蒲凌雁就那样在祭的眼前，蜃兽们的口舌间散成了一团迷乱的光雾。甚至不等她惊叫出声，余下的蜃兽们便齐齐地扑向了远处艰难扭动的蒲凌昭，再最后几声嘶哑到不似人言的嚎叫之后，蒲凌昭也消失不见了。
    原野之上，一时再无响动。
    蜃兽们……似是完成了自己的任务一般，各自各的四散开来，以它们所及之地为圆心，缓慢地令浮空的岩石与扬尘归附地面，穿针引线地修复着残损的领域。
    “余下的事情，便不需我们担心了。”赤鬼带着祭离开了缓慢下降的岩石，引导着它的蜃兽注视着它回到应去的地方之后，侧过脸来望着赤鬼和祭，两人一兽就这般对视良久，却见那巨兽仿若是致意一般，向着二人轻轻颔首。
    赤鬼望着巨兽远去，火焰般的瞳中似生波澜，看不出究竟是怀念，还是愁苦。
    他将祭放了下来，牵着她的手就这般在满目疮痍的原野上缓慢地走着，仿佛时间若长河流淌，却永无尽头。有轻微的风自支离破碎的原野上缓慢地刮过，行走其间，如若长河泛舟，难寻终末。
    “柳小姐……会怎么样呢？”良久良久后，祭才开口打破了终末，“她……也会如这里一般被修复么？”
    赤鬼似是从久远的思绪中被惊起了，他微微地停了停脚步，扶桑般艳丽夺目的袍裾蔓成一片脆弱的虚影，在他回顾已然平旷的原野时，长发遮住了他的眼眸。
    “拉比德的那个女孩没有感觉错——她不属于罹辰的机制。”赤鬼轻轻开口，“虽然只是我个人的臆断……但我认为她的存在，是罹辰的一点私心。”
    祭不解地望着他。
    “你可以当她是残魂，或者是别的什么真切存在过的东西，她是清醒且独立着的，并不为罹辰所有——几千年来进过剑冢的世家族人们不知凡几，但意识到这一点的并不多。”
    “一道残魂可以支撑几千年吗？”祭有些疑惑，旋即意识到赤鬼的存在，又赶忙改了口，“我听过柳皇后，她不是魔法师，只是个寻常的人类女子，没有任何特殊之处……”
    “很难解释这世上灵魂的往复，”赤鬼轻声说，“你姑且可以理解成……每一道灵魂都是这世上的水流，或为暗流，或成江河，但无论是如何的差别与强弱，都避免不了行至终末。
    死亡……就是这世上唯有的，绝对公正的终末，”赤鬼说着，“无论之前如何强大，如何受万人敬仰，在汇入汪洋的瞬间，都会和各地而来的水流汇成一处。那之后的灵魂历经潮涌，腾云乘雾，复又凝结成全新的河流。人们总是执拗地相信着这世间是有轮回的，从某种意义上而言，也确实是有，只是历经了如此循环的灵魂，都是全新的、不可预计的，好比一个人无法二度来到这个世间。”
    “但是，”赤鬼停顿了一下，“德兰……还有王族们，他们和我们”不同”。他们的灵魂如同江河湖海之上的船舶……即使行至终末，也不会同世间的其他灵魂混在一处，万载千年，其形其魂，始终如初。”
    祭微微怔住。
    “如你所言，柳茹只是普通的人类女子，她只不过是罹辰舟上的渡客，这才得以令她的一部分微末的意识得以保留。”赤鬼低声说，“只是对她而言……还没有下船的选择。”
    “她被困在这里了。”赤鬼轻叹一声。
    “可是为什么？”祭微微蹙起眉头，“人类的女人，为什么会和德兰的王族有牵扯？”
    “因为这关乎着他为何诞生，”赤鬼摸了摸祭的头，“人类遗忘了，而德兰也所知不多，他的初始，和那原本存活在人类之间的一族，都早早散落在时间缝隙里了。如果你有缘……在某个时刻接触到他们的秘密，你自然就会懂得。”
    “等到修复完成，等到机制预备好再一次开始运作，她仍然会在那一处伞坊中，等待着下一次的来客。”他说着，“也样的情况或许不能说是被”修复”，只是重新运作机制之后，被”重置”了。”
    “但是现在——”赤鬼拖长了话音，看着前方一只静静舔舐着毛皮的蜃兽，“是时候离开了。”
    祭被赤鬼带着往那只蜃兽的方向走，她不知道赤鬼想要做什么，也无话可说。雾气迷蒙的原野上，多数沟壑已被填平不见了，其他的蜃兽也都远远离开，再寻不出身影了。
    他们行至那只能仰望的巨兽身前，巨兽垂着眼睛，友好地想要低下头，可那一瞬间它却仿佛被什么东西勒住，银白的毛皮上尽是被纤细的线状物勒出的印记，赤鬼眼神一凝，抱起祭向后一个纵跳远远退开，数丈开外，赫然雷动。
    “这群不省心的！”赤鬼怒骂一声。
    只听风响，两道身影驾着剑冲出浓雾，正是两族孩童里擅长琴引心法的子阑与楠焱瑕，两人指间俱勒着琴弦，泛着幽微迷蒙的光泽。破空里近百张符咒直刺过来，有的引火，有的招雷，一时间巨兽周身，尽是腾起的黑烟和黄土。其间传来野兽愤怒的嚎叫，但这叫声却只能招来更多的符篆咒术。
    赤鬼艳红织金的长袍广袖里骤然探出一道纸带般白底黑字的长符，然而还未探入人群中，赤鬼便猛地顿住。
    “怎么了？”祭觉察到赤鬼惊动。
    “有人进来了？”赤鬼微微愣住，“都到了这个时候？”
    祭正不解，却见赤鬼的脸色变得更难看了，他一抬手符纸便簌地一下缩回袖中，袖袍再展，二人皆化为沙尘掩映下一点不甚起眼的红色薄雾。
    
