青衣少女就那么在蒲凌雁的眼前倒了下去，长剑贯入的地方没有流血，而是向着她的全身，蔓延开散发着白光的裂缝。
    少女一直没有表情的面上终于绽开了一点细微的笑容——然后她消失了，迸裂成无数的、泛着白色荧光的花瓣。
    远方传来群兽的怒号。
    “哦？”赤鬼扬了扬手，剑阵内灵光息止，雷电无踪，已经几乎不成人形的蒲凌昭趴在地面上，大口大口地喘息着。
    蒲凌雁捡起了自己落在地上的【分影】，最后一点黏附在剑刃上的白色花瓣，也随风而散。
    “看来柳小姐已经做出了选择。”赤鬼微微地笑了一下，钉在地面上的数百把剑化作流光尽数消散。天空尽头雾气朦胧之地，似乎有什么东西，正步步逼近着。
    “我最后说一句，”赤鬼抱着楠焱祭，和呆立原地的蒲凌雁错肩而过，“此子绝非少不经事，怕是十足十的狂妄，兼了心术不正。不管你是出于什么原因庇护他，他都是绝不会领情的。”他极轻极轻地笑了一声，却似乎带了不出口的厌恶，“你也……不必总想着别人的未来，你自己的未来，你再清楚不过了不是么？”
    蒲凌雁狠狠地抖了一下，转头再看时，赤鬼和楠焱祭，都已经消失无踪。
    ……她的未来？
    蒲凌雁凄然地笑笑。
    她哪里还会有什么未来？早在她决定走上这条路的时候，她便已经透支了所有的未来。
    或许命运从来不公，她握紧了【分影】的剑柄，如此默默地想着。有的人生下来便有了一切，不需抢，不需夺，只安稳地合着命运，行至终末。而有的人若想得到触手可及的事物，便要浴血拼杀，一搏再搏，且行至终末时，未必就能得到自己想要的结果。
    她确实是这样想的——至死不曾变更过。
    蒲凌雁终究未能活到【吞噬】再度挣开封印，便是楠焱祭于西恩特得登神坛时，她便已经病染沉疴，再难离族。
    她未能见证……十二年后于西恩特打响的惊世战役。
    她一样不知晓，在往后那段不算漫长的岁月中，楠焱祭有无数次想起过她，想起过她的心愿，与为之付出的代价。她不知道楠焱祭不曾对任何人说过，她羡慕着自己尚有那么一个机会，去夺得一个不一样的终果。
    那个选项对于祭来说是不存在的——无人知晓她曾经与将要为登上神坛付出如何的代价，甚至在她死后，都要成为冷血与不可理喻的代名词。
    坐上那个位置的人，身与心，俱是要活成两张皮的，他们所有的挣扎和喜怒，愧悔和沉默，在他人的言语里，都会微末如灰尘般易于忽略。
    三代至尊，代代皆然。
    所幸，至此告终。
    以她为终。
    【分影】剑柄贴额，由上至下燃烧起灼亮的光火，远方雾气渐散，银色巨兽们缓步行来，皮毛上闪烁着星辰幽微的光泽。
    那便是“蜃兽”……即使是在德兰的记载中，也是如传说一般的怪物。
    剑尖垂直身侧，其上明光闪烁游走，世家的白袍犹如兵阵前的长帜，无风自动。
    蜃兽们似是觉察到了阻碍在前方的威胁，一片银白的皮毛里，回荡着低沉的兽吼。
    “那些……是什么？”高处漂浮的巨岩上，祭仍在赤鬼的怀中，却忍不住地向下张望着。
    “那是”蜃”，”赤鬼轻声说，“在东域的传说里，是无相的魔物，它们可以幻化成一切的可能与不可能之物。在第一重它们所遇到的狼王……本质上，也是”蜃”的一种。”
    “那，这也是领域的防御机制么？”祭有些惊疑。
    “多少还是……有些不同，”赤鬼极轻地笑了一声，“它们并非死物，却也不算是活着——你可曾听过”凝形”么？”
    祭静默了一秒。
    “我听说——在西方，那些专擅元素的体系中，如果魔法师成为二阶，那么非术式类的单纯的元素凝集，似乎会生成某种动物的形态。”祭迟疑了一瞬，“因为各人的成长环境和秉性不同，凝形的姿态，通常也不会相同。”
    “蜃便是第一王族祈愿之王罹辰的凝形，”赤鬼赞许地点了点头，这才接着解释说，“到了德兰的王族们的境界，他们甚至可以给予凝形一定的意识，。我确信罹辰是这样做了，他未将这一层机制直接摆出来排斥外人进入，而是在领域或者是其他的机制受创的时候，才将这一重分隔开来的力量放出。”
