御书房中，梁帝正与几位朝廷重臣商议新年的祭天事宜。
    梁帝道：“今年我大梁屡遭天灾，如今新春将至，朕准备设坛祭天，为我大梁求来年风调雨顺，以安我社稷。秦爱卿，此事就交由你去安排礼部办理。”
    秦铮道：“臣尊旨。只不知陛下想哪位皇子随陛下祭天呢？”秦铮此一问实际上就是问立储之事了，要知道梁帝属意谁陪他祭天，就表示有意立谁为储了。此事事关重大，不能不问。
    梁帝沉吟片刻，道：“众卿家又如何看呢？”
    秦铮首先道：“恭王殿下身居长位，恭俭温良，且多有建树，臣以为当推恭王。”
    吏部侍郎王舍之也趋前道：“陛下，靖王英明贤德，雄才伟略，虽然不及恭王长，但有治世之能，臣请推靖王。”
    梁帝不语，将眼光转向肃立一旁的大将军欧阳弼，道：“欧阳爱卿，你以为如何？”
    秦铮在一旁，心中有些忐忑，他与王舍之各执一词，梁帝未置可否，却问于欧阳弼，他新近得罪了欧阳家，不知欧阳弼会如何作答？
    只听欧阳弼躬身答道：“陛下，臣以为无论长幼，所为都是大梁之江山社稷，千秋基业。陛下心中想必早有定计，臣只知当尊从皇命，以报君恩。”
    秦铮暗骂了声：这个老奸巨猾的家伙！说了等于没说。
    梁帝心中颇为满意。欧阳家果然是忠于卫氏皇朝。欧阳弼如是说即表示无论他立谁为储，欧阳家都不会反对，只会尽力辅佐。如此一来，大大减少了政变的可能，他立元诚为君便又多了几分保障。如今离祭天之期不远，这储君的人选也是不能再拖了，正了君臣名分，才能使元诚与元琛各安其位，也可免生变乱。
    梁帝拿定了主意，遂道：“如此，就先安排侍中夏修文即日起至恭王府，教导解说祭祀礼仪吧。”
    秦铮听了梁帝之言，胸中狂喜，总算他城府极深，克制着不让喜色形诸于外。
    王舍之听了，却是心头大震，“梁帝如此说就是要立卫元诚为储了，谁人不知秦铮是恭王一党，恭王软弱可欺，异日恭王称帝，秦铮必会独揽朝政，朝堂上不就是秦氏的天下？自己素与秦铮不合，又一向亲近靖王，即便如今自己想改投恭王恐也未必能取信于他，何况秦铮是断不肯容人与他分权的，他王氏一族将再无出头之日，不行！他须得早与靖王谋划对策。
    临波别馆。
    卫元朗最近真可谓春风得意。自从那日与随心赏梅，随心得了梁帝的赏赐之后，卫元朗自觉得了梁帝的默许，便更是放任自由，每日里或陪着随心四处游乐，或与她在馆中下棋聊天，便是三哥卫元琛处也不去了，对朝堂上的纷争更是问都不问，感觉自己似神仙般快意非常。只愿日子便如这般永远的过下去。不料，昨夜他被母妃叫进宫中，告知自己父皇已决意立二哥为储，他虽不愿牵入朝堂纷争，但也知道二哥视三哥为眼中钉，他日为君必不会放过三哥，便是自己恐怕也不能落好，一时颇为愁闷。回到别馆，陪着随心便有些心不在焉。
    随心发觉到卫元朗神色不对，示意一旁帮她执棋的秋月放下手中的棋子，道：“六公子，你因何烦恼？莫不是出什么事了？”
    卫元朗略一犹豫，道：“父皇决定新年时，让二哥同去祭天，已着人教导二哥祭祀礼仪了。”
    “你的意思是说你父皇有意立你二哥为储了？”
    “正是。”
    随心皱了皱眉头，抬手挥退了秋月，想了想，还是忍不住道：“六公子，有些话我不知当不当说。”
    卫元朗道“你我之间还有什么不能说的？”
    随心道：“六公子是否有意帝位？”
    卫元朗道：“随心，我的性子你还不清楚么？我只盼着与你琴瑟和谐，逍遥一生。不比为帝惬意多了？”
