事情的发展果然按照随心所期望的那样，两家酒楼相互竞争，渐渐进入了良性循环，成就了双赢的局面。他自己也渐渐地从厨房时脱离了出来。现在他已经很少下厨了。也不再住在酒楼里，他在城西寻了处小屋，住了下来。“醉仙楼”里也就只挂个名，偶尔过去烧两个菜，多数时都是只出些个点子便罢。
    清晨，随心方洗漱完毕，就听外面有人喊：“原大哥！原大哥！”“谁呀？”随心应了声，出门一看，原来是卖豆腐家的小孩柱子。
    “原大哥，我给您送豆浆来了。”
    “是柱子啊，多谢你了。你等一下，我给你拿钱去。”说着，随心进度房取了几枚铜板出来，对柱子道：“柱子，这是今日的钱，明日还请你帮我送过来，这枚铜板给你买糖葫芦吃。”
    柱子连声道谢，蹦蹦跳跳地回去了。
    随心看着柱子高高兴兴地远去，心中又生出一丝怅然：真是想念自己的家啊！这一阵子他不在醉仙楼掌厨，日子又渐渐空闲下来，那种孤单彷徨便如影随形般跟着他。他不知道自己要做什么，他无法真正融入这个世界。这里的一切他都不习惯。没有电灯；没有电视；没有家人、朋友。他不知道自己怎样回去，甚至不知道是否能回得去。
    他正站在门前愣神，耳中又听得有人唤道：“原师傅。”回过神来，发现有两个人正向他走来，却是李掌柜和那日灵台山见过一面的卫家公子。
    来的是卫元朗。那日，他三哥派人去调查，但却摸不出底细。只知道随心是从桐城而来，待再差人去到桐城打听之下，竟是从未听过此人，似乎他就这样凭空冒了出来。也不是没有考虑到改名换姓，但是对照了许多相关人物，不是身份不符，就是年龄不对。而且桐城也不曾出过什么厨艺高手。那道名叫“东坡肉”的菜肴在桐城更是闻未所闻，更别提吃过了。卫元琛就上了心，偏偏原随心这些日子深居简出，又没什么异动。他根本无法摸出什么名堂。只好将这事请托给卫元朗。因他素好交游，三教九流的人物都有来往，由他出面最是方便。于是这日李掌柜来找随心要些菜谱，卫元朗就跟来了。李掌柜平素是让店里的伙计来取，今日有了卫元朗，少不得亲自带路。
    “卫公子。”随心见了个礼。“今日你怎么有空到寒舍来？”
    卫元朗哈哈一笑，用手一指李掌柜，“喏，他要来找你求些菜谱，我想看看又有什么好吃的花样，就跟来瞧瞧了。”
    随心将他二人请进门来坐下，取了纸笔来，就准备写菜谱。卫元朗看他拿笔的架式，取笑道：“原大厨你菜烧的不错，笔可拿的不怎么样。”。随心听他一说，看看自己的手，原来，他用的是钢笔的握法。以前，李掌柜派人来时，他都是让人在外等着，写好了再拿出去给他。可今天卫元朗来了，却不好让他站在外面等，当面来写，倒是望记握笔姿势的问题了。笑了笑道：“我习惯了。”
    过了一会儿，随心将菜谱写好，拿起来吹了吹。递给李掌柜。李掌柜伸手接了，交给卫元朗。卫元朗接过来看了看，字倒不难看，可就是字无筋骨，柔软无力。心道：三哥还是多心了，这字可不像一个饱读诗书之人。或许真的只是自幼出来闯荡，见识多些罢了。放下心来，就仔细看了看。却是两道素菜“醋溜白菜”，“翡翠三丁”。“咦？怎么都是素的！”
    “现在已是入了夏，天气渐渐热了，如果都食荤，很容易败了脾胃。这两道菜清爽开胃，若客人点了几道荤菜，可以推荐他配上，正是合适。”随心对卫元朗解释，又转头对李掌柜道：“这两道菜最要紧的是火候，一定要大火爆炒，且时间不能久了，可要记住了。”李掌柜点头称是。
