“您说……您想现在就休息？”瑞丝望着祭，有点不解地眨了眨眼睛。
    见祭点了头，她又回头去看书房一角的落地座钟，从晚餐结束她们进到书房学习到现在，也不过是两刻钟而已。
    “也不是纯粹的休息，”见她满脸疑惑的神情，祭就稍微多解释了几句，“同时也想试试一种能够构建梦境的心法，当然，这种尝试只能在梦里。”
    瑞丝见牵扯到楠焱的魔法体系，当即决定不再多嘴深究下去，但末了终是忍不住添了一句：
    “这种尝试……安全吗？院长阁下近日不在星邸，如您出了意外，我们的水平大概率处置不及……”
    祭闻言屈起右手食指敲了敲自己的额心，随她指尖落下，额心处便有隐隐发光的根须印记浮出，而在其上一道血色纹印便如同半融的胭脂透出细绢般浮出，并在瞬息后随印记一道暗淡稀薄，最终消失无迹。
    “离族之前，曾有长老做过这方面的加护。”祭言简意赅地说。
    瑞丝不再问询。
    
    跟在房间另一头抄写莫拉埃利小姐布置的例句的凯瑟琳打过招呼之后，瑞丝便将祭送回四楼，送回她在星邸的房间里，并在她换好衣服后解散梳顺了她的长发，等她坐到床上去之后，将除床头火苗拧小的一盏提灯外的所有灯烛尽数熄去，在她关门离开之前，祭像是顺嘴提了一句似的说自己明天有可能起得晚些，瑞丝也点了点头表示理解。祭缩在床上将感知尽可能地铺远，等听到外间的房门开启后合拢落锁，瑞丝的脚步声也沿长廊走远了一段时间后，祭才悄无声息地坐了起来，稍稍眯起眼睛盯住床头火光微弱的灯盏。
    那只是一盏普通的、没加任何晶石与魔法相关的、烧灯油的提灯，其中的火苗不是处理过的那样明亮也不是颜色奇诡的灵炎，但祭听说过有些火魔法师可以将火焰当成感官的延伸，火焰所及便是己身所见。当然碍于对元素体系了解有限，这些也显然不在见习生的范围间，祭并不知道得是什么水平才能做到这点，虽然她最后甚至用了灵占术来确认这点星火与自身之外的一切火焰无关，但保险起见，下床前她还是将这点火苗彻底拧灭。
    房间里的深黯并不能阻碍她的视线，她的灵觉从来都能对视觉做出补全，她轻手轻脚溜到窗边，将窗帘扯开一条窄窄的缝，隐约得见一轮还未彻底升起的圆月隐现于林海分界渐起的薄雾之间。
    祭重新把窗帘拉好，返回床边把枕头和一众靠枕塞进被子下面，想了想又把那只自重阙带出用来练剑的风铃也压在了下面，并细微地催动了一下，程度介乎毫无动静跟展开幻境之间，左右非心法术士分不清引物和术者哪个才是来源。放下帷帐后祭从衣柜里翻出之前在达坦纳猎魔时穿的那套黑色的猎装，那次虽然受了不轻的伤，但除开钝击基本都是发生在精神领域里面，所以眼下这套衣服还称得上一句完好，虽然正常情况下这衣服就不该穿第二遍，但其他的裙袍终究妨碍行动，无故去订一套新的也十分不便。
    衣装无误后祭又多少苦着脸从妆台里挑了两根长发夹，以最低限度地燃了一张灯符，就着半暗的光把长发分成两边，发尾折回脑后再用发夹夹住，没有瑞丝的协助她实在没办法在头上做出什么花来，长度减半不再碍事就是极限，所幸埃尔维斯的匠人手艺过关，试验后确定并无无故滑脱的风险。
    再从衣柜里挑出一件带兜帽的深色斗篷，反复确认过各类符咒的数量和所处位置，祭轻轻吸了口气，离开卧室走到外间，灵觉告诉她整个四楼没有她之外的活物，在此基础上再加一张敛息符遮掩，她确信星邸中所有人都无法察觉。
    离开房间后再用钥匙在外将房门反锁成瑞丝离开时的样子，一路压低身形摸到楼梯处，并非下行而是向上，楼梯延伸到五层通向一个圆形的房间，只能说万幸历代都有那么几个年轻时离经叛道的不爱走正门以致大门无锁，走过最后几阶台阶就站到了星邸的屋顶，也是切切实实的星邸外面。
    早在从托夫里斯回来的那天祭便尝试过怎样才能在不经过大门的情况下出入星邸，答案只有两条路，翻窗或者经过圆顶。放弃翻窗主要是因为房间在四楼，一旦有个万一必然要用飞行术救急，随之而来的声响和气息很难不惊动星邸，而且因为五楼基本是无物的空房，就算白天也没人会上到那里，遑论一片平坦的屋顶。同时经实验也发现能在浮空阵间进行短距转移的秘术并不能作用于星邸，虽然原因未知，但祭对这个现象并不意外，一大世家的住地怎么也不可能任人往来无忌，好在离开星邸内部就不会继续受限。
    祭稍稍提一口气，熟悉的失衡感袭来，她的身影消失于原地。
