他来到马车之前，说道：“请司空前辈救我儿一命，事后无论有何差遣，铁某定当效劳。”
    几名镖师同时上前，拱手求情。邵一朵也道：“司空前辈，这孩子即便有些骄纵，可秉性纯良，就此夭折，未免太过于可惜了。”
    车中始终无话。过得片晌，终于有个声音道：“老夫爱莫能助。”
    此话一出，铁寒秋脸上尽是失望之色。暗责自己方才犹豫不决，害得儿子命在旦夕，抱着铁英跪到车前，单手撑地道：“前辈若是不答应，铁某就此长跪不起。”
    车中静默片刻，传出一声长叹，显是不愿多谈。铁寒秋闭上双眼，深吸一口气，转头走到杜迎风身前，说道：“杜公子，先前多有得罪，还望你大人大量，不要计较。”
    杜迎风双眸轻眯，微笑道：“你想求我救你的儿子？”
    铁寒秋直言不讳：“正是。”
    望了望他怀中的铁英，杜迎风不疾不徐地道：“你如何肯定我救得了他。”
    铁寒秋苦笑着道“我无法肯定，可但凡有半分希望，我都不会放弃。只要杜公子答应，不论成败与否，铁某都将重金酬谢。”
    杜迎风道：“我像是缺钱的人么。”
    铁寒秋道：“那么杜公子有甚么缺的？”
    杜迎风正色道：“我甚么都不缺。”
    铁英忍无可忍，叫道：“爹，不要求他！”
    铁寒秋低头道：“你别说话……”
    铁英道：“我不要他救！”
    杜迎风扬起眉毛道：“都成这幅模样了，还要逞嘴皮子，你不要小爷救，小爷就偏要救。”两指一骈，探了探少年腕脉，接着道：“将他放在车上，然后准备两坛烈酒。”
    他态度转变太快，大出众人意料。铁寒秋大喜过望，忙命人张罗起来。两女让出自己的马车，铁英被除去上衣，躺在干净的被褥上。
    杜迎风掀开车帘，转身道：“两个时辰之内，不要进来打扰。”说着不等众人反应，便背过身去，跨入车内。
    镖队就地扎营，开始生火做饭。这时天色已晚，夕阳揉在雾霭之中，四周朦朦胧胧，十分昏暗。为防突袭，镖师用细绳穿了铃铛，挂在镖车周围。
    铁寒秋守在车前，怔怔望着铃铛上反射的金光。月如娇盛了碗热汤过来，他摇头道：“你们用罢，我吃不下。”
    女子在他身旁坐了下来，抬头上望，但见满天红云在西边渐渐收拢。她说道：“你不要记恨老爷子，他这样做，定然有他的苦衷。”顿了顿，又道：“那家伙既然答应救治铁英，就必有把握。”
    铁寒秋嘴唇掀动，半天没说出话来。
    月如娇道：“不过，或许只是他随口答应也说不定。”说着露出个调皮笑容。
    铁寒秋无奈道：“当下也唯有靠他了。”叹了口气，端起汤碗喝了口，忽然又道：“不过有件事十分奇怪。”
    月如娇问道：“甚么事？”
    铁寒秋道：“我记得在客栈里，还有个男子和他一道，这会儿却没见着人。”
    月如娇多数时间待在马车里，并不知道他说的是甚么人，随口道：“可能是怕林中有危险，便没跟来罢。”
    铁寒秋皱起眉道：”当真如此么？”
    ***
    树林深处，颜少青正缓步而行。行得半里，俯下身来，伸手拨开草叶，见矮草间沾着几点殷红，一路向前延伸。
    林中虽然遍布瘴气，却也梅香袭人。又行半里，香气之中夹着一丝硫磺气味，自西北方迎面飘来。颜少青加快脚步，行到深处，果见数十株梅花树合抱着一池泉水。
    水汽将四周衬得仙境也似。颜少青走近池边，道：“你果然受伤了。”
    水雾中有人问道：“为何阻我行事？”
    颜少青并不作答。
    那人笑了两声，继续道：“这一批红货，人人眼红，你也想分一杯羹？”
