“哥哥，还得等多久？”
    ——他拉拉哥哥的百衲衣，一不小心又扯下一片。
    “小弟，你多待会儿。”
    ——他哥哥抹了把鼻涕，顺手在破裤子上擦了擦：
    “梵老爷的二女儿明日出嫁，梵老爷一向好施，明日一定会派米派粥的。”他按了按空空的肚子——那儿实在不比小弟能多忍一会儿。
    他口中的“梵老爷”就是这媛村的一名乡绅，家资颇丰，人也一向乐善好施，平日常常救济他们这些乞丐难民，今日他二女儿出嫁，自然更不会小器。所以今儿傍晚开始，他就与小弟排在梵家庄子前面的老榕树下了——梵家一向在这树下派东西的。可不过现离明日午时却是太早了罢？他们的肚子，也不知撑得住不撑得住。哥俩儿正自肚内如鼓响，却见一名上了年纪的梵庄庄丁拾着扫帚与水桶走过。
    见得他俩，那老庄丁一愣：“俩小子，等饭么？太早了！”
    “大爷——”
    哥哥也着实挨不了了：
    “能早落我点赏么？大不了我明天不来领就是。”明天归明天，你们未必识得我；但今天都没着落，只怕没得命了。他心里嘀咕。
    “小鬼倒会算计！”老庄丁笑骂，扫了他小弟一扫帚：
    “你兄弟么？多大了？”
    “我五岁了，哥哥他十二。”
    回答的却是那小弟：“爷爷您是好人，我能讨两个馒头么？”老庄丁扫得很轻，他没觉得痛。
    “你一人吃得下么？”老庄丁故意板着脸：“你一个就够得了。”
    “一个？”小弟微微失望：“哥哥，这一个够你撑到明天中午么？到时候就会派饭了。”
    他摇摇哥哥的手——那手，与他一般地都是伤痕累累。
    老庄丁一呆，没想到这孩子在这个时候还只是记挂着他哥哥。
    “俩小子随我老头子来吧！”老庄主一向好善，先与他们三两个馒头也没什么，老庄丁如是想——这哥俩感情倒是好得很！
    两兄弟对望一眼，眼现喜色。大的忙牵着小的手，跟在老庄丁屁股后面，往庄子的后园跑去。
    “俩小子好生呆一会儿罢，”老庄丁把他俩牵进园来，“我去给你们拣些馒头来。”
    让两兄弟在廊后搁着的一堆脚手架下站好，老庄丁便转去了厨房。梵庄园子的家丁此时大都在前园忙活，后园却没什么人来。他心忖拣两三个馒头就转来，应不会被发现；就是发现，庄主也不会怎么怪责的。
    哥哥耐得住些，但那小弟只藏了一会儿，便有些挨不下。他正自探出头来喘口气，眼前一花，有个什么东西撞在自己脑门上。
    “哟！”
    痛倒不很痛，却吓得他一大跳，他哥哥也惊跳起来。却是一枚小小的竹条筐成的小彩球，上系着几根细细的带子，犹自在地上滚来滚去。
    “咦？你们是谁？”
    稚嫩的声音响起，一个穿衣着锦的小姑娘站在他俩兄弟的面前。
    “你俩怎生穿得这般破？”
    “儿啊，什么事？”走廊另一头传来一声呼唤，小女孩儿调头就跑。
    “娘亲，有两个脏东西！”
    哥哥心知糟糕，连一把把小弟拉到身后——纵使要打，也先只得打他。
    “你们是怎么进得园里来的？”那说话的女子抱起小女孩，问——声音却是温和。
    哥哥略略踌躇：怕说出老庄丁反而害得了他。
    “庄丁爷爷说了，梵老爷心好，大小姐、小小姐也是好人，提前给我个馒头他们不会生气的；我们挨到明天也就有饭吃了。”小弟躲在哥哥身后，只敢露半张脏兮兮的脸。
    “你们——啊，大小姐！”老庄丁端着三个馒头正走回来，却看到梵家的大小姐抱着女儿站在这儿了，当真吓了一跳。
    “梵通，再拿些饭菜来，并两套旧些的衣裳，给这两弟兄吧。”大小姐吩咐。这小弟说话乖巧，倒讨得人不由不怜。言罢，抱着女儿走了。那小女孩儿在母亲怀中直向他哥俩儿扮鬼脸。
