“七郎！”一声惊呼乍起，定睛一看，那如断了线的风筝一般飞出去的人正是沐俊卿，他落在小径上，当胸撕裂一条口子，血肉模糊，“啊”地又吐出一大口鲜血。惊寒渐渐收音，回首冷笑：“心疼了？”
    我笑餍如花，轻唤：“锦瑟，关门。”锦瑟跑过去，掩上门。
    起身回房，香草正在铺床，回望我几眼，坐到我对面，蹙眉道：“小姐，香草有些话不知当说不当说。”我笑：“说吧，我不恼你。”
    小丫头又扭捏了一阵，方说道：“小姐，我觉得那日在沐府门前，沐七郎并不见得是成心要折辱咱们，他好像也不知情。不过锦瑟把话说得那般激烈，他少年心性，那里肯让步，这么一犟，倒把所有过错都揽到他自己身上去了！”
    我一脸促狭笑意：“少年心性？香草也不过同他一般年纪，怎么料事就如此透彻，还这么巴巴地为他说话？”
    “小姐！”香草不依，嗔道，“不理你了！”转身“噔噔噔”跑出去。
    次日，我突发兴致，命锦瑟研磨，在院中依次为她们画像。画好料峭、离离的，恰惊寒出来，瞥了一眼，冷哼一声，不屑至极。我也不恼，递笔到她面前，她接了，挥毫泼墨，顷刻画了香草的小像。三幅画同置案上，立分高下，锦瑟偷笑：“幸好还未画我！”
    我一把扯过她，捏她的脸颊：“小丫头别不知好歹，你家小姐亲自为你画像可是你几世修来的福气！”她逃到料峭身后，咯咯笑：“小姐明明画的不如惊寒，还不许人说吗？”
    我一叉腰，娇喝：“你家小姐讳疾忌医，你做丫鬟的就要学会颠倒黑白！”小丫头们笑成一团，惊寒也略带笑意，叱：“你羞也不羞！”
    我惊诧，唬着脸：“好啊，还反了你们呢！”我刚想扑过去抓住一个，她们各自一拧身，轻飘飘地落到高处，冲我直吐舌头。我拿她们无可奈何，气冲冲地半倚在藤椅上，眼角眉梢地笑意却是藏也藏不住。
    “我可以进来吗？”门口探进一张俏生生的面孔，怯怯问道。看她的打扮应是沐家的小姐，年纪比锦瑟她们略大一些。
    我半坐起身，笑道：“进来吧。”小丫头们如乳燕投林般掠下来，嘻嘻笑着向我告罪：“婢子们知道错了，小姐宽恕则个！”我扑哧笑出来，她们便奉茶的奉茶，送椅的送椅各自散开。
    小姑娘一脸羡艳地看着她们，好一会子才回转对我羞涩一笑：“四嫂，我是三房的，你叫我小楼吧。”我叫：“小楼。”她又涩涩一笑，略低下头。惊寒过来，提笔在画末写下落款、缘由，这是她作画的习惯。
    沐小楼盯着惊寒，似已痴迷，未开口先红了脸：“这位便是惊寒姐姐吧？”
    我们一行人都兴致盎然地看着她，她脸更红，头深深埋在胸前，细弱蚊蝇地说道：“姐姐长的可真是好看！”如此奉承，连一向高傲的惊寒也展露笑颜。我朝惊寒一吐舌头，被料峭逮个正着，登时伏在我身上咯咯笑。
    沐小楼却以为在笑她，双眸一转，就要落下泪来。我一指戳在料峭额头：“你呀！”转向惊寒，“惊寒，快看看她，别第一次来就把人家给弄哭了！”惊寒难得顺我的意，向前一步。沐小楼偷偷擦拭一下眼角，我不禁莞尔。
    然，迭变突起，沐小楼一掌外甩，“啪！”地打了惊寒一个耳光，惊寒毫无防备，挨得结结实实。我登时跳起，一把抓住沐小楼的手腕，厉喝：“你大胆！”惊寒在若耶山庄一直半主半仆，就是软罗、音尘见了她也礼让三分，我又一向宠她，她比那些十指不沾阳春水的大家闺秀过的还要舒坦，哪里受的这等委屈！
    沐小楼一把甩开我，哪里还有半分怯懦，我无暇理她，抓着惊寒的手，唤道：“惊寒？”
    惊寒的表情错愕，听见我唤她又多了一丝茫然，我大为心疼，暮地转身，冲沐小楼喝道：“沐小楼你好大的胆子！”
    她眼角一挑，横声道：“这贱女人有胆子伤朔大哥，我便扒了她的皮也不为过！”
    我气得发抖，指着她道：“沐小楼，你今时今日所作所为连城记下了，你切莫后悔！锦瑟，送客！”
    沐小楼讥笑：“你没名没份呆在沐家，我容得你，倾城嫂子也未必！”她拂袖而去。
    我深吸一口气，拉惊寒上楼。香草跟上来，用冷水湿了帕子敷在惊寒脸上，又递一杯茶给我，我接过，却暮地心烦，重重掷于桌上。
    惊寒轻声道：“你回吧，我想自己待一会。”说罢，看着窗外不肯再理我，我只得携了香草出去，吩咐她不必跟了，独自回房。
