在亲眼目睹平薏柠和裕枫跳下断泠崖后，绝音连夜赶回了漓城，她知道她的师傅还在等待着她回去复命。如果师傅知道她的侄女已经魂归西天，她会有怎样的反应呢？不过，无论如何，也是不会让她知道的。
    沐着晨曦，绝音钻进了一条僻静的深巷。踏着班驳的石板，她竟有些不安。在一所古老而陈旧的宅子前，她鼓起勇气拉动了门环。
    “天日洞开。”从门的另一头传来少女的声音。
    这是她们间的暗语。“天日洞开，冷香初绽。情思尽斩，但观夷山。白衫已褪，暗羽突现。回首前尘，花落人散”。这是平薏柠创作的。
    她想，又是关于那个人的。凄凄婉婉。杀手用得着这么感情丰富吗？想到这里，她就觉得心烦意乱。冷然道：“是我，绝音。”
    里面似乎停滞了一会，接着终于门被打开了。
    “师姐！”平细儿迎面唤出声来。
    绝音并没有答应，只是觑了她一眼，便径直向里屋走去。
    屋里的摆设还是一如离时的简陋，这就是杀手的生活。躲躲藏藏，永远活在最阴暗的角落里。而那个人呢，那个同样身为杀手，和她姐妹相称的人呢？却可以理所当然地享受华屋高堂。凭什么？她不禁握紧了手中的剑。许久之后又缓缓松开。不要怪我，你得到的已经太多了。
    她抬眼望去，座上青衣道袍的中年妇女正用锐利的目光注视着她。她立时慌了神，“扑通”一声跪地，头也顺势低垂下来。
    “怎么了？事情办得怎么样了？”琴姑冷然道。她并没有扶起跪在跟前的徒弟。
    绝音依然低垂着头，竭力地压低了声音，故意地作出了犯了错而等待责罚的样子。“师傅，对不起。”她犹豫地说出口：“绝音并未能及时地接应师妹。师妹她－－生死未卜。”说完，她偷偷地觑了琴姑一眼，分明看到琴姑的面部抽搐了一下，搁在案上的手也不禁微微颤抖起来。到底是亲侄女啊，如果换了是我，她恐怕是要平静许多吧。绝音心中暗暗自嘲。
    “师姐，你说姐姐她－－”刚听到“生死未卜”这四字，平细儿就冲了进来。她自从得知平薏柠可能有危险后就一直焦急地等待着绝音回来，可是不料竟盼来这样的消息。
    “绝音。”琴姑终于发话了，“你继续去找薏柠，如果她遭遇不测．．．．．．你该知道一个杀手没有完成任务的下场。”
    绝音只觉得全身一阵发凉，心骤时变得冰冷。在这之前，这位她所一直尊称为师傅的女人从未对她说过这样的话。是要她偿命吗？半晌，她抬起有些麻木的身子，开口道：“那么．．．．．．花魁大赛呢．．．．．．”也许赢得花魁大赛会让师傅另眼相看。她的内心还保留着最后的一丝期许。
    “这不用你操心。花魁大赛的主角只能是薏柠，如果她去不了，我也不会找其他人代替。”她顿了顿，又道：“云山派和乐渊阁的争斗会别有一番姿彩的。”从她冷厉的目光中折射出期待。
    绝音不再说什么，她终于知道她根本不存在任何机会。凄厉的笑意掠过嘴角，她支着空荡荡的身躯走了出去。
    她已经死了，万丈深渊足以让她粉身碎骨。而你们永远永远都不会找到她。在内心，绝音如此地报复。
    花魁大赛决赛之日，寂芷楼外围得水泄不通。由于不能够亲眼目睹，所以只能靠楼内特雇的伙计定时地出来传达比赛情况。楼内的看客中一部分是经初赛而留下的选手的后援团，一部分是特别邀请的武林中一些德高望重的人物，剩余的则是出高价才得以入楼的显贵们。
    花魁大赛共分三场，分别为“花容宴”、“才艺秀”、“武技决”，最后综合的得胜者便为花魁。花魁者，可成为寂芷楼的主人，直到下届花魁大赛选出新的花魁为止。此外，最为吸引人的便是，花魁可任意要求江湖各大门派传授本派的一套武功。
    台下最前排的居中位置上坐着碧箫、花凛以及手下飞羚。碧箫身旁的一个空位是留给裕枫的，只是他迟迟不归，令他不免担心起来。更令他疑惑不解的是平薏柠竟然无故退出，而且平细儿也多日不见踪影。
    “第一回合，花容宴。”台上的主持者高声宣布。随即锣“当”的一声被敲响。
    薰烟袅袅地升腾起来，芳香弥漫。听说是上一届花魁李澄玉自制的一种薰香，曾一度成为许多少女闺房中的珍宝。
