“跟踪？”杰纳的眉头未及舒展便皱得更紧。
    银发的负责人的面上仍挂着那种淡淡的笑意，他从斗篷里伸出手来，安抚般地拍了拍身侧巨蛇的身体，然后才道：
    “晚餐后我离开托夫里斯返回浮空阵的途中，有嗅到到一股新鲜浓烈的血气，就在我找到对应地点并且确定那血液是人类所有的时候，就察觉被什么人在暗中注意到了，并且之后还跟着我往浮空阵的方向走了一段距离，”说到这里，那双倒映着万点烛火不那么明显地眯了一下，“我稍微有点在意……就到林地里绕了一下，对方发现跟丢之后就赶忙撤了回去，我一路缀在后面，看到他们放出一只有飞行能力的魔物似乎是想要跟什么人通信，就在那只鸟的身上做了一个标记，从后续对话确定他们打算干些不好的事情之后，就从印记停止移动的周遭地域就近找了这孩子来，”他仰头望着那头曼拉笑了笑，“好在事情还算顺利，这孩子顺利袭击了那些人躲藏的地区，并且带着他们一路找来了我这里。”
    杰纳一时间有点不知道该摆出什么表情，涅林话说的虽然轻描淡写，但他做的每一件事，都不像是一个正常的一阶所能做到的，相较而言凭借过人的灵觉感知到自己被注视和跟踪还算是容易，进到林地摆脱掉追踪者对于善于隐匿或制造幻觉的魔法师而言也非太大的问题，可之后无论是隔空在非友善的魔物身上设下印记并在原地追踪，还是感知并召唤和役使极远距离下正在冬眠的强大魔物，就都不在杰纳的常识范围里了。
    这意味着对方大概率有非实体的、难以被觉察到的能力……必然不是元素魔法，有可能是月鹫那样对灵的操作或者是幽龙那样用来寻踪的精神印记，并且他的魔法场的广度想必也十分惊人，才能在极远距离下感知到曼拉的存在和状态，唯一有点头绪的反而是对曼拉的召唤和役使了，毕竟这位身上大概率有着蛇血沿袭，是非常靠近血脉源头的上位异血也说不定……
    再有就是，对方察觉到血液气味的地点应该就是马车遭袭时的所在地，位在托夫里斯节点和浮空阵之间就算是证明，既然有人藏在事发地附近盯着后续，那便有极大可能跟劫持者存在关系，留在那里是为了预防有人过早察觉到不对开始追寻？只不过他们没想到西恩特的一阶如此密集……密集到路上随便走着的一个路人都可能有一阶水平……想到这里杰纳有瞬时的无言，又想起既然对方是从收信者的所在附近找到的这头曼拉，便意味着那些人应该是在西恩特南境。
    南境……杰纳的思绪危险地动摇了一下，南境东方还算好说，南境西方却是【骸骨之廊】的所在地！假如这些劫持者连这位新上任的红院负责人都认不出来，也不清楚西恩特的一阶密集到了一个怎样的水平，那他们有可能知道【骸骨之廊】吗？有可能会意识到那究竟是怎样的地方封印着怎样的东西？
    完全没有可能性！
    杰纳深深地吸了一口气。
    “涅林先生，”他努力地保持着应有的礼貌语气问询，“我有几个重要的问题，如果方便的话还希望您能告知详细，这些……人，他们原本躲藏的地点在南边的哪个方向上？距离【骸骨之廊】是远还是近？还有您追踪那只通信用魔物或者等待曼拉袭击完毕回到您这里的途中，有没有感应到其他魔法师的聚群？大概率是一两个二阶跟数个三阶或者更低的。”
    他没考虑过对方不知道【骸骨之廊】或者不知道【骸骨之廊】的所在地，身为凶兽后裔，祖辈亲长曾在此度过的岁月少说千年多说则以万年计，他不可能不知道【骸骨之廊】的详细！
    果然就见涅林的神情不见分毫的动摇和讶异，仍旧微微笑着道：