    颜少青道：“车上的货价值连城，谁都想要得到，可惜僧多粥少。”
    那人掬一捧池水，看着水流自指缝间流走，说道：“奉劝阁下一句，握不住的东西，就要趁早放手。”
    颜少青道：“看来你的胃口很大，想要独吞。”
    那人道：“难道阁下是来寻求合作？”
    颜少青道：“那要看我能分到多少。”
    那人怔了怔，突然发出一阵大笑，笑声止时，沉下脸道：“看来你并非是来寻求合作，而是跑来套话的。”
    颜少青知道自己问错了话，索性不再啰嗦，手探腰间，摘下一柄短刀来。
    这柄短刀十分朴实，从刀柄到刀尖，没有任何显眼之处。那人盯着看了一阵，忽然掌拍水面，击得水珠四飞。
    颜少青挥刀一挡，只听得哐地一声，刀身向内凹进。他浑不在意，脚踏水面，奔到敌人面前，凌厉的刀锋破开雾气，往前直削。
    暮光投射刀面，映出一双冷戾嗜血的眸。
    那人冷笑一声，身子后仰，躲开一招。红衫在水面铺开，犹如浸了半池鲜血。颜少青挺刀再刺。眼见刀到，那人蓄起真力，沉下水面。颜少青手腕微动，短刀跟着没下水去。
    远处水花乱溅，一道红影窜出水面，冷声道：“好快的身手……”话未说完，突然脸色大变。颜少青转眼追上，一刀刺来。
    那人右手两指疾弹，反推刀刃。若在平时，这招足够制敌，可当下他受了内伤，真力无法运行自如，虽将短刀弹偏稍许，刀身携带的劲力，却震得虎口发麻。
    他不露声色，飘然落到岸上。
    颜少青倒未再追，和他隔岸对峙。那人冷眯着双眼，似在揣摩他的来历，问道：“阁下是谁？”
    颜少青淡淡答道：“你不必知道。”
    见他这般目中无人，那人冷哼一声，衣袖横扫，挥起大片水幕。颜少青站在岸边，只见水幕中掺杂了几点银光，向疾袭而来。
    他轻功天下无双，要躲开自是不难，一转身到了树后，垂目看时，见树干上钉着两枚冰凌，而那人已逃得无影无踪。
    ***
    邵一朵沏了两碗茶，将其中一杯推到矮几对面。
    司空渊端起尝了一口，点头道：“手艺没退步。”
    邵一朵低头浅笑：“老爷子真是好记性，还记得八年前我为您沏过茶。”
    司空渊叹道：“老了，许多事都淡忘了。”
    邵一朵拨着发簪上垂下的璎珞珠子，笑道：“承蒙老爷子还记得我这碗茶的味道。”
    司空渊闭上眼道：“这手艺是乔伊传下的，你是她的侄女，但凡和她相关的一切，我都不会忘记。”
    邵一朵叹息。她的姨娘，绫波仙子杜乔伊，当年为了摘取火焰果而身染火毒，最终辞世而去。这件事是司空渊心中的一根刺，她又何曾愿意提及？剑魔虽然可骇可畏，也曾有过一腔柔肠，只是随着杜乔伊的逝去，这几分柔软心肠也变得坚如磐石了。
    司空渊活了这把岁数，岂会猜不到她来的目的，问道：“你是替铁英来说情？难道杜家小子没救他？”
    邵一朵道：“杜三少是侠义之人，已经答应救治铁英。”
    司空渊问道：“既然如此，你还来做甚么？”
    顿了顿，邵一朵才道：“我相信老爷子亦是侠义之人，只是有些苦衷……”
    司空渊打断她道：“没有甚么苦衷，我只是不想管闲事而已。”
    邵一朵皱眉道：“举手之劳，怎能叫是闲事？”
    “举手之劳？”司空渊反问道：“你可知铁英受了甚么内伤？”
    邵一朵从这话当中听出蹊跷来，问道：“这伤……”
    司空渊盘膝闭目，吁了口气：“这是婆罗教派的贯心掌，毒性非比寻常，即使是我，也没把握把人救活。”