    赛台两边各自走来一排少女，每位的装扮都可谓独具匠心。婀娜的身姿，翩舞的衣裙，顿时令全场生出姿彩。左方打头的是傅青璇，她身穿质地柔软的素白色棉纱长裙，腰间系的是一条零星地洒了细小花纹的鹅黄色腰带，长发直垂至腰际，上面缀了些长短有致的流苏。观之，素雅脱俗，有着芙蓉之姿。右方打头的是花解语。不同于傅青璇的素雅柔美，她更多地展现的是侠女式的英气。既而，两排少女最后汇成一排，于台前站定。
    台下的几位评判者交头接耳地低声议论着。不多时，结果便出来，按照规定，筛去了其中的四位，留下了五位。
    那筛去的四位也都称得上是面容姣好。当下就有一些才贵富商愿意高价迎娶。可谓有失必有得，这厢还在比赛，那厢却已在张罗婚礼了。因此每次的花魁大赛也给许多富豪提供了物色对象的机会。
    傅青璇扫了一眼看客，目光不禁黯淡下去。裕师兄，你在哪里呢？
    眼见得傅青璇顺利入选，碧箫长长地舒了口气。不经意间，他又想起了那个紫衣少女，忧愁的，哀伤的。她在哪里呢？假如她再也不会出现了，假如她永远地消失了．．．．．．他不禁惆怅起来。他多想再见她一面啊，那么，他会不顾一切地向她坦白，坦白心中挥之不去的情感，坦白他一直深埋的情感。
    第一场和第二场之间有些时间间隔。楼内嘈杂的议论声使人生厌。碧箫离了座位，随兴走来。衣着华丽的看客随处可见，只是那么不经意地看去，一抹绿，久违的绿便蹿入了他的视野。“细儿姑娘。”他失声唤了出来。平细儿是一早便发现了碧箫的，但她却并未打算在这里与他相见。经碧箫这一唤，她也避无可避，局促着转过身来，“箫－－哥哥。”这一声唤得竟有些勉强。
    “你姐姐呢？她为何不来？”碧箫也顾不得客套，便单刀直入，满脸急切。
    “姐．．．．姐，她．．．．还不曾回来。”平细儿支支吾吾起来，眼神错乱。
    “不曾回来？她去往何处了？”碧箫追问道。
    平细儿犹豫起来。以前自己一直在做梦。在梦里，自己有了姐姐，有了深爱的“箫哥哥”。可是梦醒了，却发现自己只是一名杀手。“姐姐”也许永远地失去了，而眼前的这个人呢。。。。。。。还是留给自己一些美好的回忆吧，永远不要让他知道世界上有一个“绝纤”。她突然笑了，笑得凄楚，“姐姐，她去了沫州，至今未归。”
    沫州？师弟也是去了沫州啊。碧箫暗道。他的目光穿过人群，看向邈远的南方，神色担忧。
    “再见了，箫哥哥。”不等他回应，平细儿便独自走下楼来。这里的一切将与她不再有任何关系了。以后．．．．．．还是一名杀手吧，一心一意地当一名杀手。她凄怆地想。
    “第二回合，才艺秀。”中年的男音再次传来。
    第一个出场的是冠有书香门第之称的方园的小姐方盈。她秀丽端庄，举止优雅，处处显示出名门闺秀的贞静娴雅。方园一直立于朝廷与武林之间。朝廷多次的赈灾、捐济中就有大笔资财得自于方园，因而朝廷对于方园也是格外的关照。方盈十五岁生日那天，皇帝还亲笔题赠“怡静”二字。后来，许多人变称她为“方怡静”。方盈的父亲方子初素日里总爱与一些江湖中人来往，广泛结识武林中人，因此在武林中，方园也有着不可小觑的地位。
    只见方盈莲步而来，在事先准备好的半丈来长的桌前立住。玉指轻拈上等的狼毫，饱蘸笔墨后，便于平铺的宣纸上书写起王羲之的《兰亭序》。字字清隽秀逸，但又不失气魄，不仅恰倒好处地诠释了王羲之书法的善于变化，又隐隐地透着怀素书法的洒脱不羁。收笔处，迅疾而不轻浮，沉稳而不呆板。待全篇《兰亭序》跃然纸上时，两名婢女各执一边，将其展现在众人目下。
    “次等的造诣，真乃绝品啊。”全场近乎在一瞬失去了语言能力，无论是懂书法的或是不懂的，都惊住。半晌，评判者中一位道：“不愧是出自于书香门第。”“真是才女啊。”紧接着，称赞之声频频传来。
    方盈浅浅一笑，便欠身而退。
