一座死亡谷，阴暗，深邃，探不得，且苦不堪言。
    酆都驼载着白骨，幽冥充斥满盈野，刀山，火海，剑树，矢草，一人翳翳孤立其上，他的四周满是荆棘，此地天地消，神祇废，三光隐蔽，铁围无间隙。
    血河长劫，一相地狱，即使暖流不过来，黑莲也会遍地开。
    一道声音突然窜入：“恨牙，我并不想杀你，你可别飞蛾扑火，自寻死路。”
    说话的人是谁？
    广阳深巷，无光之谷，一实一虚，划开两个截然不同的世界。天空下着毛毛细雨，说话人是荧爷，正从杨晨初那处信步返回，他表情凝重，罕见吐字，八大护卫精神矍铄，同时望向一个面容诡异的人。
    荧爷将手一伸，轻轻按在其中一名脸色苍白无血色的人肩上，又企图读吾之心，你就这么想替你哥报仇，恨牙呀，你是报不了仇的，但本座也不允你三番两次找死。
    你得活着，活着为我所用。
    沈荧加重手劲，恨牙的骨骼发出骇人的喀喀声，惨唉一声：“啊──”
    读心陷危，恨牙必须掌握好分寸在紧要关头前将己身神识撤走，虽知晓自动抽离之术，但更多时候是被沈荧打回现实。
    猛然一惊，伴随着冲口而出的惨叫，方才那一朵朵硕大会吃人的黑莲也于瞬间消失得无影无踪，恨牙还来不及反应，沈荧的脸已推近眼前，两道溶溶目光射来，将恨牙吓了一大跳，两腿一软，腰身弯下，伞落，人瘫，恨牙想去捡那把伞，两支胳臂从他双胁伸入将他架住，沈荧不再施威，松开手掌，让他退至后方，又令人上前拾伞：“卷耳，你过来。”那叫卷耳的护卫将伞挪近，能为荧爷撑伞真是荣幸，几辈子修来的福气呀，卷耳眼中闪动喜悦金光，后方那几个没被点名的护卫有些吃味，挤眉弄眼做了几个有什么了不起的表情。
    ***
    伴君如伴虎，恨牙经常撑着黑伞与沈荧同伞同步，想下手报仇，他的机会很多。
    “荧爷，放他在身边，实在危险。”
    “该意识到危险的人应该是他。”
    将一个人逼疯其实不难，只要把过错一径儿往此人身上推，一回，两回，那人很快就会怀疑起自己是否纯洁。恨牙，你想报仇怎不检讨自己有过，若非为了你，你哥也不会死，白流沙可从未亏待过你俩，你才是让你哥亡命的源头。沈荧遣人日日在他耳畔嚼舌根，恨牙无法反驳，一则畏于沈荧的淫威，一则渐渐被沈荧说服了，渐渐相信自己才是泯灭良心亏欠主子的罪人。
    将一条铁铮铮的汉子折磨成蜉蝣是沈荧的本事，他对恨牙说，“好好活着，学着如何报恩，我何时判你赎罪期满，得到白流沙原谅了，本座自会与他商量放你走。”
    将自己塑造成施恩留他一命的救世主，很多时候，沈荧所说之言并非实情，但听者往往无法思辨，他是天，他是神，他是主宰，听其言，顺其意，思其想，他操你生，他操你死，他操你全家好死不好死，满城怂，不敢怒，最后，恨牙与其他人相同，就这么不知不觉浑浑噩噩屈服在沈荧脚下，将所有喜怒哀乐全盘锁上，成为任他驱使行走江湖的一样武器。
    ***
    压抑，扭曲，形变，意乱，恨牙不再是那个意气风发满怀壮志的恨牙了。
    恨牙发疯，三天两头发作一回，他发疯的时候很厉害，可以一个打十个，他发疯的时候太狂妄，伤人无数，他发疯的时候沈荧反而解开束缚锁炼，纵虎归山，故意放他上街，“荧爷的人又来了，大家将皮绷紧！”他发疯的时候看起来与常人迥异，行为乖张，力大无穷，蛮横无礼，一副天不怕地不怕之态，某次，疯狂打上了沿街托钵的小和尚，将和尚打得满街跑，恨牙空空的左手多了一碗抢来的钵，里面装满信众施舍的食物，右手提着剑，大肆逛街，蜿蜒血痕一路延伸，恨牙漫无目的进入一间布庄，见一小童甚是可爱，当下将整碗钵送给了那小童，“肚子饿了吗，快吃。”旋即不管三七二十一紧抓小童衣袖，眼中所见恍然是童年时候的恨离哥哥，恨牙迷迷茫茫红着眼道，“咱一起去射鸟。”绑架无辜孩童，喂他口粮，射鸭野炊，清醒后不知自己发疯时做了什么，望向空钵，满地残羹，莫名问小童，“你为何在这里？你是谁？你在此地做什么？家住哪？我送你回去。”
