秦三带着观止出了牢房以后，给她戴上了镣铐，把她赶到马车去，就不管她了。观止一进马车，就见上面坐了足足七八个满脸丧气的男人，他们一个个面黄肌瘦、精神状态很不好，像是要派去什么地方做苦力。感觉到气氛有些不对劲，她便又下了马车，去央求秦三不要赶她走。
    观止赔着笑，小心翼翼地问道：“侍卫大人，昨天侯爷明明说让我以后去侯爷府卖命，这辆马车不是去侯爷府的吧？是不是搞错了？”
    秦三瞟了她一眼，道：“侯爷最近忙得很，没空安置你，先送你回原来的地方。”
    去东厂？那可不成。她压根不是太监，这一回去不可能有人认识她，直接就露馅儿了。观止咬了咬嘴唇，央求道：“我自个儿回去成吗？实在不用麻烦你们。”
    “当然不行。东厂的人被我们抓到了，不管犯没犯错，我们都得保证你们的安全。”秦三一口回绝了她。
    看来这傻大个儿不太好说话啊。观止不死心，举起了两只手臂晃了晃铁链子，又道：“那您看，这玩意儿能不能给我撤了呀。车上那么多人，待会儿要是有人起了歹心要害我，我连还手的力气都没有。。”
    “这好办。”秦三取出钥匙给她解开了镣铐。
    正当观止要答谢他的时候，他又蹲了下去，把镣铐打开结结实实地锁在了她的脚腕上。观止一脸纳闷地看着他，难以置信地问道：“这又是何意？怕我跑了呗？”
    “少废话，乖乖去车上待着，到地方了自然有人帮你解开这镣铐。”秦三对她努了努嘴。
    观止白眼都快翻到天上去了，她气呼呼地上了马车，狠狠地放下了帘子。要不是她一介弱质女流，手无缚鸡之力，真想抽他丫的。
    “驾！”马夫扯了扯缰绳，那匹如红枣色干枯又柴瘦的老马死气沉沉地迈开步子，拉着车慢慢驶离这里。
    马车拉着一行人穿过闹市，从东跑到了西，从天亮跑到了天黑，才七扭八拐地把一车人拉去了郊外一户农舍。观止率先跳下了马车，眺望了一下四周的环境，见周围全是一望无际的平坦农田，顿时失望极了。这要是能挨着片林子该多好啊，逃跑起来就省事多了。
    车上那七个人连滚带爬地下来了，下来以后扶着马车就是一顿吐，简直人间惨案。观止看着他们一个个吐在地上又是白哇哇的又是绿嚷嚷的，她自己也跟着一阵子犯恶心，赶紧捂住了口鼻。
    农舍里是亮着烛火的。听到了门外马蹄的声音，从里面走出来一个穿着褐色麻布衣的少年，清点了一下人数，把车马费付给了马夫以后，便对着他们几个喊道：“都跟我进屋来吧，天色不早了，早点忙完早点休息。”
    马夫驾着车又离开了，徒留他们几个还在原地不知所措。观止忍着恶心，绕开了地上那几摊呕吐物，径直走向少年，问了一个很蠢的问题：“这里是东厂吗？”
    少年意味深长地看了她一眼，摇了摇头道：“你觉得这里像吗？”
    那不对啊，秦三明明说送她回原来的地方，如果不是送去东厂又会是哪儿呢。观止有些摸不着头脑，又问了一遍：“这里真的不是东厂？”
    少年双手抱胸，望着她，干巴巴道：“这里虽然不是东厂，但去东厂之前都要经过这里。你是侯爷送来的那个小太监吧？跟我进来就行了。”
    “哦。”观止只好乖乖地跟上了。