    楠焱祭顺着赤鬼的目光远望，蜃兽们来时走过的地方，横亘于大地的裂隙缓慢而无声地弥合，浮空的沙尘和巨石，也渐渐下降回落。
    “之前……也有人这样做过么？”祭低声问着。
    “那自然是有的，”赤鬼低低地笑出声来，带了些缅怀却又带了些微嘲讽，“说来也是很多个千年之前的事情了——在绝大部分的第一代世家未更替之前，曾有持着”钥匙”却投靠了黑噬的世家成员，引着黑噬的军队入内，试图破坏罹辰的领域。”
    祭轻轻吸了口凉气。
    “蜃兽的稀有，并不在于它的少见，而是它们无比忠实地遵循因果，以及遇强则强。”赤鬼望着那道泛着白色魔光的身影骤然起跳，冲进兽群之后，静默了半晌，才这样说。
    【分影】萦绕着灼白魔光的剑锋削过蜃兽们银白的毛皮，被女人驱使着狠狠捅入巨兽的头颅正中，剑身弯出一个危险的弧，与野兽头颅相交时，发出有如兵器碰撞的金属相交声。一击不成，蒲凌雁便也不久留，借着长剑回弹的力度，轻巧地一个后翻，躲过了巨兽的扑咬。剑锋横斩，蜃兽的前腿上零落了如银丝般的长毛，其下有暗红缓慢渗出。还不及她再补上一剑，侧面骤然拍来的爪风几乎要她躲闪不及，狼狈地就地滚了两圈半才勉强躲过了另一只蜃兽的利爪。
    她吐了一口灰尘、唾液和血液黏合在一起的恶心东西，剑锋迎住巨兽们的脑袋，向后退了两步。
    从方才的试探不难看出，它们是能够被伤害的，但诸如头骨和颈项这般的弱点处，却与常识丝毫不符地坚硬着。她完全有理由相信，就算是自己在它们的脑袋上舞完一整套的剑法，怕是也难以造成任何称得上是致命的伤害。
    不愧是罹辰……不愧是德兰之下，第一王族。
    她向前猛冲两步，脚尖蹬地，借力起跳前翻，以剑身为支点抵住巨兽的鼻子，顺势滚至其肩脊颈项处，剑幅大展，在巨兽背后削出一道狰狞的血痕，尚未见骨。另一边一张血盆大口便咬了过来，蒲凌雁飞身而起，向着那张咬向自己的大嘴丢出两张引雷符，以期自内部攻破，然而其威势还未展开，便被蜃兽的利齿咬得稀碎，再听不到响动。
    蒲凌雁不得不一退再退，仓促转头的间隙里，方才被雷击陷落的浅坑中，一道面目不清的人形匍匐着挣扎扭动，试图躲开巨兽开合的牙关。蒲凌雁疾跑三步，一个纵跃横滚抄起只剩了哼唧力气的蒲凌昭飞身欲走，哪知斜刺来又一张血盆大口！
    在那极短的一瞬里蒲凌雁做出了抉择——她用尽全身力气，一掌劈飞了蒲凌昭，却也错过了躲过兽口的唯一可能。
    被野兽噬咬绝对不会是什么舒服的感受，特别是，那些巨兽的一颗牙齿都有半人高的时候。
    心法世家•；雾森•；永昼之庭。
    白色岩石堆砌出的巨大的开放广场中，坐满了拉比德族内适龄的孩童，从袍服来看，虽然光族暗族都有，但显然是暗族更胜一筹。
    岩石台阶越向中心越是下沉，最低处并无人坐，而是立了足足六根洁白高耸的石柱。六位拉比德的长老每人占据其一，其间四位暗族，两位光族，而长簪绾发的蒲凌雁，更是其中最年轻的。
    他们静默在高处——若非是纹了火焰徽饰的长袍少不了随风摆动，竟真的会叫人觉得是雕塑。
    然而蒲凌雁突然剧烈地战栗了一下，那动静大到立即惊动了周遭的五位长老，他们几乎在瞬间就睁开了眼，齐刷刷地望着蒲凌雁所在的立柱。
    蒲凌雁似是再站不住了，她痛苦地摇晃了两下，似是想要抓住什么，但终究不能够。
    余下的五位长老眼睁睁地看着她的鼻下与唇角淌出暗红的血来，涓涓如溪流。
    她惨白着脸色，然后径自从石柱上坠落——尽管石柱与最外缘的台阶几乎是齐平的，但若这样直直坠到最底层，无论如何也有四五层楼的高度！
    长簪滑脱，笼着灼白光泽的长发失了光彩，几乎漆黑成了一团烟雾。
    另一位穿着光族袍服的长老飞身跃下，险险赶在她坠地之前将她接入怀中，余下四位长老也陆续下到最底层，聚集过来关注事态。
    被拥在那位年轻长老怀中的蒲凌雁，长发漆黑如墨，发际额角间伸出几痕青筋，狰狞可怖。殷红的血顺着她的脸颊和袍服滴落在地上，满场无声的静默里，只余了更显空旷的啪嗒啪嗒的响声。