    “他们的聚集地在托夫里斯节点的南方偏西，确实是【骸骨之廊】的方向，但真要到那里还有一段的距离，至于你说的魔法师，抱歉，我并没有类似的感应，能在感知里给予我强烈反馈的，只有蛇类的血系。”
    这就意味着他的魔法场虽然广大，但感知和控制的重点基本还是局限于相近血系……这一面让杰纳多少松气，一面又难以避免地有些失望，但较之先前也算是有些好消息了，至少城庭的卓穆尔们很熟悉【骸骨之廊】的附近地域，也亏是涅林先解决了等在那里的那部分同谋，不然这个距离上，即便马车在林地穿行受限需要绕路，也足够两边汇合到了一起，到了那时候，无论是他们想将劫来的学生们送出西恩特还是就地解决那些并非目标的无关人员，城庭都很难再追得及……
    那么现在剩下的问题，就是劫持者的同谋是只有这一队，还是另有人在边境附近接应？毕竟学院的那辆马车太过显眼，没可能就那么从边境驶离，而曼拉作为林生的魔物，游走林间时因为能够无视地形，必然快过需要不时绕路还要防止被追踪的马车，那当劫持者发现原本接应的人员并未如期等在那里之后，会作何反应？杰纳越想越觉得他们没可能将学生们原地放离，更大的可能估计是自行尝试跨越边境，没等他想出可能的方位路线，忽觉头顶生出了某种仿佛要被什么东西砸中的不好预感，当下看也未看，借助暴起的流风一记后跳，避开了五步以上的距离。
    再度抬头往原本的位置看去时，就见月色下，被含在曼拉口中的那团纠结着的手脚中，有一条手臂抓握着方才凝成的冰枪，枪尖直指下方曼拉身侧的涅林，哪怕那只手上满是深暗的血迹，哪怕银辉映衬下愈发剔透寒凉的枪尖处，带着肉眼可见的颤意。
    杰纳刚要直起身体出手阻止同时出言提醒，心脏处一次分明且异样的搏动，便猛地将他钉在了原地。
    而仍旧站在原地的涅林，就像是到了现在才发觉到这种敌意的针对一般，迎着月光将脸扬起。
    那张脸上仍旧带着淡淡的、不以为意的笑容，直至冰枪掷出的前一瞬，瞳中的万丈烛光猛然暴涨，夜色褪去，拉成一片光耀且锋锐的灿金。
    
    杰纳的耳边尽是血液奔涌的轰鸣。
    银辉洒满林间每一寸得以触及之地，将目之所及的一切都镀上一层荒寂的冷意，但那双金色的兽瞳里仿佛有盛大的光焰翻涌不熄，而那双眼睛的主人微笑着向那柄指向自己的冰枪颔首，像是在什么盛典上回应臣民的致意。
    占据了全部听觉的轰鸣声里，杰纳眼见着那条勉力持握着冰枪的手臂以肉眼可见的速度干瘪枯瘦，变得惨白、虚弱且无生机，最后无力地松弛垂落下去，伴着一声脆响，冰枪坠于地面摔做两截，并因为失去了魔力的维持，在短短的三息之内化成一滩下渗的水迹。
    做完这一切后，涅林才微笑着收回了视线，重新望向因有所觉察而先行退避的杰纳，金色的兽瞳也重新涣散回了夜色中的点点灿金，却在目睹对方僵硬的姿态和惨白的面色后不由得怔了怔，而后诚恳地致以歉意。
    “啊啊，抱歉，忘记你这方面的知觉现在应该非常灵敏。”
    原本异常鲜明地搏动着的心脏和眼前蔓延的昏黑随着对方的话语消散一空，杰纳揪住胸口处的衣物，似是想要攥住那颗混乱叫嚣着的心，他摇晃了片刻才勉强维持住了站立，眼见对方有走近搀扶的意思，他惨白着面色后退了一步，近乎是从牙缝里挤出了话音。
    “你是……兽王……”