    得了菜谱，李掌柜便先行告辞。随心与卫元朗二人便坐下闲聊，说说各地风情。很快卫元朗就发现随心似乎对宁安以外的地方都很不熟悉，即便是桐城，他也所知甚少。不过提到各地风光，他倒是兴致勃勃，问东问西。偏偏各处的一些个特殊事物他又能一听就明。他曾偷偷潜入过南越，在山里见过一种身被红色龙鳞，貌似蛇鼠的动物。昼伏夜出善于掘洞。他还是问了几个那里的老猎户方才得知，那东西名叫“穿山甲”。说与随心听，随心一下子就说出“穿山甲”的名字。偏随心说他从未到过南越，且表情似是不知还有南越小国，卫元朗心中暗暗称奇。
    南越国偏安一隅，向大梁称臣，多年来未有战事。如果是一般的无知百姓，不谙国事，不知南越倒还罢了，可他原随心言语不俗，见识广博却没道理表现得像是不知有南越。他留了心，于是小心探问。两人一个有心一个无意，很快就被他发觉随心对自己所处的州衙府县也是茫然不知，竟好似是不知从哪个石头里蹦出来的。可谈论事物言语新鲜，颇有见地。实在是矛盾重重。
    两人一番东拉西扯，倒也相谈尽欢。坐了一阵子，卫元朗虽然是愈谈愈对随心好奇，但毕竟达到了相交的目的，留下下次再访的话头，也就不再久留，告辞而去。
    随心送走了卫元朗，想想刚才的一番谈话，发觉自己对这世界了解的太少终是不妥，决定上书肆转转，寻两本正史野史，风土人情之类的书来看看。
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    深夜，随心又从梦中惊醒。醒了就再也睡不着了。于是他起身，点燃屋里的油灯，坐在桌前。桌上有一把瑶琴，这是他前几日买的，虽然不是什么好琴，但总是个伴，可以排遣心中寂寞。
    其实，他在这里没什么朋友倒有一大部分原因是他不愿与人交往。一来没什么谈得来的，二来，则是因为他还抱着一个无法言说的秘密，也不敢与人深交。
    随心随手抚了几个琴弦，发出“铮、铮”之声，随后他拢起双手，轻挑慢拨，弹了曲《春江花月夜》。口中低低吟唱：“春江潮水连海平，海上明月共潮生。滟滟随波千万里，何处春江无月明……”待唱到“谁家今夜扁舟子，何处相思明月楼？可怜楼上月徘徊，应照离人妆镜台。玉户帘中卷不去，捣衣砧上拂还来……”不由得悲从中来，伏在琴上放声痛哭。渐渐哭累了，便沉沉睡去。
    第二日醒来，随心觉得头昏昏沉沉的，知道是夜里着了凉。熬了碗姜汤喝了，发了些汗，略略舒服了些。只是胸口还有些闷，知道这多半是心病造成的，也不去管它。洗漱之后，他换了身青衫，便出门往醉仙楼而来。到了醉仙楼交待了一下各项事物，便向老板请辞。虽然老板再三挽留，但他去意坚决，老板也不好为难，只向他旁敲侧击地探问肯定了他不会改投第一楼之后，便多多赠些银两与他。一场宾主，也算尽欢而散。
    出了醉仙楼，随心站在大街上，抬头看看天空一片蔚蓝，几朵闲云悠然飘过。街上，往来人群熙熙攘攘，欢笑忙碌。小贩的吆喝、叫卖之声，虽然嘈杂，但也平添许多热闹。他不由得想起一幅画卷——《清明上河图》似乎正活生生地展现在眼前。
    “可惜缺了条河，却多出个我来。”随心喃喃自语。正发愣，忽地肩上被人一拍，回头一看，却是卫元朗一脸笑意地站在身后。
    “想什么呢？随心。怎么站在街上愣神，要是一个不小心被车子撞到可不好。”
    “啊，没什么。不过是看着人来人往的有些感慨。”随心转过身，退开一步，上下打量了一下卫元朗：“六公子今日一身光鲜，风流潇洒，莫非是准备去会心上人么？”
    卫元朗白了随心一眼，“公子我几时不是一身潇洒了，谁要去会什么见鬼的人。”说着眉头一皱，“莫胡扯了，你不是一直想要游‘澄明湖’吗？走！今日我们便去游湖。”说罢，也不管随心同不同意，扯了人就走。
