游走在石缬块根表皮下的窄刃小刀不由得停了停。
    “您想知道什么？”格雷垂着眼睛，声音很低。
    “很多，”杰纳一面说着一面拉过一托盘还未处理过的花朵，动手将花萼剥离。
    “比如你是因为什么参与的这场巡猎。”
    格雷抬起头来有些诧异地望着杰纳的侧脸，缓缓地眨了下眼睛。
    在他看来这是最不需要问的问题，营地内所有的猎人聚集在此，所为的都是相同的目的，即苍月会许诺给他们的利益。或许在不同背景不同派系的人看来，这些利益并非是统一的东西，但出发点终归同一。
    “详细一点，”杰纳忙着处理手中的花朵，视线未有半分挪移，“详细到你究竟会获得什么东西，详细到你需要这份报酬的原因，详细到你是如何知晓这次追猎，是有人招揽，还是从哪里得到了风信。”
    格雷短暂地沉默了一下，最终声音低哑地应。
    “追猎结束后，我会得到一份雪狼的凝集，”他赶在杰纳转头来看之前赶忙补充一句，“绝不会是来源于西恩特的狼群！应该是苍月会、是阿尔特家族旧年的累积。”
    杰纳神色不变地点了点头，他也认为月鹫姐妹应该不会只为了一份报酬而对西恩特的狼群出手，尤其是在有德兰之王在位的现今。
    “至于原因……”格雷嘴里发苦地笑了笑，“之前我说过，艾隆是我父亲最后的部下。”
    杰纳未作打断，一面处理一面安静地听。
    “我们家族沿袭着狼的血系，虽然隔过这样久的岁月之后，绝大部分成员都和普通人类无异，但家里还传承着一份凝集，每当上一任化用者死去之后，凝集就被回收转给下一位家族成员化用，以此维持血脉中狼的特异。”
    祭也在处理那些吸满汁液的块根的同时竖起耳朵去听，听到回收凝集的时候想起的却是阿尔特家族的剩余，安塔西在雨雾节时死在了世家手里，她的遗骸和所有可获得的凝集早被参与猎魔的几家瓜分完毕，不管被影化影响后的凝集还有没有利用价值，都不可能再流回安塔西后裔们的手里。也就是说除了凶兽陨落本身对整支血脉产生的影响之外，大量凝集的遗失也会是相当致命的打击，最差的情况就是阿尔特家族手中没有其他闲置的兽王凝集，此后阿尔特家族的兽王数量至多三个空余。
    “大概是我祖父晚年的时候，阿洛玛贝尔的西边境开始屡遭黑噬滋扰，”格雷低声讲述，“而我们家族就世代驻守在那里。”
    如果以异血和强大的魔法师的寿命在非战争乱世普遍超过普通人类来推算，那应该是百余年前的事情，甚至，是黑噬预备出手抓捕安塔西的前夕的可能性也不低……杰纳用余光瞟了眼格雷，猜他对当年事情和月鹫家族的联系应该不太明晰，否则不会这么平静，也不会对阿尔特家族不做提及。
    “因为祖父已经年老，驻守的事情在之后被交给了父亲，而父亲就是当时家族中化用了凝集的人，为此身边聚集了很多同类和相近血系的异血，想要通过与父亲结亲来获得有可能继承到异血特殊的后裔，我的外祖父和艾隆的父亲都是其中之一。”格雷的声音顿了顿，片刻之后才继续：
    “所以父亲死在黑噬手中，家族失去凝集之后，抱着这个目的而来的人们，大多立即离开了那里。”
    所以才是“最后的部下”啊……杰纳了然，但并未因此发出声音。
    “我和姐姐当时还年幼，全靠祖父庇护抚育，艾隆的父亲和我们的父亲死于同一场战役，原本要去投奔远亲的他却为了姐姐选择留下跟我们一起。”格雷的神情稍显黯然，“祖父也过世后，我们三个可以说是相依为命。”
    “所以，他娶了你姐姐？”祭听得有些皱眉，而杰纳则是直接问出了这个问题，从对方外貌以及原本打算投奔远亲来看，他的年龄必然要比格雷姐弟年长很多，这样的他为长女留了下来，不必考虑其他原因。
    格雷闻言自嘲一笑。
    “要真是这样就好了。”
    不等两人反应，他重新低下头去削石缬的皮：“姐姐年长我不少，我不是太清楚他们之间的事情，我只知道在我快到十岁的时候有位远亲找上了门，他们家系之内也承袭着一份凝集，而且上一代的化用者刚刚死去。”
    远亲……那就是同样是狼血……杰纳一时默然，大约猜到了对方上门的目的。
    “那位亲戚想要姐姐嫁过去，好生下带有凝集的血裔，因为父亲是我们这一支中化用了凝集的人，所以姐姐做这件事会有更高的成功率，”格雷说道，“他们同意成功生下带有凝集的孩子之后，就让姐姐和那边预定的对象解除婚姻关系，同时许诺了大笔钱财和产业，此外还会将我送到学院，由他们负担我就读期间的花费。”
    这个成功率指的是化用凝集的成功率，就如涅林先前所言，多代没有接触过凝集的异血将很难再化用凝集。
    枝条屏风后一时寂静，只有锅中被煮沸的花汁，间或发出咕嘟咕嘟的声音。