    以她目前的阶位，灵祈术能移动的范围还十分有限，因此她先是下落到图书馆，没敢落到肯定有不止一位一阶的导师们的圣庭，继续落向下方学生们居住的星庭，之后才敢用出飞行术，拉出一道刻意模糊过的魔光，轻盈地于陨星湖畔落地，她将一切的光芒与气息尽数收敛，转身望向浮空阵正下方庞然的湖域。
    这片旷阔的深黯的湖延续着亘古的静默，风息水流掠过亦生不出半分可被知察的动静，学院的学生们大都乍见惊异，途经几次之后也就习以为常，毕竟这是世间最大的浮空建筑群，自七个千年前便静静矗立此地，有无数庞然不可解的禁制和遗迹十分合理，阻隔声音大约只是它们的所有效用中最易被感知的一点而已。
    只是祭总是忍不住想要留心，无论已是第多少次途经此地，她说不上原因，但就是会不自觉地在意，在她看来，这片无声的湖比半年前荒涧之底那片由梦境之王亲设的曾吞没过自己的默海还要怪异。
    好在她记得今天是有正事，偷跑出来总不能是为了看风景，辨别了一下方向后便向北方那条大道行去。走进疏落的林荫百十步之后，祭便看见一辆通体无饰的黑色马车停在那里，旁边有几道和她一样披着兜帽斗篷的身影聚集。见此情景她心下稍安，快走几步走到了道路和林荫的边际，那边察觉到有人过来也纷纷转头，只有月光映亮林中道旁，斗篷遮掩下无从看清性别和年纪，只能从身高推知一二——当中最高的必然是一众人中年纪最大的阿德琳娜，比她矮了一截的就是在同龄人中也不低的维尔莱特，比他再矮上一点的则是和他同岁却比他晚了一届的凯罗莱雅，她正开始步入女孩子长高最迅速的年纪，或许再过一年半年能超过维尔莱特也说不定，再然后便是大过他们两个一岁的杰纳。
    或许因为曾是医者，即便到了如今他看起来仍有些难以言明的纤细，不过祭想了想之前都曾得见的那位赫德奥德勋爵跟白院的负责人，觉得以后的事也还说不定。
    不过最好还是别像那位白院负责人……祭有些抱歉地在心里道了一句，若非知道他是一阶甚至是专擅战斗的一阶，仅从外表来看，那位伦泽莱洛特先生简直消瘦苍白到像是以前生过什么严重的病，并且至今都恢复不到从前境地。
    “看起来还挺顺利？”打断她心底歉意的是阿德琳娜发出的声音，她带着点笑意地打量了祭一圈；“我都做好了心理准备最后等不来你。”
    祭只能无奈地跟着笑了一下，然后不是很意外地听到离她最近的杰纳叹了口气。
    “人都齐了就出发吧，”维尔莱特掏出只银壳的怀表看了一眼，然后转到马车的方向去，“早点抵达，也早点收拾干净。”
    几个人稀稀拉拉地应了声，维尔莱特走去前面驾车的位置，祭无意间往那边瞥了一眼，旋即多少怔然地发出声音：
    “独角兽？”
    拉车的并非她以为的马匹，而是两头身形不算很高大的独角兽，鬃毛颜色是有些驳杂的淡灰，显而易见并非世家饲喂培育。
    “从托夫里斯租来的，”阿德琳娜不以为意，“正北方向的路径虽然短点，但纯用走的，非得走到天亮不行。独角兽速度最快，但无法直接把我们送进魔物占据的地域，只能说尽可能靠近就行。”
    祭点了点头最后环顾一圈。
    “苍月会的那两个人？”
    “他们只有四个人，夜间营地脱不开身，”阿德琳娜示意祭赶紧上车，“不出意外的话，他们会带着马等在边缘接我们过去，说起这个——你会骑马吗？”
    “会一点，”祭不是太坚定地点了点头，“只要不跑得太快就行。”
    车厢内是前后两排相对的座椅，阿德琳娜跟杰纳坐在前面那排，而凯罗莱雅跟祭坐在对面的区域。
    “可以了，”所有人都坐进车里之后阿德琳娜伸手把车门闩上，“林域里猎魔总不能指着在马背上进行。”
    也是……这次跟在达坦纳的时候还不一样，想到这祭的心稍微提了提，那时在荒原，这是在林域，那时有无数的侍从和为他们探查前路情状的游骑兵，这回只有他们自己，一阶的数量就更不用提。
    不过那时候还有凶兽，祭苦中作乐地想到，这回是在世家领地的林域，可能比起来也只有这点安心。
    随着阿德琳娜反手敲了敲马车的前壁板，窗外的景物便开始缓慢地倒退离去。
    “我建议你们先睡一觉，我们还得跑上一段距离，”阿德琳娜也掏出一只小巧的怀表来看，“虽然额外做了准备应对疲劳问题，但还是睡觉来得最为实际。”
    车上的几人都无异议，各自找好角度，或靠或倚，将就着把自己塞进睡梦里。
    之后再无声音，仿佛所有人都已经睡去。
    往复的颠簸里伴着仍旧忐忑的心绪，祭在不知不觉沉进梦里。