七，仗义执言
    浙江温州平阳县灵溪，山青竹翠，桃红李白。
    灵溪镇“香半里”酒家，价廉物美，远近闻名。
    庄以莅、林钟英、赖丙辰三人谈笑风生来到“香半里”酒家。
    店小二连忙迎上：“三位楼上请！”
    庄以莅、林钟英、赖丙辰三人登楼，在酒楼上一个简单整洁的单间内坐下。
    店小二送上茶水。
    庄以莅、林钟英、赖丙辰三人凭窗远眺。窗外远处，青山如黛，绿柳如烟。
    店小二很快送上酒菜，摆好碗筷杯盏：“客官请！”
    三人入座后，店小二离去。
    庄以莅年长，坐在首位，他笑道：“今日我做东，但不论诗词曲赋，每人得吟一首，否则不许动筷子。”
    “行，这才有趣，我先来。”赖丙辰捋捋胡须，击节吟道：“才放的新芽柳，又重来灵溪游，懒懒的莲湖春，嗲嗲的歌满楼。走，躲开这繁华不回头！法云寺烧炷香，啥也不求。玉苍山拜菩萨，为看渔舟。水天一色远山秀，归雁两声小孤洲，青石桥，芦苇沟，竹篱茅舍卧黄狗。树阴点点娇阳透，晒着蓑衣斗。此一番真醉也，胜似花雕酒！”
    林钟英赞道：“好，好！此曲大有元人之风，丙辰兄真文思敏捷也！”
    庄以莅说：“该你的了，芳园。”
    “我可没丙辰兄的大才，就来支小曲吧，也是勉为其难。”林钟英略一思忖，吟道：“白菜青豆，农家泥壶黄酒。此时便是活神仙，管他官贪民愁！冬夏春秋，千万年江山依旧。”
    庄以莅评道：“这支《凤凰阁》文才不错，就是颓废了点，官贪民愁都不管怎行？天下兴亡，匹夫有责！再说官贪你不问也就算了，这不管民愁听来却令人不快，芳园该罚！”
    林钟英被庄以莅说得不好意思，道：“我认罚，我是无力治国平天下，唯有洁身自好而已。”
    赖丙辰笑着说：“诚廉，别光说别人，该你自己了。”
    “好吧，我就献丑了。”庄以莅约略一想，念道：“茶园竹林掩桑麻，台下河畔是侬家。水清石出鱼可数，古树盘根戏邻娃。笔底洗铅华，忧乐共天下……”
    三人正在轻唱低吟，饮酒赋诗，各自畅述胸中的抱负情怀，却见当地著名的老武师许鸿志气呼呼地走了进来。
    许鸿志虽然已七十多岁，却生得鹤发童颜，肩阔臂壮。他自幼习武，多次拜师名家，博学众长，尤其精于南拳，如今卓然已自成一家。
    灵溪许氏于弘治年间由福建泉州安溪里迁到平阳，今已是平阳可数的大户之一。许鸿志有一子一女，子许廷松是个忠厚老实的庄稼人，女儿许雪梅却继承了乃父武艺，也是位武术大家，且青出于蓝。只是她远嫁在福建霞浦，父女们平日难得一见。
    许鸿志平生致力武学，急公好义，爱打不平。他收徒极严，几十年来收徒百余人，个个身手不凡，遍布三省八县。许鸿志始终以健身为武学之本，以武德育人，因此深受乡邻尊敬。因他脸上有颗大红痣，大家都尊称他为红痣公。
    庄以莅连忙迎上去：“哈哈，请客不如撞客，许老武师来了，请入座，请入座同饮。”
    许鸿志也不客气，随手拽把椅子坐下，接过庄以莅为他敬上的酒，举杯一饮而尽，口中连呼：“岂有此理！岂有此理！”
    众人不解地问：“许师傅为何生气？”
    许鸿志一拳砸在桌上，长叹一声，愤然道：“诸位先生，你们说说，这朝廷的田赋，年年都是每亩二角三分银子，今年的田赋，却一下加到三角三，增加了三成！是何道理？这叫种庄稼的人还怎么活啊？”
    温州平阳虽是鱼米之乡，但近年来气候却很反常。嘉庆元年八月又是飓风，又是暴雨，人畜溺死无数；嘉庆三年七月十六日刮飓风；嘉庆七年八月大风夹带海溢；嘉庆十一年十月二十九发大水。自然灾害连年不断，去年尤甚。农户收成只及往年小半，渔民也多日不能出海，产量锐减。
