两人拣了一条捷径上山。天佑问道：“他们送两个小孩上山，是受甚么人指使，是不是那伙强盗？”
    苏傲道：“不是强盗。”
    天佑问道：“啊，为何不是？”
    苏傲道：“那些人神色不对。”
    天佑仔细一想，确然如此。那伙强盗无恶不作，村名惧怕之余，定然恨极。
    那人畏首畏尾地走到半山腰，四下里打量片刻，大着胆子道：“山神爷爷，小的把祭品送来了。”
    忽然一阵风吹灭了火把，他吓得跪倒在地，哭道：“山神爷爷，这两个奶娃尽管拿去，千万别吃小的啊！”
    两个孩子跟着嚎啕大哭，一时倒颇热闹。那人听见草丛中传来动静，又惊又怕，不住磕头道：“山神爷爷饶命，山神爷爷饶命！”
    有个声音道：“怎么是两个女娃。”
    这声音又粗又哑，好像钝刀刮着铁锅一般。那人不敢抬头，支支吾吾道：“村里没几个男丁，山神爷爷，您将就凑合……”
    对方冷笑道：“没有男丁？这不恰好有个男丁么。”
    那人心中叫糟，正欲逃跑，蓦地里两只脚都被缠住了。他一声惨叫，被拖进草丛，挣扎几下，便没了声息。
    他两只脚露在草外，被一条粗大的藤蔓捆住，藤上满覆尖刺，碾进皮肉之中。
    天佑倒吸一口凉气，悄声问道：“这是甚么怪藤，还会说话？”
    苏傲道：“别出声，往下看。”
    天佑点了点头，静静藏在树后。见那人断气之后，从草丛中踏出一双红色绣花鞋。他心里‘啊’地一声：难道是她？
    两个小孩看见一个身穿红衣红鞋，长发蔽面的女子迎面走近，当即吓得哭不出声。那女子走了两步，忽然回身道：“这两个吃不得。”走到小孩跟前，割断他们手上粗绳，温声道：“认得下山路么？”
    两个小孩你望望我，我望望你，都摇了摇头。忽然一个小女孩指着女子道：“我认出了，你是张家姐姐。”另一个道：“你乱说，张姐姐上月就给强盗抢去杀了，除非这个是鬼。”
    女子闻言道：“给强盗抢去不假，但村中那些人，各个也不是东西！”两个小孩更是迷茫，只听女子恨恨地道：“那伙强盗为何只抢我而不抢别人？还不是村中为得苟且，把我平白送给强盗！呸，也亏得那帮孙子倒霉，全给喂了食人藤！”
    原来村人胆小懦弱，村官又不济事，于是便想个法子，给强盗送粮食和女人，以保自己平安。众人又计划，届时锣鼓唢呐一吹，鞭炮一放，那山中恶鬼闻声而来，那伙强盗多半遭难。倘若两败俱伤，那则更好，即使只除一恶，也好过两边担惊受怕。
    果然到了办喜事那日，鞭炮声惊动了山中的食人藤，贼窝里除了新娘，没一个逃出生天。食人藤血洗山寨，吞食尸体，蛰伏一阵之后，却未放过村人。村人实在没法，只想出用幼子祭山神的法子。
    其中究竟，即便这女子如实道来，两个稚子却如何懂得？见她披头散发，神情狰恶，早吓得魂不附体。
    天佑听了这番话，心下发寒，暗道：食人藤固然可恶，那些村人却更像恶鬼！
    那女子眼中射出戾芒，骂道：“强盗虽然可恶，将我推进火坑之人更该杀，他们全逃不过！他们全该死！”
    一指西南方的山路道：“这条路直通村外，你们逃命去罢。”这话温言细语，不见半点狠毒，两个小孩认出她声音来，均道：“果真是张家姐姐。”
    女子苦笑道：“张茵早就死了。”抬脚一踢脚边尸身，低头又吹了一声响哨，道：“这个拿去填肚子，明日时辰一到，放你到山下饱餐一顿。”
    须臾，草中传来嚼骨之声。
    两个小孩又惊又怕，往山下狂奔而去。那女子转过头来，阴沉着脸道：“这戏如何，两位看得还满意？”
    苏傲从暗中走了出来。天佑挠挠下巴，藏在师傅身后。
    苏傲道：“本尊有两件事不解。”
    那女子看了他一眼，阴惨惨地道：“阁下何事不解？”
    苏傲双手背负，慢声道：“这灵霄藤何故会听姑娘差遣，又何故变得茹毛饮血？”
    那女子手上人命不少，但和满身煞气的陨天教教主相比，却有霄壤之别，惧于对方气势，她低头喃喃道：“它是叫灵霄藤么，果然好名字。”
    苏傲道：“灵霄藤也好，食人藤也罢，姑娘能够驱策，才是本事。”他微微一笑，眼中并无钦色，反有讽意。
    女子恼怒道：“干你甚么事，你又是甚么人？”
    苏傲探手入怀，摸出一只玉瓶，拔去瓶塞，将药粉撒在风中。那女子闻见香味，登时惊厥。草丛中悉嗦作响，窜出一条蟒蛇粗细的藤蔓，扑了上来。
    苏傲正等此刻，一下握住藤蔓前端。掌中嗤地一响，紫黑火焰已将藤蔓吞没。天佑从没见过他施展这门功夫，见他掌中起火，又惊又奇。
    女子大骇退后，摔倒在地。那藤蔓也是奇极，往地上一抽，自断半截，用完好哪一截卷住女子腰身，瞬间窜入草丛。
    苏傲刚要追去，天佑抢到他身前道：“师傅，这些不够么，干么要对他们赶尽杀绝？”
    那藤蔓去势极快，转眼间便没入大山深处。苏傲喟叹一声，垂目看着小徒弟道：“我带你来，可不是教你捣蛋。”
    天佑嗫嚅道：“那藤蔓衷心护主，也不是罪大恶极。”
    苏傲道：“灵霄藤数十分支，断上一条两条，伤不到根基，而唯有茎苞内的种子才可入药。”
    天佑眨眼道：“种子？”
    苏傲笑了一声：“那种子，又称作般若果。”
    天佑知道自己坏了事，讪讪道：“那现在怎么办？”
    苏傲道：“那女人不会善罢甘休，我们还有机会。”
    两人下得山来。村里阒无人声，宅院屋门大开，所有值钱之物都被席卷而空。天佑道：“怎么回事，咱们来晚了？”
    苏傲道：“怕是闻风而逃。跟着他们，不愁寻不到灵霄藤。”
    -未完待续-