    原来，自打那次卫元朗登门之后，随心与卫元朗又交往过几次，一来二去的，俩人便渐渐熟识。卫元朗素性随和洒脱，不拘俗礼。随心与他虽然不过谈些美食风物，但两人性情相和、言语投机，随心便当他是自己来到这世上的第一个朋友。以前他们说到宁安城的风景时，就提到过“澄明湖”。这澄明湖是除了灵台山之外，宁安的又一处颇有名的景致。据说这澄明湖，通澈清明便如一面镜子一般，因此便有了“澄明”这个名字。随心虽然很好奇，却一直不曾去过。因为他有一点顾虑。
    这澄明湖上的船支虽多但总的来说可分为两大类：一类是小的乌篷船，依湖而生，主要是打些鱼虾上街贩卖，也有载一两个散客观赏湖上风光。另一类是画舫，是专门供人游玩用的。但这类画舫多数是青楼妓院所有，湖光山色，丝竹管弦，又有美相伴，正是针对那些文人墨客或是附庸风雅之人而设。随心对这种地方没有多大兴趣，可小乌篷又太过简陋且多半有些难闻的气味，他也是不愿意的，所以竟是一直未能成行。今日有卫元朗相邀，画舫是坐定了，只是不知是卫家私人的，还是租了某处妓馆的。可惜不容他细想就已被卫元朗扯住，拽了便走。
    跌跌撞撞地走了两步，随心终于忍不住道：“大少爷，烦你行行好，不要欺我腿短，你走得那么快，我哪里跟得上，今日我必定陪你游湖就是，还请你先放开我吧。”
    卫元朗这时注意到随心有些狼狈，放开他，取笑道：“你的个头太矮了些，也不知你都吃到哪去了。”
    。卫氏兄弟身材高大比常人要高出大半个头，而随心尚在发育，身量本就较常人略矮些。虽然他一直注意饮食进补，骨头汤，豆浆什么的拼命灌，这段日子也长高了不少，可是与卫元朗一比还是颇有些差距。“也不想想自己没事长那么高做什么，倒拿我跟你比。”随心心里嘀咕口中却道：“我早年孤苦，吃得太差，所以才生得矮些，等过两年，我一定能长得比你高。”
    “切！”卫元朗嗤笑一声，“美的你！”不过总算是体谅随心，放慢了步子，两人往澄明湖而来。
    澄明湖上有不少画舫，或岸边停靠，或湖中游弋。船上传来阵阵管弦，还有歌女婉转吟唱。据说这画舫在湖上可是要通宵达旦的。现在却是尚未近午，便也如此热闹，随心不由佩服他们精力旺盛。当下两人招了一艘小型画舫登上船去。这船便离了岸，慢慢向湖心驶去。
    随心进入画舫，四处一打量，觉得这小画舫倒也精致。画舫分为两个船舱，中部大的是主舱，门口挡有细竹帘子，里面也挺宽敞。靠船舷两侧有软榻，游人可半靠着观赏外面的风景。窗口处也有细竹帘子，用来阻挡烈日。此时竹帘半卷，娟纱轻扬，平添一份闲逸气息。软榻一侧还有张矮几，上面摆了几样瓜果点心，船舱内放了两张锦墩，估计是给琴师或歌女坐的。
    随心正奇怪为什么这条画舫上怎么没有艺妓出来相迎，就见竹帘一挑，进来个翠衫女子。她抱着个琵琶，踩着碎步，走进来向两人福了福身，道：“小女子瑶红见过二位公子。”
    随心看她抱着个琵琶，低垂着头，用琵琶遮住了半个脸，一时看不清样貌。心道；难怪白居易要写诗说“犹抱一琵琶半遮面”的，看来一点不假。有些好笑，又觉得有趣。
    那女子见过礼后，抱着琵琶坐在了一张锦墩上，终于抬起了头。看来不过十四、五岁年纪，眉目清秀，姿色只能算中等，难得的是气质干净，没有明显的风尘之色。就听那瑶红姑娘问：“不知二位公子想听什么曲子？”
    随心不知道卫元朗想听什么，怕他万一点个什么十七摸、十八摸之类的小调可就糟了，当下抢着说：“听两个雅致些的，比如‘碣石调幽兰’、‘平湖秋月’的不知道有没有？”
    他随便说了两个自己熟悉的曲子，也不知道这里是否有这样的曲子。见到瑶红点头，总算放心了。