    邵一朵还待再问，他打个手势，示意她听下去：“替人推宫过穴，本身就是将毒性过到自己身上，既耗时、又耗力，倘若有半分不慎，双方都会遭遇不测，兼之贯心掌毒性极烈，除非是百毒不侵之躯，否则……”说到这里，便闭口不言。
    邵一朵听得心惊胆颤，问道：“你是说杜三少……是在拿命换命？”
    司空渊摇了摇头：“我是说救人这件事很难，至少以我目前的修为很难。”双眸微微睁开，向车窗外瞧了一眼，又道：“不过杜家小子能在武林中独占鳌头，必然有他独到的本领，我做不到的事，他未必做不到。”
    邵一朵不知对方这话是在安慰自己，还是真的对杜三少抱有寄望，她只知道即使是蜀中唐门，也从未有过百毒不侵之人。
    这趟谈话未能解去她心中疑惑，反而添了几分担忧。她心中寻思：铁英若有个三长两短，铁寒秋就无法专心镖务，这趟镖送不到目的地，牵连可就大了。
    等了接近两个时辰，抬步往安置铁英的马车走去，见有两名镖师从她身旁走过，其中一个说道：“这杜三少真是怪，甚么都不要，偏偏要人准备烈酒，幸而前几日路过酒铺，大掌柜要人带了几坛上路。”另个道：“少主中了毒，兴许是拔毒用的。”
    先一人咕哝道：“烈酒哪能解毒啊。”
    另一人道：“你别啰嗦，指不定他真有法子救回少主。”
    邵一朵看了眼天色，此刻距离子夜已经近了。折腾了半宿，众人皆都乏了，铁寒秋却守在车旁，寸步不离。他号称玉弈居士，本是十分好洁之人，这时却顾不得衣襟上的血迹和污泥，眼望篝火，怔怔出神。
    众人等得焦急，偏生看不见车中情形。月如娇伸手欲揭帷帘，却被邵一朵阻止了。又过得半个时辰，车内仍旧毫没动静，气氛愈加沉凝。
    “铃铃铃——”
    忽然系在镖车上的铃铛响了起来，众人脸色登变，都拔了武器在手，只见从远处高丘上投来十数枚弹丸，滚到跟前，哔哔啵啵炸了开来。
    烟雾熏得人睁不开眼，跟着跳下三条人影，落到人堆里挥剑便砍。
    铁寒秋腾地站起，大声喊道：“护镖！”
    子夜交替，最是人困马乏，敌人选在这时突袭，显是经过深思熟虑。
    众镖师被烟迷了眼，行动间有些束手束脚。来人十分熟悉地形，即使在黑夜和浓烟之中，亦能穿梭自如。邵一朵暗器功夫了得，但凡有人靠近镖车，便发射暗器阻止。
    黑暗中传来几句低语：“烟要散了，加紧动手。”
    “有两辆马车，是哪一辆？”
    “分不清楚，都带走。”
    铁寒秋功夫虽非顶尖，耳力却是极好，听到这话，立即回道：“来得是哪路英雄？不打招呼，便要劫镇威镖局的货，未免不将铁某人放在眼里。”他自然不信有人可以堂而皇之的带走马车。
    一番威胁，却无人回应。
    月如娇背靠马车，感觉车身震了震，怕有人趁乱劫镖，手施暗劲，扣在车门边缘，哪料探手过去，满手是油，心下一惊，叫道：“车上有油，大伙小心！”
    话音刚落，忽有数道铁索凌空飞来，切断了套马的皮环，同时索头的倒勾嵌进前方的梁辀里，紧紧勾上车辕。一股大力拖曳着马车往前疾行，众人赶来阻止，但车身浇满膏油，滑腻无比，要拉回谈何容易？
    邵一朵喊道：“砍那条铁索！”众人依言照做，但兵刃砍在铁索之上，不是豁口，就是折了。情急之下，后方车中陡然伸出一柄剑来，如红色雷霆劈下，一剑斩断了铁索。
    后方马车登时脱困。赤剑待要再斩，忽然那铁索急收，将前车拖飞数丈。
    铁寒秋瞋目切齿，大叫：“英儿！”
    铁索拖着马车直向东北方飞去，没在了夜色之中。
    -未完待续-