    第二个上场的是花解语。花解语凭借乐渊阁在武林中的地位也可算得上是女中的杰出人物。她从小便酷爱舞刀弄枪，对于姑娘家的引针弄线、绣花抚琴，她是一点都提不上兴趣。花解语为人爽直，虽有一些富家小姐脾气，但却很正直。花凛膝下共有一男一女，男的便是花解离，只因他终日游手好闲、贪图享乐、不务正业，因此花凛对他这个儿子并不抱有希望，把全部心思都放在这个女儿身上。江湖上许多人猜想花凛百年之后也许会将乐渊阁传给花解语。
    只见花解语携剑登场。她先是双目紧闭，凝神屏息，同时将剑从剑鞘中缓缓抽出。剑离鞘时，双目蓦地睁开。她舞动着手中的软剑，力由剑身传到剑尾，使力的“刚”与剑的“柔”相合，外化为软剑波浪一般的舞动，如游蛇，似舞带，柔中见刚，刚中济柔。少顷，只见她右脚轻轻点地，身子便旋然上升，裙摆也张扬开来。她的头微微上仰，目光注视着上方的花球。既而是手中软剑的一戳一挑，里面的花瓣便立时散了开来。随后，又合一为一小簇一小簇的，顺着花解语的剑势而翩翩舞动起来，仿佛是一只只花蝴蝶。她的缓缓落地就如仙子般在花蝶中畅游。这一招乃是乐渊阁“剑招八绝”之一的“蝶舞天涯”，是八绝中外观上最为美妙的一招。
    台下花凛微眯着眼在笑。“语儿的‘蝶舞天涯’真是使得恰倒好处，比起她娘当年是更胜一筹了。”
    “阁主，大小姐天资聪颖，我看花魁是非她莫属了。”一旁的飞羚早已惊叹不已。
    花凛很快收住笑容，既而眼睛里闪过一丝忧虑，他面向飞羚缓缓道：“那也未必。今日的几位都非等闲，实在不行．．．．．．”话到关键处，他突然收口。
    飞羚跟随了花凛许多年，自然十分明白花凛的心意。他绝对相信他的阁主会竭尽全力为小姐夺得花魁而扫除一切障碍。平薏柠就是再好不过的一例。
    紧接着素装的傅青璇手持玉箫而来。傅青璇由于是初次显露江湖，因此少有人识得，只是她身后的“云山派”这一后盾甚是了得，因此许多人都对她产生了兴趣。
    “吹箫，也太没有新意了吧。难不成能比怡春院里的香云姑娘还在行。”座中不知谁丢出了这么一句，大有鄙薄之意。
    谁知这箫声刚起，那地面上散落的花瓣便仿佛注入魂灵般，复活起来。花瓣再次在空中飞舞，顺着音律，时而聚，时而散，时而缓，时而急。同时幻化成不同的形状。
    座中碧箫微微颔首。傅青璇的这举“吹箫引花”乃是出自于碧箫的主意。用箫代剑，再配上傅青璇原有的那套武功心法，真是绝妙。数月的苦心练习，虽还未能达到“人箫合一”，但应付这一场的“才艺秀”显然是足够了。
    箫音停处，花瓣带着一股“气”沉稳落地而又渐渐凝汇起来。细细观之，赫赫然竟成四字“天下无双”。
    “好一个天下无双！”座中人不禁赞叹道。
    然而，花凛却面脸惊讶。傅青璇这举虽名为“吹箫引花”，但却深得“剑招八绝”的精髓。似是花溪派的上成内功。但花溪派掌门李溢舒当年只收了两个徒弟，一个是花凛之妻品清芬，另一个是灵流轩轩主之妻水梨心。只是灵流轩早在十年前就遭灭门之灾，因此按理这世上只有乐渊阁还保留有花溪派的武功。可是这云山派的傅青璇竟然也懂得。花凛心中十分疑惑。
    另两位选手表演完后，评判者便进入评判过程。这一场将要淘汰两位，留下三位。很快，评判者便达成一致意见：入选者为方盈、花解语、傅青璇。
    这时，一位女婢大大方方走上台来，对着众人欠了欠身，便道：“我家小姐方盈吩咐我来转告诸位，她此次参赛只是为了长长见识，并无意于夺取花魁，再说，小姐不曾习武，因此第三场的‘武技决’难以胜任，请各位见谅。”
    评判者们虽然深感惋惜，但也不好勉强，只得说道：“无妨。还请姑娘代我们向你家老爷和小姐问好。”
    那婢女微笑着欠身，既而退出了。
    座中一阵议论。这番花魁大赛真是频出意外，先是平薏柠无故失踪，既而是有望花魁的方盈主动要求退出。这样一来，便只剩下花解语与傅青璇了。
    这一结果早被传到了楼外。人群中渐渐分成了两派。一派说花解语胜，另一派说傅青璇胜。吵闹声此起彼伏。其实他们之中并没有人亲眼看到比赛，只是冲着乐渊阁和云山派而对峙了起来。