    一开门，窗前，男子正在作画，身体微倾，头发散落，遮住了半边绝世姿容。我过去，默不做声地抱住他，千重勾勒几笔，将笔放到笔洗中，回转身揽着我，笑问：“怎么了？”我不作声，死死环着他的腰身，面颊贴在他身前。千重便不再问，轻轻拍弄我的头。
    依偎了好一会，我略略退开，千重拉我去看他作的画，画上的女子俏丽可爱，欢笑连连，一双眸子却美得惊人，顾盼之间皆是灵秀。千重抚着我的脸颊，摸索一下，撕去面具，揉烂了，掷到一旁，低下头亲吻我的眉眼。我鼻子发酸，险些坠下泪来。
    千重食指托起我的脸：“连城？”
    我“嗯”了一声，略带哽咽，十足委屈。
    千重拉我到一旁坐下，静静地看着我，我无端沮丧，扑到他身上，发疯一般地亲吻他的唇，似乎只有这样心里才不再发慌。千重却推开我，钳制住我的双臂，收敛笑容：“连城，告诉我，发生了什么事？”
    我怯弱叫着：“千重！”两行泪簌簌落下。
    千重眸中满是怜惜，却不肯退步，执拗地问我：“连城，告诉我，你到底怎么了？”
    我抽泣，小声叫着：“千重，千重，千重……”千重终是狠不下心肠，轻叹一声，纳我入怀，我抱紧他，呜呜哭泣。
    “连城，连城，连城！”他不停唤我，拍打我的肩，我略略安定，却又控制不住地放声大哭。千重也有些着慌，并指探我的脉象，我胡乱打开他的手，凄声叫着：“千重！”吻上他的唇，泪水蜿蜒流进我们口舌交缠的唇齿间，涩涩的。
    千重暮然情动，抱紧我，唇齿一路向下，轻易破开我的衣领，在我锁骨处留下大片嫣红。
    “小姐！”随着杂乱叫声，锦瑟她们齐齐抢进，登时目瞪口呆。千重霎时清醒，带着我一转身，抚平我的衣领，我犹自哭泣，缠紧他，连唤：“千重，千重，千重！”千重一臂揽着我，一手擦去我脸上的泪水，小声哄着：“连城乖，莫再哭了，连城！”
    我抱紧他，胡乱地摇头，又有人进来，却是惊寒，她惊呼一声：“洛千重？”欺身抢过，并指抚上我的手腕，眉头紧皱，在我颈间一拂指，我便晕死过去。
    醒转，神思清明，床边只千重笑吟吟地看着我，暮然想起方才对他的痴缠，不禁面皮发烧，又羞又恼，“嘤”地一声，扯了被子当头蒙下。耳边传来千重的轻笑声：“怎么，现在才知道羞了？”
    我一把推开被子，坐起，揽住他的脖子，撒娇：“千重不要笑我！”千重笑意更深，亲吻我的唇角。他揽我入怀，把玩着我的手指。
    我道：“千重，我方才也不知怎么了，只觉得无端沮丧，突然不明白我为何要离开玉家，我到沐家来做什么？我要强，从不肯屈居人下，可到最后我又能落下什么？越想越心灰意冷，我害怕极了，就想能抓住什么，决不放开！”
    我控制不住地发抖，千重搂紧我道：“我问过惊寒，你们的食物、水，离离都检查过，没任何问题。会不会是你心魔已生，一时一刻见不着我，就着慌的紧？”他打趣笑着。我仰头，千重细吻我的唇角，他的头发落在我颈间，痒痒的。
    我转身坐起，捧着他的脸，巧笑嫣然：“千重，不如你留下扮作我的丫鬟，决计不会有人看出破绽！”
    “好啊！”千重扬眉笑应，眼波流转，抛个媚眼过来，我登时看痴，扑过去，胡乱亲他：“不许你让别人看，你是我的！”千重媚语道：“好！”一时痴缠。
    我知千重对于此事已有头绪，但他不想告诉我。我不欲多问，千重不会害我，不说，自是他能一力为我解决。突然想起被锦瑟她们撞见千重，不由慌乱，脸色泛红。
    千重却不以为然，宽慰我道：“连城不必多虑，你那几个小丫头都聪明的紧。你只要说一声这是姑爷洛千重，便可遮掩过去。她们不会嫌弃我的。”说罢，他灿然一笑。
    我登时目眩，捂住他的脸，大叫：“不许你跟被人这样笑！”
    千重笑的愈发灿烂，笑吟：“陌上谁家少年足风流？妾拟将身嫁与一生休……”我以唇截住他的话。
    午后，我伫立池边，一拂袖，池中红鱼骤现，频频甩尾，煞是可爱。门口有人扬声道：“在下沐青风求见连城姑娘！”我回眸笑道：“沐三叔请进。”美人娇花照水，摒人呼吸，沐青风上前一步，拱手道：“敢问可是惊寒姑娘？”
    我嫣然一笑：“世间佳人只得惊寒一人吗？若耶玉连城见过沐三叔！”