    恨牙满眼萧索，精神颓废，陷入恶性循环。他多次随机掳走小孩，沈荧不管，遇上哭哭啼啼来要人的老母亲，旁人缓颊：“你的孩子自己有脚，哪儿不走跟着荧爷的人走了，还怪咱哩，咱有要求赎金否？这样吧，人定会完整无缺，回去等着！”
    恨牙害怕孤独，众人不知为何沈荧放纵门下，几年了，伴着一头巨虎，历经数载，沈荧设下的虎关重重，结果则是自己什么也得不到，什么也摸不透，就连最引以自豪的读心术也渐渐弃之不用了。
    我要这读心术做啥，不如将之封锁。
    恨牙自封独门武功，省去读心术之后，不再踏入沈荧的灰暗世界，性子渐渐转为正常不再发疯。
    沈荧，原来我长年疯狂失心，肇始于汝之晦涩不堪。
    见汝之心，必入火海。
    邂逅汝心，英雄何奈。
    时逢炎夏，滂沱大雨来袭，午后一阵雷雨轰隆隆下着，恨牙只手张开黑色伞翼，小心翼翼，不敢造次，将沈荧牢牢地护在伞下，八大护命护卫怎么做，恨牙便开始学着怎么做，拔除心念，专心做个无主见之活尸游魂，伺候沈荧无微不至，沉沦冷酷之极端，不久之后，八大护命护卫以他为首，向他看齐，恨牙从此堕落冰冷无间，成为沈荧身边最听话、执行力最强的角色，江湖人称──沈荧的铁爪。
    ***
    江湖上，沈荧恶名昭彰，十恶不赦，要铲除沈荧的人很多，要依附他的人也很多。
    白流沙私下来访，亲自捎来口信：“有一个人要亲自见你。”
    想拜会沈荧的人也很多，他未必都要答应，但此人特殊，他交代任务，要恨牙前去探对方的底。
    荣登为沈荧的铁爪，恨牙令许多人嫉妒欣羡，他眼神炯炯，神色冷静，一脸刚毅道：“在下已不懂读心术，如何探？”
    沈荧根本懒得回应，那眼神犹似在说：“别问我怎么探，本座相信你有办法。”
    恨牙提剑出门，依循线索施展追踪术，一路来到荒山野谷，将自己隐藏在一处渺无人烟的山林水泽，就这样度过了几个晨昏。
    气候清凉，微风吹拂，潺潺溪水之上，婆娑树影之下，一条身形强壮的汉子已遭他锁定。
    对方明显是个练家子，浑身散发出一道阴森鬼气，行步快速，正在溪边练功。
    目标一身玄色粗衫，一派轻松，稳立滑溜石块，举手投足尽展高强武功，说明了，目标是个厉害的人物。
    蛰伏数日，恨牙终于发现目标，准备近身接触此人查看清楚。但！凑近一瞧，不会吧！荧爷要我探的人竟然是他！
    ***
    石上的清泉很是清凉，低头一眼见底。
    目标溪边呓语，半转过的身子如鹤之姿稳然不动，静悄悄且十分自然地展开对谈。
    “汝本青云志，奈何寄生幽冥乡？”
    “……，吾莫可奈何。”
    “游麟附鲲鯓，才是大丈夫。”
    “这里已经没有什么大丈夫了。”
    荒山之中，别无他人，两人对谈的嗓门恰好，不轻不重，恨牙精神紧凛，藏身多日，原来你早发现了我，也知道我是谁。
    话头已经开启，接下来该做些什么，二人各怀心思，各朝前方走去，彼此逐渐拉近。
    伸手可及的距离是否太危险，目标接触后，恨牙一解尘封，开始展开读心术──朗朗青天，空无一物，却见数道明光──久居黑暗隧道，恨牙望之心喜，
    目标开始移动脚步，边走边道，恨牙跟随移动，不知对方要往何处。
    “你为何如此伤心？”
    “我脸上写着伤心？”
    “不是在你脸上，是在你心上，你心上写着伤心。”
    自己反遭目标探索，恨牙顿时陷入一阵沉默。
    “我知晓你，你是沈荧的铁爪，是他派你来见我？”
    “是。”
    “他自己为何不亲自过来，我约的人是他。”
    “荧爷要我交付一样东西。”
    冷骨剑心收下递上来的信函，将信拆开，他露出一排白牙，冷冷笑着，“回去告诉沈荧，要我退出江湖，没门！这战帖，我允了，我等着看他低头求饶！”