祭被近暮时分渗过车窗白色纱帘的日光有些突兀地晃了一下，像是从一个无法回忆的梦境里被人拉了一把，随后才带着感知和思绪重新落回这副躯壳里。
    愈之世家的马车仍旧在奔跑着，只是比起早间初离极东的平阔大道上的稳妥，眼下却是得以清晰感知地有些颠簸。祭望着这辆马车的白色车顶，无论是结构和样式都同她所知的东域车驾样式全然不同，窗下铺了白色蕾丝桌布的茶桌上，银质的茶具明晃晃地映着边角里的日光，迷乱地投射到车顶的内壁上。她默默地看了一会儿，告诉自己，此间再不是极东地域。
    她偏头看了身边的凯瑟琳一眼——凯瑟琳是睡得真的很香，原本梳理得一丝不乱的卷发似乎在颠簸间被搓乱了不少，蓬松地堆在她略略显出些婴儿肥的脸上，仿佛某种极精致的玩偶一般。就算此间里马车颠簸，她也全然没有醒或者是不舒服的意思，反倒是脑袋越歪越低，几乎快要砸到祭的身上，祭不自觉地在周遭摸索着，好歹摸到一个松软的靠枕帮她垫了一下，她这一动之下，身上盖着的白色长风衣险些滑到地上。
    祭眼疾手快地拉住了那件衣服，旋即怔愣当场。
    “醒了么？”对面人这样问着。
    祭抬了头，洛欧斐·达伊洛就坐在对面的座位上，苍白且修长的手指在膝头微微合拢着，言辞间多少有些关切的意思。
    祭仍是有些呆愣的，但旋即反应过来，点了点头，将手里的风衣递给了对面的洛欧斐。
    洛欧斐接了过来，随手搭在了一边的椅背上，望着她轻轻地笑了笑。
    “抱歉，茜娜的睡相太差了。”
    祭有些局促地看了凯瑟琳一眼，才发现偌大一张薄毯都被凯瑟琳七扭八歪地卷在了身上，已是暮春时分，当事人却好似丝毫觉不出热来，照旧睡的正香。
    她向着洛欧斐摇了摇头，示意无事，却不经意看到银茶盘的一角下压着些羊皮纸的字条，边角微微蜷曲着，显然是一些匆忙间寄来的并不正式的信。祭心知那不是自己该关心过问的事情，便像是没看见似的别过目光，挪到窗边微微掀了白纱窗帘的一角。
    外面是旷阔的平原，独角兽跑在尘土飞扬的荒野上，远处偶尔有一晃略过的树林或者村庄。祭看了许久，仍猜不出这是什么地方，看建筑风格，应当仍在东域之内，但是据她所知萱城版图狭长，自北向南将极东全然围拢住。自萱城极北到极南便是独角兽都要跑一日以上，但若是从极东到西境桑炽关，却用不了一个上午。
    “这是哪里？”祭望着远处已现出些微末黄意的田野，忍不住这样问道。
    “萱城。”洛欧斐答得坦然而平静。
    “萱城？”祭微微一惊，“我们不是要离开萱城吗？”
    “就快了。”他说着，“萱城最北的一关，玄泽关。”
    祭一怔。
    萱城之西，自北向南共有一十七处关隘，新旧规模俱是不一，但最大的当属是居中的桑炽关，也是萱城同茗国的接壤地，以桑炽关为界，向北的北八关尽数通向北芸国境，而向南的南八关，自然也都通到南檀的领土里。
    他们并未从桑炽关经茗国离开东域，而是选择了北八关中的最后一关，玄泽关，从这里离开萱城，自然不是一路向西的。
    “我们……要去北芸么？”祭有些小心地问，“还是更北的达坦纳？杜德丝？”
    洛欧斐微微地眯了下眼睛。
    祭原悔自己多话，正想着如何扯开话题，便见洛欧斐伸手取了茶盘下的一摞纸条握在掌心，他面上神情不变，将手伸至车窗外，无数灰白的纸的碎屑自他掌心随风而逝，仿若被烧的透彻，不留半分痕迹。
    “出了些变故，”他说得轻描淡写，“阿南德——东域是叫做”南檀”吧，同西恩特之南，第三风之世家温迪斯特家族世居的林蔓谷地之间隔着几个小国，这些天因为一些事情产生摩擦，温迪斯特家族掌握南部商贸，出面调停，初步认为其间有人挑拨，”他按下眼底一瞬的寒意，“温迪斯特家族的意见是，在其间事了之前，不建议借路通行。”
    祭不安地攥了攥手。
    “北芸似乎也出了些问题，”他看一眼外界将近的城楼，“自然有世家影响，他们的国力和稳定度都非那些零碎小国可比，所以眼下尚算安宁，不过……也排除不了留了后手的可能性。”他语带深意，旋即看到祭有些难看的面色，摇了摇头道。
