑色大门前，用力地叩响了三下，一重两轻，这是他们独有的暗号。一个带着红头巾、厨子模样的胖子把门开了条缝，看见是她以后，赶紧放她进去了。
    “赵大哥，我现在来不耽误事吧？”一进去，观止就迫不及待问道。
    “这个时候来刚刚好。官员们都上朝呢，没有客人。歌姬们还在休息，都没起来。这后院就我一个人，咱俩说话也方便。”胖子带她进了后厨，便关上了门。
    他见她汗涔涔的疲惫模样，顿时有些担心，忙不迭地把手头干净的汗巾递过去，关心道：“几日未见，大伙儿都以为你被锦衣卫抓走了，看到你还平安无事就太好了。”
    “说来话长，那天你们走后，果然有一群锦衣卫上来搜山。我被他们抓住以后投进了大牢，后来我骗他们说我是太监，他们没有全信但也不是完全不信。抓我的那个人身份不低，他自称本候，我猜可能是大理寺的秦可染。”
    “后来呢？你又是如何从他的魔爪逃出来的？”赵磊赶紧给她倒了杯茶水润润喉。
    “这就是奇怪的地方。他对我半信半疑，但又没有放我走，而是想收我做随从，让我为他卖命。之后，我被他送去了城郊一处伪装成农舍的院落。那个地方说不上来的奇怪，住着一老一小，他们都是专门做净身行当的。可是我朝早已禁止民间私自为太监阉割，他们到底是怎么回事我还没有想明白。今日，跟着出来集市采购的功夫，我才好不容易找到机会逃出来了。你回去告诉魏大伯，最近大家都不要露面了，锦衣卫的围剿远远没有结束。”观止一口气讲完以后，才端起茶水来把这口气顺了下去。从赵磊手里接过来的茶杯也带着淡淡的葱花味儿，这就是厨子怎么掩盖不掉的气息。
    还没等她喝下这口水，赵磊就在一旁一惊一乍道：“那可了不得，你不能逃走，你应该回去继续埋伏在他们身边！”
    观止没忍住，一口水喷到了他脸上，差点以为自己听错了。她咳了几声，又确认道：“赵大哥，你说什么？我好不容易逃了出来，你让我回去？”
    “没错啊，妹子，你想啊。”赵磊摁住她的肩膀安抚道，“咱们平时想要安插一个人去那边做内应，比登天还难。之前安插的那几个也都没了消息，八成是被发现了灭口了。你这么轻轻松松地就打入敌人内部了，魏叔他们知道了一定会很高兴。”
    “可是我不过是一介弱质女流，干不了这么危险的事。干卧底的往往都没什么好下场，我们颜家可就只剩我一个独苗了，你忍心让我们满门全灭吗？”观止死命地摇头，坚决不同意。她才刚从那个变态的地方逃出来，死也不回去。
    赵磊何尝不知道当卧底的往往九死一生，只是从组织的角度出发，个人的生死又算得了什么呢。他知道即使对方不想听，他还是要说：“妹子，你要是木讷蠢钝，大哥就不劝你以身犯险了。可你从小就机灵，擅长察言观色，虽是女子，却一点不输男子啊。自开春起，锦衣卫和东厂已经对京郊附近展开了不下十余次地毯式搜捕，我们在附近山上的据点都被端掉了。再这么下去，红莲就只能被迫离开京城，转去江浙那边了。但是最近有一个好机会，我们无论如何不能错过。所以，妹子，你考虑一下，帮帮我们吧。”
    “什么机会？”观止问道。她问这个问题一半是出于好奇，另一半也是想知道魏大伯他们最近都忙了些什么，引得朝廷加快了对他们清缴的力度。
    赵磊看了看门窗，沉下心来，道：“我们的人得到的消息是，三皇子就要大婚了，在下个月初一。这个皇子颇为受宠，大婚礼仪已交由刑部那边去准备了，一定会成为整个皇城最为声势浩大的仪式。迎亲的队伍会经过皇城这边的闹市，魏叔她们计划在三皇子大婚那日，趁着锦衣卫和东厂守备松懈的功夫，闯入天牢，救出我们的人。”
    “什么？”观止简直诧异极了。今天都已经十五了，下个月初一那岂不是还有不到半个月？从天牢劫走犯人可是掉脑袋的营生，她怎么敢趟这浑水呢。
    “妹子，你不用害怕。刀尖儿舔血的活儿我们肯定不会让你去干，不过，你只需要帮我们一个小忙就行了，这难不倒你吧？”
    “什么忙？”观止虽是满心都想拒绝，但还是很好奇他们的计划到底是怎么样的。
    “三皇子大婚当日，天牢那边会撤走一半的锦衣卫，这将是我们今年唯一一次有机会能救人。但是红莲的好几个弟兄都上过官府通缉榜单，所以要混进来十分不易。我们只能派出脸生的弟兄来执行这次任务。为了保证一击即中，我们决定铤而走险，炸了天牢，趁乱把人救出来。”
    “该不会，是让我去帮你们点燃炸药吧？”观止苦笑道。
    “怎么会呢，大哥说过不会让你去冒什么险。那炸药威力惊人，足以炸毁半座天牢，若是由你去点燃，颜家就真的绝后了。我们的计划是，让你去把炸药送给牢里的一个被关押的弟兄，由他亲自点燃那炸药，与我们里应外合，从而救出我们要救的人。”
    “不是要我的命，而是要牺牲那个人的命……”观止愣在了那里，喃喃道：“可是明知是送死，他会同意吗？”
    “对他来讲，死了要比活着容易。”赵磊满含血丝的眼睛里，蒙上了一层水雾。他转过脸去，继续讲道：“他被关在天牢三个月了，受尽了非人的折磨，却始终不肯背叛红莲。我想，为了红莲，他会愿意奉献自己最后的一点力量。”
    事已至此，观止知道自己已经骑虎难下了。赵磊把红莲的整个计划都告诉了她，她便已是局中人，再想全身而退根本不可能。眼下她不想答应，也必须答应了。“我愿意尽力一试。”她回复道，“只是我如今是秦可染手下的人，他是大理寺卿，与锦衣卫并无关系，我如何能进入到天牢？”
    “这个要等到魏叔他们好好计划一番。你今天先回去等着吧，三五日之内，我们会想办法给你联系。”见她答应下来，赵磊的脸上又浮现出喜色。