“留还是不留，还不是叔叔一句话？小侄求您办事，自然不会空手而来。”丹尼尔讨好地说。
    “你带来了什么？”埃斯波西托目光滑过他的脸，露出嘲笑的表情。
    “一般礼物自然不会放在叔叔眼里。是人都有感情，脚下的小岛，叔叔居住了二十多年，永远留给您，不知是否合叔叔心意？”丹尼尔试探着问。
    “没有兴趣！”埃斯波西托干脆地回答。
    “再奉送公海赌船一艘。”丹尼尔急急地说：“叔叔既然花大价钱将它们修茸一新，一定愿意退休之后再随便玩玩！”
    “哈哈哈”埃斯波西托大笑起来，然后正色说道：“丹尼尔，叔叔在职之时已经玩得很累，退休之后的生活不用你来操心。这小女孩是你什么人？值得你把祖先的产业拱手让出去？年轻人，我警告你，感情是人类最大的弱点，沉迷的后果是输尽人生！”
    “叔叔的情感经历必定非同凡响，才会说出有如此深刻体会的话吧？”克丽丝突然插话，凭女人直觉，克丽丝认为，对钱不动心的人，十有八九拥有比钱更重要的东西，只有切中他真正在乎的事情，才能获得谈判的主动权，因此，她继续说：“小女子冒昧猜测一下，叔叔的感情，是不是藏在这首循环播放的钢琴曲《命运》之中？”
    “哼！”埃斯波西托冷哼一声，脸上浮出捉摸不定的阴沉。
    丹尼尔见了，担心克丽丝的话冒犯他，赶紧说：“叔叔既然对财产不感兴趣，能否允许小侄陪叔叔下一盘棋？”
    “下棋？”埃斯波西托抬起眼皮看着丹尼尔，沉吟片刻，说道：“早就听说你在贵家族棋艺顶尖，已经超越了你父亲，既然你今天上我门来向我挑战，我怎么可以不给你机会？”
    丹尼尔心中狂喜，说：“谢谢叔叔！”
    “你知道挑战我的纪录是多少吗？”埃斯波西托淡淡地问。
    “15分钟走40步，对手认输，是马芮罗保持的。”
    “错！是15分钟45步，未分胜负，保持者是谁，你明白的。你挑战我，就是在跟她比试，我倒想看看，你们俩谁的棋艺更高！”
    “那小侄就试一试15分钟走46步。”丹尼尔微笑道。
    “你既然带着目的来挑战，规则自然我定：你若赢了，我答应你的请求，带走小女孩的哥哥；若平了纪录，这位可爱的小女孩和她哥哥，你只能带走一个；若是挑战失败，请自行离开，小女孩留在这里做客。看她的手指葱嫩修长，一定弹得一手好琴。”
    “原来叔叔想听琴，你们下棋的时候，我来弹琴助兴好了。”克丽丝说。
    “不用了，精彩对弈得有人用心观战，否则太寂寞，小女孩一起去吧。”说完，转身走向旁边一道侧门，丹尼尔拉着克丽丝，跟了进去。
    经过一道走廊，他们上到第三层楼。
    “小女孩，请到这间屋里观战，我们去棋室。”经过一扇门，埃斯波西托对克丽丝示意，自己领着丹尼尔再走几步，推开另一扇相邻的门。
    丹尼尔跟他进门，首先进入一间十几平米的更衣室，右手边是沐浴间。
    埃斯波西托拉开衣柜门，说：“你选一套运动服。”
    “谢谢叔叔，小侄来前就准备陪叔叔下棋，运动服早已穿好。”丹尼尔说完，脱掉外套、西服、衬衣，露出贴身的白色运动背心和短裤，最后脱了袜子。
    埃斯波西托拿出一套黑色运动背心套装。
    克丽丝推开门，里面是一个狭窄的厅，光线很暗，窗帘紧闭，空空荡荡没有任何东西，与丹尼尔进入的房间一墙相隔。她很疑惑，不知埃斯波西托说的观战，应该在哪里观。
    再往里走走，她发现墙上有一条从上到下的线，线的两侧有两只孔，相距两只眼睛的距离，高度正好在自己的眼睛位置，透过墙孔，可以看见棋室大部分位置，似乎是特意设计来观战的。