    老庄丁梵通松了口气，把馒头向哥哥怀里一塞，拍拍小弟的头：
    “小子你真的嘴儿倒也真是乖巧！”说完拉着那小鬼向园的另一头走去。那哥哥呆了呆，抱着馒头忙跟了上去。
    还得多久呢？
    他兄弟俩儿在园角一面啃着馒头就些菜，一面等梵通拿那两套旧衣服。
    “今天还真是幸运！”哥哥想，难得。那么明天还是可以去领……
    “扑通！”
    一个小球正好滚到他俩脚下，竟是刚才那个。两人一抬头：
    “我的球儿，还我！”
    方才那个小姑娘竟又回转了来，笑眯眯地看着他们。玉雪儿也似的小脸，更衬得一双眼睛亮晶晶的；颈间挂着片小小的金色锁片，兀自晃来晃去。她也不过四五岁，难道见个与自己差不多大的小孩进来，于是悄悄又溜着追来，想寻他玩耍。
    哥哥拾起球儿，没敢动；小弟从哥哥手里拿过来：“陪你玩好么？”
    “好耶！”小女孩高兴地拍手。一脚踢起小弟抛过来的球，两个孩子你来我往争得好不开心！
    “我叫衣儿，你呢？”一儿？伊儿？还是漪儿？可惜他哥俩不识字！
    “我叫小弟！”哥哥也只是这般叫我的罢？
    清脆的笑声扬起，似乎已飞过墙去……
    哥哥只觉得园的这一角一下子映得血红，他一抬头：
    “太阳下山了！”
    ——这怕是他说得的最后一句话。
    “哥……你在哪儿？这里是哪里？”
    这里怎生这般黑哦？小弟抬头，一丝光线也无，他觉得身边还似躺着什么人。
    “哥……不，不是哥。”这人与自己差不多长短，但握到那双软软小小的手时——
    “小小姐？”
    这竟是刚才与自己踢球的小女孩。而他俩，正似躺在一片潮湿的地上，头上不知罩着个什么，摸了摸，似乎是刚才墙角的那口略盛了些雨水的缸子。
    他怎会在这儿？他只记得，那老庄丁梵通跌跌撞撞地跑来。他手上那两件衣裳应是给他兄弟的吗？怎生被夕阳染得这般红？而他，却只喊得声：
    “快跑！”
    而哥哥……哥哥呢？哥哥他冲到这小园子口上张望了一下，突然冲回来，将这口大缸一掀，往自己与小小姐身上……自己的头似乎被缸子重重撞了一记，眼前一黑，就什么也不知道了。只听见，有人惨叫一声……那声音，会是哥哥么？
    他推了推缸，终是力小，撼它不动。
    “小小姐，小小姐。”唤她醒来，应该可以助他的。但她许是吓得了，许也是被撞着了头，就是不醒。
    外面，又传来声音。只不过，这次却是两人的说话声。
    “疯老头，没想到十五年后，你我又是战个平手！看来想分出胜负，还得待十五年了。”
    ——浑厚粗犷的男子声音，也不知他是期待还是遗憾。
    “这般争来又是为何？”“疯老头”听上去并不老：“不如你我比岁数罢？看谁能多活几年！”
    ——是感叹还是调侃？
    “再等个十五年吧！”粗犷男子道，“对了，今日听说这梵家庄子有喜事，怎生这般清静？你我前次来媛村时无事都十分热闹着呢！”
    似乎吹过了两道风。
    “这全庄人……发生了什么事？”疯老头惊呼，“还有活口没？”
    “没了。”粗犷男子叹道，“全死了，似乎是强盗打劫。哎，这个小子身上怎生穿着一身乞丐衣裳？不像这庄子的人呢！咦？这边还只有个老头儿？”
    乞丐衣裳？哥么？
    “不——”他大呼一声，晕了过去！
    他最后依稀听得两人说话——
    “你不是打算收养那个家伙……让他们……十五年后……”
    “也好……那这个女娃娃就送去……”
    他模模糊糊地只是想：“这个女娃娃是谁？小小姐么？”