    “他们似乎有过争吵，但最终的结果是姐姐同意，我也被送来了学院，”他放轻声音，“我猜他们是想放弃异血，也放弃没可能再获得或者追回的凝集，打算等姐姐完成协议，就一起离开阿洛玛贝尔，离开异血的社群。”
    打算这个词让一种莫名的预感从祭的心底升起。
    “然后呢，”杰纳神情未变，但手下的动作已然没再继续。
    “你还是追着这份雪狼的凝集来了，那你姐姐现在在哪里？”
    又是片刻只有汁液滚沸声响的寂静。
    “她死了，”格雷轻轻吐出口气，“胎儿在出生前就开始了异化，最终难产，死在了那位远亲的家里。”
    阿德琳娜说的没错，用这种办法来维持后代的魔力确实有很大的问题……异化导致的难产不提，即便即便侥幸生下，也未必能平安长大。杰纳在心下摇了摇头，转眼却见祭拿着那把似是两把勺子拼接成的挤压器，怔怔地立在那里。
    “怎么了？”他赶忙出言问询。
    祭像是一下回了神，却也只是摇了摇头。
    “没事，”她说着，用挤压器将托盘上晾凉的块根夹起，双掌一合，令汁液流入下方先前备好的一只银质小碗里。
    “没事。”她重复一句。
    杰纳注视了她片刻，然后又转回格雷那里。
    “后来呢？”
    “姐姐过世之后我们就没再提过离开阿洛玛贝尔的事情，”格雷神情黯然，“这几年……基本一直在接各种委托或者做有赏金的任务来维持人脉和生计。”
    “然后就得知了这次追猎？”杰纳心下叹气，只觉问他大约再问不出什么东西。
    谁想格雷居然摇了摇头。
    “不是，是苍月会的某位领队主动找上了我们，”格雷坦诚回答道，“我本以为他们是想请二阶的艾隆，但他们却说我也要一起，因为追猎的目标有月狼和一些相近的东西，需要狼相关的异血协助，而我父亲曾经化用过凝集，仅从血缘上，我非常接近。”
    “他们为此许诺你一份雪狼的凝集？”杰纳眉头大皱，“你对此没有怀疑？”
    雪狼和月狼凝集的价值完全不对等！雪狼早千年前就被各界确证是凶兽直系的后裔，哪怕这位凶兽应该不是曾被封进【骸骨之廊】，最后又死在深林的那个菲尼尔。
    “……为什么要怀疑？”这回反而是格雷显得稍稍惊奇，“月狼月狼，这个族群是狼王后裔的同时，也是月鹫的后裔。”
    杰纳一时无话可说。
    他光顾着想到月狼只有先知才可利用，所以即使能大量获得也无法化用了，却没想到也确实不知道，月狼同为月鹫的后裔。
    在安塔西陨落的当下，阿尔特家族凝集不足的问题避无可避，因此开始收集血缘相关，有大概率可以利用的凝集以备将来不时之需。比起直属狼王，月鹫后裔们无法利用的雪狼凝集，能够利用的月狼凝集更具价值，这十分正常，毫无问题。
    但或许正是因为“毫无问题”，格雷才什么也没能意识到也说不定。
    “如果当时我们没有答应……”短暂的安静后格雷重新把脑袋垂了下去。
    就像假如当时没有答应那位远亲，他们现在应该已经远离了阿洛玛贝尔这个视异血如命的疯癫之地，即便生活艰难拮据，却终不致丢掉性命。
    “……是我害了他。”格雷捏着灰褐色的石缬块根和窄刃小刀，无声地闭上了眼睛。
    杰纳微微摇了摇头，取过一柄银质小勺将祭接入银碗的汁液中已经澄清的部分灌入那些粗糙的银质小瓶里，祭见状微有讶异。
    “这样就可以？”她压低了声音问询。
    “只是粗液的话的确可以了，想要制成花毒成品，至少还要再经过三次过滤净化，每次用到的吸附物在吸附能力上还要有递进，这里没这个条件了，”杰纳将银质小瓶塞紧，“真正熟练的药剂师还可以通过使用人的情况选出更合适的吸附物或者同类别中更合适的原材料，做出更细腻的成品。”
    说着他将小瓶沿桌推到格雷面前。
    “麻烦格雷先生给那两位医者送一趟了，他们先前只剩一瓶霜草酊剂来止痛，大量使用的话冻伤会不可逆，应该正需要这个救急，”杰纳说着往桌上这堆锅碗瓶处示意一下，“这里暂时离不了人，只能麻烦你了，去看一眼现状的话，也好安心。”
    格雷接过瓶子点了点头，缓缓起身之后，绕到屏风以外的地方去。
    祭按着三阶的魔法场范围掐准他无法再感知这里，伸手从袖子里抽了张锁域符，就是在达坦纳时用过的那种，经不起攻击，但即使一阶也无法在不破坏结界的情况下感知到里面的动静。
    “他的回答有什么问题吗？”虽有结界，但祭还是不自觉地压低了声音。
    她明显觉察到杰纳是特意将格雷支离——就不提他身上的伤了，真要送药剂，等下次送花的魔法师进来时转交他们就行，至于格雷有没有意识到，她暂且无法确定。
    杰纳轻轻地叹了口气。