    这屋子从外看像农舍，从里面看嘛，像牛棚，脏兮兮的，地上到处都铺着草木灰似的东西，走在里面这脚步都得慢点儿，不然尘土飞扬的。地上整整齐齐码放着不少长凳，房梁上还挂着麻绳。最诧异的是，屋里居然有个灶台，农户家的厨房一般也没这么脏的，真是开了眼了。怎么看怎么像宰牲口的地方，这种地方，会跟东厂有关系吗？观止半信半疑地走了进去，四处张望着。
    少年把一套褐色麻布衣丢给她，吩咐道：“赶紧换了，过来帮忙，这衣服得小心点穿，太早穿坏了会挨骂的。对了，我叫承恩，你怎么称呼？”
    “我叫观止。我去里面换好，马上就来。”
    “站住，里屋是鲁大师休息的地方，换衣服在这里换就行了，大家都是男人，有什么可避讳的。”承恩喊住了她。
    “我小时候长过天花，一身的麻子，很丑的，那我还是去茅厕换吧。”观止抱了衣服，赶紧溜去了后院。
    再穷的农舍也是有院子的，院子多半是露天的，墙又不高，是逃跑的最佳选择。可是观止算漏了一步，她只当这院子里不会有人看着，所以可以逃走，却没想过农家大多数也是养狗的，狗可不惯她毛病。
    一开门，她就看见黑漆漆的院子里，一双莹绿色的眼睛在黑暗里盯着她，“嗷”地一声就扑了过来，吓得她又把门关上了。那畜生隔着门还在用爪子不停地挠着，发出呜呜地怪叫，吓得她都快尿裤子了。看来，从院子里逃走不可行，她还得另想办法。
    她赶紧换好了衣服，又回了方才的屋子，见那七八个吐得不成样子的衰鬼已经坐在屋子里喝酒了。他走过去一瞧，正正好好就七个碗，没有她的，也没有承恩的。这算怎么回事。
    “各位喝完了酒，趁着还没晕过去，赶紧去长凳上躺好了，把衣服脱了，好办事儿。”承恩吩咐道。
    什么叫衣服脱了好办事，到底办啥事呢。观止一脸糊涂地看着他，问道：“侯爷把我送这里来干嘛的？”
    “你不知道？”承恩反问她。
    “我应该知道么？”观止又反问了回去。
    “又不是没经历过。你只需要听安排就行，去那边把石灰盆拿过来，一人给一个。再把那篮子鸡蛋拿过来，一人发两个。听明白了吗？”承恩问道。
    观止心不在焉地说了句：“我有点口渴，这里连水都没有吗？你给他们喝的酒给我也来一碗吧？”
    承恩再度意味深长地盯着她，盯得她不好意思再讨水喝了，赶紧去拿东西了。
    石灰盆、熟鸡蛋，这些看起来毫不相关的东西究竟是干嘛的呢。观止纳罕极了，一边发鸡蛋，一边注意着其他人的反应。他们看上去状态差不多，有的稍显紧张，有的则泰然自若，不像被迫来这里的。
    那男人只是瞥了她一眼，接过了她递来的鸡蛋，剥了壳整个塞进了嘴巴里。他的双手伸向腰间，扯开了腰带，裤子立马落到了地上，露出了一双毛毛腿。随后，他便坐回长凳上，叉开双腿，头一抬，便盯着房梁视死如归了。
    观止简直都要被吓傻了。她迅速把目光从他双腿之间那公然袒露在外的腌臜之物移开，腹诽道：天杀的，原来他们是来净身的！
    再看屋里其他坐着的人，也都脱了裤子，坐在那里保持着同样的姿势。承恩已经把刀具都备好了，还在脸上戴了块黑布，煞有介事的样子。她也去工具箱那边寻摸了一块看起来还算干净的白布蒙在了脸上，跟过去帮忙了。
    承恩已经开始处理第一个人了，他从房梁处把垂挂下来的绳子拉了过来系在了那人的根上，熟练而又麻利地开始给他涂抹药油。也许是酒劲儿上来了，那人已经开始晕晕乎乎，满面赤红了。
    承恩涂好药油以后，回头见她在脸上蒙了块白布遮面，便问道：“你确定要蒙那块布吗？”
