井上松五郎，也就是井上源三郎的兄长。他跟弟弟一样，同属天然理心流的门人，而且在弘化二年已经取得了免许皆传的身份，可以说是相当了不起的人。同时，据井上说，他的兄长松五郎也於幕府之中任职，担任八王子千人同心之役的职务。
    “松五郎，让你破费了。”近藤满脸红光地笑了笑，似乎已经有些微醉，只见他大口地喝了一口酒，“本来这次应该是我请你喝酒的，但是却没想到反过来要你请我，啊，真是不大好意思啊！”
    “哈哈，近藤先生你太客气了，我们家源一直受你照顾，这是应该的嘛！”松五郎高声大笑，一边拿起酒壶给近藤添酒。他的长相跟弟弟井上甚为相似，但性格豪迈，而且跟近藤似乎相当的投缘。
    “是我们受他照顾才对……”近藤接过了酒，笑道，“要不是源在我们这里，我们还真的不知道怎么办才好呢！”他喝了口酒，随即又似是想了起什么，向总司摆了摆手，说道，“来，总司，跟松五郎敬杯酒吧，不是说要多谢人家吗？”
    坐在我旁边的总司怔了怔，但也没说什么便拿起了酒杯，正想要说话，松五郎却朝他摆了摆手，阻止著，“哎，不要，你姐姐以前老说你喉咙不好，总是咳嗽，酒伤喉，还是不喝为妙。”顿了顿，他又笑了起来，道，“宗次郎啊，将来要是有什么时间就去大坂看看你姐姐吧！林太郎回去之前我跟他说了几次话，他说你姐姐身体总是好不起来，因为不放心才回去的……宗次郎，你的姐姐很想你。”
    “我……”总司有些心虚的垂下眼帘，酒杯也缓缓地放了下去，低声道，“我会的，会……会回去看她的，请放心。”
    “唉，”松五郎轻叹一声，跟近藤对视一眼，皆无奈地摇了摇头，“宗次郎啊，好多年前我跟你说这事的时候你也这样说，可是最后呢，你还是没有回去！恕我多言说一句，我知道你在想些什么，阿光也明白，可是阿光也从来没有怪责过你什么啊！那时候的事情都不是你的错，而且最后不是什么事都没有发生吗……”
    总司默不作声的别过脸去，轻咬著下唇，眸中透出了复杂的神色。
    我微微一怔，悄悄地看了总司一眼。只见他那修长的手指捏紧了酒杯，指骨间微微泛白，似乎用了很大的力气。但是，他的脸上却是面无表情，双眼有些发直，就像是被掏空了一切的洋娃娃，进入了无尽的沉思，难以自拔。我悄悄地拉了拉他的衣袖，却见他似乎根本感觉不到似的，一点反应都没有。
    这倒让人有些担心起来，想了又想，终於还是凑近近藤，轻声道，“近藤先生，我看总司有点不对劲，不如我带他出去吹吹风吧？”
    近藤看了眼总司，又看了看我，又叹了一口气，终於还是点了点头，轻道，“斋藤，这孩子跟你是一样的。这么多年了，我也不知道应该怎么帮他，因为我们都不知道他有多痛多苦！现在，也只有你能够帮他了……”我愕然地看著近藤，一时半会儿也不明白他的意思，只见他拍了拍我的肩头，道，“只有经历过同样的事情，才可以理解对方的心情！所以，斋藤，在他扶著你的同时，也请你扶他一把，好吗？”
    在他扶著你的同时，也请你扶他一把……
    “……九岁那年，如果那时候不这么做的话，姐姐就会受到伤害呢。”
    “如果说，现在再让我选择的话，我依然会毫不犹豫地选择握起刀，因为相比起那些所谓的‘代价’，我更不愿意看到姐姐痛苦！”
    既然痛苦，为何又总是要笑著呢？总司。你总跟我说不要想，可是为什么自己又偏偏是放不下过去的事？童年对於你来说，是否真的那样的痛苦呢？总司……
    “……可是他的笑容背后背负的是更多更重。”
    “……那个孩子，只有九岁的孩子，身上的衣服都沾满了血迹，那双瘦小的手却死死地抱著那柄染满了血的剑，任我们怎么哄怎么说都不愿意放下来。”
    明明可以选择，但我们两个却渴望走上令人畏惧的修罗道，死死地抱著那把比自己还要高还要重的剑，不愿放手——那条路，许多人都想走，然而走上了才知道后悔，拚了命想要回头过去，然而他们又何曾知道大江东流便不再复返，有些事情做了便是做了，一如流水流走便不会再回过头去。
