千景茂给了周千影一个玉泽上师的封号，让她顶着祈福天下的重责大任剃了光头，浩浩荡荡前往城外皇家庵堂，闹得颇有点泽被苍生的意思。
    这庵堂还颇有些远山石径斜，云深不知处的意境，所以周氏便要求下车，甩了众人，只召了凌御史，款步上山。
    凌挽风并不敢与周氏并肩，前后一臂，周氏却回头，指着山边的绿树红花问“凌大人可晓得，那是什么？”
    凌挽风顺着他的手，看见那繁花缀锦，一拱手回话“回上师，那叫夹竹桃，花虽美，却有毒。”
    “有毒？”
    “是，枝叶皆有毒。”
    “可是它开在这深山，想必从未想过去毒害什么人，大人大可安心。”
    “上师说的是，但上师也该小心。”
    “你这般拘谨做什么？我现在不是太后，这么说来我们还算少年情谊的老朋友啊，是不是？”
    “是……可臣总需要时间去习惯，不再把您当娘娘。”
    “是不是在你眼里我做这些都是有不良企图的，你这样敬而远之，这么怕我耍手段，赖上你啊？”
    “上师会吗？”
    “上一秒想过……但这一秒又觉得不必，只是有些喜欢你现在这副防备模样，紧张兮兮，煞是可爱。”
    “那么现在的上师，也有些可爱。”
    “哈哈哈……是吗？挽风，却原来这样的我，在你眼里才是可爱的，但你在我眼里，你也许永远就如同一棵夹竹桃，解毒的过程却是我现在唯一能做的。”
    “换言之，某些仰望太久，执念太深，反而看不清自己到底要什么，阿荣如此，你又何尝不是？”
    “但人说来尤其是男人，不妨花心一点，风流一点，看过满目山河远，何妨暂取眼前人。”
    “怎么这样看我，你别误会，我说的不是我，我从没想过要做他的替身。”
    “所以上师是何意呢？”
    “是觉得余生漫长，是人就需要陪伴，替身也罢，真身也好，在眼前才最重要。”
    “你和他……看起来很配。”
    “可你只见过他一眼。”
    “可我当初见你，也只一眼啊。”
    “今天为何要同我说这些？”
    “我……我想，他也希望你能幸福一点。”
    “那么上师你呢？”
    “方外之人，自然天地逍遥。”
    “看来您是真的放下了。”
    “是啊，所以你不必揣测我是在算计你什么，第一我要告诉你，千景茂要的东西，在那年阿荣丧礼上我送你的东西里。”
    “第二，小心那对母子。”
    “母子？”
    “凌御史难道没听过言传身教？难道就从没怀疑过？那敢问那一位当年的谨小慎微，如今的雷厉风行，你猜都是谁的功劳？”
    “我明白了，多谢。”
    “不管你和杜野将来如何，你要是真跟他拜把子，那你们就十足成了一根绳上的蚂蚱，指望你这一次好好保护住，切莫再有所失。”
    “是，凌挽风谨记。”
    “山门到了，我自己进去便是。”
    “上师保重。”
    “大人保重。”
    “告辞。”
    “不送。”
    当凌挽风转身，只余背影，便听见周氏在他身后大喊“也许眼前人从不比旧人差，你何妨试试相处。”
    “我……会试试的。”远远回荡凌挽风的回答，届时吐气如牛的一众奴才听见，几乎绝倒，纷纷暗想，上师这一棵红杏才出宫，就这样急不可待了？
    周氏不敢再说更多，按照花鬼的提点，想想那女鬼的惨状，庙门前主持已经带着全部弟子恭候。
    凌挽风回府，就找忙的几乎四脚朝天的管家，凭白的就要找一个什么金丝腾龙嵌碧的木头盒子。
    这可大海捞针，想那库房堆山似海，要找一小小的木头盒子，再闲工夫上都要三四天，这会子为了宴会，哪还有人手。
    便问“大人这会儿要那盒子作甚，要是送礼什么的，账房好的礼盒那也多，何必非要来库房遭罪？”
    “让你找就好好找，你去前头叫人，手上的活都停下。”
    “是……是，小的这就快去。”
    这管家也是吓一跳，别人都是他们家大人不好惹，但却意外好伺候，寻常也不找他麻烦，今儿忽然来这么一回，还真好大个不适应呢。
    凌挽风是什么人？千景茂是什么人？
    下山路上凌挽风就已经决定，这青雀符一定要自己亲手交给千景茂，但奈何人算不如天算。
    当年阿荣葬礼，明花台下他抱着槐花御酒酩酊大醉，周氏来见，扔下一方小盒子，说是阿荣留下的，他无心只随手带回，看也不曾看过便由管家归入库房。
    这一找，直从正午闹到天黑，再从天黑找到夜深，三更的梆子起来，仆人们个个东倒西歪，于是便只能作罢。
    却不想一失足成千古恨，有些事儿不早晚，正在此结。
    彼时皇宫之内，南书房里，影秘卫回报“东西没找到，但庵堂全部按照陛下吩咐付之一炬。”
