第二天我便感冒了，头重脚轻，鼻涕交流，喉咙里像冒火，又涩又痛。都怪杨骋风，每次遇见他总是不顺当。我又想起他昨晚和我说的话来，他到底来做什么呢？我仔细地回想了一下他说的话，除了耍无赖、兜售他的歪理外，正经问我的，似乎只有为什么君府要将二小姐嫁与他。这么说来，他是来探君闻弦的身世？不对啊，对此话题，他也只是提了提，并没有再说什么。那是做什么呢？我心里一阵发虚——万一那些话被谁听了去，我可不就遭殃了，君如海能把我打死。要不要提前报告？我想了想，还是决定不做此地无银的事情。以我在君家的地位，说那些也只会起到相反的效果。算了吧，君家自有君家的福气，不是我能左右的。也许杨骋风说得对，君家嫁女儿本也有目的。君家如此，难保君闻弦不如此，或许在她心里，高攀上这样一位如意郎君，当是十分如意吧！人之所思，固有不同，我不愿做金丝鸟，但愿做金丝鸟的大有人在。
    我咳嗽不止地给君闻书行礼，他皱着眉说：“怎么回事？要过年了，却要得病。”
    我连忙说：“是奴婢不小心，奴婢错了。”君闻书不理睬，喊锄桑去请郎中。我摇着手说不用。君闻书看都不看我一眼，冷冷地说：“你病是小，大过年的，我可不希望家里有个病秧子。”我凉到脚底板，君家都什么人啊，看来，杨骋风真是没选错对象！
    戴着圆帽子的秦郎中来号了脉，无非说些受了风寒、宜暖食、添衣服之类的话，我谢了他，锄桑给了诊金，送他出门，就上街买药去了。
    一整天我都趴在桌上，昨天写的信让杨骋风偷走了，我又想赶着年底寄封信给萧靖江，但几次拾笔都写不动，脑袋昏沉沉的，不知该写什么。到了傍晚，竟隐隐发起烧来。好在君闻书今天比较消停，没支使我给他找这抄那的。熬到晚上，吃过饭，正要回去，李二娘却喊住了我——
    “司杏，等等我和你一块儿。”我扭头，她抱着一床被子，脚下还有一个小小的火盆。我走过去帮她拿了火盆，边走边问：“二娘这是要给谁送去的？”
    “给你。”
    “我？”
    “少爷怪我昨天带你出去受了风，冻着了，秦郎中说你要注意保暖，少爷就吩咐我了。”我愣住了，这君闻书咋什么都知道？秦郎中说的时候他明明不在啊，他倒细心！李二娘像看透了我，“少爷是个好人，没有你想的那么不好。少爷有他的苦衷，你也不能由着性子瞎想，毕竟我们做下人的，有个好主子对我们，已经阿弥陀佛了。”看着李二娘一副正经的样子，我故意打趣她，“二娘，这样说来，我是你的下手，那你不是我主子了？我是不是也要念阿弥陀佛了？”
    “贫嘴的丫头！”二娘打了我一下，“不过司杏啊，二娘也看得出来，你心地善良，不像府里那几个丫头，要么争尖儿要么争俏，不顾别人。二娘一辈子没个亲人，你若真觉得二娘对你好，二娘将来老了，你能看望着点儿，我就真的要念阿弥陀佛了。”我一下不知说什么好，在我的印象中，二娘是个能干的人，从来没像今天这样在我面前流露感情。再能干的人也终有老的一天，年轻时翻江倒海，老了也不得不退出江湖，守着灯儿过日子。富贵人家不怕穷不怕病，只怕冷清，更何况我们这些一辈子穷苦飘荡的人呢？作为下人，我们不能有自己的喜好，不能有自己的想法，甚至不能有自己的家人。君家所给我们的，只是暂时的一个居所和几顿饭而已，真到老了，我们又何所依呢？二娘靠我，我又靠何人？我抬头望着二娘，她并不看我，只是沉默地拿着被子往前走。我腾出一只手，无声地紧紧握着她的手。
    小年到了，我仍然咳嗽不止，只是身上觉得轻省了些。早上君闻书刚起床，夫人就派培菊过来传话说明年小姐要出阁，一家人再团聚甚难，要小姐少爷往临松轩过小年。
    送走了君闻书，我们五个轻松了许多。因着过节，李二娘也到内厨房忙去了，于是锄桑便蠢蠢欲动地怂恿我想点玩儿的。琅声苑没有别的好处，就是地方宽阔平展。鉴于上次的经验教训，有痕迹的玩法是坚决不能再要了，要玩就得玩不能让君闻书找着蛛丝马迹的。我想了又想，决定就地取材——击木戈儿。
