次日清晨，薄雾。
    命锦瑟，离离在花间置上桌椅，摆了几碟小菜，一壶美酒。我方坐下，筝儿跑过来说是沐花卿求见，脸竟微红。我命她请人进来。沐花卿破雾而来，漆黑长发用一根黑色锻带松散束着，一身青衫，嘴角笑意微露，手中执了一卷画轴，他不急不徐地走着，神态安静自若，有朗月清风之感。他收敛狂态，端是个温雅俊美的儿郎，难怪筝儿会脸红。
    起身迎他坐下，命小丫头们下去了。他眸中流露出一抹赞叹，道：“连城知道我要来？”
    我挽袖，替他满上一杯酒，笑道：“君有求于我，我亦有求于君，故此静候。”他眸中笑意更深，神情却庄重的很。我举杯敬他，各自一干为敬。
    “好酒！”沐花卿赞道，我示意他尝一下菜，几箸过后，他道：“难怪每到饭时，幺弟他们都要到这出云阁外扒望。”
    “出云阁？”我颇诧异，在这小院也住了一段时日，竟不知还有这样一个雅致的名字。沐花卿微微一笑，道：“云无心以出岫，鸟倦飞而知还，沐家还有一座小院就叫还鸟阁。”
    他起身，穿过花丛，我因好奇跟过去，一路小心避开花瓣，孰料他竟随手拈下一两瓣抛入口中，果真是无花不欢。到墙边，他扒开碧绿藤条，深色的墙壁已多处斑驳，他摩挲着，慢慢蹲下，手跟着下滑，顿在一些高高低低，深浅不一的划痕上。最矮处有三、四岁孩童高，最高处有七、八岁孩童高。
    再看沐花卿脸上微怔的神情，不由顿悟，这些划痕怕都是他留下的，这出云阁也是他自小住着的。
    沐花卿直起身，笑道：“我从出生到八岁以前，一直住在这个院子里，只我与母亲并几个使唤丫头。平日无聊，就拿着书本去央母亲教我，母亲脾气一直不好，唯有在为我诵读诗词时才安静娴淑的如同古画中的仕女。现在想想，那实在是我度过的最为悠闲、单纯的一段时光。
    出了这个院子，我十二年都没有回来过一次，本以为早已经荒废了，不料竟一直有人持整着，最后倒安排连城住了进来。玉家明雪，想必到今日也还是倾城颜色，母亲去得早，我现在连她的样子都不记得了。”他眉间涌现倦怠，话里不觉流露出一丝怅然和失落。
    沐花卿并不待我答话，自将藤条理回原处，循原路返回，其间又拈下几枚花瓣抛入口中。回转桌前坐下，他替我与他满上酒，神情仍略带萧索，我知他还有话说，便静静候着。
    沐花卿笑道：“父亲妻妾众多，母亲初遇他时还以为郎为娶，妾为嫁，待一顶花轿迎入府中，早已悔之晚矣。母亲心气极高，痛斥父亲后本待远离，被父亲以强硬手段迫阻了一段时日，接着就发现怀上了我。母亲自囚于这小院，在这里生下我，却不肯再见父亲一面。长刀沐家，人才辈出，父亲却是其中的佼佼者，哪里有太多的时间为母亲伤神。八年，一转眼也就过去了。”
    饮一杯酒，他续道：“沉寂多年的母亲终因愤恨不甘而几近癫狂，那时，大重已灭，群雄并起，长刀沐家占据中原繁华之地，父亲又继任猎玉城主，意气风发，不知多少美人投怀送抱。”他的声音渐渐低下去，嘴角嘲讽的意味越来越浓。
    我轻声道：“也就是那一年，四郎走出出云阁，三月之后，被沐家家主大伯沐青原誉为长刀沐家三代之中最优秀的儿郎，从此声名鹊起。到如今，四郎已是长刀沐家的一则传奇，下任猎玉城主，就是继任沐家家主也未尝不可！”
    沐花卿把玩酒杯，向后一靠，竟透出几分慵懒意味：“连城谬赞了！母亲想走出出云阁，我成全与她，她与父亲重拾旧日欢爱，也渐渐掌握了一些权力。半年之后，她设计陷害城主夫人，事情败露，家主赐她自戕以保存颜面。其实我当初是可以救下母亲的，但我没有，母亲求我，骂我，咒我，哭闹不休。她去后的一年里，我噩梦连连，无法解脱，家主让我远游。三年后归来，天下无人不识沐家四郎。”
    我有些心惊：“四郎为何不救？”
    他突横臂掩面，轻叹了一口气，道：“我是沐家子孙，想在沐家存活下去，便得学会心狠手辣，但我又不愿意自己冷情冷性。我放纵自己对一个人好，这样就算一日全天下的人都来讨伐与我，只要还有一个人念着我的好，那便够了。那个人无论犯了多大的过错，要我付出多大的代价，我定要护他周全。”
    我暮生悲凉之感：“但这样的庇护只有一次，对吗？”
    他轻笑，击掌赞道：“好一个玉家连城！不错，我只肯周全母亲一次，枉论别人！所以下一次，不要再动拿齐朔来威胁我的心思，因为不会有用。”
