康熙五十九年，十四阿哥率领的大军愈发靠近青藏地区。京里的气氛日益紧张。
    蓉蓉帮助八阿哥在兵部和大军里安插了几个人，胤礼也不多问，一一照办。让蓉蓉的心里直打小鼓。幸好，八阿哥没有再提要求。因为前方开始了真正的短兵相接，胤礼干脆搬进了兵部，乔志轩拽着剑语，也留在兵部。
    到了八月二十三日，噶尔弼就把全军分为三队，令西藏第巴达克咱领路，开进了拉萨城。由于大策凌敦多卜在拉萨没有设防，清军成功地控制了拉萨城。九月八日平逆将军延信自达木出发，十五日到拉萨城。十月十六日，达赖喇嘛噶桑嘉措入布达拉宫，登上了达赖喇嘛的法座。
    赏罚定功，阿里地方的第巴康济鼐和空布地方的第巴阿尔布巴等人，被册封为贝子。由康济鼐总理藏地。十四阿哥按照康熙的指令，命随军进藏的公策旺诺尔布和额驸阿宝留藏驻防，其余大军逐步撤回口内。
    当第一场大雪纷纷扬扬的飘下来的时候，刚刚透了口气的胤礼急匆匆的往家赶。刚走过前门大街，一抬眼，看见一个熟悉的人影从体德堂出来，旁边跟着一个高瘦挺拔的男子。胤礼火冒三丈，不过几个月没回家，蓉蓉身边何时多了个年轻男子？还明目张胆的冒雪出游？
    胤礼愤怒的冲上去，抬手要拍那人肩膀，眼前寒光一闪，耳边突然响起蓉蓉的娇叱，“住手！”胤礼只觉得脖子一凉，低头一看，脖子上冷飕飕的架了一柄寒光闪闪的利剑，胤礼甚至能闻到上面的血腥味！侍卫们团团围住三人，逡巡不敢上前。
    蓉蓉揣着手，不紧不慢的说：“素素，他是贝子爷，香芹的夫家，当今皇上爱子，十七爷。”
    胤礼觉得最近没得罪蓉蓉啊，不就忙了些，有日子没回家吗，至于把“香芹”也抬出来？
    那少年听蓉蓉说完，冷哼一声，“他对你如何？”
    胤礼这才把眼珠子慢慢转动到前面。托利剑的福，胤礼可以近处仔细打量那少年。
    数九寒天，鹅毛大雪飘飘洒洒。这个名叫“素素”的少年，头戴八角青巾帽，帽额处缀着一块温润的碧玉。瓜子脸，长眉秀目，直鼻如葱。樱桃小口，面如凝霜。一袭滚边暗福字的杭缎青衣，外罩同色滚灰鼠毛的坎肩。冷风一吹，衣襟处猎猎作响。风雪中，竟是雄雌难辨！
    胤礼暗想：“十四哥念念不忘的人原来是这样！”
    蓉蓉从袖套里伸出手来，掸了掸兜帽边上的雪花，道：“还行！别吓唬他了。”
    素素上下看了看胤礼，也没见怎么动作，“呛啷”一声宝剑已经入鞘，那身手比剑语还要快许多。
    胤礼清清嗓子，见素素没有见礼的意思。也罢，十四哥都拿她没辙，不给自己请安没什么。上前一步，对蓉蓉说道：“大风雪天儿的，有什么事让下人去做。怎么自己跑出来了？”
    蓉蓉福身施礼，两人边走边说：“前一阵子，素素过来了。我开了些药，不放心别人，自己又闲着嘛，所以找点事儿做。谁知道你今日回来。部里忙吗？”胤礼笑了笑，随口答了，也没有多问，扶着蓉蓉上了车。趁着翻身上马的功夫，斜眼看了一眼素素，心道：“十四哥传来口信儿，若是看见了，要尽快通知他。我是通知还是不通知呢？”
    “十七爷？”胤礼刚走进书房的庭院，就听身后传来细细的一声呼唤，微微一愣。扭头看去，音画半抱着内院的门柱，眼汪汪的看着自己。想起往日的情分，心里一软，招招手，让她进来。
    走到近前，音画抬手甩帕子，福身柔声道：“给十七爷请安，爷吉祥。”
    “起吧！”胤礼边说边往里面走，赵成紧随其后。自从蓉蓉有了素素，剑语和乔志轩几乎就成了他的人，可是这两人多半的时间都是自己玩儿去，胤礼想抓个影子都难。
    音画熟练的按照胤礼的喜好摆好常用之物，胤礼满意的点点头。赵成识趣的退了下去。不大一会儿，就见音画从里面出来，笑吟吟的端着一盏燕窝折返回来，看见赵成，轻声说道：“十七爷想在这儿吃些东西，就不去福晋那里了。麻烦公公——，在门口看一下。”赵成不敢怠慢，快步走出去，顺手把门带上了。
    胤礼觉得自己似乎泡在冰水里，心里却像着了一团火，但是那双眼皮子无路如何也睁不开。耳边听到有人在说话：
