蕾切尔？杰纳闻言轻怔，旋即顺着巴洛森的目光望向白色城堡侧边的绿地，一道属于少女的身影正由一个女仆作陪，立在建筑的阴影里。
    她们并未面朝阶梯的方向，而是面向一处栽种有各色花卉的园庭，似是停在外面说话，因此并未第一时间看见还有段不短距离的两人，杰纳瞥见巴洛森面上温和的笑意于心下叹了口气，抬头望向他说：
    “……那我就先不回去了。”
    “好的，”巴洛森应道，“这只窃狼我会交由家主，后续事宜您可直接向家主问询。”
    杰纳点点头，刚要往花园的方向转，就听巴洛森似是在迟疑后仍忍不住说了一句：
    “……请您，不要为刚才的事记恨西洛德先生。”
    嗯？杰纳略显惊讶地回望向巴洛森，虽然说是记恨有点严重了，但经此事后，西洛德对他而言绝对是个能不搭理就不搭理的讨厌老头。
    巴洛森略略苦笑了一下。
    “六月份的二阶评定，克洛蒂娅小姐的哥哥未能通过，您也知道卓穆尔中并非均为二阶及以上，但年龄过大却仍未成为二阶，也没有值得提及的特长的成员，家族会考虑将他们安置到更下层的湛蓝之城去。”
    杰纳稍微眨了下眼睛，似乎没觉得哪里有问题。
    “那位先生还未至三十，”巴洛森解释，“……原本不至于这样紧急，但城庭的通知就那么突然地下来了，克洛蒂娅小姐的母亲立刻就病倒了。”
    但年近三十仍旧不到二阶，之后成为二阶的希望确实很渺茫，就算之后用十几年几十年熬上去了，也难以再为家族所用了，让他现在迁去奥伦泽总强过他结婚生子之后拖家带口地被迁过去……杰纳有点没明白当中的关系，就见巴洛森面上苦笑更甚。
    “之后云端宣见了克洛蒂娅小姐，夫人称可以对其兄长迁调的时间宽限三年，也可以安排一阶的医者为她的母亲诊治，”他顿了顿，“只要克洛蒂娅小姐答应夫人的……条件。”
    杰纳张了张嘴，最后又无声无息地闭上了。
    条件，又是条件，母亲开出的，还能是什么条件。
    达伊洛的配偶的人选，一直都是在爱丽丝和卓穆尔们之中的！
    “母亲想安排克洛蒂娅小姐嫁给院长阁下？”杰纳有点无力地捏了捏鼻梁，“这不就是直接要克洛蒂娅小姐的命吗？这已经是第几个了？”
    巴洛森似是没想到杰纳会这么直白，神情一时也有点复杂，但最终也无奈地点了点头说：“虽不该这样说，但夫人确是要克洛蒂娅小姐用自己的生命去换母亲得到最好的医治与兄长在夜风之城三年的停留。”
    那难怪了，杰纳稍微抿了抿嘴，只问：“这件事家主知道吗？”
    “是最近才知道的，”巴洛森这样回应，“家主斥责了夫人，并遣去了一位医者为克洛蒂娅小姐的母亲看诊，但关于其兄长延迟迁调之事，家主未作回应。”
    所以又被母亲钻了空子？杰纳无声叹了口气，“就是说母亲为克洛蒂娅小姐开出的条件依然有效，只要她答应母亲的……条件，她的兄长仍旧可以在卓穆尔的行列里多留三年？”
    “是，”巴洛森承认，“据说克洛蒂娅小姐的母亲终日哭求她答应，称院长阁下的性情全族尽知，即便她松了口，院长阁下也不会同意，好在西洛德先生坚决不同意，甚至威胁妻子要直接向云端请命，现在就把长子迁调到湛蓝之城去，才没有继续闹下去。”
    ……真狠，杰纳在心里稍稍嘶了一声，但也不得不认为西洛德的选择没什么问题，与其舍掉一个二十出头就已经稳居一阶的女儿，只为换一个不知这辈子还有没有希望成为二阶的儿子多当三年的卓穆尔，不如舍掉儿子，以女儿来维持家庭在夜风之城的家声与门第。想到这里他又不由得有点郁闷，显然西洛德的针对完全是源自对母亲作为的迁怒而已，反正也已经撕破了脸皮。虽说家主不会因为他的挑拨处罚或者训斥自己，但反过来，就是他再恶劣点，家主也不好为自己一个半血对一个货真价实的一阶做什么处理。
    “……我尽力。”他闭了闭眼睛。
    “那再好不过了。”巴洛森笑了笑，再度躬身行礼后离去，留杰纳站在原地。
    目送着管家的身影消失在纯素一片的厅殿里，杰纳闭上眼睛叹了口气。
