这些时日，银云住在西山的木阁，一方面图个僻静之地养伤，另一方面，也想感受一番，姬熠曾经居住的地方。
    那个多愁善感的小家伙，不知是以什么样的心情，在这里住了数月……想到这里，银云心底便泛起无限怜惜与无奈。
    好在，他活着回来了，他没有违背那个约定。
    银云不禁舒展开双眉，青灰色面具后的脸露出无比温柔的神色。他庆幸自己代替了姬熠，完成这场没有退路的战役，打破了宗盛帝与燎涰人的阴谋，也很大程度上唤起了南渊人民反抗的意识，相信虚幻的和平被打破、腐朽的政权被颠覆只是时间问题。
    有的时候，人总是要往好的方面去想。
    “只是不知，这时候他在做些什么。”银云终于能够卸下所有的戒备，放任自己去想念那个人，他的轮廓，他的声音，他的神情，他的笑靥……
    待到王府那边平静下来，他应该就能回去了。
    他从未像现在这般，迫切地想要望见他、触碰他，拥他入怀……
    姬熠走进棠府的时候，只觉一阵压抑难耐的气氛，像是每个人都试图用缄默来掩藏难以排遣的忧伤。
    棠盛旼前来迎接他，慈爱地笑了：“现在可不能见音儿啊，不合礼数。”
    姬熠笑：“侄儿此番，是来见阿遥的。”
    “……唉……”棠盛旼眉宇间的哀思更盛了，“你去吧，好好劝劝他……”
    “是。”姬熠便由彩耳领着，往棠遥的厢房走去。那一日他得知辽庆军回归，匆匆前来，却只瞧见了伤痕累累的银云。听闻棠遥已先行回府。这么些时日，也再没知晓他的动静，“即便未能乘胜追击，此战毕竟大捷，阿遥为何把自己关在房中，不愿出来？”
    “殿下有所不知……”彩耳叹息道，“虽是胜了，可棠遥少爷本是一个极为温柔的人。刀剑无眼，在战场上看到那么多敌方与己方的将士死在自己的面前，他心中悲怆难愈，恐怕也是无可奈何的事。”
    “这样啊……”心中苦涩，面上却仍挂着浅笑，姬熠不禁回想起那一日，在木阁之中，与棠音的对话。
    “你与阿遥，还真是像啊……”姬熠忽然转了语调，“可是你是否清楚，这场战役从一开始，目的就不是战役本身。”
    “此话何意？”棠音抬起目眸。
    “你可有想过，先父尚在时，偏安于漳州一隅，虽然自认为远离朝政纷争，无心权力，却也因为地处偏远、百姓安宁而遭到了雍月城那帮人的觊觎。”姬熠笑得苍凉，“说得明白一点，太平而民心聚，加上数万辽庆军听命于辽庆王，不论我爹如何辩解，这终究是威胁他们政权的一个隐患。”
    “你是说……根本没有什么燎涰部族蓄意挑衅，而是陛下与燎涰人预谋要铲除漳州势力的手段？”棠音的美眸圆瞪，仿佛对此难以置信，“可是为什么……”
    姬熠叹了口气：“也许并非陛下所能亲决，掌握雍月城最高权力的，还有那些人。”
    王太后、岳甯、阎广……以及所有为了巩固掌心的权力，不惜以燃尽荣族人的尊严与血肉来维持南渊与燎涰虚幻的和平。
    愚蠢而又卑贱至极。
    “原来是这样……难怪皇上会急召军队撤退。”棠音握紧了粉拳，声音透着恨意，“现在想来，姬伯父兴许是为了不牵连其他人，才选择以‘病逝’来结束这一切吧。”
    “可惜他想错了……”姬熠说着缓步走到窗边，目光平远，神色沉定，“这一切不过是一个开始……”
    “可不论如何，此番我军大胜，燎涰人终归会有所收敛，短时间内不会再犯了。”棠音察觉到姬熠的忧伤，出声安慰。
    “……”姬熠长久沉默，任凭和煦的微风在耳畔轻抚，良久，忽地偏过头，“阿音，你可愿，站在我这一边？”
