引兰的话使我想了很多。无论哪个朝代，女人都是弱者。为人奴的小厮，至少能保全自己。而为人婢的丫鬟，实在是风雨飘摇。卖身进府的，大多是在外面被逼得没了活路。可是真正进了府，我们的活路在哪儿？多少丫鬟让主子白占了便宜，也只有死路一条。我越想越觉得心绪茫茫，再也无心看他们击戈儿，便撤了凳子，回书库给萧靖江写信。明天是腊月二十四，扬州到湖州并不远，一封信却不知多久才能到，我盘算着明天把信寄出去。
    零零碎碎的，信已经写了满满八页。我加紧练字的效果还比较明显，虽不漂亮，又密密麻麻的，却还算清爽，估计萧靖江能看清楚。信是零碎写的，每次写的内容都不一样，有心情愉悦的时候，也有心情悲哀的时候。我和他说了在君府的生活和我现在的工作，也和他说了引兰的话。我觉得在这个世界上，唯一可以完全信任的，就是他——萧靖江。不知他现在好不好？要过年了，他的后娘有没有给他添件衣服？不添也罢了，平平安安的，比什么都强。只是他太瘦了，总该多吃点儿，身体才好。束脩还能供上吧？供不上就用我留给他的那四两银子，我还有工钱——君家给工钱还不算抠门，我每月也能领上两贯钱，这也是为什么君家人冷漠，却仍然博得善待下人名声的原因。
    我想着，又添了张纸，写了一段叮嘱他注意饮食、加衣减衣的话。想了想，又写了一段让他多出去走走，散散心的话。他家就他一个孩子，在方广寺时他说后母不让他和人家的孩子玩，总在家里闷着怎么行？写来写去，纸又写满了，我叹了口气，放下笔。
    外面天黑了，我从君闻书的书架上抽了个信封，小心翼翼地写上萧靖江给我的邮驿名字，闭上眼睛在心里念了几遍阿弥陀佛。待要封上，又把信抽出来，从头到尾看了一遍，才又装上，仔细地封了起来，又在掌心里捂了一会儿。也不知萧靖江是不是愿意看我这些啰唆话，这好几页的，不知是不是妨碍了他看书？算了吧，先寄出去，他不愿意看就罢了，我也只当是说说闲话吧。
    侍槐拿了饭，我们五个围坐着准备吃饭。因着过节，下人们也能吃点儿好的。锄桑搓着手，两眼放光地盯着食盒，“呀，红烧肉呢！啧啧，我最喜欢吃红烧肉，这肯定是胖子刘的手艺，虽然咱只能吃大锅的，但胖子刘的手艺还真是绝。红烧肉和猪蹄，唉，我要是将来发达了，天天吃！”大家听了都大笑起来。我也笑了，却想起了在方广寺的后山，萧靖江给我偷偷拿来的猪蹄——也许是这辈子最好吃的猪蹄吧！
    君闻书一整天都没在，我们又玩了一天，一个个心情大好，饭桌上笑语不断——这才是过节！锄桑玩心大发，竟提议划拳。还是侍槐比较老练，觉得君闻书也该回了，别太嚣张的好。过了一会儿，君闻书果然回来了，脸色阴沉沉的，完全看不出过节的样子。我们互相递了个眼色，一个个轻手轻脚的，唯恐谁触了霉头。好在君闻书没找茬儿，只是默不作声地让侍槐服侍他睡下。我们这群忙了一天的猴头们，也轰地各自散了。
    第二天，一轮红日当空，我对着太阳做了个大大的笑脸，心里默念着：希望今天能把信寄出去，更希望信能平安寄到。赶到正房，君闻书已经在书桌前坐下了，手上拿着本陆九渊的书在读。陆九渊以强调“心即理”著称，一个商人的公子，却看陆九渊，我越发觉得君闻书的心深不可测。我偷偷看他的脸色——毫无表情，昨天阴沉沉的心情已经过去了。那么，今天心情好了？我走过去行了个礼。
    “司杏打扰少爷。”
    “有事？”君闻书仍盯着书，并不回头。
    “少爷原准许司杏每年寄信五封，如今司杏想求少爷准寄一封吧。”
    君闻书的眼睛离开了书，移向我，“这么快写完了？一封么？”
    我点点头。
    “我准你的，你自可交锄桑去寄。”我正待要走，他却又叫住我，沉吟了一下，“拿来我看。”我不情愿地从怀里掏出来，紧张地盯着他。他拿在手里掂了掂，反复看了看，又还给了我，“还真是一封！”我接过信，如获大赦似的一溜儿烟跑出去了。一边走一边想，君闻书真是小心眼儿，还怕我占他的便宜？本姑娘一向磊落，哪像他们君家的人，一个个心理阴暗，不知在搞什么阴谋。