    克丽丝想，埃斯波西托位高权重，一人独居，设计这个墙孔，不知是否有人观摩过。
    克丽丝看过去，埃斯波西托说的棋室，是一间正方形房间，四面白墙，顶上悬着一个结构复杂的多面体聚光灯，可以任意旋转。地面是光面大理石和橡木铺成，大理石50厘米见方，灰白两种颜色交错排列，组成一个大方格，占据室内正中央三分之二的面积，方格周边是橡木地板。没有看见预想中的桌椅、棋盘和棋子。
    等了一小会儿，丹尼尔穿着白色运动套装进门，开始做热身运动，展臂，下蹲，俯卧撑，跳跃旋转，一双裸露的脚在大理石地面踮升跳动，动作刚健洒脱。
    这是准备下棋还是跑马拉松啊？克丽丝在心中嘀咕，她从墙孔窥视着他，欣赏他矫健的身姿。
    过了一会儿，埃斯波西托进门，一身黑色的运动背心套装，裹在他强健的身体上，身段柔韧，肌肉发达，完全不像他们的父辈级人物。
    埃斯波西托关上门。
    门背后嵌着一个电子屏，屏下挂着两把带丝线的刀，刀柄一黑一白，丹尼尔走过去，取下刀柄为白色的刀。
    埃斯波西托按了电子屏下方的开关，屏幕亮了，他在屏幕上点了几下，室内顶角的灯光暗下来，轻音乐响起。
    他弯下腰，取下黑色刀柄的刀。
    靠门的墙面上，出现一个黑白相间的网格，占据大半面墙，64个白色和黑色格子交错排列，靠边两行，整齐排列着黑色和白色的棋子各16颗，网格之外，左右各显示一个数字930，门背后的电子屏上，显示的内容与墙面相同。克丽丝明白，门上嵌着的，是一台电脑。
    刚开始，克丽丝以为是国际象棋，细看，棋子都是人的摸样，从首排的中央开始，小人身高逐渐降低，与国际象棋的棋子完全不同。
    屋顶悬挂的聚光灯一边闪烁，一边旋转，在正对门的墙面随机投射出一个小棋盘，大小1*1平米，每隔三秒，小棋盘会在原处消失，随机出现在墙面其它位置。
    丹尼尔在左，埃斯波西托在右，站在地面大理石格子第二排中间的一个格子中。
    埃斯波西托跳一跳，热热身，丹尼尔回头看看大棋盘，再看看正面墙上跳动的小棋盘，拿刀的手在空中挥了挥。
    音乐停下来，一个电子女声开始倒计时，“准备！”两人静下来，盯着前面的墙，听着背景音：“十、九、……二，开始！”
    电子女声话音刚落，丹尼尔看向正面墙，小棋盘刚出现，他手一扬，刀插在墙面小棋盘格子中，接着一边拉回刀，一边飞速移动，经过地面几个格子，跑进另一个格子中，看准前方墙面小棋盘出现的位置，再次掷出飞刀。
    电子女声报时：“白方，924秒。”
    丹尼尔的飞刀入墙之时，埃斯波西托掷出刀，收回后急速移动位置，进入另一个地面格子，再次向墙面的小棋盘掷出刀，拉回。
    电子女声报时：“黑方，925秒。”
    丹尼尔立即移动到下一个位置，重复第一步的动作。
    刚开始，两人行动很快，不断穿梭掷刀，看得克丽丝眼花缭乱。
    他们身后墙面的棋盘上，丹尼尔掷出两刀，某只白棋就会移动一次，棋盘外白方一侧数字会变成电子女声所报的时间；埃斯波西托行动之后，某只黑棋就会移动一次，棋盘外黑方一侧数字会变成电子女声所报的时间。
    克丽丝看了一会儿，明白过来。
    他们两人，确实在下棋，棋盘一共三个，地面一个，正面墙随机跳动的小棋盘一个，身后墙壁上一个，棋手通过三个棋盘下一步完整的棋。
    地面的棋盘，由棋手的身形移动控制。如果要将2*5位置上的A棋到4*7的位置，棋手先站在地面棋盘对应的A棋2*5格子，经过3*5、3*6、3*7或者3*5、4*5、4*6三个格子，A棋到达4*7格子，地面行棋完成；如果行棋完成时，两颗棋子在同一个格子内，意味着后到的棋将前面的棋子吃掉。