    为了南渊的江山子民。
    棠音悠悠起身，走到姬熠的身边，一双小手轻柔地握住姬熠的手，笑道：“我从始至终，都站在承焕哥哥的身边。”
    “好。”姬熠简短地一笑，“那么有劳你带话给棠叔父，请他明日巳时，来西山木阁一叙。”
    思绪收回，两人已然走到棠遥门前。
    姬熠顿了顿，侧首低声吩咐，“你回去吧，这里有我便好。”
    彩耳点了点头。
    姬熠轻轻扣响房门，对立面道：“阿遥，是我，我来瞧你了。”
    立面没有动静。姬熠便兀自说道：“我进来了。”
    他于是推门进去，望见昏暗的卧房内，棠遥静默地侧卧在床铺上，背对着他，轮廓洒满了寂寞。
    姬熠缓缓走近，在他的床前停下，沉默地站了须臾，忽然道：
    “你终日待在这屋内，有一件事，或许不曾听闻。”
    姬熠察觉，那背影似有一僵。
    “官家下旨，我与阿音……明日便要成亲了。”
    “……果真如此么？”大约是许久没有说话，突然开口，声线竟有几分沙哑。床铺上的棠遥缓缓坐起身，转过脸来，望着他，“你……当真愿意如此？”
    棠遥一如既往的温柔刺痛了姬熠的神经，令他不得不用更强的意志迫使自己不动摇，“是啊……你也晓得，官家为了笼络南渊各方商贾大族的势力，常常会用此手段……”
    “承焕。”棠遥打断了姬熠的话，抬起脸，沉静温润的目光竟好似要将他看穿，“我是问，你当真……喜欢音儿？”
    “……不错。”姬熠似是由衷地笑了起来，“阿遥也许不知，这段时日一直都是阿音在西山的木阁陪伴着我，不离不弃……此番情谊，我又岂能轻易负之？”
    “……”又是一阵可怕的沉默。姬熠只觉脚下不稳，双腿倚着床沿，才勉强站立。棠遥凝凝望着他，良久之后，才笑了笑，道，“若这是你的答案，我便祝福你。只不过这么大的动静，无论如何也瞒不了阿云……”
    “嗯，我知道。”姬熠颔首，“明日的喜宴，我自会差人去请他。”
    姬熠走后许久，棠遥唤来了彩耳：
    “你速去西山，把这一则消息告诉那里的人。”
    彩耳讶然：“方才殿下不是说自会差人去请么？”
    棠遥苦笑：“快去吧，若是今日不见，或许阿云……再也见不到他了……”
    “……是。”
    银云正欲就寝，忽听得脚步匆匆，见是彩耳，不免诧异：
    “可是阿遥出了什么事？”
    “不，是殿下。”
    “承焕怎么了？！”
    “明日，殿下将与棠音小姐成亲，听闻是皇上的旨意……”
    “……”银云只觉脑中“嗡——”的一片空白，有什么东西猛烈地迸发，仿佛转瞬便能将他燃成灰烬。不等彩耳说出第二句话，他便执起佩剑，飞身上马，朝山下奔去，余留一串串扬起的烟尘。
    “承焕……”银云几乎要将后槽牙咬碎，才勉强使自己保持理智。
    那个人，那个他日思夜想的人……
    现在回忆起来，自己究竟从什么时候开始，想要拼命地去守护那个人？
    也许是在盛夏的悬崖上，那个人隔着面具，第一次冲动却羞怯地吻他的时候；也许是多年以前，那个人握住伤痕累累的他的手，说只要他一人的时候；又或者，是在更久远的从前，坐在辽庆王府后院砖墙的上方，看到那人第一眼的时候。
    那个美好的、绚烂的、促狭的、转瞬即逝的笑。
    还有那一声声看似怯懦却又异常勇敢的、温暖的低唤：
    你叫什么名字？
    我可以和你们一起吗？
    我想……和你们一起。