    君家的主子虽不好，锄桑却真够意思，专门为我这一封信跑了趟信局，回来神神秘秘地对我说：“喂，司杏，我瞧那收信的是个男人的名字，你相好的？”我啐了他一口，锄桑笑嘻嘻的，“男大当婚，女大当嫁，也没什么的。再过一年你便十五了，按照本朝例法，倒也够出嫁的年龄了。”我抬手欲打他，锄桑抬腿便跑，正待要追，屋里君闻书少年老成的声音又出来了，“司杏——”我撇了撇嘴进了屋，君闻书桌上堆满了书，他皱着眉头指着一张纸说：“这是怎么回事？”我伸头一瞧，是我给他抄的有关鹅湖之会的资料。
    鹅湖之会是中国学术史上的重要盛会。朱老夫子和陆老夫子就“格物致知”的理解论战多时，双方各持己见。朱夫子主张多读书，多观察事物，根据经验加以分析、综合和归纳。而陆九渊主张“发明本心”，心明则万事万物的道理自然贯通，所以尊德性、养心神最为必要。这两位夫子，我都不喜欢，尤其是朱熹，总觉得他很刻板，毫无生气。对着他的书，都觉得死气沉沉。于是，在抄了两位老夫子的一大段话后，我心下极为厌烦，随手画下几句话——
    假当日论战时，有恶鸟疾飞来袭，朱夫子和陆夫子又当何为？朱夫子当急令弟子查书，翻找鸟之名、生处何地，再思防御方法，只恐未及书到，已作鸟食。而陆夫子，定当令弟子不动，闭目静思，泰山崩于前而色不变，恶鸟见之，必当以翅掩口而心喜耳。
    因是资料，要不断有修订、增减，我一般把君闻书下令抄的东西做成活页——做法也和前世差不多，用锥子钻一排孔，把铁丝磨亮，把纸穿在上面——我写的这段话原是在另一张纸上的，当时只是为了出出恶气，并不打算做正文装订。可能抄完后君闻书让我去做别的了，一时忙乱就夹在里面了。我不禁追悔莫及。
    “这个……嘿嘿……”我强笑着，不知该怎么解释。朱熹和陆九渊都是盛名的文士，尤其朱熹，地位非常，我这么说，无异于离经叛道了。我想着，身上冷汗涔涔。
    君闻书并不说话，就那么盯着我看，我心里越发慌了起来。这可怎么办？说是在书上看来的？攻击圣教，口出邪说，这可不是一般罪名啊！谁若真敢这样写书，被查出来是要掀起文字狱的。说是我写的？那我……我不敢往下想了。
    “说！”君闻书的口气越发冷厉。我扑通跪下了，颤声道：“少爷，奴婢一时糊涂，请少爷责罚。”
    君闻书捏着那张纸，却不言语。我战战兢兢地跪着，心想完了完了，这次怎么也逃不过去了，君闻书那正统夫子，不打死我才怪。还有他的爹，若知道有家奴如此，定把我送去报官。那我怎么办呢？
    “那你觉得又当如何？”
    “这个……奴婢一时糊涂，随手写下的。奴婢死也不敢了，请少爷宽恕。”我只有磕头了。
    “没问你这个。我问你，你说朱陆夫子皆不是，那你觉得如何？”
    啊？！他问这个是什么意思？我用余光瞄了瞄他，看不出什么来。我眨了眨眼睛，说：“奴婢一时糊涂，朱陆两位夫子皆是光辉人物，思想千古，教人无数，为我朝之圣贤也……”我正闭着眼睛往下说，却被君闻书冷冷地打断了，“别装了，光辉人物，思想千古，教人无数，我朝圣贤……一套一套的，你编得倒是挺快。说吧，你到底觉得如何？”
    这君闻书还真难对付呢，看来不拿点儿内容出来应付他不行啊！可是，我也不能说是自己的话，总得找点儿别的名人来挡一挡。谁呢？急中生智，还真想出一个人来。我说：“奴婢愚笨，倒觉得吕东莱先生的看法可以行之。”吕东莱是鹅湖之会的主发人，正是他的起事和催促，才有了鹅湖之会。在格物致知上，吕东莱属于经验学派，观点并不和朱陆二人相同。
    “哦？那恶鸟来袭，吕先生却当何为呢？”
    呃，这个君闻书，是幽默还是学究啊？我又观察了一番他的脸色，实在看不出他的想法，只好硬着头皮往下接，“奴婢认为，真有恶鸟来袭，吕先生当率弟子手攀脚……蹬……”我想说爬，没敢，“于崖石下藏隐，卧倒不动。奴婢乃粗人，无风雅雍容，只顾残命……”
    君闻书又是不耐烦地挥挥手，我便闭上嘴。
    “起来吧。”我转了转眼珠子，这位古板的少年让我起来？没事了，还是有什么阴谋？不管三七二十一，先保存体力，要挨打也能挺一挺。我赶紧磕了个头，“谢少爷。”骨碌碌地爬起来。
    君闻书倚在椅背上，歪着头看着我。我不敢抬头，心里却一个劲儿地打小鼓。半晌，只听他喃喃自语道：“明明是个丑丫头……”
