金妈妈觉着宋如兰走大运了，这几日也没叫宋如兰去白公馆当差陪客，还很是大方地送了些胭脂首饰，嘴上亲热地喊着亲闺女，暗地里估摸着是想讨几分好处。
    这几日来访小宅的人骤然增多，每人带着些礼物，想搞好宋如兰的关系。宋如兰没什么反应，温婉大方，笑面迎人，礼照收不误。被闹了一个上午，到午间宋如兰才得了些闲暇，便懒懒地卧在石亭的竹榻上小睡。
    段嬷嬷忙的晕头转向，从早上得知宋如兰要嫁人便四处采办东西，张罗布置小宅。
    小宅柱梁间满是挂着红菱，风吹便柔柔摇动。
    宋稚昨夜没怎么睡，他想了很久的事，又因为养成习惯，不过卯时便醒。醒来洗漱后他又看了会儿杂书，今日宅子热闹，而宋稚喜静。他忽然想到若是以后入了江宅也会这般热闹，便觉得有些不自在。
    梅花糕偶尔吃一回是口福，若天天吃就不成了。宋稚昨日采的梅花有些多了，他便寻思着将其碾成粉送给周姨，然后制成上好的胭脂给姐姐用。
    宋稚动作快，不过堪堪到午时便弄好了梅花粉。他拿了两个罐子装着，抱着它们准备去周姨那儿。他本想跟宋如兰知会声，但见她休息也没去打扰。
    周姨住的地方不远，就在白公馆北院后的一条巷子里。宋稚刚到住处便碰见从里头出来的小春。
    “百合姐姐托你拿胭脂？也是，她如今可是发达了。”小春翘着兰花指，话里头呷着几分醋味。“金妈妈宝贵你姐姐，而且江元帅没送些脂粉吗？”
    “我是给周姨送梅花粉的。”宋稚知晓小春的性子，也不计较。
    小春挑了下眉毛，随手掀开宋稚抱着的一罐梅粉，扑鼻的梅香便袭来。他笑道：“倒是个好玩意儿，赠我些如何？我常听见翡翠姐姐夸你梅花糕做的好吃，却未曾有口福。如今拿些梅粉也算了却我口腹之欲。”
    宋稚不好拒绝，道：“正巧有两罐，这罐便给小春哥哥。”
    “现今倒是爽气。”小春接过罐子笑道：“我不耽误你了，快进去吧。”
    “对了，哥哥要记得，这梅粉放上一月是最香的。”宋稚提醒道，初做的梅粉往往是苦涩的，放久了才甜。
    小春不甚在意地点点头，一看就没放在心上。
    宋稚无奈。
    他刚一进屋，一股浓郁的花香就扑面而来。
    屋子里光线晦暗，十分杂乱，四处都是瓶瓶罐罐，还有许多新鲜的干花摆在桌上。中间站着个体态丰腴的女人，她穿着藏青色的丝制旗袍，腿交叉着站着，光着脚。左手托着右手肘，右手两指间夹着根香烟，在白色烟雾中忽明忽暗地闪着。
    “周姨。”宋稚叫了声。
    女人转过来，虽已过四十，一举一动却满是风情。只不过脸上的一道从额角划过半张面庞的伤疤破坏了整体颜色，加上凤眼中的冷色，常给人一种凶悍、阴郁的感觉。
    周姨原叫什么没人知道，也没人清楚她的来历。她是有一年去外头当差的周管事周来福带回白公馆的，后来嫁给了周管事，本来生活美满幸福，不想周管事出差时遭遇土匪，尸骨无存。周姨伤心欲绝，此后没有再嫁，独自一人在白公馆住了二十多年。周姨做了多年的胭脂水粉，手艺自是一绝。但城里的胭脂斋几次来挖人都空手而归。

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