    这便是人生。
    我抿紧了嘴巴，轻轻地朝他们两人点了点头，便扶起了仍然在发呆的总司，缓缓地朝门外走去。总司的手被我紧紧地握著，无论如何都无法放松指间的力度，潜意识之中，我似乎想要藉这股力度来安慰他——正如当初他安慰我那般。
    直直地看著他那张茫然的脸，我想要笑给他看，想要告诉他无论发生了什么事，都没有什么大不了的。然而，在此同时我也忍不住要鄙视自己，我总以为总司安慰我时候很轻易，但此时此刻我却发现原来我自己什么都做不到！我说不出口，连我自己都做不到的事情，我又有什么资格去要求别人不要想？
    是的，他也做不到，甚至在他对别人温柔地笑著的时候，那颗千疮百孔的心说不定仍然在隐隐作痛。然而他却能够在自己痛的时候令别人得到安慰与快乐，宁愿独自悲伤也不愿意别人痛苦。而我呢？我只懂得躲在一旁，自我堕落，甚至从来没想过身边的人是否会担心自己。
    直到今天我才知道，原来我是一个如此自私的人。
    “总司……对不起……”我扶著他走到无人处，然后找了个地方还他坐下，轻唤一声，“对不起呢，我一直都那么的自私。”
    总司抬起了眸子，慢慢地瞪大了眼睛，似乎没有听明白我在说些什么，“你说什么？”
    “我说，对不起。”我坐在他的旁边，目光转向了那蔚蓝的天空，那雪白的云絮在空中悠然地飘动著，低声呢喃著，“我一直以为，安慰别人是那么容易的一件事情，然而今天我却发现自己根本做不到跟你一样。”
    转过头去看著他，却见他愕然地看著我，没有作声。
    “一样是自小握剑，一样是那样渴望走上修罗道，一样是，一样是……”我不禁轻轻地笑了起来，似在嘲笑自己一般，心里似乎有一股难以言喻的感觉悄悄萌生，“总司，你说，我们还能够回去吗？”
    总司看著我，那双有著如同天上繁星那般的光辉的眸子此刻却黯淡无光，似是披满了雪色般的荒原，空洞冰冷，一片死寂。半晌，只见他有些勉强的勾了勾嘴角，但笑容中却带了几丝苦涩的味道，那把清灵剔透的声音此刻却像是落在冰面上的水珠那般，带了股冰冷的温度，“馨，我们也再没办法回头了……我再也不可能是宗次郎了，现在的我是鬼——名叫冲田总司的鬼！”
    “说得对呢……”我闭上了眼睛，重重地吁了口气，朝著他轻笑道，“可是成为了鬼的总司，也是为了所爱的人而握剑，不是吗？”
    他沉默了半晌，忽地问道，“你知道为什么我要躲著阿光姐姐吗？”我没想到他会突然这样问我，不禁愣了愣，下意识地摇了摇头。却见他站了起来，走到花丛之前，修长的指尖轻轻地逗弄著那红色的小野花，唇边勾起了一抹若有若无的苦涩笑意，在残阳映照之下，眸色越发变深起来，那种纯粹到了极致的黑色隐隐透出了一抹斜阳散发出的橘红色光芒。
    “小老师说得没错，我真的是很愧疚啊……我想，就算说一百句、一万句对不起，那也弥补不了我的错误吧。”总司柔柔地笑了起来，本来就偏细的声音此刻的话说得更轻了，似是歌者婉转低柔的低吟声，又像是午夜时分那似真似幻梦呓，难以分辨出是真是虚，“很奇怪吧？我不怕那些所谓的人斩，也不怕神鬼，然而我却打从心底害怕温柔的光姐姐……”
    “因为我错了啊……那个时候我不应该任性，不应该硬拉著姐姐出去的，我更不应该求姐姐把那个来历不明的浪人救回去！”似是要宣泄自己满腔的愤意一般，他的手猛地收紧，那朵娇嫩的小红花被他抓得都散开，瓣儿从他的手心中缓缓滑落，在半空中打了几个转儿，才落到地上去。
    那红色的瓣儿在橘色的斜阳的照射下，泛著温润的光泽，似是被镀了一层金色的光芒，在树影摇曳之下，忽明忽暗。那白色的衣块一如初见时那般，干净明亮，纤尘不染，显得他格外的清灵秀逸，然而当初那抹笑意之中再没有当初的单纯，苦涩无比；当初那双干净纯粹的眼睛，浓浓的笑意不复存在，而隐藏在深处的锐利如今却光芒大盛，带著三分愤恨，三分内疚。
