祭听闻这个答案后几欲脱口一句你们是把世家当成什么了，但想起离开达坦纳的那天无意中听见的陈韶母亲的结局，又多少自觉地把这句质问咽了回去，并在注意到苍月会一行四人连带着凯罗莱雅一道的静默，后知后觉地生出了点愧意。
    两个……不，应该是三个都来自阿洛玛贝尔的贵族家庭，唯一不是的那个，也是未来制约国国王的近亲……杰纳无声吐出一口气，心说就算真的是这样身份，只要那位愿意，杀起来不会有任何难度也不需要什么考虑，只是之后无论是传出去还是生出猜忌估计都不会太好听……世家正逢甄选期，也算是在可以预见的黑噬动作最频繁的一段时间里，这才会让他也不得不顾及，不得不尽力避免这样处理。
    “鉴于诸位身份的特殊性，我们就不带你们去参观对面的营地了，”温特妮丝轻轻揭过之前的话题，“即便在今日之后仍有哪位想参与进后续的行动里，我们也不建议诸位与参与此次追猎的任何猎人建立深刻的联系——对于水平寻常的猎人们，我们无暇逐一审查他们的身家背景与亲缘关系。”
    正合我意……杰纳心下稍松口气，他之前还考虑了一下如果苍月会想带他们越过界限去到西恩特之外，该用什么理由推拒。
    他确实短期内联系不上那位学院院长，在任的德兰之王，但以凯瑟琳的水平考量，他势必还在西恩特的某处为即将到来的三阶评定筹划奔忙，这就意味着只要还在西恩特境内，即使发生变故，也能以最快速度藉由血缘与领土之间的联系让他得到消息，甚至直接锁定他们的所在地，但只要越过这道河川，置身领土范围以外，也就失去了这唯存的感应与联系。
    见众人对此均无异议，温特妮丝便轻笑一句：
    “如果没有其他事情，我们——”
    她剩下的声音被淹没在尖锐而凄厉的高昂唳鸣里，那声音似乎在宣泄某种满载的怨愤，有狂风从河川彼岸向四面八方吹去，所有人都在一瞬的骇然后迅速撑起结界屏蔽声音，只是似乎作用不大，那声音仿佛能翻搅脏腑焚烧记忆，声音息止后灵觉敏锐的几人不是抓住了旁边人的衣袍，便是寻了棵树倚靠歇息。
    “那是……什么东西？”阿德琳娜揪住胸口平复半晌才将那种内脏翻涌的感觉压抑下去，抬眼看时就见苍月会的四人面色也不太好看，灰发的格雷先生一副想吐的表情，身形高大的瑞雅尔勉强推拒了温特妮丝的搀扶。
    温特妮丝叹了口气，抬眼越过河川两岸稀疏的枝林望向几至头顶的圆月，在对岸骤然嘈杂起来的走动呼喝的背景音里摇了摇头说：
    “又到时间了而已。”
    不等阿德琳娜追问，对面营地里骤起金铁交击的尖锐声音，似乎有什么东西正在挣脱镣铐，毁灭一切的触手所及。
    一众人提心吊胆地在嘈杂的间隙里看见各色魔光遮掩住露出营地间隙的火光，当中不乏大声的调动指令，之后那挣动的响动变弱，一行人才渐渐放下心去。
    “你们不需要过去帮忙吗？”同样捂住心口看起来不太好受的凯罗莱雅看向苍月会的一行。
    “如果真的挣脱，就我们现在的距离，不被波及都是万幸，”温特妮丝的面上又浮起那种淡淡的笑意，“对面营地既然还有人类的声音，就证明没出太大的问题。”
    “……那到底是？”阿德琳娜追问犹疑。
    “你们可以当那是这次追猎的起因之一。”温特妮丝将兜帽拉至头顶，“几天前才借着它受伤的机会查清证明，并将它活捉关押在这里……剩下的不建议你们多问，除了诸位刚才感受到的大范围震慑之外，它还有相当强大的诅咒能力，一旦有所了解就很难不对它的存在做出探查，哪怕仅是出于防卫也是同一，而这种探查极有可能被它利用来反侵你们的意识和魔力，实不相瞒，刚刚会出这样的岔子，除了现下已是它的活跃期之外，多半是那位负责结界的二阶不慎之下被它抓住机会诅咒了而已……几天下来，也不是头次发生这样的事情。”
    或疑心或好奇的众人之间升起因威慑而起的寂静。
    “既然已经抓住，为什么不做处理？”【罪心】奔涌着牵引之下最先完全平复过来的杰纳不解于苍月会的用意，“就这么放在这里，必定会造成本能避免的伤亡情形。”
    被深色织物映衬得素白精致的下半张面容上，再次绽出一个隐晦清浅的笑意。
    “之前也说了，它是此次追猎的起因之一，”她说，“强大的魔物本身，或者它们无意识制造出来的领域，虽会惊退与之级别相近或稍逊的存在，却会对更加弱小的魔物产生难以抗拒的吸引力，把它放在这里，便能保证那些会被它吸引而来的魔物将源源不断地向此处汇集。”
    兽王！听及“领域”一词的一行人立即捕捉到了这段话背后的真实信息，就算还不是，想必也相差无几，但那对他们这样没有半个一阶存在的队伍是同样的致命，凯罗莱雅的面色当下就有点苍白，杰纳立时绷紧神经，阿德琳娜深吸口气，祭则是不想回忆般闭上了眼睛。