    所谓击木戈儿，是我前世从一本书上学来的。很简单，打法就是把一段硬木两头削得尖尖的，做成戈儿，一头搁在另一段粗木头上。击者手持木棒，猛击悬着的一头，然后跟着戈儿飞的方向跑，在戈儿落地前，要准确地跑到戈儿将要落地的三步以内，否则，仍然退回原位，最后以击的远近论胜负。
    击木棒最省事，马球门被拔了，球杆还在，把前面的扁头去了，立刻化腐朽为神奇地变成击木棒。锄桑闻言大喜，拉上看榆、栽桐去做戈儿，侍槐觉得这个玩法听起来没什么风险，也不遗余力地参加改造击木棒的行动。五人同心，其利断木，太阳才爬上来一点点，我们已经装备齐全了，一个个跃跃欲试。
    戈儿这东西看似简单，但击的时候要用巧力，把握住劲道的方向，否则会弄得不是戈儿贴着地皮转，就是只往空中飞而并不走远。要击得准，又要跑得准，绝非易事。我因病不敢多跑，先示范了一下，四人便开始各显身手。只有我穿着棉袄，搬了凳子倚着墙根看他们打。不一会儿，四人已经满头大汗，成绩各有不同。锄桑最愣，劲头十足，打得戈儿乱飞，却总是跑不准地方，四人当中，数他落后；侍槐偏稳，跑得准地方，却不敢放手打，成绩居二；没想到年纪最小的栽桐却成绩不俗，稳中有紧，得了第一。我暗自点头，栽桐这孩子，假以时日必能成器。
    吃了午饭，四人接着玩。侍槐到底年长，慢慢地追上了栽桐，只有锄桑远远地落在后面，急得他冲我大喊：“司杏，快来帮帮我啊！这个……眼看我要当乌龟了！”
    我扑哧笑了，琅声苑的这些小厮，人都不坏，数锄桑最为直爽，看他急得原地蹦高儿的样子，我也有点儿不忍，加上他一直在叫，便慢慢地走过去，打算帮他打几杆，顺便也对他进行回炉再教育。
    我一边打一边示范，锄桑眉开眼笑起来，我再要来一杆的时候，他抢了木棒要自己打。呼的一声，许是锄桑憋得太久，这一杆下去，戈儿如弹子般飞了起来，我们五人一齐仰头眯缝着眼看那戈儿——只见它径直飞出了门口，然后听见哎哟一声，有人在惨叫。
    糟糕，我们面面相觑。侍槐第一个放下杆儿跑出去，看榆、栽桐立马跟上，只有锄桑在那儿发愣。
    “司杏，闯祸了。”正不知说什么好，侍槐引了一个人进来，丫鬟打扮，额上流着血，定睛一瞧——是引兰！我跑了过去。
    引兰眼泪汪汪的，见了我便开口：“姐姐来了！谁？哪个干的？”锄桑犹犹豫豫地走了过去，低着头，却并不说话。
    “你……你叫什么？”真叫一个绝，我心想，论年头，我来都快四年了，锄桑、引兰都不比我进府晚，君府里的下人并不多，但就这么几个人，却还不知道叫什么。一个府里的，君家也真做到了老死不相往来。
    “引兰，这是锄桑。我们几个正玩儿呢，谁想你来了，早知你来，我们也不玩儿了。”侍槐赔笑。
    “哼！”引兰瞪了锄桑一眼，“你呢？你有什么可说的？”
    锄桑飞红了脸，小声说：“我委实不知外面有人，再说，我也委实不知道那戈儿能飞那么高。司杏打得好好的，可一轮到我打，它就飞了。我……我哪里知道啊！”看着锄桑的尴尬样子，引兰笑了，又牵动了额头的伤，哎哟哎哟叫唤起来。我憋住笑，引她进屋里包扎。侍槐要跟着，引兰却回过头来说道：“有姐姐帮我，你们也不必跟来了。玩吧，别因为我这一个生人，扰了你们的玩兴。”
    侍槐赔笑说：“都打出血了，还玩什么，不玩了！”
    引兰却说：“这点儿血，死不了，做下人的哪儿那么娇气。你们玩儿，不打搅你们，我和姐姐进屋说说话。”
    我给她擦了血，正要敷药，引兰拦着不让，我不解，她却说：“没什么大碍，这点儿血，待会儿慢慢就干了。这样子回去，无论谁问我，我只说是摔的，大不了挨一顿骂。你若给我包扎了，我怎么说？能说到这边来了？你也快把药收拾好了，别让少爷看出来。”引兰不愧在府里多年，到底比我想得多。我听了她的，收拾好药，她却搬了凳子移到窗下，并招呼我也过去。我们相对而坐，引兰侧头对着窗，窗外的动静一览无余。