    “玉连城！”饶是他见过世面，也不由惊呼。锦瑟她们迎出来，清脆叫道：“沐三爷里面请！”沐青风点头，向身后一招手，一少女悄无声息地进来，乍见我，骇大双眸，赫然是沐小楼。
    进了厅，小丫头们奉茶，齐齐立于我身后，我问道：“不知沐三叔此来有何见教？”
    他道：“连城在此住的可还习惯？”我娇笑道：“六曲阑干偎碧树，杨柳风轻，展尽黄金缕；待风乍起，皱一池春水。当真再好不过。”
    他闻言一怔，待面色如初，又客套几句，方转入正题。他起身道：“老夫此来是代小女向连城赔罪的！”
    我忙扶着，道：“三叔这是做什么，岂不折煞连城！”我本虚扶，哪知他诚心的很，这一揖竟让我受了，真是好不尴尬！
    沐青风面色不改，笑道：“可否请惊寒姑娘出来，让老夫与小女亲向她赔罪。”
    我笑道：“三叔此话差矣，小楼姑娘一向明白事理，就算一时冲动，做错了什么，也劳不得三叔这般兴师动众。况惊寒不过一介丫鬟，断受不得三叔如此大礼！”
    沐小楼突插声：“你真是玉连城？”
    一旁香草笑道：“沐小姐是明知故问了！玉家连城，美人如玉，天下谁人不知，谁人不晓，也只有那有眼无珠之辈才信得我家小姐面目平庸！”
    “你！”沐小楼气极，突又悠然一笑：“怪不得七哥说玉家的丫头都是没什么规矩的！我原本不信来着，如今见了，倒是七哥口下留情了。”
    锦瑟接道：“丫头又怎么了，惊寒也是丫头，可依她的姿容，武功，秉性，惟也只有那号令一方的王者才有本事娶了她！”锦瑟现在在沐府的名声恶的很，沐小楼恨恨，也不敢再惹她。
    我笑道：“我却是疼惊寒多一些，但也不好因此罚沐家的小姐。三叔还是请回吧，权当此事没有发生过。”
    沐青风哪里听不出我话里的讽意，忙道：“小女顽劣，失了规矩，无论如何都要一罚！”
    我顺水推舟：“三叔即如此说，连城也只得从命了。小楼打了惊寒一巴掌，就废了她的右手吧，也算小惩大戒。”
    此言一出，沐家父女俱惊，沐小楼大喝：“玉连城你敢？”
    我微微一笑：“沐小姐，连城有何不敢。我若耶玉家百年声名，奇珍异宝无数，美人如玉之连城，哪一样不胜了天下女儿。”我点到即止，果，她面色煞白，现在谁也不会傻到以为沐花卿还会厚宁薄玉！
    沐青风道：“此事是小女失仪，原该重罚，但念她年幼无知，老夫又只此一女，连城可否网开一面？”我道：“三叔说哪里话，我不过跟小楼姑娘开个玩笑。以后咱们就是一家人了，哪能为了个丫鬟伤了和气。此事就算过去了，三叔莫再提！”
    沐青风忙道：“小楼，还不快过来谢过你四嫂！”沐小楼冷哼一声，颇不以为然。
    我笑道：“小楼还是去看看齐朔将军吧，听说他剑伤未愈，万要好生照拂，千万别恶化了。华潋远在江南，可来不及回转相救。”
    她猛然变色，一臂指向我：“你！”
    我转向沐青风笑道：“三叔放心，连城说话算话，日后断不会提起此事。三叔有事且忙，连城便不留了。”沐青风原是读书人，一直安享太平，今日被我明里暗里逼迫，叫苦不迭，得了此话，立刻告辞，倒是小楼姑娘一步三回头地回望与我。
    暮听一声轻笑：“几日不见，姑娘口齿愈发犀利！”一人从高树上跃下，长发披散，手中拈了红、紫、白的花瓣，含笑送进口中，正是一面之缘的俊美男子，沐四郎，沐花卿。
    我笑道：“沐四郎不请自入，有失规矩吧？”
    他慢慢踱过，嚼了几枚花瓣，端是妖娆。但见了千重的面目，连几个小丫头都不为所动。他将几枚花瓣尽抛入口中，咽下，笑道：“我一直不相信有那样一双潋滟眸子的姑娘会面容平庸，今日得见庐山真面目，果真是倾国倾城，也只有姑娘这般姿容，才配得上那双眸子！”
    我盈盈一笑：“若耶山庄不比沐家，规矩还是要的。锦瑟，送客！”
    他欺身过来，魅笑：“连城话里有话？”
    “是惊寒有话跟齐朔说。”
    “连城不是玩笑吧？”
    我掩面轻笑：“我若是四郎，必将夜不能寐，食不甘味。一边是妹子，一边是兄弟，那玉家连城怎生会这般难为人！”
    他放声大笑：“好一个玉家连城！”纵身而去。
    筝儿嗤笑：“也只配给姑爷当个小厮！”我不由欢笑。