十六年前，夜如初惹出沧州乱，玉家就有意助他趁乱而起，挥戈南北，终因他无心帝位而无疾而终。而千重是玉家的血脉，就算他一炬烧了若耶山庄，玉家还是会全力助他。玉家女子向来不争虚名浮利，要争就争那至高之位。
    我苦笑一声：“玉晓颜与萧浅的那段恩怨我们已无从追究，千重不会也不屑于借助玉家的力量吧。”
    惊寒亦无奈笑笑，续道：“展大将军少年成名，二十岁即为天下兵马大元帅，皇室对他多有猜忌。当初明帝掳振衣进宫未必没有试探他的意思。大将军辞官避世，知振衣死讯痛不欲生，一夜白头，料想日后不过苟延残喘，熟料九个月后竟有人送来一名男婴，说是振衣的遗腹子。孩子的娘亲留书，道振衣几乎毁尽云氏一脉，日后振衣的后人必当踏着云氏枯骨再建新朝。
    大将军欣喜若狂，收养稚子孤儿，将平生所学悉数授之，待他们成年后命他们游历天下，开门授徒，时至今日，天下将才十之八九出自展门，剩下的一二也颇受展氏恩惠。十年前，千重虽年幼，文治武功较当年的大将军已不逊之分毫，苍狼一役后，他看似消失无踪，其实是在暗中招敛人才。七年前，千重及冠，他麾下将才济济，文臣林立，所缺者不过传国玉玺。虽未明告天下，但这天下早在囊中。”
    惊寒深深看我一眼，我伏在她肩头，整颗心似乎都被挖空了了：“可是两年后传国玉玺出现了，他却突然失踪了，整整五年是吗？”
    惊寒道：“这一次千重困住的不仅是奈何阵中的一干人，还有当初誓死追随的那群文臣武将。前者是他给了他们羽翼丰满的机会，后者曾一心一意追随千重开立新朝，但因千重失踪五年，他们多少有些怨言，甚至萌生悔意。这些人杀了也就杀了。唯独是你，千重原本的打算是以他作阵眼，诳你入阵，与你同死，但他几次都下不了手，至于镜花水月他强撑病体救下那几人，也不过是怕独留你于世，当世英雄又相继凋落你会有寂寞之感罢了。”
    千重的面容本就不逊于有‘芳华’之助的振衣，此刻更是难以用语言描摹，他将自己关在屋子里，窗户都用木条钉死，不吃不喝，谁也不见。他日夜咳血，血的香气令阴云弊月，花草全败，他熬不过这几日了。”
    我诧极：“怎么会？楚鸿说他已经更改千重的命盘，千重不会死。华潋也说，胭脂玉足以将芳华之毒连根拔除，他未依言将‘胭脂玉’送到楚鸿手里，还是楚鸿未将它送到千重手里？”
    惊寒连连摇头，忽然泪下：“不，不是，是他不肯服下‘胭脂玉’，他说，他说如果活下去的代价就是忘记你，他宁愿一死。”
    我惶惶起身，向竹林外跑：“他真是个傻瓜，忘了我又怎么样，他一睁开眼我就在他面前，他再爱上我不就成了。”惊寒拦在我面前，哀泣：“连城！”她目光哀痛决绝，“不会再爱上了。他以前有多眷顾你，日后就有多厌恶你，你若执意出现在他面前，最后的结果只会是逼他亲手杀了你！”一切都静了下去，连胸腔那几乎被撕裂的痛楚都不再清晰。
    惊寒带着我掠回一段，沉声道：“如今的当务之急就是解除你身上的‘青梅’。华潋的性情，凡是都追求完美，他既大着胆子炼制‘青梅’‘竹魂’，他必然也炼制了解药‘流光’。”她塞了几个瓷瓶到我手里，“这时万俟先生留下的，每一种蛊粉都可以让他生不如死。华潋又自小怕痛，你定能逼问出‘流光’所在！”惊寒去了。
    华潋午后时分方才回转，他到我房中，将水晶糕递到我面前，我见他额上微有细汗，就倒了一杯茶给他。他接过，笑道：“少庄主今天气色不错。”我不语，打开纸包，掰下一块水晶糕。华潋放下茶杯，从袖中抽出帕子擦擦面颊，笑道：“少庄主尝尝，看是不是你提到的那种。”
    我吃了几块，见他仍未动面前茶水，正想让他一让，突然手指僵住，全身上下似乎都被细小的绳索密实扎住，动弹不得。华潋面上无多喜色，缓缓伸出手来，就要触及我的面颊，我低喝一声：“华潋！你该知道我的性情，宁折不弯，今日你但凡有一丝折辱与我，这一辈子都休想再看到我的一丝笑颜！”