    “来一趟可真不容易——一年多没见了，看样子姐姐过得还好。”引兰边说边环顾着屋子，“我进府四年了，这是第一次来琅声苑正房。”
    “难道你以前从没来过？”
    引兰摇摇头，“府里各家并不怎么来往，少爷原来在夫人那边，琅声苑是空的。搬过来后，即便大小姐有个什么话儿要传给少爷，也是我们这些做下人的之间传。一般是我传给侍槐，侍槐再进去回，我就在外面候着——当然，这种时候也不是很多。”
    “君家倒真奇怪呢。”我喃喃地说。
    “是呢，也许大户人家都这样吧。不过也不一定，毕竟我们也没去过。”隔了一会儿，引兰又说，“姐姐上次可吓死我了，听说刚挨了打时你的精神尚好，怎么晚上就昏过去了？侍槐以为你要死了，跑去叫我和听荷，唉……”
    我握着她的手，“引兰，多谢你关心我。”
    引兰又叹了口气，“说到底，也是我害的，否则眠芍也不会嫁祸于你。对了，姐姐，二小姐要嫁给大理寺少卿的公子了，你知道么？”
    我点点头，“听侍槐说起过。”
    引兰扭头，“所以我就想了，青木香的事你不觉得奇怪么？怎么就没有下文了？是谁做的，府里好歹也有个说法，这么大的事，怎么说没信儿就没信儿了？”
    “你是说……”
    引兰点点头，“姐姐，你不觉得奇怪吗？有人毒害二小姐，凶手没查到，反倒把二小姐嫁出去了，若说是别人，我还真觉得不可能。”
    “你是说……”我做了一个“芍”字的口形，却没有出声。
    引兰点点头，“我也是瞎想，觉得也不太可能，毕竟这事儿要是被发现了，她可就全完了。”
    引兰这孩子，虽然快人快语，却也是个有心的。我突然想起杨骋风说的大小姐订婚之事，就问了她。
    “唉……”引兰未语先叹，看了看窗外，“二小姐像是夫人生的，大小姐倒像是二夫人生的。姐姐你知道吗，大小姐行聘的人家是明州的一个姓胡的商人。虽然也有钱，但家里兄弟姐妹一大帮，光儿子就有三个，这俗话说‘老大好，老小娇，中间全是受气包’，大小姐要嫁的，却刚好是老二，想必日子过得尴尬。哪里像二小姐，嫁了个大理寺少卿的独子，风光占尽。”语毕，又是一叹。
    “小丫头片子，小小年纪进府，哪里懂得这么多东西？”我打趣她。
    引兰却说：“你也别不信，我们房里人虽不多，大小姐又不让我们说这些，但采萱姐姐对我还好。她和太太房里的扶桂姐姐同年进府的，采萱姐姐又曾经帮过扶桂姐姐，她们最好。有些时候，扶桂姐姐找机会和她说说话，采萱姐姐也不避讳我。不过，这些话你可别和侍槐他们说，更不能和听荷说，否则又要起蛾子了。”
    我笑了，“放心吧，我的好妹妹，难道我吃的苦头还不够多？”
    这样一说，引兰又不好意思了，她也笑了，垂下头道：“其实我也知道，咱们几个心眼儿都不坏，又都是小厮小丫鬟的，尤其听荷，最可怜了。对了，姐姐，听荷来过吗？”
    我摇摇头。
    “也是，我都来不了呢，更何况她！今儿个若不是采萱姐姐打发我去夫人那里送东西给小姐，我也来不了。我就寻思着，咱们这些人虽在一个府里，不知道能见几面，也只能见一面少一面了。”
    我笑道：“你这傻丫头，说的什么话！什么‘能见几面，见一面少一面的’？”
    “姐姐一向聪明，真不知道还是假不知道？”
    我讶异道：“什么？”
    “且不说府里现在这互不走动的样子，只说二小姐的婚事原定的是春天，但恰巧明州胡家来提亲，老爷便说还是按长幼来，先办大小姐的，便把二小姐的婚事推到秋后了。两个小姐都出去了，到时候咱们这些人也不知该怎么办呢。采萱肯定是要陪嫁过去的，我呢，就不知道了，陪嫁也不是谁想去就能去的。而且我才不愿意去明州呢，陪嫁的丫头，明着是娘家来的人，小姐的心腹，暗地里谁不说你是外人？婆家的人都难对付着呢。可是不陪嫁，府里也要不了这么多人，恐怕到时候也得打发出去了。唉，我真不知道明年这时候自己在哪里呢……”引兰越说越低，最后居然有些哽咽了。