    他们的反应让温特妮丝的笑意又是少许分明。
    “除此之外……各位也该听得出来，想对它做出处理，非有真正的一阶不可行，”她轻言细语，“就算苍月会的高层们现在就获知了这次追猎的起因是因为它的离境，想要赶到这里，怎么也得再有几天才行。”
    “苍月会……不，阿洛玛贝尔方面此前对这件事并不知情？”杰纳敏锐抓住了温特妮丝话中隐晦传出的讯息。
    温特妮丝的笑容消隐几许。
    “是的，”她轻声承应，“那时刚发生了一件对我们影响不轻的事情，国内大部分的相关人员直至现在都忙于应对后续产生的问题，没有余力去严肃地应对小规模的魔物离群，只派遣了我们这样的小辈负责处理。”
    所以才有了之后的“事态失控”啊……杰纳心下分明，也猜测除非得到兽王参与的确证，分会方面也不敢在这种国内忙乱的情状下直接搬来一个一阶全程支应，层层隐瞒的结果就是，原本能迅速处理的事情从冰岭附近一路洋洋洒洒到了西恩特的边境。
    只能说他们的运气还行……能在没有一阶的情况下制住一只足有兽王水平的魔物，而非全军覆灭不剩毫厘……他在心下叹了口气，而一旁的祭想的也是差不多的事情。
    “如果诸位没有其它问题，我们就开始着手对境内魔物进行处理吧，”温特妮丝伸手向木屋的方向示意，“距离午夜，已经没有多少时间剩余。”
    一行人没有异议，只有落在最后的凯罗莱雅回望了一眼河川对岸仍旧嘈杂的营地，各色魔光映在她的脸侧明灭不息，少女的神情昏晦不明。
    
    回到之前那座勉强没塌的小木屋里，格雷在瑞雅尔的低声吩咐下从一厚沓地图里挑出提前做好标记的几张铺在屋内坑洼不平的桌面上，而阿德琳娜把一众人叫到一起，从斗篷里掏出一只细长的深色酒瓶，祭还没开始对内容物心生猜测，就见阿德琳娜手起刀落，一刀削掉了包括瓶塞在内的酒瓶细颈。
    伴随小半瓶颈一道滚落于地的是鸦雀无声的寂静。
    丝毫不以为意的阿德琳娜抽抽鼻子闻了一下确认内容无误，抬起胳膊捣了捣一边有些无言的维尔莱特，维尔莱特愣了一下随即会意，没管木桌一角放着的那套粗瓷茶具，伸手用冰凝聚成五只形状相似大小相近的杯型。阿德琳娜瞟了一眼，勉强没对三阶水准的精度提出什么质疑，只将瓶中的东西逐个倒进适才凝好的冰杯里，轮到最后一个杯子的时候只倒了三分之二，然后掏出水袋把剩下的用水补平。
    祭正疑惑着，就见阿德琳娜拿起那只兑了水的杯子给了自己。
    “你年纪太小，别上来就喝这么高浓度的东西。”她稍稍板着脸训诫一句，说完便回身拿起剩下杯子里的一只，一口气灌了下去。
    格朗德小姐的酒量想必是相当不错……祭边默默想着边将杯子贴近嘴边，闻到一股十分强烈辛凉的、薄荷类的香气。
    “这是？”同样拿起一只杯子的杰纳对着屋内那盏不甚明亮的油灯，照了照杯中颜色深暗的液体。
    “不夜。”一气灌完一杯的阿德琳娜表情抑制不住地显出几分狰狞，长长地喘了口气后才回答了杰纳的问题，而学着她样子一气闷完的凯罗莱雅跟维尔莱特一样出现了龇牙咧嘴的表情，看得祭有几分胆战心惊。
    见杰纳仍皱着眉头没有喝的意思，阿德琳娜扬了扬眉毛道：
    “真金白银手续清明委托莱汀家里做的，可没去拜托你那位好室友。”
    所以昙花的粗液确实是他做给你？杰纳一怔之后多少露出些无奈的神情，学着其他人的样子凑到嘴边一气灌了下去。
    单看众人的举动和后续表情，祭就猜得出这东西的味道大概率十分不美丽，但还是英勇决绝地深吸了一口气，将那杯幽暗的汁液一气饮尽，但饮下的瞬间祭都没来得及反应过来散布唇舌的究竟是什么味道，只觉得一股锋锐的冷意从口腔直贯天灵，不夸张地说简直像是有人拿冰凌从上颚刺进了头顶，之前从马车上带下的零星睡意连带之后在马背上颠簸的疲意瞬间无踪无迹，回过神来时祭只觉得自己被辣得直冒眼泪，满口俱是忽视不了的尖锐冷辛，一口进气都能冻得全身激灵。
    “不夜能帮助我们维持相当长时间的敏锐和清醒，”阿德琳娜拎起瓶子晃了晃剩下的一个瓶底，“按他们的说法，顺带还能增强一点灵觉跟夜视的能力，不过副作用是效力过去后会比正常困乏还要迟钝疲惫，就算还没睡过去，也基本失去了战斗能力。”
    听起来还是有点风险……杰纳捏着鼻梁消化那道直冲脑海的冷意，闭着眼睛问了一句：
    “相当长的时间是多长？”
    阿德琳娜掏出怀表看了一眼。
    “足够维持到明早天明。”
    杰纳点了点头，而房间另一边的桌旁，苍月会的四人也将正确的地图和资料一道在桌面摊平。