    那个时候，他分明是这么说的。银云从未料到，自己会将这些个陈年旧事铭记如此深刻；就像他根本不曾想过，有朝一日，承焕当真会离开他的身边。
    终究是他太过自负了。
    这世上从来就不会有什么东西能够坚不可摧，亘古不灭。
    他几乎是发狂一般冲回了王府，把冯欠吓了一跳：
    “银云？正奇怪怎么随军回来以后就不见了你的身影呢……诶，你要去哪儿，殿下已经歇息了……”
    银云斜睨他一眼，令冯欠宛若雷击一般定在原处。
    可怕的眼神……冯欠回过神来，发觉自己居然浑身都在颤抖——那种似乎能穿透人魂魄的森寒目光，即便只是匆匆一瞥，也足以叫人不寒而栗。
    他这是……
    “会不会对殿下不利？”冯欠猛地冒出这样的念头，心下慌乱，连忙寻了几个家丁一同前往姬熠的厢房。
    “哐……”房门被大力撞开，沁凉的夜风飞卷进来，扬起了来人的衣袍。
    屋内的空气中氤氲着浅淡的芳香。姬熠正坐在一张圆桌旁，眸光清冷，了无波澜，像是猜到了他会来：
    “夜里风凉，先坐下喝杯热茶吧。”
    “……”银云无声地关上了门。庭院中却又传来冯欠的声响：
    “殿下，您没事儿吧，方才阿云……”
    “不必担忧，我没事。”姬熠扬声道，“你们都下去吧。”
    “是。”到底还是心怀忧虑，冯欠又道，“若是殿下有什么事，只管招呼我们便好。”
    “……嗤。”银云冷笑一声，“怎么，你还打算掩护我？”
    姬熠笑了一下，摇曳的烛火映照出他白皙清美的面庞：“终归多一事不如少一事。”
    “啪——”银云突然将佩剑拍在木桌上，下一秒已直逼姬熠近前，带着满身寒气，微倾着身，居高临下地对着他：
    “圣旨呢？”
    冰冷的语气令姬熠攥紧了拳。他知道他在说什么。
    “没有圣旨，是陈公公带来的皇上的口谕。”姬熠说着不觉轻笑出声，“呵呵……怎么，你不相信我？还是说，做惯了我的替身，连这门亲事也要一并替了？”
    “哐当——咚……”
    木凳倒地，姬熠的后背重重摔在地面上，他竟也不觉得疼痛，只是仰着脸，朝着距离他不过一尺远的那张脸微笑。
    “你为什么……”银云一只手攥着姬熠的前襟，轻轻颤抖，却再也说不出一个字。
    “我与阿音自幼相识，耳鬓厮磨，早已情意深重。”姬熠伸手，覆在他有力的手上，“倒是你，得胜归来，何必这么大火气呢。”
    “情……意……深重……？”银云几乎将这四个字咬得粉碎，沙哑的声线从齿缝间逸出，阴寒可怖，“那还真得……恭喜你了……”
    若说情意深重，那么自己与他的这十多年，又算什么？
    姬熠没有说话，只是沉静地望着他，目光与银白的月色交融，温平如水。他慢慢抬起手，从银云的脸上揭下那张骇人的面具。
    面具落地，发出沉闷的哀鸣。
    姬熠修长的手指在银云的脸上轻轻抚摸，前额、鼻梁、嘴唇、下颔……每一寸都像是倾注了某种强烈而克制的情感，这种情感令银云几乎烧灼起来。
    “……还记得么？”姬熠幽幽说道，“出征的前一晚，你承诺我的事情。”
    “……”
    若我们能够得胜归来，我便给你看。
    “这一脸的伤痕，是我荣族害的……这些年我始终心怀愧疚……”姬熠叹道，“所以我想在成亲之前，再看一眼你原本的容貌……也好了却我多年的一个心结……”
    姬熠没有察觉，自己唇角的微笑，已然浸满了哀戚。