    我饮尽杯中酒，掩面轻笑：“但不知四郎这一次要如何周全齐朔？”
    他目光流转，捐狂之态毕露：“赌我沐花卿的识人之能！”
    我笑道：“愿闻其详。”
    他缓缓展开画轴，笑道：“连城是至情至性的女子，必不忍再伤齐朔。”画展开，赫然是我与惊寒互绾头发的那张画，不意竟落到沐花卿手里。
    他笑吟：“当初得到这幅画，齐朔只看了一眼，我便知他已属意画中人。见到画的人知道是连城与惊寒，却不知孰为连城，孰为惊寒。齐朔随七郎去若耶山庄提亲，连城淘气扮成丫鬟，让惊寒替做你，齐朔见到自称连城的惊寒，便以为画中的另一个人连城为惊寒了。偏巧，齐朔又知这世上只惊寒一人弹全《沧州曲》，因此，才对扮成连儿的连城出言不逊，如此深情，连城可以视而不见吗？”
    我又惊又恼，心思流转却是哭笑不得：“这话当从四郎口中说出吗？”
    沐花卿面上浮上一丝羞赧，转瞬即逝，他凑过来笑道：“齐朔有了这等心思，自不会再与连城为难，连城何不高抬贵手放他一马？”
    我跟着笑道：“我与齐朔本无冤仇，放过他也不是不可，但要四郎应我两件事。”
    “连城但讲无妨！”他似早已料到我会有此举，爽快应下。
    我直言道：“四郎何以敢以一斛泪珠下聘与若耶玉家？四郎可否让我在沐家见不到小楼。”
    沐花卿双眸瞬时凌厉，他慢慢坐直身体，冷了神情：“一斛泪珠相聘是家主之意，花卿不敢妄自揣测。小楼是三叔独女，父亲与三叔一母同胞，手足情深，必不允我做这等忤逆之事。”
    我嫣然一笑：“四郎好大的诚意！你说的没错，连城确至情至性，但四郎莫忘，我同惊寒情同姐妹，也容不得她受一丝委屈，可比四郎周全齐朔还要用心！己所不欲，勿施于人，四郎，齐朔死活于我并无太大干系。”
    沐花卿突然又笑了，如云开雾散：“此事并非毫无转圜的余地，但请连城宽我一些时日。多谢连城美酒，花卿告退！”我淡淡一笑：“不送。”锦瑟，离离侯在不远处，恭送他出去，掩上门。
    雾气消散，千重一身单衣，长发披散从楼内走出，我迎过去，拉着他的手过来坐下。离离换了几样新菜，置了新的碗筷，日初升，金光洒下，到了千重脸上却畏然止步。眸若秋水，目似寒星，鬓若刀裁，却又不失柔和，薄唇一勾，便是让天下女子倾倒的弧度，肤如凝脂，指若无骨，一举手一投足皆是摄人风情。
    我一直在夜里见到千重，见他眉目愈发艳丽，还以为真如他所说灯下看美人越看越平添姿色，如今看来，我的猜测多半是真的，千重身上的“芳华”之毒又发作了。并指搭上他的手腕，被他一反手扣住我的手，媚语央求：“连城，让我抱抱你。”
    我过去，坐到他腿上，轻轻抱住他，额头抵着他的。
    千重一臂揽着我，一手轻摩挲我的脸颊，他唤道：“连城，连城，连城！”
    我应着：“嗯？”心里却开始不安，那一夜，千重也是这般唤我，似有万般不舍却又不得不放手。我轻声道：“千重，你这次走一定要和我说，不然我绝不原谅你！”腰间的手臂一僵，渐渐扣紧。
    良久，千重轻推开我一些，凝视着我的眸子，笑容有些苦涩：“连城，我有些后悔了，我不该轻易许下你在沐家三年，你看看我，哪里还等得了三年！连城，我们走吧，我们现在就走！”
    我再度并指搭上他的手腕，这次他没躲闪。切了一会，脉象正常，不禁狐疑：“不是‘芳华’之毒，但千重的面目为何愈发艳丽，又等不得三年？”
    千重轻笑，霁月光华，他凑到我耳边，呵声道：“何止是我，连城没照镜子吗，没发现镜中的连城也是姿容益胜！长刀沐家戒备森严，我虽仗着幻术来去自如，到底不敢过于明目张胆，多于夜间潜入。连城娇声软语，可知我要如何忍耐才能不将你吃拆入腹！”
    闻言，我大是羞涩，起身便要逃，哪里逃得掉，千重欺上我的唇。口舌交缠，不复往日温存，这个吻激烈持久，如暴风骤雨袭来，待分开，我早已软在千重身上，哪里有半分力气。千重拇指肚流连于我的唇瓣上，看他眸中的自己果如他一般艳胜桃花。
    腹中轻响了一下，千重轻笑，我不依，一头死命往他怀里钻。待他软语哄了我半晌，方才抬起头来，跳开他的怀抱，坐回圆桌那边。小菜可口，一壶酒哪够我与千重共享，唤离离拿了两小坛酒，各执一坛，相笑饮尽。
