男孩在人群中钻了几钻，最后在一处隔了纱幔的圆桌前停下了脚步，桌后的女孩一样一身繁复赘重的黑色礼服裙，耳垂，颈项，手腕和腰际处无不缠绕着某种细碎却闪亮的宝石制成的饰物串，令她整个人都仿佛是星轨蔓延的夜幕般，美且惊心。仿佛是为了要与衣装相称，遮住她左眼的眼罩是用黑色的宽缎带盘折成的玫瑰，只在绑带的边裾处用银线穿着宝石粒细细地绣了花边。
    女孩只独自一人吃着餐盘里那些不过拇指大小的小点心，见男孩回来，当下便扬了扬右边没被挡住的眉毛，男孩知道她的意思是，“就这么回来了？”
    “大姐头，连艾瑟斯家族都掺合进来了，”那男孩有苦难言，“虽然没有人知道他在族中的具体地位，但我听长老说过，领他来的人里面确确实实有位冰之世家的长老，他的地位怎么会低，我哪敢招惹。”
    柯蕾莎不屑地“嘁”了一声。
    “而且您没看见刚才那位院长阁下的脸色……呃好吧他实际上应该还是没什么表情，但是他看过来的时候……”男孩稍稍哆嗦了一下，“我真怕他一句话就能让我跪下。”
    柯蕾莎面上闪过怒色，当下便从桌边的高脚椅上滑了下来，两步就到了男孩面前，不顾男孩退开一步，伸出食指使劲戳那男孩的肩膀，近乎恨铁不成钢地道。
    “你怕什么！你当他们大老远从领地过来会是件美差不成！达伊洛家族只是路过，拉比德家族是有事查证，像伊格特兰德家族那样只派个中层的族人才是常规情况！一介长老无事无灾被打发来做这种跑腿似的工作，你就不会想想到底是什么情况吗？！”
    男孩不由噎住，不及发话便见柯蕾莎似是恶狠狠地缓了口气道，“达伊洛家族更不用怕！他是跟我们同辈，但当了族长就算是其他的世家族长也绝不会有人再当他是小辈！他怎么可能开口责你！愈之世家还要脸面不要？！更何况他——”
    “够了！”一声含怒的断喝传来，被戳得肩膀生疼的男孩立时一个哆嗦，柯蕾莎已到嘴边的半句话也不得不咽了回去。
    夏格瑞瑟自帷幕之外大步而来，立时捉住柯蕾莎的手腕将两人生生扯开，垂眼扫一眼那正揉着肩膀的男孩，只不轻不重地道了一句。
    “回去吧。”
    夏格瑞瑟已有十六岁，虽离成人身量还远，但在一众孩子眼中早已是接近大人的模样，二阶水准加之族内重视，小些的孩子普遍都怕他。但那男孩却未立时溜走，只犹豫地看了一眼他，小心翼翼地道。
    “如果长老问起……”
    夏格瑞瑟皱着眉头看了一眼仍在努力挣扎试图摆脱钳制的柯蕾莎，冷笑一声。
    “实话实说。”
    男孩如逢大赦，赶忙溜走了，充耳不闻柯蕾莎痛骂了一句“没用的家伙”。
    “你闹够了没有，”见人走了，夏格瑞瑟才松开了钳住妹妹手腕的手，“今夜一过雨雾节就算结束，那二位身份敏感绝对不会长留，你有什么必要上赶着去找她的麻烦？”
    “我什么时候找过她的麻烦！”柯蕾莎怒气冲冲地抽回已然泛红的手腕，“明明是你和母亲，一个两个都藏着挡着不让见，就连说说话都不行！”
    “你没找过她的麻烦？”夏格瑞瑟似是用鼻子发出一声嗤笑，“谒见那日你跑去达伊洛的客庭说了什么？能让温室里的那些花草都失效，看来连先知大人都生气了吧？在荒涧边上白津的公主要取德兰之血改变局势，你还自作聪明一意阻拦，若不是【六叶】的瞳术对白津的族裔无法产生作用，你是想看着下面的东西全部溢出地面，好让误入默海的楠焱小姐受众家责难吧？”
    “我没有！”柯蕾莎的尖叫几乎变了声调，“我就是第一次见到我以外的先知！那女人虽然出身白津但我也不能看她送死，更不可能让她伤害达伊洛小姐吧！”
    “你究竟是怎么想的，你自己清楚，”夏格瑞瑟声音平静，“但先知大人早早就嘱咐过了吧？这次雨雾节庆至关重要，若有一步错漏，不说拔出黑噬，单就随去猎魔的那些人，就都无法做到全须全尾地回来，不要跟我提白津，先知大人必然一早就教过你，白津族裔的命数和外界不相通，我们既无法协助，也无法毁灭。”想到这儿他似是嘲讽一样地笑了笑，“你应得好听，但还是随了父亲，从不肯信。”
    听兄长提及父亲，女孩本就因愤怒而泛红的眼睛骤然笼上一层水光，目光一偏，就见帷幕外有人正与身边人作别后缓缓行来，面上便挂出一个称不上好看的冷笑来。
    “我说今天哥哥怎么这么有空余来管教我，敢情是你的未婚妻巴特蕾娅姐姐今天实在是太受欢迎了，你在旁边都插不上话是吧！”
    外面正要掀开帷幔的身影肉眼可见地顿了顿。
    “莉莎！”夏格瑞瑟沉喝一声。
    柯蕾莎没再看他，只匆匆用手背抹了一下眼睛，头也不回地往外面跑去了，穿过帷幕时也未停下和外面那人打个招呼说句话。
    夏格瑞瑟坐到一边的软椅里，稍微扯松了一点领口，闭上眼睛长长地叹了口气。