    手无力落下，华潋神情悲恸绝望，我缓声道：“华潋，你我自小长大，连城自忖也算了解你。你记不记得我七岁那年，惊寒和我执气，打断了明老爷子送我的那对白兔的后腿，当时你不再家，是你大哥给他们接的骨，伤好之后，那对白兔行动起来一如从前，只有习武之人才能看出有一丝坡。你回来后，钻研了七天七夜，敲断白兔的腿，重新接上，达到了真的一如从前。你父亲知道此事后说你力求完美本是好事，但怕你过于苛求，反而累及自身，若是堪不破这层障，难有大成就。现在你是名扬天下的神医，所谓的这层障也对你无多影响。但是华潋，你平心静气地问问自己，你真的可以接受那个哭笑由心，骄傲无比，恍若仙子公主的连城变得终日落落寡欢，目光阴郁，语出刻薄的活死人吗？”
    随着我一声历喝，华潋霍然站起，一连退了几步，面如死灰。我暗舒了一口气，这一把赌对了。华潋慢慢走回来，拿起那杯茶，一饮而尽，他怆然笑道：“果然如此！我对少庄主诸多不敬，依少庄主的性情原不会容忍，可为何没有按照惊寒所言，将蛊粉下到这杯茶里？”
    四肢渐渐恢复力气，我安然笑道：“你都知道了，‘聘婷’的香气虽若有似无，想来却也瞒不过你。”华潋苦笑道：“不，我对香料一向不敏感。我今早出去时就看见了惊寒，我跟随她回来，她在院中布了一阵，我本待离开，不料她突然又将阵撤了。”
    “少庄主为何对我手下留情？”他的目光死迟疑又似渴望。我狠下心肠，直言相告：“我来秦淮就是谋你手中的‘胭脂玉’，你纵有错，也抵不过我算计之愧。”“好，好，好！”华潋失魂落魄，踉跄着到一边案上，打开暗格，取出一排瓷瓶，他指着其中一瓶道：“敢问少庄主，若服食这‘一寸相思一寸灰’会如何？”
    虽不解他缘何发问，我实言道：“一寸相思一寸灰，服食之人离心爱之人远上一分，身上的痛楚就加上一分，若是隔上千里万里，就会明白古人所说的相思刻骨所言非虚。若是见着了心爱之人，心神舒畅，但走不到她方圆七丈，若要强行靠近，五脏六腑有如火燎刀割，直至昏厥。所谓一寸相思一寸灰，咫尺，天涯。”
    华潋仰天大笑，发丝坠地，泪从他眼角滑落，显是伤心难耐。他踉踉跄跄走到门口，顿足道：“和华潋预测的不差分毫。”我如遭雷击，呆呆望着桌上空空如许的茶杯，浑不觉泪流满面：“华潋，你疯了！”
    和惊寒去华潋房中，他已经走了，桌上置有瓷瓶，瓶身上刻着“流光”二字。服下‘流光’，一个时辰后我和惊寒离开了竹林，策马奔回庄子。风雨凄迷，虽有蓑笠，面上还是很快被雨水打湿。
    那日楚鸿的话言犹在耳：“奈何阵的阵眼就是洛千重他自己！他执意赴死，我却不想成全他。我以身入庄，迫得奈何阵大变，消弭阵眼。千重不是长命之人，猎玉城中初会，我就知他命不久矣。我为他改命，要他绝处逢生，胭脂玉眼下在华潋手里，他是杏林高手，用毒也不再话下，连城得亲自去谋。你之命盘与千重相连，我的命盘又与你相连。从今日起，楚鸿再不为自己测命，我倒要看看，猎玉城破时，我是否尚有命在！”
    途中歇脚，小小茶寮坐满了人，角落里是四名黑衣人簇拥着一名白衣人，那白衣人头带斗笠，面上黑纱。和惊寒坐下，暗自思量，夜如初怎么会到了江南地面。见惊寒面色不豫，我也不好多言。喝了碗热茶，吃了些干粮，见雨势稍歇，和惊寒继续上路。
    诧异的是夜如初他们竟然跟上来，惊寒勒住马，同我道：“你先走。”“也好。”我应着，策马而去。日暮到达以前歇过脚的一处集镇，我换了一匹马，欲乘月而行。不意一道黑影掠过，我惊道：“齐朔！”
    他到近前，低声道：“小姐，四郎请你过府一叙。”沐家大张旗鼓地找沐花卿，不料他竟藏匿于此。我道：“我有急事一刻也耽搁不得，你回禀四郎，让他等我几日。”齐朔道：“小姐，其实是倾城姑娘有话跟小姐说。”我不以为意，笑道：“不过一个故事，早一日讲晚一日讲有何区别，你叫她耐心侯我便是了。”不再同他赘言，我翻身上马，急急而去。