    “我闻了血腥味儿会恶心，不蒙不行。你快忙你吧，不用管我。”观止敷衍道。
    承恩也就不再管她，操起手边的小刀，在那人的要害部位割了俩口子，命令道：“去把灶台边的猪胆拿过来。用力，挤！”
    那人便乖乖地按照他的要求，憋足了劲儿到下半身，脖子上的青筋都爆出来了，他瞪大的眼珠子里充血严重，肉眼可见的疼痛，场面堪比妇女产子。他半躺在板凳上，两只手在背后撑着，身子佝偻着，脸色已经憋成了猪肝色，嘴里还含着那俩鸡蛋呢，跟个大蛤蟆似的。
    随着两颗丸状物落到了地上的石灰盆里，那人立马就跟泄了气似的蔫儿了，半死不活地耷拉着眼睛躺在那里，看起来就剩一口气吊着了。
    观止捏着猪肝过来了，站在一旁候着，这看也不是，不看也不是，简直难受极了。又听见承恩对她吩咐道：“把猪胆贴到伤口上。”
    观止憋了一口气，磨磨蹭蹭地转到另一侧，尽量不去看那人的下半身，怕自己能直接吓晕过去。踅摸了半天，好歹是找到位置贴上了。她嫌弃地把捏过猪胆的手在身上的衣服上蹭了两下，那股子腥味儿还在，怪恶心的。
    “拿钩刀，顺着根部整个割下来。”说话间，承恩已经捏住了那人的要害，整个提了起来。
    “啊？”观止傻了眼站在那里，寻思着，怎么能让她一个不懂行的来帮忙啊。这家伙不是故意折磨她吧。
    “你不割，那就我来，你来捏着？”承恩反问道。
    又来了，这人又开始反问她了。她压下了生理上强烈的不适，硬着头皮道：“我来就我来，有什么大不了，谁没见过啊。”
    这一定是秦可染派来考验她的，目的就是为了验证她到底是不是真太监。真太监都经历过净身这一关，肯定不会怕。她现在要保持镇定、冷静，不能让他看出来自己慌了。她深吸了一口气，提起工具篮里的钩刀，咬了咬牙，一刀送了过去，只听见非常清脆利落的“咔嚓”一声，长凳上那人眼一翻就晕了过去。
    他的胯下已经血流不止了。观止看愣了，以为自己杀人了，立马吓得刀都拿不稳掉地上了。
    承恩一把扯下了她脸上蒙着的白布斤，拿去擦那人的伤处，又嘱咐道：“去把那边的木板扛过来。”
    还没等他说完，身边的人就已经忍不住跑出去吐了。看来，这小太监心理素质不够硬啊。
    观止从前门跑了出去，脚被铁链子绊得一瘸一拐的，好几次都差点摔在那里。脚上戴着这么个玩意儿，的确是不可能逃走了。她扶着篱笆干呕了一会儿，难受地不行，开始思考自己的下一步出路。
    自从那天她在林溪山被锦衣卫抓到以后，他们没抓到想要的人肯定又折返回去搜过山。也不知魏大伯他们怎么样，有没有顺利地逃走。自今年开春以来，锦衣卫搜捕叛党的活动越来越频繁，已经从以前半年一次的清缴提到了现在每个月一次。皇城根儿底下几乎都被他们搜遍了，红莲党的势力范围被一赶在赶，眼看着就要被赶出京城了。
    秦可染对她的态度有些模棱两可。若是真的相信她与叛党无关，就应该及早把她放了，而不是逼她带着镣铐来做这种变态的事；若是觉得她的嫌疑洗刷不掉，那便不可能放她出大牢，给她逃走的机会。难猜啊，这位大理寺卿的心思可真难猜。
    就在此时，她听见一阵急促的马蹄声，感觉似乎有大部队正朝这边过来了。这么晚了，会是什么人深更半夜来这种地方呢，她又躲回了屋子里，静观其变。