    说起来，他一直对这个世界充满了疑问。这里和他所知道的古代既一样又不一样，至少他从未听过什么大梁王朝。唐宋元明清的，也一个没找着。说不一样社会形态与他所知的古代又差不多，文字也差别不大，除了少数异体字，大部分他都认识。虽然是繁体，但还难不倒他。毕竟小时候，他看的第一本小说便是繁体的线装书。他那时大部分汉字都还没学全，不也连猜带蒙的把书看完了？更何况后来大学选修的也是中文，那种文绉绉的古文不算很难理解。总之，大部分日常事物，名称与用途基本上也都是相同的，要不然他还真不知道怎样在这世上活下去。今天在这画舫上也是赌一赌。反正乐曲这种事完全可以有听过没听过的，很容易掩饰，至于他说的是琴曲、琵琶曲的，那可顾不了那么多。
    瑶红拨弦弹奏了起来。随心斜倚在榻上，凝神细听。他发现这“平湖秋月”与他常听的不太一样，多了一个过片，而且有几处调子的高低起伏也有些差异。不过却是别有特色。于是不再细究，转头望向窗外。
    窗外，青山隐隐，湖上一片澄明，如一块透明的翡翠。阳光洒在湖面上，微风一吹荡起一阵金色的涟漪。几艘画舫在湖心荡漾，好不逍遥自在。
    “如此美景，就算在这里终老也是不错。”卫元朗忽然感叹道。
    “怎么个终老法？隐居湖心岛吗？这可不像你六公子会做的事。就你这奈不住寂寞的性子，怕过不了几天就受不住跑出来了，那可要让人笑掉大牙了。”随心顿了顿，又接道：“莫不是想要终老画舫？这主意倒不不错，很适合你。”他瞟了眼卫元朗，装模作样地点点头。
    “那样本公子一定捎上你，决不会让你吃亏的！”卫元朗反击。
    “如此多谢六公子了，正好我刚被张老板解雇，正是无处可去呢，这下子可以跟着六公子吃白食了，呵呵。”
    “张老板解雇你？怎么可能？除非他得了失心疯了。哈！”卫元朗大笑。
    随心似笑非笑地望着他。过了一会儿，卫元朗收起了笑容，不可思议地望着他：“不会是真的吧？”
    随心忽而展颜，“自然是真的，不过不是张老板解雇我，是我自己辞了工罢了。”
    “我说呢，张老板怎么舍得解雇你这个财神爷呢。不过你为何要辞工呢？”
    “我原也没打算要一直做下去，反正现在两个酒楼大事底定，辞了刚刚好。”
    “那你接下来有何打算？”
    说到这个，随心眼中闪过迷茫与落寞，半天才道：“我也不知道，走一步看一步吧。”卫元朗望着他却不知该说些什么。一时气氛有些窒闷。正在这时就听到有人惊呼：
    “有人落水啦！快救人啊！”
    随心与卫元朗二人俱一震，忙把头转向窗外。就见不远处水花翻腾，似有一人载沉载浮。随心忙吩咐船家：“快，划过去上前看看！”
    “六公子，你可会游泳？”
    “游泳？”
    “就是泅水。可否救他一救？”
    “我不会泅水。”
    “船家！船家！快下去救人，救上来有赏！”随心暗骂自己愚蠢。直接叫船家不就完了吗，船家必定是会水的。待船家下水救从之后，他才注意到有一艘双层楼船离溺水处更近，却不知为休竟然无人下去抢救，不由暗自感叹世情凉薄。
    这时船家已经把人救了上来，放在了甲板上。随心与卫元朗这时已都出了船舱，站在了甲板之上，随心上前查看，落水的原来是个女子，双目紧闭。她探了探呼吸，还有气。又按压胸腹帮着控了控水，那女子呛咳了一阵，终于醒了过来。随心这才有空打量了她一番，看衣饰打扮像是个青楼女子，只是不知为何落水。等她醒转，轻轻问了句：“姑娘，你好些了吗？”
    那女子茫茫然四顾，似乎还有些神志不清。接着，身子一颤，打了处喷嚏。
    “啊！”随心反映过来，虽然现在是夏季，可是湖上风大，这女子刚才泡在水中，一身透湿，被风一吹还是要着凉的，忙道：
    “瑶红姑娘，这船上可有干净衣裳？烦你带她进去换身干衣服，顺便再……”
    “且慢！”突然有人打断了他的话。随心抬头一看，不知何时那艘双层的楼船已驶到近前，船头站着一人，一身肥油，穿着件锦袍。脸上的肉也都堆了起来。正眯着眼打量他，一脸的怒气。