    “……”银云的瞳孔似乎缩了一下。姬熠看到，他脸上的伤痕在消失，不过眨眼的功夫，已经悉数褪去，现出光洁平整的皮肤，以及英俊深邃的面容，硬朗利落的棱角。
    时光骤然闪回十多年前，九岁那年的春日午后，第一次见到他的时刻。
    那张墙头上的居高临下的面容，与此刻俊逸的年轻男子缓缓重合，闯进他的瞳仁里，蓦地有种恍如隔世的感觉。
    “你好像……从不曾变化……”姬熠出神地望了一刻，倏地收回手，淡然一笑，“谢谢你，了了我一桩心事。”
    岂知手落地的瞬间，又被一股大力紧握住，一个透着凉意的声音从头顶传来，那双逐渐逼近的漆黑目眸似是含笑，却也深不见底：
    “你的心事已了，不妨也助我了却心事吧。”
    “你的……”
    银云突然倾身吻住他，吞没了他后半句疑问，没有丝毫回旋的余地。姬熠只觉通身一阵战栗，感受到银云长驱直入的强大气焰与热烈汹涌的情感，他震惊了一瞬，旋即便被彻底吞噬进这万千种情愫交织、强烈到近乎癫狂的火焰之中。他不再反抗，又好似根本就不曾反抗，只是伸出手，用力抱住银云宽阔的后背，像是想要攀住这烈火中唯一的坚不可摧的城堡，紧紧的、迫切的、濒临绝望的。
    姬熠被他吻得神志逐渐涣散，意识零落的时刻，一幅画面悠悠然漂浮在他的眼前。
    “走吧。”那个时候，在王府的后墙之外，他朝年幼的他伸出了手，语调虽是淡漠，神情却无比坚定，仿佛传出一股源源不断的力量，拥抱着他，亦温暖着他。
    也许，从那时候开始，便注定了他今生再也无法忘却那个异族的少年，那个第一个紧握住他手的人。
    有晶莹的泪从眼角滑落，却是温热的。
    姬熠无声地笑了。
    也许这样，便算是最好的结局了。
    丝丝缕缕的清香在空气中飘散，与银线般的月色痴缠，扯碎一地浸着绝望的明昧光星。
    翌日晨初，银云悠然醒来，觉得脑阔传来一阵疼痛，不禁皱起了眉。
    许是昨夜那熏香太过强势，这才叫他感到不适应。
    手臂在身边探了探，竟是空无一物，银云猛然睁开双眸，坐起上半身。
    床铺上只有他一人，姬熠已不知去往何处。
    怎么回事？
    银云慌忙下床，整理好衣袍。他惊异地发觉自己丧失了变幻容貌的能力，只得胡乱戴上面具，连佩剑也顾不上，便径直冲出门外。
    脑际撕扯般的疼痛令银云步伐有些不稳，勉强走到庭院，迎面撞见面色惨白的冯欠。银云一手揪住他的衣襟：
    “承焕呢？！”
    “殿、殿下的行踪……我怎会知、知晓……”
    “快……说。”银云的脸阴沉下来，面具也掩不住他的森寒杀气。
    “放了冯叔吧。”棠遥的声音幽幽响起，温和而悲哀，“承焕此番……应该在集市口。”
    “为何？”
    “官家想再次与燎涰议和，奈何燎涰战败之怒火难平，提出要以我军将领之首级作为议和之唯一条件。今日行刑，禁军早已奉命抵达漳州……”
    话音未落，银云便似一阵疾风从棠遥的身边掠过，将所有的思绪抛却在外，再一次疯狂地、绝望地策马狂奔。
    集市口已聚满了人，彼此间议论纷纷，一片嘈杂。姬熠被捆着双手，立在高台上，衣着干净华贵，包裹着他苍白瘦削的身体。
    他神情淡漠，面容却极为清美，不啻优雅动人的尘霄上仙，任何凡世污垢都无以沾染他纯净的衣袍。
    “时辰差不多了。”一名统领模样的人对不远处的刽子手说道。
    “殿下冲锋陷阵、击退敌军，到底犯了什么错？！”人群中突然响起一声高亢的质问，转瞬间，人民的怒火被点燃，一声又一声的质问随之响起。