    身边一沉，他知道那人已经在自己旁边坐下了，正在脑子里搜刮着该怎么开口，便听她声音淡淡地道。
    “你没跟她说吗？我们解除婚约的事情？”
    少年人面上苦意更甚。
    “……当然没有，她若是知道了指不定又会说什么做什么，毕竟这件事怎样也算不得是一件光彩事。”
    “我没关系。”她这样道，仍旧听不出什么明显的起伏情绪。
    夏格瑞瑟睁开眼，偏头看着她。
    灰塞女爵那颇显英气的面容上看不出表情，只垂着眼细细端详端在手中的酒液随烛光流转而出的细碎暖色，道尔家族祖传的银发并不似场中的其他小姐夫人们般盘成或复杂或夸张的发髻，只用了一枚古朴的银质长发夹全数归拢一侧，怎样看着也不像是精心打理的模样，却还是没能避过那些有心攀附之辈的谄媚讨好。
    “当年婚约定下，明眼人就知道最后成不了。”巴特蕾娅手中摇晃着的高脚杯缓了缓，“你是先知都看好的族长之子，我则是灰塞道尔家的独女，若真能成事，是我抛下领地嫁至城庭呢，还是你抛下世家陪我住到灰塞？”话至尽处，她似是自己都觉得好笑般地摇了摇头。
    夏格瑞瑟自觉无言，只抿着嘴唇良久后才道出一句。
    “阿莉嘉姨妈还好么？我也好些年没再见到她了。”
    “母亲很好，”女爵的声音里仍旧听不出太多情绪来，“灰塞的情况你知道，只有世家出身的太伯爵夫人才能在当主外出后镇得住场，母亲又是不喜欢话里藏刀的直性子，这几年局势吃紧，便不怎么再出来走动了，”她稍微顿了顿，“她让我代她向奥嘉莉娅姨妈问好。”
    夏格瑞瑟苦笑了一下。
    “我跟母亲是筹码，是你除开世家之外在达坦纳的后盾，这一点我们都清楚，你不要有心理压力，这条路从好多好多年前就有人在替你铺了，如今已不再需要，应当高兴才是。”她淡淡地道。
    “但是你……”夏格瑞瑟终究有些语塞，最后只好含糊地转了话题，“我见那位伊尔若家族的长子，对你还是很殷勤的。”
    巴特蕾娅嗤笑一声。
    “月溪伯爵的好主意，”她微微拉长了语调，听上去有些许慵懒，“借着儿子对我有意，收了不少我那些叔叔伯伯的好处，指望着道尔家把我这个正经的上代伯爵之女嫁出去，再从旁系里选一个上来继承爵位，他平白捞一个世家半血还是一阶的儿媳。就算最后事情不成，还有特兰奇家里我的那位表侄女，从灰塞收到的好处也不算白收——吃一份占一份，他家一直是这个作风。”
    夏格瑞瑟没说话。
    “但事情怎么会次次如意呢，不说我不可能放弃爵位外嫁，他家也必定舍不出最看好的长子，特兰奇家族一朝变天，堂姐会和三个孩子一起回灰塞，必定不会再出现在达坦纳的核心交际圈里，”她轻笑一声，“不过一场空。”
    夏格瑞瑟心里有些发堵，又过了片刻才闷声道。
    “那怀尔曼的——”
    “格瑞，”巴特蕾娅转过身来认真地打断他，“我没关系的，不要为我担心，感情对于现在的道尔家族太过奢侈，我从记事的时候就知道了。”
    他知她所指，灰塞的道尔家族，从爵位被授予伊始至今已有四千余年，是达坦纳除开从重建延续至今的特兰奇家族与怀尔曼家族外历史最久长的伯爵家，亦是为数不多纯靠军功维持家声的贵族家庭，最辉赫时就连特兰奇与怀尔曼都要避其锋芒，曾有一位次子立下绝大功勋而被授予过焚炎城伯爵与“安道尔”的姓氏。那是达坦纳历史上从未有过的，一个家族占据了两个伯爵之位。
    但这份荣光也仅仅维持了两百多年，安道尔家族因叛国罪被夺爵处刑，独立出来不过五代，作为本家的道尔家族也受到了绝大牵连，若非灰塞险要，也确实难再选出合适的人手据守，道尔家族的现状绝对要比现在惨烈的多得多。
    那之后近千年的时间里道尔家族数次几乎要一蹶不振，那般难堪的样子即使今天去打问仍能听闻一二，但道尔家族清醒地知道自己对于达坦纳而言不可放弃的地方便是守住灰塞，多次不顾及家族颜面地去搜寻和交易资质适宜的养子们好撑起道尔家，这是那些崇尚血统论的贵族们所极为不齿的，但终究，道尔家族保住了爵位。
    很长一段时间里他们都只是空担着一个伯爵的名头，却与其他戍边的军卫一般无半点特殊的恩荣，再度复起已是近百年内的事情，曾是族内最优秀的执行者的阿莉嘉·杜德丝的外嫁，才让人们真正确信了杜德丝，或者说是先知是真的有意复用道尔家。
    “那些人如今讨好逢迎，不过是因为我是一阶又是世家半血，母亲作为世家族长的表姐也还健在，”巴特蕾娅用饮尽的空杯向帷幕外指了指，“还不到我走钢索的时候，但终究会有不得不走的那天，所以我没心情也没资格在这样的事情上觉得可惜或者有所留恋。”她望向夏格瑞瑟，露出一个清淡的笑来，“无论是入先知大人的局还是结一门在旁人看来不那么当对的婚事，都是我甘愿。”