广场东南角“长”出了一条通天的台阶，眼力好的，能看到烟雾缭绕中，玉石堆砌的台阶里，流淌着金色的铭文。
    无需那天外之声再介绍，众人纷纷争先恐后往台阶上爬，好像身后有恶犬追赶。
    凌术揉揉季七北懵懂的脑瓜子，期待道：“去吧，看看你能用多久。”
    季七北听话地过去，一脚踏上台阶，便不由自主被前头一股强劲的吸力带了过去，再一步，雾气散开，映入眼帘的是两根擎天石柱，有三人合抱那么粗。
    这又是哪儿？
    季七北再回转身，凌术便紧随其后走上了台阶，两人险些又撞了个满怀。
    凌术及时抓住季七北的双肩将他扶住，用一种错愕的眼神扫视着季七北。
    季七北被他看得发怵：“怎、怎么了？”
    凌术摸了下额头，又惊又喜：“我说你什么好，你知不知道你上来用了几步？”
    季七北茫然回答：“……一步。”
    “你这小子！”凌术用力拥抱了一下季七北，恨不得再往他脸颊上亲一口。
    季七北心花怒放，瞬间找不着北，
    凌术解释：“这台阶里，灌注了一种神兽的血，能辨善恶，配合阵法，心术不正之人会迷失在此，甚至能徘徊数年之久。”
    季七北傻呆呆地看着季七北：“所以？”
    凌术欲言又止，总不能大喊一声“你是个旷世奇才”吧，但季七北又做到了一步登顶，属实不易。
    季七北看了看凌术身后密密密麻麻一眼望不到底的台阶，说道：“但凌叔你，好像也是用了一步啊。”
    ……神兽的血和迷阵会对原本就是神族的赞天有用吗？
    凌术心累了，不想说，或许这个台阶白痴更容易上来也说不定。
    不多时，陆陆续续有人上来了，凌术拉着季七北过了那两根石柱，到达了一片空旷的平台，头顶是湛蓝的天，脚下是翻涌的云海。
    季七北抓紧愣凌术的袖子，生怕凌术站得太出去掉下去了。
    “不是真的。”凌术道：“没有风，这是幻术。”
    “……可还是、很吓人。”季七北说着还后退了几步。
    一旁响起笑声：“不愧是赞天，这等规模的幻术，就连当世第一幻术师都无法轻易看破呢。”
    凌术转过头，身侧不知何时站了一对仙风道骨的老头儿，眉梢微挑，“二老多年不见，身子骨还是这么硬朗。”
    季七北从凌术身后探出脑袋，小心地打量突然出现的这两人。
    其中一个留长白胡子的老者捋了把胡须，看向季七北，眉眼带笑：“想必这就是季天南的儿子了。”
    凌术把季七北拖出来：“七北，这是天行阁的长老，也是这次考核的主考官之一。”
    季七北吓得手忙脚乱行了个礼：“长老好！”
    天行阁历年负责考核的都是上善和若水这两位长老，这么多年下来，见过的少年成千上万，却不想，能再一次见到带着赞天来入阁的孩子。
    “好孩子。”长白胡子—若水长老摸了摸季七北的头，“一步登顶，心性了得啊。”
    季七北不懂，但还是感觉得出来这是在夸他，又连忙道了谢。
    上善长老是哑巴，早些年吃错了药把脸吃瘫了，做不出什么表情，不过他的眼神里透露出对季七北的欢喜，看得出他也是很想上前揉一把季七北那细软的黑发。
    凌术便在季七北背后轻轻一推，让他离上善长老更近了些。
    季七北一个踉跄，看到上善长老那张不苟言笑的脸，瞬间摒住呼吸，僵得身板笔直。
    若水长老笑着说：“他就看着凶，其实可喜欢你了。”
    上善还是忍不住上手揉了下季七北的脑袋，又从袖子里掏了糖给季七北。
    季七北接过，在凌术的示意下吃了，酸甜的味感扩散，却一点都不腻，清清爽爽，季七北眼睛亮起来，不由自主喊了出来：“好吃！”
    凌术决定以后再告诉他，那不是糖果，是一种千金难求的灵丹妙药。
    “他做的‘糖’，小孩子都喜欢。”若水长老笑哈哈地拍拍季七北的肩，“你们是第一批到的，第一轮耗时最久，你们不妨先走下去，路还长着呢。”
    于是凌术拉过季七北的手，颌首道：“谢长老提醒。”
    季七北走前不忘行礼，挥手告别：“长老爷爷再见！”
    上善和若水回了一个摆手，目送他们远去。
    季七北光顾着回味糖果的美味，没有注意凌术是怎么带他下那个平台的，回过神来，他们已经到了一座高耸入云的楼阁下。
    凌术找了块松软的草皮躺下，对季七北道：“这里只能你自己上去，我等你下来。”
    一听到要一个人走，季七北害怕道：“里面、有什么？”
    “天行阁又不害人，我没进去过，也不知道，反正是考核的一环。”凌术说着就闭上了眼：“你爹也走过这条路，别问那么多，记住你为了什么来这里就行。”
    季七北默默看了凌术一会儿，走进了为他打开的巨门之中。
    巨门一开一合，门后先是一片黑暗，然后亮起了灯笼，火光是赤红的，不似烛火。
    “上来吧。”
    话音刚落，季七北的面前就多出了一排楼梯，螺旋向上。
    季七北开始爬楼，楼梯是木质的，走起来有嘎吱嘎吱的声响，他像是不知疲倦，一走就走了很久。
    等到楼梯走完，他看到了碧海蓝天，耳边能听到海浪拍打礁石的声响，风是腥咸的。
    白玉栏杆前，一人负手而立，白发苍苍，身形如松。
    “你，叫什么？”白发问他。
    季七北忙行礼道：“我叫季七北。”
    “因何而来？”
    季七北抿嘴，慢慢吞吞地答：“我想守一人……。”
    白发懒得听下去了，打断他接着问：“想学何术？”
    “……”这个他真没想好。
    未得回声，白发甩袖，笑道：“你确定，他需要你保护？”
    这点自知之明季七北还是有的：“不需要。”
    “那为何？”
    “心之所向，仅此而已。”
    季七北在心意上的坚决，从不含糊。
    白发叹了声：“也罢，就当卖给赞天一个面子，你下去吧。”
    季七北愣了，回头看了眼那密密麻麻的楼梯：“就、就这么回去吗？”
    考核呢？
    难道只是让他爬上来问个话么？
    白发以为他是不想再走下去，就隔空一抓，揪住了季七北的衣襟：“我送你一程吧。”说完，把他从高不可攀的楼顶，丢了下去。
    “啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！”
    季七北在腾空的一刹那就惨叫着晕了过去。
    楼底晒太阳的凌术：？？？？？？
    季七北没有直接砸下来，而是像羽毛一样飘啊飘的，慢慢悠悠落下来。
    凌术起身，轻轻一跃抱住季七北。
    季七北结结实实躺在了他梦寐以求的、凌术的怀里。
    凌术抬头看了眼，无奈道：“送人下来的手法还是这么粗暴。”
    楼顶的白发像是能看到听到他的言行，笑了声：“这回倒是好好抱住了。”