    随心略过卫元朗向自己表白心意的问题不提，道：“六公子既无意为帝，为何要卷入朝堂纷争之中，任谁为帝都与你无干呀。我想六公子若只做个不问政事的闲散王爷，你二哥必也不会与你为难。”
    “我是无意帝位，但三哥有雄心壮志，而且二哥平庸无能，我不想见大梁基业败在他的手上。”
    随心暗中摇头，这种宫廷争斗最是黑暗无比，一旦卷入都是不死无休之局，卫元琛称帝也就罢了，如果说卫元琛败了，卫元朗估计也得搭上条命进去，真是何苦来哉。于是她道：“那也是你三哥的事呀，自有你三哥去与之相争，六公子又何必掺上一脚？”
    卫元朗道：“我与三哥一母同胞，三哥有愿，我做兄弟的自当尽力襄助，如今更不能眼见他落难，却袖手旁观。而且我一向与三哥亲近，二哥怕是也不会放过我。”
    随心无语。想了想又道：“真的不能抽身了吗？如今你要抽身的话，应当还来得及。”
    卫元朗摇头道：“我不能弃三哥不顾。”
    随心暗道：那就没办法了，只不过身在帝王之家又有多少兄弟情谊可言呢？多的不过是兄弟相煎，卫元朗如此重情，却生在了帝王家，真不是什么好事。只可惜这种话她却无法对卫元朗说。
    靖王府里，卫元琛听到王舍之带来的消息，面沉似水。他没想到父皇竟还是看重平庸无能的二哥，要立之为储，让他空有一身本领，却无从施展。日后二哥登基，还会有他的活路吗？而且难道父皇看不出秦铮是什么样的人么？如果二哥为帝，只怕权利会被秦铮架空，卫氏的百年基业怕是要落入外人手中。
    伍怀云、沈扶松与王舍之等陪坐一旁，人人都是心中烦忧，一时气氛窒闷非常。过得一会儿，伍怀云抬起头来，道：“王爷，这样下去，我等日后必死无疑，不若……”
    沈扶松也精神一振，道：“不错！王爷，与其坐以待毙，不如向陛下兵谏。”
    “唉！看来如今也只有兵谏一途了。”王舍之也是一叹。
    卫元琛知道所谓兵谏，意思就是让他逼宫了，他闭目良久，道：“谈何容易！大梁的军队主要是欧阳老将军与王厉所掌握。如今虽说王厉与欧阳远宏俱镇守边关，不在京师，京中只是父皇手中的禁军各营。想当初本王扫荡西部盗匪时，手中也握有一只铁甲军，只不过回京之后，父皇就撤了我的兵权，父皇其实并不信我啊。如今本王手上只不过有王府近卫军三千，禁军东营是我亲信，只是就算加上禁军东营的三千军士，也不过六千余人，便是本王想要举事，兵力也是不足啊！”
    王舍之道：“禁军北营兵权实是王寒食所掌，王寒食是我族兄，不如下官这就去见王寒食，对他晓以利害，请他襄助王爷。”
    “如此就拜托王大人了，只是即便如此，禁军尚有西南两营，再加上京外尚有一万军士筑防，我们在兵力上也丝毫不占优势。”说到此，不由对六弟元朗生出些微恼意，若是他肯与王寒食结亲，那北营便早已在自己的势力范围之中，如今又何须王舍之从中说项？偏偏那原随心也是至今不肯为他所用。父皇又放纵元朗，对他与原随心的关系如若未见。元朗得父皇默许，如今更是全无顾忌，近来全不问朝堂事，也不再劝原随心为已出力。
    伍怀云极有谋略，道：“这倒是不妨，我们不过是向陛下进谏，那城外的一万军士，只须安抚住，不让他们进城，那就什么问题都没了。毕竟我们只须控制了皇城，取得陛下圣旨，一切就都解决了。”
    卫元琛思虑良久，道：“此事尚须仔细图谋，不可轻举妄动。”
    欧阳弼回到府中立刻召来了自己二儿子，禁军西营统领欧阳远图，对他道：“远图，最近你要小心监视禁军各营的动静，报与为父知晓。”
    欧阳远图一惊，低声道：“爹，是不是出什么大事了？”