    说我是丑丫头？我就丑，怎么了？强于你像个石乌龟！我心里嘀咕着，却不敢动一下。
    “下去吧。要过年了，跟着二娘收拾屋子，别再和锄桑他们瞎闹了。”我瞪圆了眼睛，有些不敢相信，这事儿就完了？君闻书眉头一皱，我连忙说：“是，少爷。”然后逃之夭夭。
    “吁——”我长舒一口气，才发现后背都湿了。你这个死古板，君家的人都是死古板！我转过头，对着正房，一连把这话说了几遍。当然，只有口形，无声的。
    自过了小年，过年的气氛越来越浓，每天都有爆竹声响，我和二娘也越来越忙。林先生腊月二十八来给君闻书做年前最后一讲，中午歇息，我给他奉茶时，他头一次对我说话，还笑眯眯的，“你叫司杏是吧？一个丫鬟，懂理学，确实不易。若姑娘方便，可否与老朽说一说曾就师何人？”就师何人？我的老师？我摇头说我没有老师，他若有所思地点了点头，不再答话了。
    年二十九，我和二娘终于收拾好屋子。君闻书的卧室前有扇屏风，我挂了个编织的圆鼓鼓的罗盘结，流苏垂到地上。这是我的得意之作。如意结我见得太多了，无甚新意，还是这罗盘结让人看着既朴素又美。我搬了一张玲珑几案，挨着屏风放下，摆上刚刚吐蕊的水仙。大红的罗盘结衬着素淡的水仙，颇为悦目。正房居室的窗上贴的是我买来的大幅牡丹剪纸，阳光下，怒放的大红牡丹浮凸又生动。牡丹花的影子倒映在地上，真是相映成趣了。我跑出去看，一格格的窗棂上，牡丹隐隐若现。要是太阳光从北边照进来，效果就更好了。不过也不要紧，到了晚上，外面俱黑，里面掌了灯，牡丹就活了。我后退几步又看了一会儿，点点头，背着手，摇头晃脑地吟道：“窗内人于窗纸上作字，吾于窗外观之极佳。”
    “你刚才念的什么？”我吓了一跳，君闻书不知什么时候站在我身后，也背着手，盯着窗子。我连忙垂下手，“少爷好。”他不易觉察地笑了笑，声音柔和地问道：“刚才所念那句是哪里来的？”
    “张潮写的。”
    “张潮何许人也？”君闻书这次并没有皱眉，只是疑惑地问我。呀，说错了，张潮是明朝的，离宋朝可还有好几百年。
    我赶紧说：“张潮是我幼时村里的一个秀才。”君闻书这次没起疑心，却也不离开，仍旧站在我身后，看着那牡丹。
    我如芒在背地站着，浑身像长满虱子一样不舒服，正难受着，君闻书的声音从后面传来，“司杏，你到底是谁？”
    我疑惑地转头，他仍然把目光盯在牡丹上。什么意思？我是谁？我是我！我赔笑道：“少爷怎么问起这话来了，我是司杏啊！”他把目光移到我的脸上，我头一次和他四目相对，他的眼神不如萧靖江温和，不如杨骋风明亮，却有一种深厚的光彩。我赶紧低了头，心怦怦跳着，却想到：君闻书怀疑起我的身世来了？一定是了，要不那林老头儿问我曾“就师何人”。他以为我是什么落难公主，或某个势力派来潜入他家搞阴谋的小人？切，我要是有第二条路可走，会来你们君家？
    这么站了一会儿，我正思考脱身之计，锄桑从屋里蹿了出来，“司杏，快来看呀，灯挂好了。”我大喜，瞟了瞟君闻书，他皱起眉头，果然又老气横秋地说：“锄桑，说了你多少次了，要稳重要稳重，怎么还是如此毛躁！”锄桑垂了头站着，君闻书一摆衣角，进了屋。锄桑对我吐了吐舌头，我们也进去了。
    难过的日子好过的年，从年三十开始，我们这群小厮便真正过上了年。琅声苑的事情本就不多，君闻书又过临松轩去了，晚上才回来，我们便如鱼得水地玩了起来。侍槐是被点名要跟班的，每次出门，他总是流露出羡慕的眼神。
    如是过了几天，一天晚上，侍槐悄悄地告诉我，初六明州胡家来人送了年礼，明家的二公子也来了，一脸的酒色气，见着不似好人。杨家说朝里人情忙，只派人送了份厚礼，杨家的公子并没有来。我问他是否再见过引兰和听荷，他说没有，进临松轩陪主子的，都是各房的大丫头，想来引兰和听荷是看园子的。侍槐还说，眠芍打扮得越来越鲜亮了，除了老爷和夫人，见着别人都不大搭理。大小姐的婚期定在三月十二。他有一次撞见扶桂在和采萱哭诉，言辞听不真切，只听着一句，好像说只怕这是最后一次见停霞苑的梅花开了。我听得心里也沉甸甸的，不由得跟着叹了口气。