    楼内的气息也煞是紧张。座中个个凝神屏息，拭目以待，全场一片安静，与楼外的嘈杂之声形成对比。
    “第三场‘武技决’。”可能是过于激动，那声音竟显得有些发颤。
    傅青璇和花解语各从一方“飞”身上台。两人互相点头一笑后，便都神情严肃起来。
    花解语高喝一声“百花齐放”，立时数十把利剑顺着掌势飞向傅青璇。只见傅青璇一脚轻轻后抬，一手向后摆出，另一手握剑平直伸向前方，将全身真气输于剑身。顿时产生一股强大的阻力，阻挡了迎面而来的利剑。同时，她的头发、裙带都舞动起来，似有一股劲风迎面吹过。此时，两边只是相持不下。只见傅青璇将身后的一只手暗暗运气，既而掌心快速向前推出，迎面的利剑顿时“叮叮”落地。同时花解语也连连退步。
    “这一招叫做‘花随剑动’，只是我使得还不完全到位。”傅青璇收住剑，缓缓地调息。
    花随剑动？花凛一惊。他记得清芬曾说过，花溪派的武功中有一套专门克制“剑招八绝”的武功，其中一招便名为“花随剑动”，只是可惜她并未完全参透。如今傅青璇竟能使出这一招，想必她与花溪派定有莫大的关系。倘若她已得破解“剑招八绝”中其他几绝的招式，那么语儿是必败无疑了。考虑到这些，花凛便觉得不能再冒这个险了。他给身旁的飞羚使了个眼色。飞羚仿佛已然会意。
    台上傅青璇正在招架花解语的一招“花团锦簇”。眼见得花解语被一步步地后逼。
    飞羚右手探入怀中，取出一枚飞刀藏于袖间，暗暗地比量了一下，飞刀便从指间飞掠出去，目标正是傅青璇。
    碧箫眼疾手快，手中玉箫紧跟着甩了出去。毕竟出手稍迟，飞刀在玉箫上擦了个边。不过，显然其速度已大减，而且方向略偏。此时，傅青璇已觉察到周围的异样，便挥剑侧挡，“叮”的一声，飞刀如折翼的鸟般落地。这一瞬本是花解语反击的绝佳机会，纵使傅青璇已有克制“剑招八绝”的方法，但她修行尚浅，也未必能在此情况下抵挡花解语的奋力一击。可是，花解语却出人意料地收住招势，转身向评判者道：“此次的花魁当是傅姑娘。”说完，便退下台来。
    “语儿！”花凛喝住。“傅青璇并未胜你，你如何轻易作罢？”
    未待花解语开口，碧箫便道；“花阁主，方才的比斗中青璇明显占优势，若不是有人暗中使诈．．．．．．不过，花小姐为人坦荡正直，舍弃趁人之危的做法，真是令人佩服。”
    在场的众人亲眼目睹了刚才的一幕，虽不知飞刀出于何人之手，但都很清楚定是乐渊阁在使小计。
    “是吗？碧公子还真是看得起小女啊。”花凛眼神中露出凌厉之色。
    “爹，语儿无能，今日与花魁无缘。不过若不是今日遇得傅姑娘这样强劲的对手，也不会激起女儿勤加习武的决心。所以，爹，女儿今日并非一无所获。”花解语满脸的欣喜之色，似是在安慰她的父亲。可是，她怎会知道她的父亲并非她眼中的磊落之人。
    碍着众多声望之人在场，花凛不便有进一步举动，毕竟武林中一些派系的势力不可小觑，一旦公开与武林反目，即使有朝廷的帮助，恐怕也会有风险。
    按照比赛规则，外人干涉破坏比赛是须严惩的，但评判者考虑到乐渊阁的势力，为了避免沾染血腥，他们一致同意不予追究。
    “现在正式宣布，本次花魁大赛的花魁得主是云山派的傅青璇。”
    理所当然，傅青璇便成为寂芷楼的主人。寂芷楼平日里经营酒店生意，并且一直是江湖武林情报的集中地。寂芷楼的主人在漓州城里几乎可与城主平起平坐。至于各派传授楼主一绝技之事，傅青璇打算先回云山派与凌宇商量，一个月后再处理此事。原本十日已绰绰有余，但傅青璇希望回云山派多呆些时日，又加上心系裕枫，所以便报出了“一个月”的期限。
    安排妥当寂芷楼的大小事务后，傅青璇与碧箫便向云山派出发。路上，两人各怀心事。傅青璇夺魁全然为的是裕枫，而今裕枫下落不明，虽然已得花魁，但仍是提不起精神。至于碧箫，脑中始终有一个挥之不去的平薏柠，往日的潇洒沉静没有了，终日心神不宁。