穿针回了韩岭村，龚父初始还冷嘲热讽的，到了最后也忍不住跑到并州郡府去打探。半月后，等来的结果是并州没秀女选入宫。龚父满肚子的狐疑，又猜不出所以然，难免有点沮丧。
    按翼国的选秀制度，落选的秀女允许出嫁或两年后再选。龚父一直以为今年的选秀似乎是哪个环节出了差错，让引线无缘无故的落了选。穿针要真选上了也好，省了一笔陪嫁钱，何况他一看见这个妻子带来的拖油瓶就闹心。如今两头皆空，两年后引线也过十八岁，怕是没什么指望了。
    女儿指望不上还有儿子，庆洛明年也可以参加乡试了，家里的一半费用花在了私塾上，一年到头靠几亩地的收成，还有龚母的绣工活，日子过得拮据，养活几个人实属不易。去年以为让穿针嫁人可以省下点口粮，男方一退婚龚父气得要死，扯了柳条追着穿针一顿猛抽，要不是龚母死抱住他的腿脚，穿针怕是连命都要丢了。
    如今穿针也落选了，龚父自然没好声色给她。
    黄昏的村落是每天最热闹的，鸡啊鸭的都开始进笼了，狗吠声阵阵，耍玩的孩子也被大人们叫唤着回家。清澄的空气中漾漫着一种花草的清香，隐隐地还有稻米香飘过来，
    穿针拿了抹布走进堂屋擦拭灰尘，龚父安适地靠在旧藤榻上，身边正听故事的庆洛抬头看了看她。
    龚父眼皮一抬，冷声道：“进来别像个鬼似的，连个声音都没有！”
    穿针闷头不响，抓起廉价的花瓶轻轻擦拭着。
    “爹，后来怎样了？你快说啊。”庆洛催促龚父。
    龚父继续说道：“先帝子息单薄，只得二子就英年早逝了。当今皇上是大儿子，年纪又轻，又勤政爱民。你二姐若是当了皇妃……嘿嘿，没得说。”
    “不是说晋王掌控重兵大权吗？行军打仗都是晋王的事，听说连皇上也礼让他三分呢。”庆洛天真地说。
    “他们是亲兄弟，谁跟谁好不都一样吗？如今天下太平，老百姓托晋王爷的福哦。可晋王充其量也只能是个王爷……皇上是皇上，王爷是王爷，就不一样。”
    穿针有些呆呆地听着，拿抹布的手停在桌面上。很快的又似是清醒过来，加速擦拭完桌椅，然后静悄悄地退了出来。
    “针儿。”龚母在叫她。她应了一声，进了绣房。
    “明日庙会你去一趟，给你爹烧个香。”龚母小心地望了望院子，朝穿针近似耳语。
    穿针点了点头。龚母将一块剪剩的料角给她：“多了一小块的，料好，舍不得扔，你就拿去描个花什么的。”穿针如获至宝，暗想做块手绢也不错，小心将裙料折了，欢欢喜喜拿到楼上的房间里去。
    穿针刚从楼上下来，引线自外面蹦跳着进了院子，冲着她兴奋地喊：“姐，好看不？”边说边伸出纤纤十指朝她示意。穿针一眼瞧见引线尖尖的指甲上涂得粉红，光艳艳惹人注目。引线的双手一向娇嫩绵软，算命先生凭这双手告诉龚父，引线将来必定能享受珠围翠绕的荣华富贵，说得龚父心花怒放。
    “好看，真的好看。”穿针由衷的赞叹道。
    引线听了很高兴：“那还是花染的，从宫里传出来，现在京城里就兴这个。闻闻还挺香呢。”说完，眯起眼嗅了嗅手指。
    穿针笑了笑，走进厨房收拾着。引线跟进来，看穿针从橱柜里抽出几根烟香，又小心地用青布包好，便故作诡秘地问：“姐，明日是去烧香吧？”
    穿针一愣，随即微笑道：“瞒不过你，去静窦寺。”
    引线生气的时候连名带姓的喊，叫她“姐”说明她心情好，穿针最了解。
    “静窦寺那边有庙会，姐，我跟你一起去。”引线兴高采烈的，还拍了拍她的肘，“放心，我不会告诉爹的。”
    “我可走不快，你别嫌我慢就好。”
    “可以雇马车啊，爹刚给了点这月的花销。”
    “姐，要是真不够我可以背你走，以前我可是背过你的。”
    看着穿针忙碌的背影，引线又加了一句。
    穿针莞尔笑出声来。