    饭后，千重一挥衣袖，花丛变成了软塌，他先行躺下，长衣铺开，我方伴着他躺下，头枕在他肩上。挥臂画了个圆，一弧月牙，几颗星，拂袖一送，霎时空中日月星穿梭往复。屈指连弹，更多的星星闪现，铺成一条河，我略翻手掌，银河倾斜，倒流下来，直抵面前。千重探手，揪下一颗，细看，却是一颗夜明珠，轻吐一口气，万千风华化作飞烟。
    千重并指连划，眼前出现一面圆镜，镜面云雾缭绕，云消雾散，一朵花莹白如雪，花朵娇艳，犹泛冷光，凋落，新果初成，赤红色，渐渐波光粼浔，逝而不见。
    千重道：“这是我在书上看到的一朵奇花，依据描述幻化出来，书上唤它‘堆雪’。相关古卷记载，世间最高深的幻术莫过于‘了却君王天下事’，此幻术，施幻者必须天赋异禀，且心无旁骛，甘以十年光阴献祭，挟‘长恨’弓佐以‘欢颜’箭方能施展。而食‘堆雪’花之果便能挽回十载光阴。连城你看，世间之事莫不如此，循环往复，因果相继！”
    我笑：“‘堆雪’花、‘长恨’弓、‘欢颜’箭我都闻所未闻。你我都修习幻术，怕是今生也无缘一见那‘了却君王天下事’。”
    千重侧头吻我的额角：“千重有你，足矣！”
    我心下震动，握着他的手，十指相扣，看着他嫣然一笑：“执子之手，与子偕老！”
    千重眸中水雾迭起，似不愿在我面前太过失态，闭眸。
    我将脸颊贴在他胸前，轻声道：“千重，连城何不想与你策马扬鞭，天涯往之！但我是玉家的少主，玉家百年荣宠我可以弃之如敝，可庄中姊妹的安危我不得不思量，一日不弄清沐家何敢辱我玉家如此，我便一日不得安心。千重，你知我从未见过父亲，至亲之人只得母亲一个，若耶山庄是母亲的心头肉，我长至十六岁，日日受母亲庇护，如今我必须将若耶山庄护得周全，报于母亲。
    母亲已三十有四，玉家女儿尚无一人或过四十，我真怕母亲逃不过这命中劫难，当此时节，我更不能忤逆与她。千重，不确保玉家安然无恙，我无法抽身。”
    千重睁开眼，目光清棱棱的，他笑道：“我知。你虽常与你母亲争吵，说玉家的存在是上天的惩罚而不是眷顾，但我知道，其实在你心里，你是以身为玉家女儿而自豪的。玉家女儿该会的，你一样不差全学了，包括你并不喜欢的琴，你诋毁玉家的存在，可若真有人出来欺辱玉家，你又会拼了命的去抗争，甚至不惜以他人之血祭奠玉家百年的尊严。”
    我一怔，千重，你竟是将我看得如此透彻吗？
    他续道：“你宠爱惊寒，她送的手镯，你夜里也舍不得褪下，可当她激怒了你，你毫不犹豫地罚她自囚花芜阁，将镯子置之箱底。可是连城，对于玉家你也能这般拿得起放得下吗？当有一日，你发现你费尽心思维护的玉家早已将你背弃，你当如何自处，是心生怨怼，还是无怨无悔？”
    千重看着我，目光赤诚，我一阵发慌，强笑：“我不知你在说什么。”
    千重大为不忍，亲吻我，柔声安抚：“就当我胡说八道好了！连城，不要慌！”
    他轻声道，“或许真的是我胡说八道，你知道，我为找到带你走的理由，费尽心机，可能早已精神恍惚了。”这下倒换我安慰与他，恰料峭不知情走过，见我与千重相互亲吻痴缠，“呀”地叫了一声，羞红了脸跑开。
    我推开千重，站起，幻象消失，千重顺势坐在花丛中，拈花一笑。
    我早已忘了羞，扑到他身上，揉烂他手中的花，嚷道：“不许你这样跟别人笑！”
    千重又好气又好笑，掰开我的手，用袖子抹去破碎的花瓣和汁液，他袖口被染上深浅红色，我的掌心也冒出红色小疹。千重大为心疼，我则欢笑连连。
    回到房中，香草，筝儿送来药，千重细细帮我涂抹，涂罢掌心，又挽起我的袖子，筝儿，香草齐顽皮叫道：“小姐好不知羞！”
    我嗔怒，朝千重嚷：“你到底使了什么法子，让我自己的丫头也向着你说话！”
    千重抬目，瞥了我一眼，似嗔犹怨，我霎时心“怦怦”乱跳，两个小丫头一起叫嚷：“呀，小姐脸红了！”
    “大胆丫头，住口！”我娇喝。
    千重放下药瓶，轻叹一声，叹的我的心也跟着悠悠一荡：“何必如此麻烦！”他勾指示意我凑过去，一指抬起我的下巴，吻落下来，如蜻蜓点水，反反复复，果然，两个小丫头叽叽喳喳叫着，落荒而逃。