    “就是！为何要斩杀我们殿下？！”
    “无凭无据岂能杀人？！必须给我们一个交代！！”
    那统领怒目圆瞪，高声喝道：“他惹怒了燎涰人，打破了他们与我们的议和局面，若是他还活着，南渊恐永无太平之日！”
    “强词夺理！”
    “我们不需要这种‘太平’！”
    “若非皇上急令殿下撤军，燎涰早就对南渊俯首称臣了！”
    ……
    一圈禁军竭力阻拦，却根本抵不住愤怒的漳州人民。一个声音从人群上方飞过，落在高台之上，令无数漳州人民突然安静了下来。
    “不是说今日成亲么，怎么如此狼狈？”银云隔着数丈的距离，冷冷问道。
    高台上的姬熠面容寡淡，轻轻一笑，声音不大，却委实叫人心悸：
    “成亲之事原本只是想用来瞒着你与母亲。即便你现在知晓也无济于事，昨夜的陨香已经抑制住你的变幻之力，现在，你就是你，终究代替不了我。”
    “可恶……”银云快步上前，不顾禁军的阻止，伸手猛力扯住姬熠的衣襟，几乎将他整个人从地上提起来，“你还真是好手段啊，想要用这种方式折磨我，好让我永远都忘不了你死在我面前的这一刻！”
    “可我又能如何？你也早就清楚，因为觊觎漳州的势力，官家根本不可能善罢甘休。”姬熠仿佛也被他激起了某种潜藏的力量，直视着银云的目眸，厉声道，“既然你活着回来了，就必然需要给燎涰人一个交代！”
    “你所谓的‘交代’，难道一定要用这样的方式吗？！即便是官家下了圣旨，也可以……”
    “没用的。我不想背负着逃犯的罪名苟且度日，更何况，在黑暗的深渊里待久了的荣族人亟需一束火把——能够彻底点燃他们的火把。”姬熠的语调逐渐变缓，仿佛漫上几分温柔，“所以，如果真的要有人来承担这个责任，那便是我。”
    “可我是你的替身啊，我就是为了这一刻而存在的。”
    “别自欺欺人了阿云，你是异族人，多年前受过荣族那样残酷的迫害，没有什么比死在荣族人的刀下更让你觉得屈辱的了。”
    “……”银云被他说得愣在原地，什么话也说不出。
    “你既来了，有些事，我要拜托你。”姬熠的声线轻柔宛若耳语，“母亲服了药，醒来以后应该是后日了。拜托你代我照顾好她，离开漳城，她一直想去漠洲的其他地方看看。
    “然后……替我同阿遥与阿音道歉，尤其是阿音，若当真与她成了亲，恐怕她真的要变成寡妇了。
    “还有你，阿云……我的心一如那日在地牢中所言，自始至终都不曾改变……奈何今世缘尽，若有来生，只盼你我不再生在这混沌乱世，能觅得一处真正的世外桃源。
    “所以这一回，你就当作是我在当你的替身吧……我也想拼尽全力，守护你一次……”
    说完这一席话，姬熠已是泪流满面。
    “你走吧阿云……替我……活下去……”泪水止不住地涌出，姬熠却仍是艰难地扯起唇角，绽开一抹明朗的笑，一字一句，沉静而铿锵，“荣族的男子，从不畏死。”
    “……”银云怔怔地凝望着他，少顷，方松开了他，机械似地转身，垂下了头。
    他走了没几步，顿住，忽地急速转身，极快地闪到那统领的身前，“铮”地抽出他腰间的佩剑，下一秒，复又飞身抵达姬熠的面前。
    “嗤——”
    长剑贯穿了姬熠瘦弱的身体，转瞬又被银云猛力抽出，溅起蔷薇般的血花，悉数被他的墨色衣衫吞噬。姬熠似脱力般倾倒，坠落在银云的怀中。
    姬熠吃力地笑了笑，下颔抵在银云的肩上，耳语似地轻声道：
    “我娘就……拜托你了……”