    欧阳弼点头：“不错！今日圣上召我等御书房议事，陛下已然有意立恭王为储了，依为父所见，靖王必然不服，京中怕会有兵变之危。”
    欧阳远图听了，恍然大悟。道：“父亲是让我注意靖王的动向，一旦有变，咱们好率兵勤王，那可是大功一件哪！父亲果然高明！”
    欧阳弼瞪了这个鲁莽少谋的二子一眼，道：“愚蠢！，这是他皇家的家事，自古以来争夺储位本就没什么对错可言。他们兄弟閲墙，我们作臣子的只做壁上观，谁人称帝又与你何干？”
    “可是……”
    欧阳弼不待他说完，打断道：“我要你小心监视，不是让你到时候去勤什么王，而是让你到时好好的给我按兵不动。”
    “那又为何？我欧阳家与秦铮有姻亲关系，异日恭王为帝，他秦家尚文，我们欧阳氏重武，这朝堂还能有谁与我们争锋？”
    “你当靖王是好相与的么？若我们欧阳家卷入储位之争，势必得在前面冲锋陷阵，出力助恭王平乱，与靖王拼个你死我活。即便是胜了，也将元气大伤，平白便宜了秦铮，那他秦家就真的是要只手遮天了。何况若是万一兵败，更是死无葬身之地，欧阳氏一族必会被靖王连根拔起，我欧阳氏怕就要灭族了。”
    欧阳弼喝了一口香茶，顿了顿，又续道：“而且我观恭王没有为帝之能，若是我欧阳氏按兵不动任靖王兵变，日后靖王称帝，必会心存感激，欧阳氏一族赫赫战功，他靖王日后还需倚重，到时不但全我欧阳一门，还依旧可以威震朝堂。至于那老狐狸秦铮，本就不是个好东西，他既想要当权臣，那就让他去与靖王争个你死我活好了。哼！秦铮想绝我欧阳家之后，用心险恶，此人焉能不除？”
    欧阳远图道：“那我们为何不干脆结盟于靖王？”
    欧阳弼暗中摇头，远图还是不适合官场上的勾心斗角啊。“我欧阳家与秦家有姻亲关系，靖王未必能全信于欧阳氏。况且我若是主动投效，倒显得我欧阳弼惧怕他靖王，日后靖王称帝必也不会如这般敬畏。不若坐观其斗，靖王反倒是感激我暗中关照，于我欧阳家更为有利。”
    恭王府上，卫元诚正设宴招待侍中夏修文。
    “来来来，夏大人，你可要多喝几杯啊。”卫元诚不住的对夏修文劝酒。
    夏修文不住推辞，“殿下，下官不擅饮酒，再喝下去怕就要醉了。万一做出什么失礼的事来，下官要惭愧死了。”
    卫元诚哈哈大笑，道：“夏大人说得哪里话来，夏大人深得父皇看重，本王也要仰仗大人在父皇面前为我美言呢，便是大人有什么，本王也不会计较的。”
    夏修文听了不由皱起了眉头。
    卫元诚如今是心花怒放，父皇终于表态了，要立自己为储，从令而后，他是君，元琛元朗，俱是臣子，只待父皇百年之后，他便可将二人除之而后快了。想到终于能除去自己的眼中钉，肉中刺，卫元诚得意非凡，几次都差点失态现形，说话更是失了分寸。夏敬方在一旁作陪，见了暗中摇头，他见已然是酒过三巡，菜过五味，怕卫元诚喝多了酒后失德，便借口夜深，撤了酒席，安排夏修文去休息，待夏修文走后，对卫元诚苦口婆心道：“殿下，如今圣上有意立你为储，派夏侍中来教导祭祀礼仪，在此期间，殿下更当谨言慎行，莫要授人以柄啊！”
    卫元诚喝得红光满面，心中正快意，听了夏敬方之言，颇不以为然。不过口中还是喏喏应道：“少傅教训的是，本王知道了。本王会注意的。”暗中却想：如今名分已定，那祭天之前要沐浴斋戒，有诸多禁忌，我若是不能趁此机会放松一下，那一段日子又怎么熬得过去？
    夏敬方见他一脸得意，口是心非，十分头痛，暗道：这段日子只好自己辛苦点了，盯紧他，莫要让他弄出什么纰漏来。