    我不知道该说什么，作为丫鬟，出路无非几条——有点儿手段和姿色的，勾引老爷少爷什么的，做做小妾，却也人人看不起；像我们这种普通的，要么当陪嫁，要么到了岁数被随便打发出去嫁给谁，一辈子就这么交代了。为了安慰她，我强笑道：“没事儿，咱是好姐妹，出了君家倒好了，我们也不用受他们的管束了。我想去找你，你想来找我，想来便来，咱们再也不用看谁的脸色，到时候啊，你可别嫌我烦。”
    引兰笑了，“姐姐真想得开，只是哪里那么遂愿呢，谁知会把我们打发到哪儿去！而且姐姐，你现在在少爷这儿，还不似我，明年便不知在哪里落脚了呢。”
    我张了张嘴，再没有什么词儿来安慰她。引兰说得对，我们这些人，其实根本不算人，主子想怎么处置我们便随心所欲。但是，真的没有办法改变吗？我问了引兰，她苦笑了一下，“姐姐，我们既进来，就是君家的人了，君家怎么打发我们，都是他们说了算。想赎身，哪儿那么容易！多少银子不得君家说了算？你死了这条心吧。明年我便十四了，我最怕随便把我配给谁。配个正经人还好，配个无赖，我……我……”引兰的泪终于下来了，她默默地从怀里掏出手绢擦着。我挪过去紧挨着她坐下，抱着她的肩。过了一会儿，她止住了泪，对我说：“姐姐，我说句话你可别生我的气。姑娘都是给人养的，只有儿子才是家养的。君府虽然人情冷淡，但少爷还是府里的正主儿，两位小姐出了阁，就剩了少爷一个，少爷在府里必定和现在不一样了，姐姐……你……你……”引兰顿住了，似极难开口，“你还是想办法跟了少爷吧。”
    我大惊，推了她一下，“引兰，你胡说什么？！”
    引兰望着我，下面的话却顺溜了，“姐姐，知你嫌我胡说，可我说的是真话，这话我也不到第二人跟前去说。姐姐，琅声苑一向不要丫鬟，这是夫人亲手订的规矩。防什么？不就是为了防备眠芍！防备着丫鬟坏了纲常！你进琅声苑，原是因为说你下毒，大家都以为你在琅声苑受苦，可如今我亲眼所见，你过得不错。不说别的，府里的园子，哪个敢青天白日地打木头玩儿？我亲眼见了，心里羡慕，如果能让我过来，我便也无憾了。这当下，少爷一年一年渐大，身边总得有人服侍，数你离少爷最近，你说，不挨着你挨谁？夫人再不乐意，真做下了，能怎么着？姐姐，我知你心高不愿意做这种事，可你也想想，真到了我现在这样可怎么办？我们还可能会被派去陪嫁，你呢？”见我不语，她又叹了口气，“姐姐，咱们这些做下人的，不是能拔到多么高，而是我们怎么能活下去。这颗头，总得对着过日子低。听说少爷爱读书，你又识字，你怎么就不能……唉！”
    引兰不说了，低下头叹气。我也坐着，现实的生活——这便是现实呢！两个人默默地又坐了一会儿，引兰瞧了瞧外面，说：“日头偏西了，我出来有小半天了，得回去，省得房里找我。姐姐，你千万想想我说的话，我是为着你好。”我说不出话来，拉着她，点了点头，鼻子也酸酸的。引兰站了起来，“姐姐，你多保重，有空儿我再来看你……只要我还在府里。”她的眼圈也红了。
    二人走到院子里，锄桑一见着，便放下杆子跑了过来，一句话也不说，只是对着引兰摸着脑袋笑。
    我说：“你还不向引兰姐姐赔不是？”锄桑仍然只是笑，说不出话来。引兰伸出白白的手指点着他，“笑笑笑，真要落了疤，你可管不起！”侍槐也过来了，“引兰，这就走？”
    引兰看着他们几个，“你们玩儿的什么？也让我玩一回好么？”锄桑一溜儿烟地把自己的木棒和戈儿拿了过来，却递给我，“司杏，你教她打吧。”引兰聪明，一学就会，几杆就打出去好远，看得锄桑张大了嘴。引兰把棒子丢给侍槐，“唉，你们真好，还可以玩玩，我在那梅苑子里天天只是修梅剪梅，梅旺人不旺，死气着呢。我走了，要是能赶上，下次再来玩吧。”
    送到琅声苑的门口，引兰便拦住我们，不让再送了，怕闹的动静太大惹人说。我拉着她的手，她也拉着我，嘴里却叮嘱道：“姐姐，我说的，你千万想想。”我点了点头，大家依依不舍地散了。我倚在门口，看着那小小的身影往东去了，直到再也看不见踪影。