    “不是对你。”
    祭一愣。
    “你随达伊洛家族离开极东这件事暂时还被封锁着，”他似是宽慰地说着，“只有在我们成功抵达西恩特，并确定能保证你的安全之后，才会向其他世家提及。暂且不论两边的事情主使是否同一，就算是我们所知的最坏的可能性，也还得不到你的消息，”他轻笑一声，“是冲着我来的。”
    最坏的可能性，自然就是黑噬有所图谋，于东域布局。
    但绝对不会是因为针对楠焱祭，姑且不论消息的走漏，祭本身只是一个继承人而已，就算拥有着七千年间最大的可能性，也仅仅是“可能性”而已。
    他们要摧毁的并不是可能性，洛欧斐默然想着。
    他们一直想要彻底毁去的东西……只有那王朝的脆弱根基。
    
    日光渐渐西移，待到垂落于地平线附近时，便褪去耀目光华，成为一个暗沉沉的浊红的影。
    倚仗世家身份，他们毫无阻拦地离开了玄泽关，向北再跑一段时间后，终在华灯初上时望见远方城池暗影。
    北芸与萱城相接着的首座城池，赫兰。
    大凡边关城池，若非连年征战贫乏荒瘠，便定是商贾兴隆，软红香土，赫兰显然属于后者，毕竟萱城仅是依附楠焱的附属家族，自无什么扩张野心，而历代占据萱城外土地的国家势力也大都知晓萱城与楠焱的联系，更不会有什么人想不开会进犯萱城。
    北芸建国距今不过四百余年，在动辄以千载记年的世家面前，倒是寻求到了难见的安稳，纵然赫兰仅是一个边关城镇，却仍是北芸境内排的上号的繁华。
    在进入赫兰城前，洛欧斐曾叫停了马车，伸手放了一只翅翼精致的翎蝶出去，那蝶在夜色里化为笼罩车马的一层白色光华，旋即无声消弭。在祭看来仍无什么变化，但细细感受之下，便觉察到其间用意。
    祭多少随着楠焱殷如学了两三年的化形术，虽说她委实不擅此道，但已足够令她通晓其间规则运作。
    洛欧斐放出的翎蝶并非如同旧年剑冢中楠焱悦放出的翎蝶一般，仅是一个容纳术式的载体造物，而是切实的，经由纯粹的魔力短暂聚集意志造就的“生灵”，单就这一点而言，无疑比楠焱的化形术要高级很多。那蝶携带着一丝自他身上剥离下来的气息和魔力，在车驾之外凝做一个屏障，大部分人透过屏障望向车驾，所见的应当只是一架寻常的富丽些的马车，既看不到其间徽饰，也看不出前面的独角兽。
    祭犹自琢磨着这样的魔法究竟是算作思维魔法还是化形术，马车已然再度跑动起来，行至赫兰的城楼下。
    过城关倒不是什么难事，楠焱在此间早做了万全准备，在确定祭将随达伊洛离族时便命萱城方面备好了通关凭证——祭自璎珞处知晓，原萱城城主夫妇于茗萱战役时殁于桑炽关，眼下由舟玄宗家家主次子舟玄颜代管，而那舟玄颜么，便是娶了楠焱轶离族亲姐的那位舟玄公子，而轶的姐姐对外的身份是已故沧舒城主的堂妹，与其夫共持萱城倒也名正言顺，而原城主夫妇遗下的独子，此间也在这二人膝下照管着，待其而立，将奉还城主之位——如此，城主便是楠焱家族族人就更是好办，达伊洛一行回到西恩特途中的所有可能用到的伪装凭证，都早早完备，赫兰城关自是寻不出半分问题来的。
    祭暂且不知为什么入北芸境内要隐去世家身份，只能胡乱猜测应当是同洛欧斐早前提及的“出了问题”有关。在世家领土周边求生的国家对世家通常是既仰仗又戒惧的，仰仗的自然是世家对其他势力的震慑，戒惧么，自然是怕世家插手其内政，又或是一个不满，径直灭去哪个国家。
    这样一想，或许眼下的北芸正处于一个微妙的敏感时期也难说，或许其后有着世家的影子，也是为此，才让北芸对世家有些警惕着。
    凯瑟琳最后是被城中喧闹的人声吵醒的，她听说眼下已是北芸境内时也并不讶异，毕竟对她而言，去任何世家都不过是一场旅行玩乐。
    驾车人在城中找了驿馆落脚，共开了三间，祭与凯瑟琳暂且挤在一处。然而凯瑟琳在马车上几乎睡了一整天，眼下全无困意，便向洛欧斐提要求说向去逛一逛赫兰城的夜市，洛欧斐略微思量一下，最终准允，却叫那驾车的中年人一道跟着了。