    ——这并不是他的母亲璐雅娜·达伊洛第一次做这类事情，据说母亲当年任性的外嫁是在外祖父的支持下瞒着家主直至离境才最终成行，一时在云端夜风两城成为笑柄。这直接导致了外祖父与身为家主的外祖母本就不算热络的关系降至冰点——外祖与母亲的所为简直如釜底抽薪般直接侵损了外祖母作为家主的威信，只是消息败露时母亲已抵普林赛斯国境多时甚至传出婚讯，依达法拉已无法再大张旗鼓地派出卓穆尔去追寻，因为无论是普林赛斯还是克莱伊还是达伊洛还是依达法拉自身都丢不起这个人，只能不予祝福视作不见地默认同意，甚至支持这段婚姻、或者说支持小女儿离开依达法拉的外祖父也自此被限制离境，至死未能再离开依达法拉城庭。
    这样的女儿对家主而言本来尽可舍弃，哪怕她在数年后成为了一阶也是同一，将来的家主即便不由她和已经身故的次女担任，由嫁给第二十二任院长的长女所出子女里不继任院长的那个在迁至依达法拉后继承，也一样是对家主血系与权力的延续，哪知之后二十余年里，长女先是生下了德兰之王，再生的女儿便是与常人相较都是难及。原本家主有意令长女再次生育，大不了生在城庭自幼由她抚育以作保密，却不想长女在女儿出生后不久迅速因诡异的病状死去，自此可继承城庭的人选里，再无家主的血系。
    母亲便是抓住了这个契机，此后旁敲侧击的示好未被推拒——单就杰纳自己记事后的记忆来看，母亲的婚姻远远称不上顺平，究其原因大约是母亲即便是三姐妹里最不起眼的那个，也是经了十余年顶级魔法师养育的世家之女，丈夫的俗世贵族习气固然令她不喜，她身上无法被婚姻和岁月磨平的傲然不驯也同样被丈夫鄙夷。种种争吵变故后母亲选择带着三个拥有魔力的儿子回归城庭，因年长的两个已是一阶，外加燃湖战后学院院长更替而未受太大阻力，之前事情才算是终于平静。
    早在母亲回归城庭时便是被视作下任家主的，这点她必然也知情，一大原因是她是家主仅存的血系，在任当权者仍有可用后裔时为稳不做权力更替是城庭可以接受的事情，另一大原因就是她血缘上的外甥，生为德兰之王的洛欧斐·达伊洛正式继任学院院长与世家族长，以依达法拉的经验来看，历任的德兰之王都不能说是好相与，换个与其在血缘上沾亲的，或许能令那位在接下来的几十年里好说话点也说不定。
    这可以说是个美好的愿景，但也已被事实证明只是个美好的愿景，母亲回归城庭将任家主未受阻力，并不意味着她因此便会被其他成员认可崇敬，她的私逃外嫁和之后的回归仍被视作笑话引人轻蔑，连同她将任家主的原因也是同一，种种明嘲暗讽与现任院长的丝毫不论缘亲令她心惊，似乎她在回归城庭前从未想到面临的将是这样的情境。
    ……她总是想不到，杰纳面向厅殿扯一扯嘴角，转过身往花园的方向前行，母亲在外嫁前不曾想过自己的婚姻，在回归前不曾想过自己的处境，家主从未替她说过话，意思已是分明——家主的位置按你行径本不该给你，你既然想要，就只能自己咽下这些委屈。母亲大约也在后日想明，于是便开始试图通过各类婚娶来掌控两城高位的声音——为那些家势将颓的自下方破例提上一位天赋优异的，为那些站不稳脚跟的择一位家声尚盛却品性有异或者后继无人的。虽然一样不算正途引人轻视，却也真慢慢阻住了相当的声音，毕竟谁都不能保证自己的子女后裔个个天赋优异，永远留在云端与夜风两座城庭，如果将来有个万一真的有必要求到她的面前，那最好还是不要现在把人得罪到底。
    短短三年母亲就在这件事上尝到了莫大的甜头，近一两年更是大着胆子试图安排达伊洛的婚娶，并称是“长辈关心”。她无法控制不把血缘人情放在眼里的现任院长，但她可以控制将来的院长夫人，而且那些注定无法长命的女人们，更是保证了她的控制能拓展至多个家系，并一直持续下去。
    自然，在他们这位血缘上的表兄之外，母亲也从未把他们三个忘记，只是德奥终究身份待定，哪怕是在他回到洛斯罗蒂并被封为赫朗斯伯爵的当下，他最终的归地仍无法确定，如他最终的归地仍是制约国，娶一位依达法拉出身的妻子便只会顺了有意抵抗西境世家的普林赛斯的意，而伦泽早在回归城庭前就与家中不睦，除数年来难有照面以外，他此前那个难说还有下文的婚约，倒也便于他一直推拒。
    于是便避无可避地轮到了自己，杰纳在与蕾切尔与女仆相距不远的地方站定，焰色瞳中昏晦不明。
    那些或是被母亲寻觅掌控，或是出于不得已缘由选择主动依附母亲的年轻人里，当然也包括了自己这位早早定下的未婚妻。