    正对面墙上的小棋盘，由棋手的飞刀移动控制。棋手站在地面2*5位置上的时候，等墙面目标棋盘出现并定位三秒时，需掷出飞刀，插入目标棋盘的2*5格子中，移动到地面4*7格子之后，再次等墙面目标棋盘出现并定位三秒时，掷出飞刀插入目标棋盘的4*7格子中，如果飞刀位置无误，墙面棋盘的行棋完成。
    在地面行棋和飞刀行棋两过程均完成无误之后，身后墙面的棋盘就会显示棋子行棋的过程，展示棋盘的最新局势。
    行棋时，对手落子、飞刀离墙到自己落子、飞刀离墙的时间间隔，计为棋手消耗的行棋时间，每走一步扣减一次。原始数字930秒，正是15分钟。克丽丝计算了一下，15分钟下45步棋，平均每步行棋时间是20秒。
    克丽丝注意到，行棋过程中，两人从不看身后，显然需要将自己和对方所有棋子的走位牢记脑中，既要思考对局，又要记忆步骤和棋子的分布，做到眼中无棋，心中有棋。
    克丽丝不由得佩服起游戏的设计者来，棋手计算力、记忆力、反应力、动作敏捷度以及体力，任何一项稍弱，棋局都会很快分出胜负。
    丹尼尔年轻，一直下得轻松，埃斯波西托占据主场之利，也没有遇到太多麻烦，两人你一步我一步操控自己的棋子，不时在同一个格子相遇，背后墙面显示，战斗的棋子越来越少，600多秒过去，行了38步，双方各剩5颗棋子，每步棋平均用时不到16秒。
    之后，两个人思考的时间越来越长，要保护自己的棋子，还要攻击对方的棋子，每走一步，会被扣掉22——40秒不等的时间，到第43步走完，丹尼尔还剩79秒，埃斯波西托剩50秒，每人剩余三颗棋。
    克丽丝记得，他俩说的纪录是45步，如果能下到第46步就算破了纪录，丹尼尔就可以带走哥哥。只剩三步了，她心跳加快，紧张起来，目不转睛地盯着丹尼尔，心中暗暗为他祈祷。
    第44步，丹尼尔站在地面18*15格子内，对着跳动的小棋盘，出刀，思考了一阵，才将棋移到10*8格子内，再次出刀，吃掉对方相应格子内的棋子。时间只剩39秒。
    埃斯波西托也思索了一阵，44步完成之后，他站在14*9的格子内，吃掉丹尼尔相应格子内的另一个棋子。时间剩余18秒。
    第45步，丹尼尔将10*8的棋子移到埃斯波西托所站的14*9格子，吃掉他一颗棋，旁边14*11有自己一颗棋防守着，对方若过来，下一步可以轻松将对方棋子吃光。他的时间剩余10秒。
    埃斯波西托思索了一会儿，下了一步防守棋，将最后一颗13*6格子内的棋移到角落1*1位置，18秒时间恰好用完。
    克丽丝非常激动，丹尼尔剩余10秒钟，最后一步棋随便走走，飞刀定位，棋局便赢定了。
    丹尼尔从14*9跑到14*10位置上，发刀之后，跑回14*9格子内，准备向墙面的棋盘掷刀，完成终局。
    一直在正面墙上跳动的目标棋盘没有出现，丹尼尔的脸转向克丽丝观看的位置。克丽丝所在的客厅突然亮得状如白天，棋室里什么都看不见了。
    随着“嘀——”一声长响，背景女声说道：“游戏结束，对局双方各落子45步，胜负未决。”
    克丽丝听了，瞬间觉得失望极了，不知道最后到底发生了什么！
    克丽丝客厅的灯光暗下来，慢慢地，她又可以看清棋室。此时，丹尼尔手中的白刀垂着，无奈地向她所在的方向摊了摊手。
    埃斯波西托低叹一声，说：“很遗憾，挑战我的纪录，将永远保持在45步了。小子，你本来有机会赢我！”
    他一抬手，黑光一闪，手中的刀飞向克丽丝的眉心。