    被琴弦捆住，满身术法肆虐的野兽似是怒极，只一声咆哮便挣开了所有束缚，众人被蜃兽那一击的威势拍飞出去，正欲起身持剑，却听得一道陌生的声音，冷淡且困惑。
    “……你们在干什么？”
    众人甚至来不及回头接话，蓄力猛扑的蜃兽便到了近前，一众人根本来不及闪躲。
    就在他们等着被蜃兽碾碎并且被领域排斥出去的时候，虚空里突然飞来一只翎蝶，薄光闪烁，翅翼轻薄。
    那翎蝶……周身俱泛着淡淡的堇青色。
    蜃兽的爪风在触及翎蝶周遭一丈的时候，那精巧的生灵造物便如跌碎的水晶杯般骤然炸裂开来，只余了一个巨大的八环禁制纹印在平面上直接展开，将蜃兽的袭击尽数吸纳收拢。
    蜃兽一击不得正欲反扑，却见阻隔着的禁制下方骤然生出苍白的荆棘，荆棘们编织盘绕结在一处，竟是荆棘编成了笼子，将蜃兽困在当中。
    众人这才顾得上回头去看一眼是谁出手相助，却在转脸的瞬间，几乎同时噎住。
    那是一道苍白纤瘦的身影，周身有数只方才帮他们挡下攻击的翎蝶舞动，那人的白发柔软地披过颈间直及膝头，连带一身苍白衣袍，都在昏黄的雾霭间显眼夺目。
    那是个年轻的男人——单从面相来看，大约也只比孩子们中最年长的楠焱宸、楠焱悦、蒲凌重华和子阑那般有限地大着四五岁，带着显而易见的西方特征。翎蝶的微光流过他的面部轮廓，如经了玉雕师细细打磨过的白玉雕塑，苍白且通透。他垂着眼睛，如雪鸟羽翼的纯白长睫微微掩住了他的瞳孔，明明只是那么立在那儿，却好似审视过他们很久。
    一行人一时间都不知道如何搭话，他的衣袍之上没有徽饰，连是哪个世家所出都理不清楚。他先前的一句质问好似也并非真的想要得到答案，在孩子们都安静下来之后，他提着剑去了正中。
    楠焱与蒲凌一行这才发现了他手里的剑——呈华丽却古老的银色，剑柄上不多不少十三个细碎的空位，仿佛原先镶嵌其间的珠饰宝石都不知何故遗失了，剑身光洁如同镜面，只在最上端靠近剑柄的地方，蚀刻着浅浅的常青藤的图纹。
    ——那并非是十二王剑，所有人都这么肯定着，只有楠焱灏微妙地觉得这样的风格有些眼熟，似乎曾在哪里见过。
    他站到了蜃兽之前，隔过荆棘和牢笼与那东西对视了良久，随后轻轻一翻衣袖，禁制与牢笼都一道无声地溃散了。
    一众孩子们紧张兮兮地攥紧了手里的剑或是符咒，但那年轻人只是轻轻碰了碰蜃兽有些湿润的鼻头。
    “走吧。”他轻声说。
    满身束缚滑脱，蜃兽抖一抖皮毛，就立在众人当中。
    然后它屈起前腿，向着年轻人行了一礼，长尾甩过，蜃兽离开，身影消失到了领域尽头。
    年轻人挪了下手指，他的长剑在掌心化作液态的熔化的金属，最后化为一枚铭刻着常青藤纹样的小小指环，戴在左手的食指中。
    “蜃兽是罹辰领域的守护兽，”他微微侧过头审视着一众孩子，平静地说，“只要你们不做出危及领域的事情，它们便不会插手。”
    一众人面面相觑。
    “那个……不好意思。”最终是蒲凌重华忍不住打断沉默，“请问您是？”
    年轻人看了他们一眼，淡然开口道。
    “洛欧斐·达伊洛，第八愈之世家达伊洛家族族长。”

    作者闲话：

    请几天假
    把笔记本摔坏了【枯了
    顺便理一下接下来的内容【鞠躬