    穷苦百姓们生活在饥寒交迫之中，吃饭度日都十分艰难，有的农户干脆离乡背井，外出谋生。农家正常税赋尚难以应付，如此苛政怎能聊生？
    酒家楼上隔壁房间，隔着一扇木板墙，邻桌的范建百正在独自饮酒。他是灵溪有名的无赖，三十来岁。生的瘦小委琐，蓬头垢面，一身邋遢。
    笵建白听见了隔壁庄以莅他们几人的谈话，先还不在意，后来感到兴趣，索性将耳朵贴近隔墙，偷听起来。
    庄以莅等人听许鸿志这样一说，顿时引起关注。
    林钟英关切地问道：“朝廷的田赋历来不都是二角三分吗？许师傅，你听谁说的现在加到三角三了？”
    许鸿志恨声言道：“林先生，我亲眼看见了告示，上面还有平阳县红彤彤的官印呢。”
    众人俱都一愣。
    庄以莅恍然大悟，说道：“啊！怨不得我那几个学生要辞学呢？原来如此！”
    林钟英道：“是啊，年年灾荒，就是朝廷不加田赋，农户们度日尚且艰难，再如此苛政，百姓如何生存？别说让孩子念书，就是吃饭也难啊！”
    庄以莅十分不解，说：“田赋如此之重，前所未有？莫不是地方官企图中饱私囊，私征滥加？”
    赖丙辰摇摇头：“不会，地方官胆子再大，也不敢公然私加皇粮，何况还加这样多？”
    许鸿志说：“可我听我泰顺的徒弟于庄主说，他们泰顺那里的田赋，每亩还是征二角三。难道朝廷还能在一个州府内，有两样章程？”
    林钟英点了点头：“省与省之间，田赋或许不一，一省之内，决不会有两样章程。此事若属实，那就是我们平阳县私加的，朝廷决不会自出乱政。”
    庄以莅忍不住愤慨，拍案而起：“人随王法草随风，若是朝廷旨意也就罢了。若是我们平阳县这个新任的徐县令私行苛政，我就到抚台衙门去告他！”
    酒家楼上隔壁正在偷听他们说话的笵建白，闻言一惊，手中的酒杯停在嘴边。
    许鸿志连连点头，说：“对，要是地方官私自加的，我们就叫农户不要交！”
    林钟英叹道：“唉，老百姓苦啊。原本老天就夏旱秋涝不长眼，奈何现在官府再雪上加霜！”
    赖丙辰说道：“庄兄，我正好为写温州府志的事，要到附近各县走走，我可以顺便打听一下，看看别的县是怎么收的，我很快就能知道分晓。”
    “好，我等着丙辰兄的消息。”庄以莅满满敬了赖丙辰一杯酒，自己也饮了一大杯。他满怀豪情说道：“若是平阳县私行暴政，我立刻作呈上递浙江巡抚！揭露平阳知县徐映台的赃官嘴脸，为民请命！”
    “好！我敬你一杯！”许鸿志举起酒杯，喝彩道：“庄先生若出面主持公道，我这把老骨头情愿与你生死与共。来，干！”
    庄以莅豪迈地说：“好，许师傅，我们干！”
    四位正人君子并不知道，大路讲话，草棵有人。
    隔壁的范建百听后，先惊后喜，慢慢露出猥琐、得意地笑容。
    ·
    几天后的傍晚，清空碧朗，月上柳梢。
    赖丙辰来到灵溪许氏宗祠学馆，在庄以莅简陋的卧室内，对庄以莅说：“我走访了附近的县，他们的田赋的确与往年一样，依然是二角三分，均没有加征。”
    庄以莅的卧室内，一张床铺，一套简易旧桌椅。墙上悬挂一幅行楷条幅：先天下之忧而忧，后天下之乐而乐。
    灯下，庄以莅对赖丙辰说：“这就证实平阳田赋的三角三分，是县令徐映台私自所为！”
    赖丙辰肯定地点点头，说声“是”。
    庄以莅义愤填膺，轻轻把拳头砸在桌子上：“森森国法之下，竟有这种官府公然贪赃，横行不法之事！哼，我立即来写揭露平阳县私加田粮的呈子，投到浙江巡抚清安泰的抚台衙门去。”
    赖丙辰：“好，我也签名。”