    “唉，别！先别给他解药。我们最好先请示一下小姐。”好像是剑语？
    “诶！你们小姐都说了，以后把你托付给我了。不用再请示她了。”乔志轩？这个男人的声音还在继续，似乎是在哄人，“你看，最近雪芙蓉不是也没给你派什么活吗？今后，你就跟着我走。等忙完这个时候，咱们就四处转悠转悠，顺便再抱个胖小子，怎么样？”胤礼的脑子非常清楚。是乔志轩，他怎么不给自己解药呢？这个怕老婆的！
    “少拿不相干的事儿哄我。这事儿得问小姐的主意！”
    “诶，我说你怎么那么直呢！”顿了顿，“好好，我说错了，重说，重说还不成。咳咳——，咦，我说哪啦？”胤礼急得四肢酸软。就听乔志轩突然哎哟呦的叫了起来，大概被剑语掐了，胤礼暗道“活该”，不知道这个活宝什么时候肯给自己解药。昏昏沉沉，突然想起音画似乎一直在伺候自己，喝了碗燕窝，然后做了些什么？一丝不好的想法浮上心头，还是不要让蓉蓉知道吧！
    那两人低声的嘀咕了一会儿，胤礼也听不清他们在说什么，下巴一紧，不由自主的张开，合上时，一股清香顺着嗓子眼蔓延下去，心里的那股邪火眼瞅着悄没声的没了。
    也不知过了多久，胤礼睁开眼，发现自己躺在书房的床上，被褥包括他自己都泡在水里，难怪那么冷！
    四周空无一人，难道自己在做梦？正想着，一阵呻吟声传来，胤礼寻声望去，音画赤身躺在地上，面色潮红，声音就是从她嘴里发出来的。
    胤礼暗道，莫不是自己被音画下了药？然后景止夫妇赶到，阻止了她？看她的样子，似乎也服了什么药。胤礼一点也不奇怪，如果乔志轩掺合这件事儿，那肯定是他干的无疑！
    看着地上的音画，胤礼心思滚动，有些厌恶，有些无奈。他当然听说过别的亲贵家里争风吃醋，为了怀孕，暗地给家主下药的事儿。但是，若是让她得逞，蓉蓉那里自己该怎么说：我是真心对你的，但是我还是忍不住……
    胤礼越想越后怕，那样的自己在蓉蓉眼里和铁义丰、周天启又有什么区别呢？或者，按照蓉蓉的成见，甚至还不如他们呢吧？
    想到这里，胤礼忍不住上去踢了一脚。音画似乎舒服些，翻了个身，两腿张开扭动着身体。
    胤礼看着她的样子，想起她刚来时，也是个清纯灵秀的丫头，怎么沦落到这般天地！心里有些不落忍，念在她也是想给自己留个后代，胤礼心里软了些。伸手抱了起来，看看床上已经湿漉漉的，转身走到西厅，放在软榻上，盖好被子。
    默默的叹了口气，把赵成叫进来，收拾一下屋子。自己去了内院。
    蓉蓉看他一身是水的进来，吃了一惊。胤礼见她这幅神情，知道剑语没说，放心不少。随便找了个理由搪塞，蓉蓉也不多问，让人取来衣服，帮胤礼换上。
    贴身的衣衫在身上稀稀簌簌的摩擦，胤礼看着低头帮他系扣的蓉蓉，伸手拔下挽发的红玉簪子，青丝披下，蓉蓉惊愕的抬起头，“爷？
    嘘——胤礼低头吻着蓉蓉的额角，发鬓，鼻尖，嘴唇，嘴角勾起一丝笑意。其实，服药也不错……
    大雪过后又是一年春节。康熙六十年的春节，因为胜仗而喜气洋洋。
    年庚尧进京，康熙御赐弓矢，并升为川陕总督，成为西陲的重臣要员。胤礼只是随了份贺礼，对八哥宴请年庚尧的邀请婉言谢绝了。
    正月十五，胤礼蓉蓉进宫请安，勤嫔欲言又止，最终说道：“香芹终究是贝子府的福晋，言行举止应当谨慎。身边当然不能少了伺候的人，但是——，也不能跟个侍卫见天儿的走那么近？”
    胤礼忍住笑，想起素素的警告，不敢说话。到是蓉蓉大大方方的说道：“回额娘的话，您说得那位侍卫，不是别人，是儿媳幼年时的好友，打小喜欢男装。自她父母双亡，家里就没落了，仗着有些本事，一直在江湖上行走，男装也更方便些。前一阵子，儿媳与她偶然相遇，见她可怜，就挽留她在府里多住些日子。以后，儿媳一定会督促她早日改正的。”
    胤礼心里这个憋屈，那天素素挥刀舞剑的威胁他不许说出去。到了蓉蓉这儿，想说就说，那素素也不管管！乔志轩说得没错，真是个怪物！