    “那就好，也算他下去陪陪皇兄，阎罗你退下吧。”
    “属下告退。”
    待影卫退却，千景茂抓着那假的青玉疙瘩，渐渐笑开道“你们不给我也罢，我就把我手上的变成唯一。”
    另一头，周千童拉着衣服都有些烧焦的周千影，看着那百年皇家庵堂，多少无辜，葬身火海。
    周千童问“谁干的？”
    “你想呢？”
    “千景茂？”
    周氏点点头，说“我原以为他会放过我，至少……也不会这么快，现在想来却是我给了他机会。”
    “又或者，太仆司，乃至那些流言，也许都是出自他的谋划。”
    “可是为什么啊，阿姐？！”
    “因为我一旦没了封号，进了庵堂，死了也不需要大张旗鼓，再说这个时节，一场山火，我这样的不详人就此归天，实在是当下民心所向。”
    “我是问为什么要做到如此地步，先不说他叫了你多少年嫂嫂，要是我今天不着急来看看你，你不就变成干尸了，何苦下这样的毒手？”
    “因为他现在已经是真正的皇帝。”
    “难道传言是真的？千景茂手里还没有青雀符，那东西真的在阿姐这儿？”
    “所以军中早有如此流言？”
    “这两年暗地里流传，知道的人并不多。”
    “东西你给他就是，何苦闹到现在？”
    “小童觉得他是明君？”
    “我……我不知道。”
    “他如果真要有所作为，那周氏的将来必定风雨艰难，若现在要你选，你又会不会选他？”
    “他这样对啊姐，我怎能助纣为虐？”
    “如果我要你助纣为虐呢？”
    “阿姐你到底什么意思？”
    “我要你回京等消息，为我办理后事，葬礼上若见到凌挽风，就将他暴打一顿。”
    “那阿姐的意思要不要告诉爹？”
    “不必说明。”
    “阿姐可明白这样就是为凌挽风树了一个大敌。”
    “这也许恰恰就是千景茂想要的。”
    “可是周家有你，便有希望，你先投靠千景茂，对于凌挽风你大可斟酌，对于周氏这显然是最稳妥的局面。”
    “爹说的没错，阿姐确实不同一般小女子。”
    “马屁精，没看我这么般狼狈。”
    “可是现在的阿姐，我看就很好。”
    “我要回草原了，要是真有那么一天，你也可以把父亲送回来我养着，就算是我家小童将来娶媳妇，阿姐也未必能参加倒是十分遗憾了呀。”
    “我带她去看你。”
    “呀，还真有这么一人儿，快说说，谁家的？”
    “没……没有，等有了，我一定带她去看姐姐。”
    “那好吧，阿姐先走了。”
    周氏转身便走，却眼见周千童把腰间荷包扔出去，喊着“姐，银子。”
    “小心回家，早上去厨房弄些大葱什么的涂眼睛上，切莫让人看组端倪，辛苦你了。”
    “大葱？”关于这个童年阴影周千童现在想来还是不寒而栗。
    第二日，满城风雨，天火烧了尼姑庵，那些前朝的，前前朝的大娘娘，小娘娘们共计三四十人都成了焦炭。
    凌挽风一大早听人来报，火急火燎出了花厅便撞上千景荣。
    他从外头匆匆而来，拦住凌挽风问“你要干什么去？”
    “进宫。”
    “进去了又能如何？”
    “问他为什么？”
    “你想他会怎么回答你？”
    “大人……大人，盒子，盒子我们找到了……”正在凌挽风无言以对的时候，管家灰头土脸的来，举着一个不大的方盒子喊着“老奴今个一道早就领着所有家丁去翻，总算找到了。”
    管家眉开眼笑把东西奉上，凌挽风眉眼一厉将盒子扫在地上，千景荣只是一眼，便赶忙上前捡起东西，对管家道“你先下去休息吧。”
    “谢二爷好意，可是大人这……”
    “不必担心，他不是生你的气，这儿有我。”
    “那我告退。”
    “就因为这东西？”千景荣问。
    “我本来打算交给他的，就晚了那么一步。”
    “所以你就非逼着他把你一块儿办了？”
    “我刚去见过周千童，他身上虽然脂粉味儿很浓，但还是闻到淡淡的大葱味儿。”
    “真的？”
    “骗你何用？”
    那人一笑松了眉头，千景荣心底却莫名冒出一股纠结，心下想来，却原来你这般在乎她？
    霎时间低头无语，凌挽风却道“还是得进宫闹一场，回来你陪我去周府。”
    “啊？嗯，我等你。”千景荣也被自己一惊，又暗暗问自己，他喜欢谁又与我何干？
    再目送凌挽风远去，又忽然敢问他一句，你这样活着，累是不累？
    想当年岁月好处，他从未察觉这人天生好戏，却不说旁观者眼中，他的戏，多年只为一人登台，惟妙惟肖，粉末煎熬，到头来还是嫦娥奔月，霸王别姬，何其悲剧？