    那样的眼眸，似是刀剑般锐利冷淡，又似是墙角上那繁琐复杂的蜘蛛网般，结了千万个死结，任你如果用心的去拆解，也无法解得开——就像是天生的连体婴一般，注定了要在一起，便无法再分开。
    “那是你的错吗？”我喟然，眼睛也定定地看著他，喃喃地重覆著，“那是你的错吗，是你的错吗……”我表面上是在问他，但是在问的同时，心却也渐渐地迷惑起来。
    总司看了我一眼，然后闭上了眼睛，似是自嘲般淡淡地笑了起来，“馨，那是你的错吗？”我嘎然止声，愕然地看著他，笑意未褪，“我跟你是一样的啊……我们两个，谁都无法逃出那深厚的罪孽之中。”
    “这些便是上天对鬼的报应吧？馨，成为鬼是需要有代价的，我们不是早就知道了吗？”他慢慢地瞪开了双眼，轻柔的语调似是响彻了周围，在空气之中悄然浮沉著，“应该……早就知道的啊。”
    “别想了，不是说……再也不想了吗？”
    “馨，原来这真的是很难的啊。”他站了起来，拍了拍衣服上沾到的草屑，脸上都是满不在乎的表情，“我一直都在骗自己呢，在没见到松五郎先生的时候，我一直以为我是能够忘记的，可以不记得过去所发生的……可是见到他的时候，当他说起阿光姐姐，当他像以前那样叫我宗次郎的时候，原来我什么都没有改变过啊！”
    “当初我是为了什么而学剑的？到了现在我仍然记得很清楚……”
    “在那个时候，我抱著那把剑，坐在那个人的尸首面前，姐姐紧紧地抱著我痛哭，怎样都止不住哭声。那时我用满是血的手摸著姐姐的脸，跟她说：‘姐姐不要哭好不好？宗次郎会保护你哦……那些肮脏的东西，统统都得洗干净……’”说到这里，他又忽然笑了起来，沉声道，“那个时候，我的手，把姐姐的脸弄脏了……好脏好脏。”
    那些肮脏的东西，统统都得洗干净——与此同时，也脏了自己的手。
    “剑乃凶器，剑术乃杀人术！然而，无论我选择的是剑还是剑术，都是一样的……肮脏无比！”
    “……父亲，我已经回不去了，沾了血腥的我，是那么的肮脏！如此的我，让能够回去吗？”
    “所以父亲……请你将我变成鬼吧，将我变为修罗……”
    “……这样子，就算杀了人，也不会觉得痛，也不会觉得害怕了。”
    我们都深信著手中的剑可以让我们保护到自己身边的人，但是在保护他们的同时，我们也在伤害那些疼惜我们的人。握著剑的手，鲜血淋漓，腥气扑鼻，那股令旁人厌恶的味道在我们的手上无法洗掉，可怜的是当时人的毫不知情。
    杀人以后，当上了人斩以后，我真的快乐了吗？我看著总司微仰的侧脸，忽然在想。当年的我，一心想要成为强者，深信著弱者必死，视它为世上惟一的真理，也是活在人世之上的一条重要的法则——然而，在我握了刀，成为了强者以后，我满足了吗？真的觉得快乐，活得轻松了吗？
    “总司，握了剑的你，快乐吗？”我忽地轻声问道。
    “哎？”他微微一愣，随即抿起了嘴笑了起来，那极浅的孤度却让人的心隐隐作痛，“嗯，我很快乐，真的——很快乐。”
    是的，我有能力保护自己身边的人了——
    “是吗？真好。”我低头轻笑，两侧的刘海随著动作而轻柔地垂落，掩去了自己的脸，“呐，总司……我也，很快乐。”
    真的……现在的我，多么的快乐。
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    八王子千人同心：官名，幕臣的一个小职位。
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    井上松五郎与井上源三郎是兄弟，而冲田的姐夫林太郎则是来自松五郎家，同时松五郎的女儿也是冲田芳次郎（冲田光长子）的妻子，这个在前文已经说过。
    话说总司的过去仍然没有写完啊……唉，忽然又想让山崎出来了。
    ……不过我连下一章也没写好，看来已经没有资格想这么多了，还是乖乖的先写好前面吧。
    补课超多的，瘫痪。
    神啊，给予我四十八小时吧！