    勤嫔心眼不坏，听着素素的身世，觉得怪可怜的，抹了抹眼泪，说道：“即是这样，也难为你了。好好照顾人家，别让人说咱们皇家没有情面。赶明儿个，你把人带来，让我看看。”
    蓉蓉知道她还是不放心，应了下来。凭素素那半拉秃头，是人都知道她多么的“任重道远”！
    从宫里出来，按照约定，要去灯市看花灯。蓉蓉喜欢猜灯谜，尤其喜欢射中之后的奖品。胤礼也会玩些射箭打靶的游戏，挣些不值钱的东西，搏佳人一笑。可以说，整个新年，唯独这天是属于两个人的。
    “灯树千光照，花焰七枝开。月影凝流水，春风含夜梅。”
    两个人换好衣服，顺着前门大街穿过灯市口来到东四大街的时候，街上早就是张灯结彩，人头攒动。瑞蚨祥的“唐僧取经”，谦祥益布店的“七侠五义”吸引了很多人。两人挤了半天没挤进去，胤礼想让侍卫们分开人群，蓉蓉却被别处的灯谜吸引，脚不沾地的跑了过去，胤礼只好无奈的跟上。闹到深夜，侍卫们每人手里都拎着不少奖品，其中还包括两大串二尺半的糖葫芦。
    突然，一阵急促的梆子声响起来，人群安静了一下。两人凝目细看，两队小叫化子从灯市的一头走到另一头，手里急促着敲着梆子点。胤礼奇怪的看看天，问道：“都五更了？”
    蓉蓉不以为然的吃着手里的小糖葫芦，“没有。最多三更。这叫‘催灯梆’。是官府怕人多闹事，特意事先雇好的。让他们三更打五更的梆子，催人们散市。”
    胤礼尚未尽兴，“扫兴！不知道谁出的馊主意！”
    蓉蓉道：“应该是步兵统领衙门的事儿。不过，这把戏都玩儿了好几年了。人们只当看热闹，谁也不理会。”
    胤礼点点头，揽过蓉蓉的肩膀道：“咱也不理他！”
    正在这时，远处一片喧哗，说着就近了。蓉蓉拍着手笑道：“好啊！是‘灯政司’的来了！”
    胤礼从来没听说过，蓉蓉已经拉着他挤了上去。蓉蓉动作灵活，手脚不停的使绊子，眨眼的功夫来到最前面。胤礼这才明白，其实她是很能挤的。
    眼前的景象吓了胤礼一跳，乌鸦鸦的乞丐队伍，怕是整个京城的花子都来了。仔细瞅瞅，胤礼哭笑不得，竟排成九门提督出巡的仪仗队。队前有花子打着响鞭开道，后面跟着手持讨饭竿子的乞丐，再往后是一群乌合之众，哥哥手里拿着讨饭的竹筒，狠命的敲。最让胤礼吃惊的是，最后面还有四个人，手举“纠察”“弹压”“回避”“肃静”的小灯牌，和一个写着“灯政司”三个大字的大灯牌。一个老乞丐四平八稳的坐在一把破椅子上，有八个小叫化子抬着，威风凛凛的指挥着叫化子们向那个店面走去。
    胤礼道：“这不是打秋风吗！”
    蓉蓉却道：“过节嘛，总要有个热闹。”胤礼听她话里有话，低头看去，却见蓉蓉眼珠子乱转。
    前面一家店铺的掌柜怕惹是非，扔了一把钱，叫化子们一哄而上，队伍乱了形状，灯市一片混乱
    胤礼觉得自己的衣袖被扯了一下，蓉蓉示意他过来。
    看着眼前穿着锦衣华服，却满脸泥污的乞丐，胤礼不知道是同情他好，还是同情自己好。这辈子没穿过这么脏这么臭的衣服。
    蓉蓉也有点受不了，自我安慰道，“快跑，快跑，跑起来就好了。”
    死马当作活马医，胤礼也顾不了那么多，一股脑的跑了起来，和蓉蓉一起扎进乞丐堆里。
    赵成找不见自家主子，急得只跳脚。看见素素在一边悠闲的啃着苹果，心里上火：“哎哟，我的大人呐，您老怎么就不急呢？万一十七爷和福晋有个三长两短的，可，可让奴才，怎么办啊！”
    大概是节日的气氛感染了素素，万载冰霜的脸上也带了笑意，朝前面努努嘴儿说道：“他们不是在那里呢嘛！”
    赵成看过去，不过是一堆臭叫化子在抢钱，哪有十七爷的踪影！
    素素摇摇头，“找不着算了。我们回去等吧。”那堆叫化子里面有一个，别人弯腰捡钱的时候，他总是直挺挺的站着，跟着傻子似的。幸好他身边的小叫化子机灵，两个人今儿晚上能抓挠点外快吧？