    并且要远远强过他曾面对过的月鹫的血裔，也强盛过星园温室里那位荼罗的血亲——即便他并未展现出自身的领域，即便他释出的力量并未指向自己，即便他未与自己血缘相系。
    涅林闻言一怔，神情微妙地停在了原地。
    “我是。”他未做回避地承应。
    这未免太过荒谬了……杰纳一时有些难以顺平呼吸，这里是世家的领土，有德兰之王现居此地，而四院的负责人之一却是一位兽王？他绝对有能力像温特妮丝污染艾隆那样，制造出大量的没有救治可能回转余地的仆役！
    “你无需对此过分芥蒂，”他听得对方似乎是叹了口气，“学院的院长，拉拉尔的后裔，那位现任的德兰之王一早知情，说不准，他现在就在注视这里。”
    杰纳并不怀疑洛欧斐·达伊洛对此知情，不如说如果他不知情那才是出了天大的问题，可他怎么会允许一位兽王常驻世家领地？哪怕这是交易的内容之一！学生们甚至绝大部分的导师们面对他就如同猎人们面对月鹫姐妹那样，不会有半分的还手之力！
    像是能看出杰纳所想一般，涅林于片刻的默然后，露出一个似有无奈的笑意。
    “不用太忧虑于我的目的，”他声音温和地道，“将我视作单纯的使臣就可以。”
    使臣……杰纳的思绪几乎一停。
    能让一位明显处于高位的兽王做使臣的存在，会是什么身份，无需言明。
    他闭了闭眼睛，深吸两口气调整好了呼吸，然后再度向对方行过一礼，算是对自己的失礼致以歉意。
    “您如果是从南部返回，那为什么会在这里？”他顺平气息后才出声问询，“您至少应该听闻过这附近是雪狼的居地，它们发现您的存在和实力，算不上什么难题。”
    他们当前的所在地虽然十分靠近那条从西边境一路延伸到浮空阵的大路，但到底也算在西北林域，就算对方带着这样一条醒目的巨蛇确实不好走大路也不好距离托夫里斯的节点太近，也完全能从更南边绕回浮空阵，而非是接近城庭，接近雪狼所在的这里。
    这一次，涅林的面上显出了些微的讶异。
    “……这样啊，”他说，“你对南边有些什么还不知情。”
    杰纳闻言一愣。
    南边有什么？南边有【骸骨之廊】，有和凶兽血缘相系的族群，除此之外还有什么，无论是书本还是城庭都未做提及，杰纳只知道就算温迪斯特家族造访学院，也会绕到东部沿大路往浮空阵的方向行进。
    “不过你既然拿着那把剑，被告知也不过是时间问题，”涅林望着他笑了笑，“我绕到这边只是出于对那一位的敬意——这一点无论是院长阁下还是你身后的城庭，都不会质疑。”
    他果然知道依达法拉……杰纳的心情一时间有点复杂，这几乎意味着对方或是对方身后的那位存在，与世家的联系当得起一句紧密。
    就当是这样吧，片刻的默然后，他无声叹了口气，也确实不该认为所有的兽王都是月鹫姐妹那样的疯狂到完全不在意人类、不在意自身行为带来后果的类型。
    “雪蛇血液能赠予这孩子在低温环境下活动的时间有限，我得赶紧回浮空阵去了，毕竟我不会用地系魔法，搬不动这样多的东西，”涅林笑了笑道，“你也应该有急事吧？不要把太多的时间耗在这里，别忘记那些有帮助的事情就行。”
    杰纳无言地点了下头，再度行礼后返身回到狼和独角兽的所在地，望着稍稍夹起尾巴，全然没有了先前那副龇牙咧嘴神态的狼，他叹息着伸出手在对方头顶上安抚般地揉了揉，等重新翻上独角兽的脊背的时候，回望过去，已经再看不见那位涅林先生和那头曼拉消匿于冬时深林的身影。